Том 2 · Глава 80. Взятие силой
«Так вот каковы настоящие рыцари?»
Скрывавшийся во мраке Хань Дун был до глубины души потрясён развернувшейся перед ним битвой. Схватка женщины-рыцаря и Падшего выходила далеко за пределы человеческих возможностей, даже если оставить за скобками магию и сверхъестественные способности. Одних лишь базовых физических показателей хватало, чтобы повергнуть Хань Дуна в шок.
Обычным прыжком с места Селеста взмывала на пятиметровую высоту, играючи перепрыгивая через 【Падшего Бейкера】. Взмах её кистеня пробивал метровую каменную толщу и оставлял в полу глубокие воронки. В сочетании со всевозможной атакующей магией святого света, присущей классу Святого воина, она обрушивала на противника непрерывный шквал атак.
【Падший Бейкер】, чей разум всё ещё терзали чужие обрывочные мысли, пока не до конца освоился с новым телом, и из-за нехватки поворотливости ему приходилось лишь глухо обороняться под градом ударов.
На первый взгляд преимущество действительно было на стороне Селесты. Но... имелась одна загвоздка. Пусть каждый удар кистеня и разрывал в клочья по нескольку щупалец, до самой сути Падшего эти атаки не доставали. Отрубленные отростки либо сами заползали обратно в туловище, либо на их месте тут же вырастали новые.
«【Святой воин】 не является чистым атакующим классом, ему точно так же полагается носить щит. Да и магия святого света во многом ориентирована на усиление, а для прямого боя годятся разве что метательные световые сгустки да окутывание кистеня священным пламенем. Её роль в строю больше сводится к защите и поддержке отряда. Лишь в связке с соратниками она способна раскрыть свой потенциал на полную. Сейчас, когда она перетянула всё внимание твари на себя, нужен боец с мощным атакующим потенциалом, способный нанести монстру смертельный удар. Если так пойдёт и дальше, она рано или поздно выбьется из сил и потерпит поражение. Мне нужно вмешаться».
Таившийся в густой тени Хань Дун снова выпустил наружу Чэнь Ли. Почувствовав две ужасающие ауры, женщина инстинктивно попятилась, стараясь слиться с темнотой и не выдавать своего присутствия.
Когда Хань Дун вкратце изложил ей план действий, Чэнь Ли тут же покачала головой:
Слишком опасно. Мы оба можем погибнуть.
Если не рискнём, в итоге всё равно умрём... Уж лучше попытать счастья в бою.
Чэнь Ли не соглашалась, наотрез отказываясь лезть в открытую схватку:
Мы можем просто сбежать прямо сейчас, оставив эту женщину-рыцаря сдерживать падшую тварь... В худшем случае тебе просто засчитают провал задания, разве нет?
Чэнь Ли отнюдь не отличалась альтруизмом. Осознав, что враг многократно превосходит её по силе, она думала лишь о том, как спасти свою шкуру, и уж точно не горела желанием идти на верную смерть.
Нет... Моя цель вовсе не в том, чтобы спасти эту женщину-рыцаря. Я хочу заполучить магическую книгу, спрятанную внутри тела Падшего! И мне нужна твоя помощь, Чэнь Ли.
Связь хозяина и слуги подспудно давала о себе знать: противиться прямому приказу Хань Дуна ей было невероятно трудно, хотя сама она по-прежнему не желала идти на такой риск.
А если мы умрём?
В этом мире каждый день гибнет бессчётное множество людей... Если мы не станем действовать, если не будем изо всех сил бороться за важные для нас вещи, то рано или поздно нас постигнет та же участь. Интуиция подсказывает мне, что эта книга принесёт мне колоссальную пользу. К тому же, если мы поможем Селесте прикончить Падшего, слившегося с тварью из-за городских стен, я получу огромное количество клеточной эссенции, что значительно повысит наши шансы на выживание в следующем испытании 【Пространства Судьбы】. Госпожа Чэнь Ли, я рассчитываю на вас.
...Ладно, сделаем по-твоему.
Взгляд Чэнь Ли помрачнел. Оставаясь в тёмном углу, она принялась беззвучно разминать суставы, готовя тело к рывку.
...
Правосудие священного молота!
При взмахе кистеня из её головы разом вытянуло львиную долю священной энергии. Над макушкой Падшего сгустился исполинский молот из чистого света и сокрушительно рухнул вниз. Высвободив эту атаку и мгновенно лишившись огромного пласта сил, Селеста почувствовала, как сознание поплыло, и тяжело опустилась на одно колено... Продолжать натиск она сейчас не могла.
