Том 2 · Глава 76. Совместная операция (2)
Совместная атака ещё не завершилась.
В тот самый миг, когда три пули насквозь прошили тело призрака, сверху хлынул столб святого света, полностью окутав фигуру монстра.
Святой свет, яростное пламя и серебряные пули, поразившие уязвимые точки, слились в единый сокрушительный удар.
Пронзительный предсмертный вой эхом прокатился под сводами особняка.
Мгновение спустя на полу осталась лишь горстка обугленных белых лоскутов.
Всё это провернули втроём Касс, Кослин и София. Хань Дун даже пальцем не пошевелил... Он чувствовал, что натиска товарищей вполне достаточно, а кроме того, его чутье уловило в воздухе едва заметный след чего-то неправильного.
Во время короткой схватки его не покидало ощущение, будто из какого-то тёмного угла за их группой пристально наблюдают чьи-то глаза.
Он мёртв?
Нет... Что-то продолжает следить за нами из темноты. Будьте настороже,
Оставшийся в одиночестве в коридоре второго этажа Касс торопливо скинул полыхающий серебряный доспех, быстро сбил пламя и снова облачился в броню.
Только что они прошли по самому краю. Не предугадай они заранее растительную природу врага и не заготовь зажигательные бомбы, последствия оказались бы катастрофическими.
Затягивая ремни нагрудника, Касс краем глаза случайно зацепил место на первом этаже, где стояла София... Сквозь щели в деревянном полу там стремительно пробивались тонкие растительные побеги.
Фия! Под ногами!
Едва предупреждающий крик сорвался с губ Касса, как лозы с неистовой скоростью рванули вверх.
Очевидно, таящаяся в стенах этого здания тварь обладала полноценным разумом.
Оценив то, как быстро расправились с первым призраком, невидимый кукловод пришёл к выводу, что наибольшую угрозу представляет именно София, а значит, от неё следовало избавиться в первую очередь.
Девушка стояла как раз между Кослином и Хань Дуном, на расстоянии двух метров от каждого.
Заметив взметнувшиеся из-под пола стебли, Кослин среагировал молниеносно.
Убрав револьвер в кобуру, он выхватил с пояса склянку со святой водой.
Дзинь!
Брошенный флакон разбился прямо у ног целительницы.
Но кто же знал, что святая вода, окропившая ползучие стебли, не возымеет ровным счётом никакого эффекта.
Это косвенно доказывало одно: в управляемые растения не была примешана потусторонняя скверна. Перед ними находилась самая обычная флора, просто подчинённая чужой воле.
И это же означало, что магия святого света самой Софии против лоз совершенно бесполезна... Своими силами вырваться из растительных пут она не сможет.
Бросать зажигательную бомбу в такой ситуации тем более не представлялось возможным — в отличие от закованного в сталь Касса, открытое пламя оставило бы на теле девушки чудовищные ожоги.
А сам Касс находился слишком далеко, чтобы успеть прийти на выручку.
Хрусть! Треск!
Бешено разрастающиеся плети уже намертво оплели лодыжки Софии.
Даже когда она выхватила изящный маленький кинжал искусной работы и рассекла несколько стеблей, это ничуть не помогло... Обрубленные концы тут же пускали новые отростки и продолжали ползти вверх.
Не успела девушка и глазом моргнуть, как цепкие лозы со знанием дела спеленали её по рукам и ногам, лишив всякой возможности двигаться.
В то же самое время из щелей в полу показался край белой ткани, предвещая скорое появление нового призрака! Ситуация накалилась до предела.
Трое членов отряда растерялись, не зная, как спасти положение.
Хань Дун молча наблюдал за происходящим. В его голове уже прокрутилось с десяток вариантов спасения, однако каждый из них нёс риск навредить самой Софии.
Безопасный способ оставался только один.
...
Внутри тюремной камеры.
Стоявшая лицом к стене женщина в красном внезапно растворилась в воздухе.
«Госпожа Чэнь Ли, полагаюсь на вас».
В главном зале особняка разлилась ни на что не похожая, леденящая душу зловещая аура.
Вжух!
Мелькнувшие в воздухе тени клинка с хирургической точностью рассекли опутавшие Софию стебли.
Из-под спутанной завесы чёрных волос на девушку уставилась пара жутких налитых кровью глаз. От неожиданности и ужаса София попятилась назад... и как раз вовремя вышла из зоны поражения ползучих корней.
Следом взгляд женщины в красном сместился к полу.
Мертвенно-бледная рука, окутанная клубами тёмной энергии, стремительно метнулась вниз и мёртвой хваткой вцепилась в зловещую белую тряпку.
Одной лишь грубой физической силой она целиком выдернула призрака из-под половиц.
А затем обрушила на него град абсолютно хаотичных, безумных ударов.
Окутанный зловещей аурой кухонный тесак с исступлением кромсал призрачную плоть. Похожие на щупальца древесные отростки разлетались во все стороны под эффектом 【Измельчения в фарш】... Чэнь Ли в одиночку изрубила призрака на куски.
Более того, как и сам Хань Дун, она была абсолютно невосприимчива к ментальному загрязнению.
Глядя на останки второго поверженного призрака, Хань Дун окончательно утвердился в своей догадке... Скрывающийся в особняке Бейкеров источник загрязнения тайно управлял этими фантомами как марионетками.
