Том 2 · Глава 82. Сохранение тайны
В потайном туннеле под особняком Бейкеров Касс и остальные быстрым шагом спускались вниз. С самых глубин подземелья до них уже смутно доносился грохот яростного боя.
Прошло больше часа! Неужели битва всё ещё продолжается... Цель настолько сильна?
Селеста, удостоенная титула 【Рыцаря-карателя】, стояла на ступень выше большинства обычных рыцарей. Заставить её вести столь затяжной и тяжёлый бой не смогло бы даже рядовое существо из-за городских стен. Их противник явно выходил за рамки привычного.
Если увидим, что рыцарь Селеста теснима врагом, а наших сил недостаточно для помощи, немедленно ищем способ связаться с рыцарским орденом снаружи.
Хорошо...
Шедшая в строю София нервно сжимала руки и безмолвно молилась о том, чтобы её старшая сестра осталась цела и невредима. Селеста была настоящим рыцарем, превосходящим их на несколько порядков во всех отношениях. 【Семя】 в её голове давно проросло и превратилось в уникальное древо талантов. Если даже она не сможет совладать с тварью, ребятам было страшно представить истинную мощь врага.
А? Звуки боя стихли?
Стоило троице спуститься к самой пещере, как грохот сражения резко оборвался.
Внезапно повисшая мёртвая тишина заставила сердце Касса тревожно сжаться, а подкладка его доспехов насквозь пропиталась ледяным потом. Бой закончился, но исход оставался неизвестным. Если Селеста пала, то шаг на дно пещеры станет для них троих верной смертью без надежды на погребение.
Фия, Кослин, держитесь за мной! Если заметим, что нечисть ещё жива
Трое учеников осторожно прокрались за скрытую каменную колонну, откуда открывался обзор на ритуальный массив. Картина, представшая перед их глазами, заставила всех троих вздрогнуть всем телом. В то же время тяжёлый камень наконец свалился с души Касса.
Разбросанные повсюду омерзительные щупальца. Залившая каменный пол чёрная жижа. Мужская голова, размозжённая тяжёлым молотом.
【Падший Бейкер】 был мёртв.
Вконец обессиленная Селеста стояла на одном колене, опираясь на световой щит. Запас священной карающей энергии в её голове был вычерпан в этой схватке практически до дна. Чтобы восстановиться, ей потребуется не меньше десяти дней полного покоя, а то и больше.
Хань Дун же принял вид человека, испытывающего невыносимые страдания: он сидел прямо посреди зловонной жижи с совершенно пустым, остекленевшим взглядом.
Сестра!!
Не подходите! Цель мертва, но остатки источника загрязнения ещё не зачищены до конца. Быстро поднимайтесь наверх и вызовите людей из церкви для зачистки. Передайте им, что остаточное загрязнение принадлежит существу из-за городских стен
Так это и правда было существо из-за городских стен!!
Касс уже развернулся для ухода, но его взгляд с тревогой упал на сидящего в грязи Хань Дуна, и он торопливо спросил:
Нужно ли нам забрать друга Андеву в церковь для очищения?
Нет... Ступайте за людьми, с этим учеником оккультизма я разберусь сама,
Ладно.
Раз уж сама Селеста отдала такой приказ, Кассу оставалось лишь подчиниться и повести товарищей обратно наверх. Поднимаясь по ступеням потайного хода, он хмурился, не в силах избавиться от сомнений.
Почему друг Андева оказался в самом эпицентре схватки с существом из-за городских стен? Более того, судя по покрывающей его грязи источника загрязнения, он словно сам принимал участие в этом бою...
Идущая рядом Фия тут же возразила:
Это невозможно... Речь ведь о существе из-за городских стен! Обычный ученик рыцаря сойдёт с ума и погибнет, просто взглянув на него издалека, о каком прямом столкновении ты говоришь! Андева наверняка подоспел к самому концу боя, а сестра специально оставила его внизу, чтобы на месте очистить его тело от проникшей скверны, иначе потом было бы слишком поздно.
