Том 2 · Глава 81. Борьба за контроль
«Это призванное существо Андевы?! Неужели призыв ученика с двумя звёздами способен обладать такой мощью?»
Несмотря на изумление, Селеста не теряла ни секунды. Осушив ещё один флакон зелья восстановления магической силы, пусть из-за неистекшего времени перезарядки его эффективность и была крайне низкой, она через силу поднялась на ноги, рванула к 【Падшему Бейкеру】 и вновь обрушила на него град фронтальных ударов кистенём и световым щитом.
Бам!
Поскольку гигантский священный молот над головой уже почти полностью рассеялся, Падший Бейкер высвободил одну руку и тяжёлой оплеухой наотмашь ударил по световому щиту, отшвырнув Селесту назад более чем на два метра. Проигнорировав разнёсшуюся по внутренностям глухую боль от удара, женщина до скрипа стиснула зубы и вновь бросилась в ближний бой.
Плеск!
Несколько капель густой «нефти» брызнули Селесте прямо на лицо. Вскинув голову, она увидела, что внезапно атаковавшая из тени женщина в красном теперь висит в воздухе с насквозь пробитыми плечами.
Какая же я наивная дура, — Разве может призванное существо ученика оккультизма с двумя звёздами тягаться с Падшим такого уровня? Нет! Так дело не пойдёт, придётся задействовать всю оставшуюся энергию... А? Что это он творит?!
Готовая уже пойти на крайние меры Селеста краем глаза заметила Хань Дуна, который крадучись выбирался из тёмного угла. Понять столь откровенно самоубийственный поступок она была просто не в силах.
...
Хань Дун глубоко вздохнул. Выпавший шанс оказался даже лучше, чем он рассчитывал. Спереди внимание монстра на себя стягивала Селеста, а глаз на спине как раз в упор уставился на Чэнь Ли. Вот только медлить было нельзя ни секунды. Положение Чэнь Ли стало критическим. Пусть само загрязнение на неё и не действовало, из центра гигантского зрачка уже тянулось тонкое, похожее на оголённый нерв щупальце... Стоит этому отростку проникнуть в мозг Чэнь Ли, и последствия будут необратимыми.
Вися в воздухе на пронзённых плечах и глядя прямо на подбирающийся к лицу нервный жгут, Чэнь Ли даже не поморщилась от боли. Её зрачки налились кроваво-красным свечением, она с неистовой яростью сверлила взглядом исполинское око на спине твари... делая всё возможное, чтобы удержать его внимание и дать своему господину шанс подобраться вплотную.
«Не частить... главное
Отрешившись от всего лишнего и с холодной точностью просчитывая каждый шаг, Хань Дун по диагонали подбирался к спине 【Падшего Бейкера】.
Пять метров.
Четыре метра.
Три метра!
Когда расстояние сократилось до трёх метров, нервное щупальце уже прильнуло к лицу Чэнь Ли, взрезая кожу и силясь пробурить себе путь внутрь. Хань Дун железным усилием воли подавил волнение. Любое резкое или суетливое движение сейчас мгновенно привлечёт внимание глаза.
Два метра.
А-а-а!
Хань Дун продолжал ждать.
Один метр!
К этому мигу нервный жгут уже коснулся оболочки мозга Чэнь Ли, готовый вот-вот врасти в кору. Долго сдерживаемая ярость наконец вырвалась наружу! Под маской с птичьим клювом обычно спокойное лицо Хань Дуна исказилось свирепым оскалом. Он не стал пускать в ход оружие Судьбы и не активировал руку гуля — вместо этого он с размаху впечатал правую ладонь прямо в поверхность гигантского глазного яблока.
Хлюп!
Проращивание щупалец! Усыпанные пятнами тёмные отростки напрямую вбурились в толщу глаза...
Хань Дун пошёл на этот шаг по одной простой причине: когда ранее он «лечил» рану на талии рыцаря Селесты, проросшие из его ладони щупальца мгновенно подавили чужеродные волокна в её плоти. Уже одно это доказывало, что по своему рангу его щупальца стоят на ступень выше. Именно на этот козырь он и сделал ставку... Ведь ни короткий клинок чумного доктора, ни рука гуля не смогли бы нанести существенного вреда Падшему столь высокого уровня.
Щупальца сомкнулись в единую сеть, запуская процесс встречного загрязнения! По поверхности исполинского глазного яблока стремительно поползли пятнистые следы заражения.
В то же самое мгновение Хань Дун смутно почувствовал, как его разум устанавливает прямую связь с сознанием, гнездящимся внутри этого глаза.
Дз-з-з!