Когда гигантский священный молот обрушился сверху, 【Падший Бейкер】 вскинул обе усыпанные щупальцами руки, пытаясь удержать удар.
Ш-ш-ш!
Из-за столкновения противоположных стихий от подставленных под удар конечностей повалил густой чёрный пар, а покрывавшие их щупальца принялись стремительно плавиться, стекая на каменный пол зловонной жижей.
Хрусть!
Священный молот обладал чудовищным весом: под его давлением ноги Бейкера мелко задрожали, мало-помалу уходя в камень. Вот только сотканное из чистой энергии оружие не могло существовать вечно. По мере того как скверна нейтрализовала святую мощь, вместе с клубами чёрного пара постепенно тускнело и сияние самого молота... Такими темпами удар в лучшем случае изувечит Бейкеру руки, но убить его точно не сможет.
Селеста в бессильной ярости стиснула зубы, наблюдая за происходящим.
«Да как жалкий исключённый из академии ученик рыцаря вообще сумел выдержать слияние со столь могущественной тварью из-за стены?! При его-то физическом состоянии плоть должна была просто развалиться на куски ещё на этапе принятия! Почему слияние прошло настолько безупречно?!»
Именно этот вопрос не давал Селесте покоя. Принятие и одержимость требовали особых условий. Нельзя было просто взять первый попавшийся сосуд: тело носителя должно было обладать колоссальной прочностью, иначе при контакте с чужеродной сущностью оно мгновенно обратилось бы в кровавое месиво.
«Проклятье... Кто бы мог подумать, что на втором ярусе заведётся столь опасный Падший. Если выберусь отсюда живой, нужно будет немедленно доложить верхушке. В последние годы твари снаружи всё отчаяннее рвутся внутрь, а их методы становятся всё более изощрёнными и скрытными. Вот только... моими нынешними силами эту падаль вряд ли добьёшь. Что же делать? Выжечь остатки энергии священного древа и пойти ва-банк?»
Пока Селеста, глядя на стремительно тающий священный молот, уже готова была решиться на отчаянный шаг, из тёмного угла стрелой метнулась алая тень.
Зайдя сбоку, она в мгновение ока взмыла прямо на плечо 【Падшего Бейкера】. Спереди внимание монстра удерживала Селеста, спину прикрывало исполинское око, так что фланг оставался идеальным направлением для внезапного броска.
Разумеется, покрывавшие тело Бейкера щупальца обладали собственными рефлексами: почуяв приближение чужака, они тут же метнулись навстречу, пытаясь опутать нападавшую.
Вжух! Вжух!
Окутанный зловещей аурой кухонный тесак превратился в стальной вихрь, и обрубленные щупальца градом посыпались на пол. Взгляд женщины был намертво прикован к голове Бейкера.
Верно. Хань Дун велел Чэнь Ли бить именно в голову. Ведь во всём теле монстра лишь она ещё с грехом пополам сохраняла человеческие очертания. Серьёзная рана в этой области пусть и не убьёт тварь на месте, но наверняка хотя бы ослабит её.
Будучи существом, содержащимся в тюрьме с кучей безумных отростков, Чэнь Ли точно так же не боялась никакого загрязнения. Воспользовавшись моментом, пока Падший удерживал священный молот, она с фланга ловко взобралась ему на плечо, избегая попадать в поле зрения гигантского глаза на спине.
Это самое око на спине вызывало у Хань Дуна особый интерес — похоже, таинственная магическая книга была спрятана прямо внутри него. К тому же по ходу боя было видно, что Селеста тоже опасается этого глаза, предпочитая атаковать исключительно в лоб. Из-за вросшего в спину гигантского глазного яблока подобраться к Падшему сзади было практически невозможно.
«Давай, Чэнь Ли... Отвлеки его внимание по максимуму».
Острое лезвие кухонного тесака с неистовой силой обрушилось на раздутую башку Бейкера.
Хрясь!
Один-единственный удар рассёк черепную коробку. Но тут произошло непредвиденное. Из пробитой в черепе бреши внезапно хлынули совершенно иные, мозговые щупальца. Когда лезвие тесака полоснуло по ним, оно даже не смогло оставить пореза...
Вжих!
Во все стороны брызнула густая, похожая на нефть чёрная жидкость. Мозговые отростки играючи пробили оба плеча Чэнь Ли и вздёрнули её в воздух, выставив прямо перед взором исполинского глаза на спине!
И в эту самую секунду скрывавшийся во мраке юноша пришёл в движение.