Быстро на задний двор! Раз с наступлением темноты особняк вернул свой прежний облик, возможно, и сад позади дома восстановился!
Когда Хань Дун выкрикнул это, с места сдвинулся только Касс. Кослин и София всё ещё пребывали в лёгком оцепенении.
Оба во все глаза таращились на жуткую женщину в красном платье со спутанными чёрными волосами и окровавленным тесаком в руке. Не зная её природы, они испытывали перед ней инстинктивный страх.
Касс торопливо пояснил:
Это и есть то самое могущественное призванное существо нашего друга Андевы, о котором я вам рассказывал! Живее... Андева дело говорит. Раз эта тварь способна управлять обычными растениями, весьма вероятно, что её истинное тело скрывается именно на заднем дворе!
Угу...
Собравшись вместе, четвёрка направилась к парадному входу, чтобы обойти здание и проникнуть в сад.
Как вдруг... Бум!
С оглушительным грохотом массивные деревянные створки перед самым их носом захлопнулись, а из дверных щелей тут же полезли десятки толстых древесных лоз, намертво запечатывая выход.
Одновременно с этим в дальнем углу зала материализовался ещё один белый силуэт.
Пока остальные готовились принять бой, лицо Касса исказилось от праведного гнева.
Ярость крестоносца вызвало то, что невидимый враг целенаправленно пытался расправиться с самой беззащитной девушкой в их отряде.
Если бы не призыв Хань Дуна, Фия сейчас наверняка лежала бы с тяжёлыми увечьями.
Решительно сорвав с пояса зажигательную бомбу, Касс с размаху швырнул её в заблокированные двери.
Дождавшись, когда бушующее пламя охватит створки и выжжет часть удерживающих их лоз, крестоносец сосредоточил всю мощь в ногах и левой руке со щитом.
Понизив центр тяжести, он рванул вперёд.
Сокрушительный таран в сочетании с Ударом щитом.
Раздался оглушительный треск ломающегося дерева.
Во все стороны брызнули щепки и обгоревшие обрывки стеблей.
Одним лишь собственным весом вышибить трёхметровую дубовую дверь — одно это наглядно демонстрировало, какой чудовищной физической силой обладал Касс.
Благодаря его прорыву отряд беспрепятственно выскочил из особняка и бросился прямиком на задний двор.
Предположение Хань Дуна оказалось верным.
Посреди некогда заросшего бурьяном пустыря теперь возвышался исполинский платан... Дерево разрослось до таких невероятных размеров, что занимало собой почти всё пространство двора, а часть его чудовищного ствола намертво срослась со стеной самого особняка.
У самого основания этого гиганта зияло небольшое дупло, в которое мог протиснуться только один человек за раз.
Похоже, чтобы раз и навсегда покончить с наводнившими поместье Бейкеров призраками, им предстояло спуститься внутрь этого древесного чрева и уничтожить истинное ядро загрязнения.
Дзинь!
Кослин без долгих раздумий выхватил зажигательную бомбу и метнул её в ствол, рассчитывая одним махом спалить исполинское дерево дотла.
Разумеется, всё оказалось далеко не так просто. Огонь лишь слегка опалил верхний слой коры и, не сумев разгореться на влажной древесине, вскоре попросту потух.
Тем временем из выбитых дверей особняка уже выплывал белый силуэт призрака, не оставляя времени на долгие размышления.
Решение требовалось принимать немедленно.
Друг Андева, остальное предоставь нам! Мы втроём сработались уже давно. Раз уж истинное тело твари прячется внутри этого дерева, мы спустимся туда... А ты оставайся снаружи и прикрой тыл, возьми на себя отставших призраков.
Раз призванное существо Хань Дуна так легко разделывалось с этими фантомами, оставить его в арьергарде было самым разумным решением.
Касс был уверен, что под защитой святого света Фии он сумеет сокрушить источник заразы внутри ствола, а затем Кослин заложит взрывчатку в самой сердцевине и выжжет проклятое дерево изнутри.
Ладно... Будьте там осторожнее.
Не переживай! У этой твари просто появилась дополнительная примесь загрязнения. По части сложности она и в подмётки не годится тварям из 【Пространства Судьбы】.
Троица во главе с Кассом один за другим быстро нырнула в тёмное дупло.
Хань Дун и госпожа Чэнь Ли остались стоять на прежнем месте, невозмутимо глядя на подплывающего к ним призрака.
Мне разобраться?
Нет... Я сам справлюсь.
Фантом бесшумно подлетел к самому лицу юноши.
Призрачная фигура тянула к нему мягкие, похожие на древесные корешки пальцы, шарила по одежде, издавала леденящие душу завывания и даже откинула белое покрывало, обнажая омерзительное лицо, сплошь усеянное множеством вращающихся глаз.
Хань Дун даже бровью не повёл и лишь устало пожал плечами.
Хлоп!
Коротко выбросив руку вперёд, он крепко ухватил призрак женщины прямо за голову.
Из его ладони тут же выметнулось толстое пятнистое щупальце и стремительно вбуравилось внутрь черепной коробки твари.
Буль-буль-буль! Послышался глухой хлюпающий звук, словно отросток жадно вытягивал из жертвы мозговую эссенцию.
Однако на этот раз процесс шёл немного иначе... Вместе с чистой энергией в сознание Хань Дуна хлынули обрывки чужих воспоминаний, а также крупицы клеточной эссенции.
...