Том 10 · Глава 1439. Это война

Отпустив Су Ши, Цянь Е не стал сразу уходить. Он достал лист бумаги и по описаниям молодого Атува попытался нарисовать карту окружающих земель.

Когда работа была закончена, Цянь Е некоторое время изучал рисунок — и вскоре нахмурился.

Цивилизация Атува оставалась на самом базовом уровне. Математика, геометрия, построение карт — всё ограничивалось простейшими вычислениями. Представление о пространстве и рельефе опиралось почти исключительно на невероятно острые чувства и чудовищную физическую силу самих Атува.

Поэтому в описаниях Су Ши оказалось множество противоречий. Пока слушаешь отдельно, они почти незаметны. Но стоило нанести направления и расстояния на бумагу — и карта переставала сходиться.

А Внутренний мир был настолько огромен, что даже малейшая ошибка на рисунке означала сотни километров в реальности.

Карта получилась, но пользоваться ею всерьёз было невозможно. В лучшем случае — держать как приблизительный ориентир.

Зато возник новый вопрос.

Почему народ, обладающий такой силой, оставался настолько примитивным?

У любого живого вида при достижении определённого уровня силы разум тоже неизбежно проходит качественный скачок. Например, интеллект почти любого гигантского зверя Пустоты значительно превосходил представителей четырёх великих тёмных рас и людей.

Другое дело, что гигантские звери были крайне малочисленны, жили далеко друг от друга и поэтому не создавали цивилизаций. Цивилизация рождалась из знаний, накопленных бесчисленными существами на протяжении поколений.

Но тринадцать племён Атува вместе насчитывали почти сто тысяч человек. Для появления полноценной цивилизации этого было более чем достаточно.

И всё же она словно остановилась в самом начале.

Ответа пока не было.

Впрочем, Су Ши всё равно вряд ли смог бы объяснить настолько глубокую проблему. Позже, если появится возможность наблюдать за Атува дольше, причины постепенно станут понятны.

Цянь Е временно отложил загадку.

Он сел в пещере, провёл пальцем по воздуху и рассёк пространство. Из трещины тут же хлынула изначальная сила Пустоты.

Началась культивация.

После входа во Внутренний мир даже случайная охота принесла Цянь Е огромное количество сущности крови. Запасы тёмной стороны снова быстро приблизились к пределу.

Книга Тьмы могла превращать и Рассвет Венеры, и тёмно-золотую энергию крови в намного более мощную силу Хаоса, однако Цянь Е всё равно по привычке поддерживал равновесие между двумя полюсами.

Во Внутреннем мире изначальной силы Рассвета почти не было. К счастью, пространство здесь по-прежнему можно было рассекать и напрямую поглощать силу Пустоты.

Великое Искусство Возмездия отличалось чудовищной властностью. Оно даже изначальную силу Пустоты могло постепенно переработать в изначальную силу Рассвета, поэтому недостатка энергии на этой стороне тоже не возникало.

Цянь Е культивировал всю ночь.

Лишь когда запас силы рассвета полностью восстановился, внутреннее чувство дисбаланса наконец исчезло.

Дальше Книга Тьмы могла медленно преобразовывать обе стороны в Хаос. А если появится свободное время, можно сначала обработать их Главами Таинства и Света, чтобы ускорить образование силы Хаоса.

Закончив культивацию, Цянь Е снова подумал о причине своего прихода во Внутренний мир.

Главной задачей было не позволить расам Вечной Ночи добраться до истока тьмы.

Именно это сообщил Анвен.

Насколько его словам можно доверять — вопрос отдельный.

Но что такое этот исток тьмы? Что именно собирается сделать Совет Вечной Ночи? И почему Анвен вообще решил предупредить Цянь Е?

Ответов всё ещё не было.

Цянь Е временно перестал размышлять о мотивах Анвена и решил вернуться к башне демонов. Возможно, появится удобная возможность для удара.

Даже Владыка Мазфилда не сможет полностью игнорировать внезапный выстрел Погребения Дракона.

Палоция уже был ранен и вряд ли окончательно восстановился. Если добавить новую тяжёлую рану, а где-нибудь поблизости окажется Небесный Монарх Империи, готовый воспользоваться моментом, Владыка Мазфилда вполне может навсегда остаться во Внутреннем мире.

