Том 2 · Глава 83. Награда
Дело подошло к концу.
Когда прибыли служители церкви, Селеста повела себя крайне жёстко и безапелляционно. Она всё время крепко держала Хань Дуна за запястье, не позволяя церковникам даже пальцем к нему прикоснуться, и заявила, что лично доставит ученика в академию для прохождения обряда очищения.
Что же касается награды за выполненное наградное задание, то Касс планировал дождаться, пока Хань Дун пройдёт полное святое крещение и снятие напряжения, чтобы затем собраться всей четвёркой и вместе забрать причитающееся. Однако после отъезда Хань Дун отправил Кассу личное сообщение, в котором попросил получить награду без него, а медные монеты просто разделить поровну при встрече.
Кроме того, он упомянул: если их работу оценят на ранг «Отлично» и выдадут право выбора одного Предмета Судьбы, он добровольно отказывается от своей доли в пользу Касса или Кослина, у которых ещё не было подобных вещей. Это заметно повысит их шансы на выживание во время следующего похода в 【Пространство Судьбы】.
Касс несколько раз присылал ответные сообщения с возражениями, но Хань Дун стоял на своём и настоятельно требовал, чтобы лидер отряда выбрал подходящую экипировку для себя. В конце концов Кассу пришлось уступить. Он решил, что лично поблагодарит товарища после его восстановления и возьмёт на себя все хлопоты по подготовке к грядущему испытанию в 【Пространстве Судьбы】.
Для отказа от Предмета Судьбы у Хань Дуна имелось сразу несколько веских причин. Раз уж он решил сколотить с Кассом и его друзьями постоянную команду, а у него самого уже имелось Оружие Судьбы, передать артефакт союзникам было самым разумным вложением. К тому же у него просто не оставалось свободного времени на походы в Гильдию авантюристов, сдачу отчётов, долгие проверки, утверждение результатов и последующий выбор снаряжения.
Время поджимало!
В оставшуюся неделю Хань Дуну предстояло глубже освоить чумную дисциплину, а также изучить основы призыва под руководством Господина Черно-Белого, чтобы получить легальное прикрытие для использования Чэнь Ли. И самое главное — именно Хань Дун оказался главным триумфатором прошедшего инцидента. Ценность трофеев, доставшихся ему в подземелье, в несколько раз, а то и в десятки раз превосходила любой Предмет Судьбы высокого качества.
...
Портативная тюрьма.
Госпожа Чэнь Ли... Вы как, в порядке?!
Тревожась о состоянии своей подопечной, Хань Дун при первой же возможности перенёс сознание внутрь тюрьмы. План по захвату проклятого фолианта удался лишь потому, что Чэнь Ли поставила на кон собственную жизнь — промедли они хоть на секунду, и её поглотила бы бездна.
Но увиденное превзошло все его ожидания. Тяжелораненая Чэнь Ли вовсе не нуждалась в стороннем лечении. Находясь в своей камере, она пребывала в состоянии «подключения щупалец». Из стен комнаты тянулись многочисленные отростки, присосавшиеся ко всему её телу, а самое толстое и важное щупальце напрямую соединялось с её затылком.
Эти отростки обеспечивали содержащемуся в камере существу невероятно быструю и эффективную регенерацию: сквозные дыры в обоих плечах женщины уже полностью затянулись, не оставив после себя даже бледных шрамов.
Почувствовав появление «хозяина», Чэнь Ли медленно разомкнула веки:
...Я в порядке.
Слава богу, что всё обошлось. На этот раз вы меня очень выручили, огромное спасибо.
Хань Дун пришёл с искренней благодарностью. Когда Чэнь Ли не хотела идти на смертельный риск, именно он отдал ей полупринудительный приказ, заставив довести план до конца, из-за чего она и получила столь тяжёлые увечья.
Дай мне немного отдохнуть, в голове всё ещё гудит.
В холодном тоне женщины сквозило явное недовольство прошедшей операцией, однако из-за связывающих их уз хозяина и слуги она не могла высказать претензии открыто.
Хорошо, отдыхайте! Если что-нибудь понадобится
Хань Дун развернулся и перешёл в соседнюю стерильную лабораторию. Посреди комнаты на столе лежал изящный шприц, до краёв наполненный клеточной эссенцией Падшего. Это был первый из двух его главных трофеев.
