Том 1. Глава 5
Глоток.
Холодное вино было рефлекторно проглочено и обожгло горло. Вскоре я почувствовала, как внутренности начинают пылать. Вино, которое не удалось проглотить, стекло с уголка моих губ и пробежало по подбородку.
Кхм. В одно мгновение я начала слабо кашлять. Я попыталась опустить голову, но большая рука схватила меня за подбородок и подняла лицо, и то, что я увидела, были холодные синие глаза, полные хаотичного желания поглотить меня.
Его взгляд скользнул вниз, к вину, стекающему по моему подбородку. Когда я невольно вздрогнула, он фыркнул. А затем облизал мои губы. Всё произошло слишком внезапно. Я могла лишь дрожать, столкнувшись с ситуацией, которой никогда прежде не испытывала.
Глоток. Я сглотнула вино еще раз, и мое горло словно горело. Это чувство спустилось ниже, в желудок. И снова вино, которое я не смогла принять, стекло по подбородку. Его губы коснулись моего подбородка, мягко скользнув по коже, и затем наши губы встретились вновь.
Я почувствовала лёгкую боль на нижней губе и невольно приоткрыла рот. Теплое, влажное дыхание проникло внутрь.
Мое сердце бешено колотилось. Казалось, всё трение, которое я ощущала на губах, растопляло меня — мое тело становилось всё горячее и горячее. И это было не только из-за вина.
Хаа...!
В тот момент, когда он отстранился, я громко выдохнула. Мое дыхание было рваным, словно я забыла, как дышать. Но он не отступал.
Я крепко сжала руки в кулаки и сдержала слезы.
Хватит...
Хватит?
Он насмешливо переспросил, услышав мой неосознанный шепот. Словно спрашивая, действительно ли я хочу прекратить.
Я тут же пришла в себя и покачала головой. Это был долг новобрачных — провести брачную ночь вместе, и если мой отец узнает, что между нами ничего не произошло, он не оставит меня в покое еще очень долго.
И хотя мне не хотелось, я должна была исполнить этот долг сегодня. Даже если мужчина, ставший моим мужем, смотрел на меня так, словно хотел убить...
...Пожалуйста, делайте со мной всё, что пожелаете.
Я никогда не ждала любящей, нежной брачной ночи. Я знала, что ему не нужно быть деликатным, что он может быть грубым настолько, насколько захочет.
Но услышав мои слова, он рассмеялся, словно это было забавно.
Всё, что я пожелаю?
......
Это делаю не я. Это делаешь ты.
Я не могла понять, что он имеет в виду, и лишь растерянно моргнула. Не объясняя больше ничего, он опустил голову и уткнулся лицом в основание моей шеи.
Вскоре после этого я почувствовала покалывание в этом месте, и везде, где касались его губы, словно пробегал ток. Когда я задрожала, он собрал мои руки вместе, чтобы я не могла двигаться. Затем он оставил след поцелуев по всему моему телу.
Прошло немного времени, прежде чем он отпустил меня, и я тяжело дышала. Жар, казалось, всё еще тлел в синих глазах, остро смотревших на меня в темноте, но этот огонь вскоре угас. Возможно, мне показалось.
Если дело дойдет до этого, даже твой отец не будет сомневаться. И.
Он открыл один из ящиков прикроватного столика и достал кинжал. Вскоре на его ладони появилась длинная, тонкая царапина. Поражённая, я вздрогнула, но кровь, стекающая с его ладони, в итоге капнула на белые простыни.
С этим он тоже не будет сомневаться.
......
Старомодное предубеждение о том, что невеста должна истечь кровью в брачную ночь, было тем, во что верил мой отец.
Только тогда я поняла, что пытался сделать Теодор. Он планировал устроить такую дымовую завесу, словно мы действительно провели брачную ночь. Но на самом деле...
Нет нужды «делать всё, что я пожелаю». Разве не так?
Он небрежно разорвал одеяло и наспех обернул им свою ладонь, затем положил кинжал обратно в узкий ящик.
Натянув свой помятый халат, он обернулся ко мне. Его синие глаза были холодны, как зимний ветер на севере.
Я позволю использовать себя настолько, насколько вы все пожелаете. Но я тоже не собираюсь сидеть сложа руки. Если этот брак больше ничего не значит, тогда...
......
Давай проведем процедуру развода гладко. Мы с тобой муж и жена только на бумаге. Мы можем расстаться в любой момент.
И с этими словами он повернулся ко мне спиной и покинул спальню. Он оставил меня одну, и я могла лишь сидеть в своей смятой ночной рубашке, даже не думая приводить себя в порядок.
Места, где касались его губы, всё ещё горели, словно его прикосновение задержалось на них. А в глубине сознания я отчетливо чувствовала, насколько твердым и обжигающим было его тело на мне.
Однако, словно эти следы были лишь дневным сном, лишь иллюзиями, которые никогда не станут реальностью, они вскоре исчезли.
Чувствуя необъяснимую пустоту, я свернулась калачиком. Возможно, мое несчастье началось не с этого нежеланного брака. Возможно, оно началось в тот момент, когда я впервые встретилась с его взглядом.
В то время невидимая стрела поразила меня и оставила шрам.
Я не знаю, как исцелить эти раны.