Чем больше Цянь Е размышлял, тем осуществимее казался замысел.

Даже если выстрел не достигнет цели, после такой попытки Палоция станет насторожен как птица, однажды испуганная натянутым луком. Уже одно это способно замедлить строительство башен.

Приняв решение, Цянь Е потратил ещё день на подготовку.

Впрочем, подготовка была простой.

Он изготовил три мощных снаряда изначальной силы. Два наполнил силой Хаоса, третий — Рассветом Венеры.

Материалов, способных выдерживать нынешнюю силу Цянь Е, почти не осталось. Перед входом во Внутренний мир он перебрал все свои запасы и сумел наскрести лишь на два с половиной полноценных снаряда.

Третья физическая пуля кое-как выдерживала силу Хаоса, но не могла перенести дополнительное усиление Крыльев Начала. Поэтому пришлось сделать шаг назад и заменить Хаос Рассветом Венеры.

Впрочем, Рассвет Венеры был исключительно чистой и яростной силой рассвета и особенно хорошо подавлял расы Вечной Ночи. По разрушительной мощи против них разница получалась не такой уж большой.

Когда три снаряда были готовы, Цянь Е ещё раз проверил оружие и покинул пещеру.

Он направился к демонической башне.

На этот раз Цянь Е не спешил. По дороге внимательно искал следы рас Вечной Ночи — вдруг где-нибудь рядом действует отдельный небольшой отряд. Если возможность подвернётся сама, он не возражал заодно убрать нескольких бойцов Вечной Ночи.

Когда Цянь Е пришёл сюда раньше, он преследовал воина Атува на предельной скорости и буквально перескакивал через огромные расстояния. Сейчас же двигался осторожно и медленно, поэтому обратный путь мог занять несколько дней.

Прошли сутки.

Впереди неожиданно показалось поваленное дерево.

Древесина Внутреннего мира по твёрдости почти не уступала стали. Чтобы свалить такое гигантское дерево, требовалась сила исключительно высокого уровня.

Цянь Е сразу насторожился.

Он сначала внимательно осмотрел окрестности, убедился, что рядом нет движения, и только после этого подошёл к месту излома.

Ствол разделился на две части. Одна поверхность была почти гладкой, вторая — неровной и разорванной.

Похоже, дерево сначала почти полностью перерубили одним сильным ударом, после чего в него врезалось что-то тяжёлое и окончательно переломило древесину.

Цянь Е провёл пальцами по срезу.

Когда убрал руку, на кончиках осталась слабая тёмная энергия.

Это была не живая изначальная сила Внутреннего мира, а чужая изначальная сила тьмы, принадлежавшая эксперту Вечной Ночи.

Энергия была исключительно чистой. Даже после постоянного разъедания окружающей активной силой сохранилось немного самого основания.

Однако осталось слишком мало, чтобы определить расу — демон, арахнид или оборотень.

Одно было очевидно: здесь проходил сильный эксперт Вечной Ночи.

Неужели поисковые отряды уже добрались настолько далеко?

Цянь Е поднялся и снова осмотрел местность.

Теперь он быстро начал замечать следы боя. Из-за воздействия активной изначальной силы они постепенно исчезали, но некоторые всё ещё оставались — значит, схватка была чрезвычайно ожесточённой.

Следы уходили глубже в лес.

Через некоторое время появилась кровь.

Цянь Е поднял взгляд.

На дереве висело тело воина Атува. Его собственное деревянное копьё пробило голову и пригвоздило тело к стволу.

Оружие Атува превратили в орудие их же убийства.

Дальше находилась область, почти полностью превращённая в пустое поле.

В радиусе сотни метров гигантские деревья лежали веером наружу, словно по лесу прошёл чудовищный ураган.

Между ними лежали ещё несколько воинов Атува. Их тела были отброшены в том же направлении и искривлены почти так же, как сломанные стволы.

Цянь Е направился к центру разрушения.

Только там сохранился небольшой низкий куст.

Он протянул руку. Ветви свободно шевельнулись под пальцами.

Ничего необычного.

Растение уцелело лишь потому, что случайно оказалось точно в центре ударной волны.

Но на одном листе находилась засохшая капля крови.