В ушах тонко зазвенело, и в следующий миг Хань Дун обнаружил себя посреди таинственного пространства, сотканного из вязкого чёрного ила. В самом центре этой трясины стоял 【Марселл Бейкер】 — падший ученик рыцаря. Вот только здесь на его теле не было ни единого следа мутации... Его ментальная проекция полностью сохранила облик обычного человека. В руках Бейкер мёртвой хваткой сжимал причудливый магический фолиант.
Почувствовав вторжение чужака, Бейкер резко обернулся. И в ту же секунду в диком ужасе попятился назад:
В-вы... Вы тот самый господин?! Нет... Тот господин уже мёртв! Весть о его гибели не могла быть ложью... Ты самозванец! Точно самозванец! Столь гнусное святотатство непростительно!
Слушая панические выкрики Бейкера, Хань Дун смекнул, что здесь его ментальная оболочка приняла первозданный облик Безликого... Вокруг его головы наверняка клубились жуткие щупальца, делая его пугающе похожим на какого-то верховного правителя высших существ из-за городских стен.
Распаляясь с каждым словом всё сильнее, Бейкер перестал пятиться и со свирепым видом двинулся прямо на Хань Дуна:
За попытку выдать себя за Верховного Владыку ты заплатишь жизнью!
Надо признать, в гневе этот мужчина средних лет выглядел довольно внушительно — судя по замаху, он собирался голыми руками задушить незваного гостя. Вот только... внутри этого ментального пространства Бейкер оставался проекцией самого обычного человека.
Чего нельзя было сказать о Хань Дуне.
Раздался влажный хруст разрастающейся плоти: его правая рука стремительно раздулась и налилась чудовищной мощью, обнажая бритвенно-острые когти! Даже находясь в форме чистого сознания, Хань Дун мог свободно воплощать руку гуля, поскольку по своей сути эта конечность давно стала неотъемлемой частью его самого. А вот Падший Бейкер ещё не успел довести ритуал до конца — падению подверглась лишь его плоть, тогда как разум остался прежним.
Ситуация перевернулась в одночасье. Одной лишь правой рукой Хань Дун полностью подавил сопротивление противника, вмяв его в чёрный ил.
Как бы ни сыпал проклятиями поверженный Падший, Хань Дуна это не волновало. Он в одиночку спустился в это подземелье и на свой страх и риск ввязался в битву столь высокого уровня ради одной-единственной цели — магической книги.
Короткое движение большого пальца — и острые когти как по маслу отсекли правую кисть Бейкера, до последнего сжимавшую фолиант. Увидев, что книга перешла в руки врага, распластанный на земле Бейкер зашёлся в безумном крике и принялся отчаянно вырываться, не обращая внимания на то, как удерживающие его когти полосуют его собственную плоть:
А-а-а! Верни! Отдай её мне! Это мой ключ к становлению Королём... Презренный притворщик, гнусный вор, жалкое отребье, посмевшее осквернить лик божества, верни мою вещь!!
Какое жалкое зрелище. Человек добровольно стал рабом куска сшитой кожи.
Бросив эту фразу, Хань Дун посмотрел на него сверху вниз без малейшей тени жалости. Выродка, пустившего на алхимические эксперименты собственную семью из пяти человек и принёсшего в жертву более двухсот мирных жителей, мало было убить и тысячу раз.
Мощь руки гуля высвободилась до предела, и когтистая лапа сокрушительно рванула вниз. Ментальное тело Бейкера разлетелось вдребезги. В то же мгновение сотканное из чёрного ила пространство пошло трещинами и рухнуло.
...
Сознание вернулось в реальность — под своды подземного грота. В этот самый миг правая рука Хань Дуна по самое плечо утопала в гигантском глазном яблоке, силой выдирая наружу служившую ядром магическую книгу.
Когда увешанный обрывками щупалец и нервных волокон фолиант показался на свет, исполинское око на спине монстра начало стремительно ссыхаться и сморщиваться.
А-а-а!
Вот он, шанс!
Селеста, разумеется, не собиралась упускать столь роскошную возможность. Перегнав большую часть оставшейся в голове энергии в священное пламя и сосредоточив его на ударной части кистеня, она обрушила оружие на врага.
Карающий удар цепью!
Окованное светом било кистеня рухнуло сверху подобно исполинскому молоту! Потерявший равновесие Падший Бейкер, чьи щупальца беспорядочно метались в разные стороны, лишился всякой защиты... Раздался влажный чавкающий грохот, и чудовищный удар в одно мгновение размозжил его в кровавое месиво.
Успевший незаметно спрятать книгу в рюкзак Хань Дун в ту же секунду, как тело Бейкера превратилось в фарш, выхватил металлический шприц и выкачал клеточную эссенцию 【Падшего Бейкера】. Заодно он вернул тяжело раненную госпожу Чэнь Ли обратно в тюрьму.