.......
Я понятия не имела, насколько сильно пострадало герцогство Валентино.
Даже когда я ездила возвращать плащ Теодора, у меня не было времени осмотреть поместье Валентино, потому что меня сопровождал маг из семьи Эверетт. Мы двигались быстро.
Я лишь слышала, что ситуация в поместье тяжелая. Но это был первый раз, когда я видела это своими глазами.
Когда карета проезжала через Веронис, территорию герцогства Валентино, за густыми шторами и стеклянным окном я увидела проблеск ада.
Да. Ада.
Прямо сейчас не было лучшего способа описать Веронис, кроме как сказать, что это ад. Все дома были сожжены дотла, и повсюду лежали горы тел — как людей, так и демонических зверей.
Те, кто выжил, имели видимые ранения, некоторые части их тел были повреждены, и они утоляли голод, поедая черный, черствый хлеб, обмакивая его в воду.
Я не могла не думать об этом — если бы Эверетт не изолировали Валентино, если бы Эверетт отправили подкрепление вовремя...
Мои пальцы похолодели, а плечи задрожали. Увидев грехи моего отца своими глазами, меня затошнило.
Ух...!
М-миледи? Нет, мадам!
Шарлотта, горничная, следовавшая за мной, испугалась и подошла ко мне с носовым платком. Я попыталась успокоиться, прикрыв рот платком.
В это время карета внезапно остановилась.
......?
Я подняла голову в недоумении, и дверь внезапно открылась. И тот, кто открыл ее, был Теодор. Увидев меня согнувшейся с платком у рта, он неверяще фыркнул.
Полагаю, вы не можете вынести это ужасное зрелище. Казалось, внутри кареты шумно, поэтому мы заглянули. До выезда из города осталось недолго, поэтому умоляю вас потерпеть еще немного. Не пытайтесь смотреть в окно.
Я хотела сказать, что причина не в этом, не в том, что я не могу вынести само зрелище, но он захлопнул дверь, прежде чем я успела произнести хоть слово.
Шарлотта растерянно смотрела на закрытую дверь, но я вскоре заговорила с ней с горькой улыбкой.
Всё в порядке. Возвращайся на свое место и сиди ровно.
...Да, мадам.
Шарлотта вернулась на свое место, но продолжала с беспокойством поглядывать в мою сторону.
Вскоре карета снова тронулась. Я снова осознала, как мне повезло, что Шарлотта поехала со мной.
В герцогстве Эверетт не было другой горничной, которая хотела бы следовать за мной. Будучи приемным ребенком не из уважаемой семьи, единственной, кто поехал со мной, была осиротевшая горничная Шарлотта.
В этом году Шарлотте исполнилось восемнадцать, и она была той самой горничной, которая тогда подобрала ножницы, брошенные Гессеном в кабинете.
Я думала, что ее симпатия скоро исчезнет, но, как ни странно, Шарлотта продолжала быть добра ко мне.
Казалось, она сопереживала мне, глубоко беспокоясь обо мне.
Я была благодарна за доброту Шарлотты, но с другой стороны, мне было и жаль ее. Даже если она будет на моей стороне, я смогу лишь привести ее на тернистый путь.
Может, мне не стоило брать...
Но Шарлотта по какой-то причине смотрела наружу, а затем прошептала мне тихим голосом.
Его светлость, должно быть, всё это время беспокоился о вас, мадам. Когда он услышал, что в карете шум... он даже сам заглянул внутрь.
От заблуждения Шарлотты я невесело рассмеялась. Но я не стала ее разубеждать.
.......
Карета миновала город и вскоре достигла поместья герцогства Валентино. Пейзаж внутри замка был менее мрачным, чем снаружи. Тем не менее, я не могла не сравнивать его с мирными землями на территории Эверетт...
Где-то в моем сердце больно заныло, словно кто-то ударил меня кинжалом.
Мы прибыли. Пожалуйста, выходите из кареты.
Теодор, внезапно открывший дверь, протянул мне руку с мрачным видом. Я встала с места и осторожно взяла его за руку.
Я уже собиралась спуститься по ступеньке кареты, но в этот момент у меня свело ногу, и я пошатнулась.
......!
Прежде чем я успела упасть лицом вниз, Теодор поймал меня. Посмотрев на него, я широко раскрыла глаза, обнаружив себя в его объятиях. Его синие глаза тоже были широко раскрыты, возможно, он удивился не меньше моего.
В этих глазах, напоминавших глубокое море, на поверхности была видна спокойная рябь. Наши лица были так близко, что наше дыхание смешалось. Между нами воцарилась странная тишина, возможно, напряжение.
И кто-то другой, ни он, ни я, нарушил это молчание, пока мы застыли во времени.
Ты через многое прошел, Теодор. Иди сюда.
Только тогда я испуганно отстранилась от него. Теодор, который моргнул, растерянно глядя на меня, обернулся в сторону, откуда раздался вежливый голос. Мой взгляд естественно последовал туда же.
Там, с темно-каштановыми волосами, аккуратно уложенными в витой пучок, стояла знатная дама с безупречной осанкой.
Без единого слова между нами, лишь по тому, как она смотрела на меня сейчас, было ясно, что она не питает ко мне никаких симпатий.