Том 10 · Глава 1485. Загадка прошлой жизни

Цянь Е ещё долго стоял неподвижно, пытаясь понять, что именно произошло в тот миг. Но сколько бы он ни вспоминал, подробности ускользали.

С его нынешней силой трудно было не понять, что Тэншэ вмешался в его сознание.

Однако теневой зверь действительно преграждал путь к истоку Реки Крови. Не уничтожив его, приблизиться было невозможно. К тому же зрение Цянь Е теперь было невероятно острым, и он давно заметил, что природа теневого зверя не совпадала с природой самой Реки Крови. Иначе говоря, это было чужеродное существо.

Если бы зверь действительно принадлежал Реке Крови и служил её хранителем, почему вампиры — отражение Реки Крови в мире Вечной Ночи — подвергались его нападению, когда их сознание возвращалось сюда?

В теневом звере Цянь Е видел куда больше общего с демонами. Поэтому, когда пришло время его убить, внутреннего сопротивления он почти не испытывал. Именно этим Тэншэ и воспользовался.

Теперь и Тэншэ, и зверь исчезли. Путь к истоку был свободен.

Цянь Е поднял силу Хаоса и окружил собственное сознание несколькими слоями защиты. Только после этого он снова двинулся вперёд.

Подобный контроль мог сработать один раз — но не второй. Теперь, когда Цянь Е был настороже, желающему вмешаться в его разум пришлось бы сначала последовательно пробить несколько слоёв силы Хаоса. А сумев сделать это, противник лишь тогда столкнулся бы с настоящей защитой, спрятанной внутри.

Подготовившись, Цянь Е подошёл к самому краю водоёма.

Здесь заканчивалась Река Крови.

Глядя на мерцающую поверхность, он невольно ощутил любопытство. Что скрывалось за этой рябью? Как на самом деле выглядел истинный исток Реки Крови?

У Цянь Е были глаза — поэтому он видел водоём. Его восприятие привыкло упорядочивать мир определённым образом — поэтому исток принимал форму воды. Иначе говоря, Цянь Е «считал», что исток Реки Крови должен быть водоёмом, и именно поэтому видел его таким.

Жаль, что здесь не было Анвена. Возможно, он увидел бы куда больше — или сразу сумел бы разглядеть истинную природу Реки Крови.

Но при всём своём гении Анвен был недостаточно силён. Войди он сюда настоящим телом, оно начало бы стремительно увеличиваться, а демонической силы для поддержания такого тела ему не хватило бы. Конец был бы один — тело разорвало бы изнутри.

Войти в Реку Крови настоящим телом могли лишь Тёмные Монархи — да и то сильнейшие среди них.

Под взглядом Цянь Е в воде начали возникать печати. Среди них была Пылающая Корона клана Спергер и семиконечная формация клана Рональд. Одна за другой появились печати всех двенадцати древних кланов, кроме Мови.

И вдруг взгляд Цянь Е остановился.

Он увидел печать клана Монро.

Цветок Ужаса — Датура находился уже не у края водоёма, а возле самого выхода. Он двигался чрезвычайно медленно, но движение не прекращалось. Ещё немного — и печать покинет исток, вольётся в течение Реки Крови.

Ещё одна печать, которую изгоняют?

И на этот раз — Монро!

Цянь Е опустился ниже и коснулся печати. Как и в случае с кланом Мови, перед ним открылся ещё один путь использования силы крови — совершенно иной, но столь же цельный.

Он мог постичь его, но не мог повлиять на саму печать или сдвинуть её.

Тогда Цянь Е облетел весь водоём и одну за другой постиг все двенадцать печатей. После этого он закрыл глаза и надолго замолчал.

Двенадцать печатей. Двенадцать путей. Они подтверждали друг друга, но каждый оставался особенным. Только вместе они давали полное толкование Реки Крови.

В сознании Цянь Е все двенадцать путей вошли в Книгу Тьмы и начали стремительно развиваться. За один миг словно прошли миллионы лет. Пути постепенно слились, и миниатюрная Река Крови уже начала обретать форму, готовая прорваться наружу.

И всё же чего-то не хватало.

Последний барьер не исчезал.

Неужели двенадцать печатей были неполным набором?

