Том 10 · Глава 1486. Откат судьбы

Что должно находиться в конце Реки Крови?

Цянь Е представлял бесчисленные ответы — но ни разу не думал, что увидит именно это.

Та чёрная точка не поддавалась измерению. Она обладала бесконечной тяжестью и в то же время могла вместить неисчислимое множество. Цянь Е не знал, что скрывалось внутри неё. И тем более не мог сказать, чего в ней не было.

Её можно было назвать Ничем.

Можно было назвать Единым.

А можно — всем сущим.

Бесконечно малая, она удерживала всю Реку Крови и сохраняла её устойчивое существование во времени и пространстве. Все воды, достигнув конца пространства-времени, каким-то образом неизменно возвращались сюда.

Это и была первая капля крови в Реке Крови.

И одновременно — изначальная форма силы Хаоса Цянь Е.

Но если вся вода Реки в конце концов возвращалась к исходной точке, откуда она появлялась изначально? И каким образом, достигнув края пространства-времени, возвращалась обратно?

Вопросы рождались один за другим.

Цянь Е обнаружил странную вещь: после того как он раскрыл тайну конца Реки Крови, неизвестного не стало меньше. Напротив, загадок стало ещё больше. Стоило найти ответ на один вопрос — и перед ним тут же возникало несколько новых.

Кажется, кто-то из древних мудрецов однажды сказал: чем больше человек знает, тем яснее видит собственное невежество.

Теперь, глядя на Реку Крови, Цянь Е воспринимал её совершенно иначе.

Откуда она пришла и куда текла на самом деле — это, вероятно, уже относилось к предельным тайнам всего мира. Чтобы найти ответ, нужно было подняться на иной уровень, намного превосходящий сам мир Вечной Ночи.

Но что находилось за пределами Вечной Ночи?

Подобно тому как для человеческих экспертов Небесный Монарх был лишь началом: что ждало того, кто пройдёт путь Небесного Монарха до самого конца? Останется ли он человеком — или превратится в жизнь более высокого порядка?

От этих размышлений у Цянь Е даже заболела голова.

А потом он внезапно рассмеялся и хлопнул себя по лбу.

На поиск ответа хотя бы на один из этих вопросов можно потратить целую жизнь. Сколько ни размышляй здесь в одиночестве, ответа всё равно не родится. Подобные вещи гораздо больше подходили Анвену.

Сам Цянь Е предпочитал другое: пройти по полям сражений, уничтожить всех врагов, а затем вместе с любимыми людьми отправиться посмотреть, какие пейзажи скрываются на краю мира.

Приняв решение, он понял: его задача в Реке Крови завершена. Ответы на остальные загадки когда-нибудь найдут те, кто придёт после него.

И лишь теперь Цянь Е по-настоящему понял, зачем миру нужен Анвен.

Возможно, за десятки тысяч лет существования Вечной Ночи он был первым, кто попытался исследовать и объяснить мир при помощи чисел и формул.

Для таких предельных тайн, как сама форма существования Реки Крови, требовались методы, выходящие за границы нынешнего мира. Гениальность Анвена заключалась в том, что он менял саму форму вопроса — позволял миру сегодняшнего уровня косвенно исследовать и описывать мир более высокого порядка понятным ему языком.

Значение Анвена уже не ограничивалось Вечной Ночью.

Для людей — и вообще для всех разумных существ этого мира — оно было одинаково велико.

Этот гениальный молодой демон был даром и сокровищем всего мира Вечной Ночи.

Цянь Е в последний раз посмотрел на Реку Крови и внезапно ощутил нечто странное.

Вся Река словно едва заметно сместилась.

Изменение было столь ничтожным, что никто другой его, возможно, не заметил бы. Но в глазах Цянь Е течение обрело слабый двойной контур.

Он неподвижно наблюдал некоторое время. Постепенно догадка оформилась, и на губах появилась холодная усмешка.

Цянь Е вытянул руку и легко указал вперёд.

Пространство перед ним мгновенно преобразилось. Расстояние, которое когда-то приходилось мучительно преодолевать несколько дней, исчезло в одно мгновение.

Перед ним вновь оказался израненный небосвод.

Один шаг — и Цянь Е уже стоял во Внутреннем мире.

Он обернулся.

Шрам на небосводе всё ещё оставался на месте, только теперь его пересекал ещё один след меча.

Цянь Е долго смотрел на него. В глазах мелькнула печаль.

Он сразу понял: этот рассекающий Небо удар принадлежал Направляющему Монарху. А раз тот высвободил такой меч, выжить после него он уже не мог.