Касс промолчал. Ему с самого начала казалось, что в Хань Дуне кроется нечто необычное — кто знает, вдруг он действительно помог Селесте выстоять против чудовища из-за стен.
В любом случае сперва доложим обо всём в церковь. Главное, что сам друг Андева цел.
...
Подземный зал.
Постепенно восстанавливающая дыхание Селеста пристально смотрела на Хань Дуна, с ног до головы перемазанного чёрной слизью — на его макушке даже повисли два оторванных обрубка щупалец.
Твой 【уровень】 выше, чем у этого существа из-за городских стен... Что касается твоего секрета, я могу подумать о том, чтобы сохранить это в тайне. Однако ради безопасности Святого Города мне придётся отвести тебя на факультет оккультизма и выслушать мнение Господина Черно-Белого. Если Вороний Пророк знает о твоей природе и лично подтвердит, что ты безвреден, я похороню увиденное сегодня на самом дне своего сердца.
Селеста не умела красиво выражать благодарность. Она прекрасно понимала: не сделай Хань Дун всего того, что сделал в этом бою, исход был бы один — её собственная смерть. Но благодарность благодарностью, а долг превыше всего. Рыцари существуют ради защиты Святого Города и борьбы за свободу всего человечества. Пусть сейчас Хань Дун казался безобидным, никто не мог гарантировать, что в будущем он не станет угрозой для города. Как рыцарь, Селеста была обязана убедиться в этом лично.
Хорошо... Можем поговорить с ним прямо здесь.
Хань Дун достал и развернул таинственный свиток, полученный ранее от Господина Черно-Белого. Из центра пергамента тут же выпорхнули десятки воронов. Закружив под низким сводом пещеры, птицы принялись жадно склёвывать чёрными клювами разбросанные по полу осквернённые щупальца. За считанные секунды от остатков источника загрязнения не осталось и следа.
Затем воронья стая слилась в центре зала, обратившись в таинственного мужчину в чёрном строгом костюме, с чёрной маской на лице и чёрной тростью в руке.
Вороний Пророк!!
Хм, изначально я собирался просто переписать и запечатать твои воспоминания. Но раз ты сама готова хранить тайну, так даже лучше... В конце концов, стёртую память при помощи особых уловок можно восстановить, этот метод не даёт абсолютной гарантии.
Селеста уважительно кивнула:
Раз вы ручаетесь за него, Вороний Пророк, у меня больше нет вопросов... Я сохраню всё в тайне! Уничтожение существа из-за городских стен я полностью запишу на свой счёт, его имя нигде всплывать не будет.
Угу...
К слову, а Верховному Чумному известно об этом деле?
Главе ордена ни к чему забивать голову подобными мелочами... За этого студента я отвечаю лично.
Разговор был окончен. Господин Черно-Белый вновь рассыпался стаей воронов, которые втянулись обратно в свиток, после чего сам пергамент бесследно растворился в воздухе.
В этот самый момент со стороны лестницы донёсся гул многочисленных шагов — чистильщики из церкви уже спускались в подземелье.
Селеста мгновенно поднялась на ноги и заклинанием святого света очистила одежду и кожу Хань Дуна от налипшей скверны, а затем сама протянула руку и помогла ему встать с холодного пола.
Парень, дай мне свой номер для связи.
О... Хорошо.
За всю его жизнь представительница противоположного пола впервые сама просила у него контакты.
И ещё... Спасибо тебе.
Каждый раз, когда ей приходилось произносить слова благодарности, щёки Селесты заливал лёгкий румянец — сказывалась её непомерная гордость. Впрочем, она тут же вернула себе привычный надменный и холодный вид.
Так, когда сюда спустятся церковники, не пророни ни единого слова! Я сама отвезу тебя прямиком в академию, чтобы они не утащили тебя в собор на святое крещение и твой секрет не всплыл наружу.
Большое спасибо.
На том и порешили. С помощью Селесты Хань Дун беспрепятственно покинул особняк и сел на обратный поезд до академии.
В 【Деле о призраке с улицы Лондона】 была поставлена безупречная точка.