Цянь Е вспомнил древнее предание вампиров: когда-то существовало тринадцать древних кланов. Но тринадцатый исчез по неизвестной причине. По словам Короля Демонов, именно этот клан был ближе всех к истоку тьмы. Когда Река Крови оказалась загрязнена изначальной силой Рассвета, он лишился основы своей силы и был обречён на исчезновение.

Но действительно ли существовал тринадцатый клан?

Цянь Е снова посмотрел в воду. Теперь, после того как он соединил понимание двенадцати печатей, глубина постепенно прояснилась, и его взгляд проникал всё ниже.

Там, в самой глубине, едва угадывалась ещё одна печать.

Поначалу разглядеть её было почти невозможно.

Но под пристальным взглядом Цянь Е она становилась всё яснее. Казалось, печать возникала из ничего — и одновременно существовала здесь всегда, просто могла проявиться лишь после того, как Цянь Е осознал её существование.

Это был глаз.

А в его зрачке сияла полная луна.

Стоило увидеть печать ясно, и Цянь Е мгновенно понял заключённый в ней путь: глубочайшая тьма и чистое разрушение.

Это была печать тринадцатого клана — Око Застывшей Луны.

В тот же миг глаза Цянь Е изменились: один стал ярко-синим, другой — глубоким красным.

Впервые Око Разрушения и Око Контроля появились у одного человека одновременно.

Цянь Е моргнул — и оба глаза вновь налились синевой.

Именно Око Контроля по-настоящему подходило ему. Око Разрушения требовало чистой изначальной силы тьмы: чем ближе она была к истоку тьмы, тем страшнее становилась способность. Но теперь основу силы Цянь Е составлял Хаос, не склоняющийся ни к Рассвету, ни к Вечной Ночи. Тайные искусства, раскрывающиеся лишь на предельно чистой стихии, наоборот, переставали ему подходить.

Зато теперь можно было с уверенностью сказать: Око Застывшей Луны словно было создано для Е Тун.

А может быть, всё было наоборот — именно потому, что появилась Е Тун, вновь смогло появиться Око Застывшей Луны.

Из глубины древней Реки всплыло и имя тринадцатого клана:

клан Лунной Песни.

По сравнению с кланом Пасс его сила была гораздо ближе к истоку тьмы, тогда как Пасс воплощал более чистую силу самой крови. Поэтому изменения Реки Крови сильнее всего ударили именно по клану Лунной Песни, и он исчез первым.

Лишь после второго пробуждения Е Тун его наследие возникло вновь.

Тайна тринадцатого клана была раскрыта.

Оставался последний секрет Реки Крови: где находится её настоящий исток?

Лилит, Королева Ночи, считалась второй каплей крови в Реке Крови. Тогда что представляла собой первая капля? И где она находилась?

Теперь Цянь Е двигало уже чистое любопытство — желание раскрыть последнюю тайну Реки Крови. Перед бесконечными чудесами мироздания противостояние людей и Вечной Ночи действительно казалось вознёй двух неоперившихся птенцов.

Он уже одним взглядом видел водоём до самого дна. Других тайн там не оставалось.

Так где же был настоящий исток?

Цянь Е внезапно поднял голову и посмотрел на поток, который возникал из пустоты и непрерывно падал в воду.

Он взлетел и двинулся вверх вдоль этого отвесного водопада.

Но тот оказался невообразимо длинным. Цянь Е чувствовал, что летит уже целые сутки, а конца по-прежнему не было видно.

Он неожиданно посмотрел вниз.

Стоило мысли шевельнуться — и водоём вновь оказался прямо под ногами, будто Цянь Е вообще никуда не уходил.

При этом он совершенно точно знал: полёт длился очень долго, а пройденное расстояние было огромным. Его Пространственная Вспышка теперь без преувеличения позволяла за один миг преодолеть тысячу ли.

И само существование Реки Крови косвенно подтверждало одну его догадку.

В этом особом пространстве-времени Река Крови на самом деле присутствовала повсюду. Она проявлялась перед Цянь Е лишь тогда, когда у него возникало намерение её увидеть.

Но что в таком случае означала «первая капля крови» Реки Крови?

Только теперь Цянь Е понял, что никогда всерьёз не задавался этим вопросом.

Стоило мысли измениться, как в Книге Тьмы тринадцатая печать присоединилась к общей эволюции. Спустя мгновение она слилась с прежними двенадцатью.

Когда Цянь Е вновь открыл глаза, в самой глубине водоёма появилась точка бесконечной черноты.