После битвы Тэншэ Цянь Е и так знал исход. Но теперь, увидев след меча собственными глазами, он будто вновь увидел Направляющего Монарха в тот миг, когда тот жизнью прокладывал путь.

В определённом смысле Цянь Е можно было считать наполовину наследником Направляющего Монарха. А из-за Цзи Тяньцин его связь с этой линией стала ещё глубже. Когда-то на Парящем Континенте он встретил оставленную Монархом частицу воли и впервые по-настоящему понял состояние его души.

Сравнивая прошлое с настоящим, Цянь Е вдруг подумал: возможно, во всём мире именно он теперь лучше всех понимал Направляющего Монарха.

Со стороны жизнь Цзи Вэньтяня казалась безупречной. Он рано поднялся на вершину человеческой расы, долгие годы оставался её сильнейшим экспертом, его род процветал и множился. Среди потомков была не только такая гениальная девушка, как Цзи Тяньцин: даже рождение её ребёнка потрясло верхушку Империи.

Такая жизнь казалась гладкой и счастливой. О чём ещё можно сожалеть?

Но в следе меча Цянь Е увидел чувства, которые Направляющий Монарх подавлял целых тридцать лет.

Когда Цзи Вэньтянь собственноручно создал Могилу Сердца, человек по имени Цзи Вэньтянь в каком-то смысле уже умер.

После этого в сердце Направляющего Монарха остались лишь род, государство и Поднебесная. В определённом смысле он мало отличался от живого мертвеца.

Абсолютная беспристрастность. Полное бескорыстие. Отсутствие желаний.

Но если отбросить красивые слова — просто сердце, остывшее до пепла.

А последний меч был совсем иным.

В нём были настоящие чувства и настоящая человеческая природа. В нём жила не только властная воля, способная смотреть свысока на весь мир, не только тепло огней бесчисленных домов — в нём была ещё и безудержная радость.

Он радовался тому, что после этого меча Направляющий Монарх вновь станет Цзи Вэньтянем.

И наконец сможет встретиться с теми, кто остался в прошлом.

Чем лучше Цянь Е понимал его чувства, тем сложнее становилось собственное сердце.

С точки зрения человеческой расы и Цзи Вэньтянь, и Направляющий Монарх шли великим путём бескорыстия, будучи готовы пожертвовать собой ради всего народа.

Но Цянь Е тихо вздохнул:

—Жаль. Это не мой путь.

Где-то на краю пустоты словно прозвучал огромный голос:

—А каков твой путь?

Вокруг Цянь Е внезапно возникли воды Реки Крови. Они катились вперёд и уходили вдаль, не имея ни видимого истока, ни конца.

Тринадцать печатей окружили Цянь Е и медленно вращались вокруг него, а затем одна за другой начали исчезать.

—Мой путь — это…

Он остановился на половине фразы и вдруг рассмеялся.

С его нынешней силой собственный великий путь уже давно жил в сердце. Нужно было просто идти по нему.

Зачем объяснять его словами?

Цянь Е легко взмахнул рукой. Река Крови и все печати исчезли.

Он огляделся, и взгляд, подобный молнии, мгновенно нашёл проход, открытый Неугасаемым Пламенем.

Ещё шаг — и Цянь Е уже стоял перед ним.

Он осмотрел проход со всех сторон, а затем поднял глаза к Чёрному Солнцу.

Оно всё ещё имело искажённую форму полумесяца. С одной стороны его сдавливали Шрам Небес и Река Крови, с другой заметно выступал огромный выпуклый участок. Оттуда непрерывно вытягивалась активная изначальная сила тьмы и вливалась в проход.

Проход, несомненно, вёл в мир Вечной Ночи. Под притяжением целого мира изначальная сила тьмы Внутреннего мира должна была непрерывно втягиваться туда.

С виду проход казался неприметным.

Но само создание устойчивого пути между двумя мирами было поистине потрясающим деянием. Даже Цянь Е не мог не восхититься.

И всё же проход был слишком мал.

Мир Вечной Ночи огромен. При такой скорости переноса, если Король Демонов действительно хотел наполнить весь мир изначальной силой тьмы и вытеснить Рассвет к самым его границам, на это ушло бы по меньшей мере восемь-десять лет.

Цянь Е не стал гадать, что ждало его на другом конце.

Он просто шагнул внутрь.

Примерное расположение фигур на доске обеих сторон он уже чувствовал.

Вечная Ночь или человеческая раса — неважно, насколько далеко зашла эта партия.

Раз Цянь Е вернулся, прежнюю доску придётся очистить и начать игру заново.

Потому что теперь он был Правителем Вечной Ночи.

И первой каплей крови в Реке Крови.