Не зеленоватая, слегка светящаяся кровь Атува.

Кровь Вечной Ночи.

Цянь Е сосредоточился.

Она принадлежала демону.

Он присел, внимательно изучил запах и почти сразу заметил ещё несколько капель на другом дереве неподалёку.

В следующую секунду Цянь Е уже стоял там.

Осмотр подтвердил направление, в котором ушёл раненый демон.

Он сорвался с места.

Вскоре впереди появилось ещё одно поле боя.

Или, точнее, место бойни.

На земле лежали десятки воинов Атува. У многих отсутствовали конечности или части тел.

Но внимание Цянь Е привлекло огромное тело великана.

Одна рука глубоко вонзилась в землю, будто даже в момент смерти существо продолжало сражаться. На лице навсегда застыли ярость и боль.

Цянь Е бесшумно обошёл труп по кругу.

Бой был страшным.

На теле находились сотни ран. Многие круглые воронки явно остались после попаданий снарядов изначальной силы. В сустав левой ноги особенно плотно вошло больше десятка выстрелов, почти полностью раздробив конечность.

Здесь проявился недостаток необычайно гибких суставов Атува: свобода движения достигалась ценой прочности.

Великан сражался храбро, но его окружили несколько сильных бойцов Вечной Ночи и в конце концов просто расстреляли оружием изначальной силы.

Цянь Е прекрасно понимал разницу.

С тем первым великаном он сражался почти на равных лишь потому, что сам сознательно ограничился физической силой. Практически не использовал техники и превратил бой в чистое столкновение тела с телом.

Если же применить весь арсенал — Крылья Начала, Погребение Дракона, снаряд с силой Хаоса, — одному выстрелу вполне могло хватить, чтобы убить великана.

Не стоит забывать и о Лилии Красного Паука.

В настоящей смертельной схватке даже несколько таких великанов вместе вряд ли стали бы противниками Цянь Е.

По физической мощи они действительно приближались к великим герцогам, однако отставание цивилизации оказалось слишком огромным. Никакого настоящего снаряжения, почти никаких сложных техник.

Их реальная боевая эффективность едва достигала половины от противника того же условного уровня, а возможно, и меньше.

Полноценный великий герцог Вечной Ночи вполне мог в одиночку справиться с двумя-тремя великанами.

Судя по следам, погибший великан как раз оказался окружён несколькими сильными экспертами.

В его смерти не было ничего удивительного.

Неподалёку Цянь Е обнаружил ещё одно место ожесточённой схватки.

В самом центре на одном колене застыл арахнид-заслуженный маркиз. На жестоком лице глаза оставались широко открытыми, но жизнь давно исчезла.

Смертельным оказалось половина сломанного копья, вошедшая в затылок.

Кроме неё в тело торчало больше десятка длинных и коротких копий, а ран насчитывалось несколько десятков.

В левой руке арахнид всё ещё сжимал тяжёлый щит. Снизу из него выступал шип, глубоко вбитый в землю.

В щит вошло не меньше нескольких десятков метательных копий. Легко представить, насколько яростным был обстрел.

Но даже самое мощное копьё едва пробило защиту и показало с обратной стороны кончик. Большинство лишь застряло в поверхности. Ещё больше оружия валялось перед трупом — наконечники были смяты или сломаны, не сумев даже войти в щит.

То же самое происходило с доспехами.

Да, на теле маркиза находились десятки ран от копий, но после прохождения брони большая часть оружия входила в плоть всего на несколько сантиметров. Для чудовищно крепкого тела арахнида это были лишь поверхностные повреждения.

Цянь Е поднял одно копьё, осмотрел и снова бросил на землю.

Оружие Атува было изготовлено чрезвычайно грубо. Обработка металла находилась едва ли не на самом первом этапе развития и уступала даже человеческой металлургии времён до полного пробуждения изначальной силы.

Сам арахнид-заслуженный маркиз не намного превосходил обычных сильных воинов Атува. По сравнению с таким бойцом первого класса, как Су Ши, разница составляла примерно одну ступень.

Но огромный технологический разрыв превратил близкую по уровню схватку в бой совершенно иного характера.

Вокруг тела арахнида лежало почти сто мёртвых элитных воинов Атува.