Глядя на мутную, тёмную жидкость за стеклом цилиндра, Хань Дун не сдержал широкой предвкушающей улыбки.
«Интересно, сколько единиц нагрузки прибавит мне эссенция существа из-за городских стен... Причём, судя по всему, далеко не рядового существа».
Подойдя к сверхчистому рабочему столу, он с предельной осторожностью ввёл драгоценный состав в свой базовый клеточный сгусток.
«Клеточная эссенция полностью введена. „Максимальная нагрузка“ увеличена на 30 единиц (Образец Падшего). Текущее значение нагрузки субъекта: 122/157».
«Тридцать...»
Радость, безусловно, была, но Хань Дуна не покидало лёгкое чувство неудовлетворённости. Чудовище, едва не погубившее официального рыцаря, принесло ему всего тридцать очков.
«Насколько я помню, для модернизации Головы Безликого и расширения масштаба тюрьмы нужно зарезервировать минимум пятьдесят единиц... А ведь мне ещё предстоит заменить немало частей собственного тела. Похоже, путь повышения максимальной нагрузки будет очень долгим. Впрочем, прибавка в тридцать очков
С этими мыслями Хань Дун покинул 【Портативную тюрьму】.
...
Тук-тук, тук-тук...
Мерно стучали колёса парового поезда, мчащегося обратно в академию. Сам Хань Дун в этот момент находился в туалетной комнате вагона. Когда он вернулся в отдельное спальное купе, рыцарь Селеста уже сняла свои тяжёлые доспехи и, оставшись лишь в обтягивающем белом корсаже, полулежала на постели с закрытыми глазами.
Идеальные изгибы подтянутого тела, безупречно белая кожа, струящиеся волны золотых волос и точёные, почти совершенные черты лица предстали перед Хань Дуном во всей красе. Впрочем, при виде столь соблазнительной картины он не застыл столбом, а с самым невозмутимым видом прошёл на свою полку.
Как твоё настоящее имя? Я только что попросила друзей навести справки: ученика рыцаря по имени 【Аллен Андева】 на факультете оккультизма не числится.
Валлен Николас.
Хм... Первокурсник?!
Информаторы у Селесты работали оперативно. Она полагала, что обладатель двух звёзд проучился в рыцарской академии как минимум год, но оказалось, что парень только-только поступил. Это пробудило в ней ещё больший интерес.
Ты умудрился заработать сразу два Очка Судьбы в событии для новичков?! Впрочем, неудивительно, раз уж ты владеешь силой существа из-за городских стен.
Хе-хе,
В этот миг заводной механизм на его запястье мелодично зазвенел — входящий вызов шёл от самой Селесты.
Сохрани мой номер. Если в будущем попадёшь в какую-нибудь передрягу средней тяжести, ради которой не стоит лишний раз тревожить Господина Черно-Белого, можешь в любое время обратиться ко мне...
Гордость Селесты не позволяла ей оставаться в неоплатном долгу: она считала, что обязана Хань Дуну жизнью, и твёрдо намеревалась вернуть этот долг при удобном случае.
Спасибо.
Ах да, вот ещё что... На следующей неделе ты ведь отправляешься в 【Пространство Судьбы】 в одной группе с моей младшей сестрой?
Угу.
В критической ситуации можешь без колебаний использовать свою истинную силу на полную. Когда испытание в Пространстве Судьбы завершится, я буду заранее ждать вас у самого выхода, так что не переживай, что члены отряда разболтают твой секрет... Чего бы это ни стоило, обязательно защити Софию. Если с её головы упадёт хоть один волос, спрашивать я буду с тебя.
Хань Дун состроил невинную мину: вообще-то защищать команду — прямая обязанность лидера отряда Касса, с какой стати эту ношу вдруг переложили на его плечи?
Э-э-э... Кажется, я не слишком-то нравлюсь твоей сестре, но я сделаю всё, что в моих силах.
Мне плевать, нравишься ты Фие или нет, меня волнует лишь то, чтобы она вернулась оттуда живой... А вот мне самой ты очень даже интересен.
Последняя фраза прозвучала весьма двусмысленно.