Том 1. Глава 210
Кларк, пришедший в себя благодаря исцеляющей магии Святого, резко втянул воздух сквозь зубы.
'Дело дрянь'.
Божественная Броня Бессмертия находилась в руках Рена Аргена. Вокруг юноши уже клубилась мощная божественная энергия.
Пока старик был без сознания, реликвия перешла к врагу.
Единственным утешением было то, что Броня славилась своей капризностью при выборе владельца.
Но почему у этого мальчишки такое уверенное лицо?
'Не может быть... Броня Бессмертия — самая своенравная из Трех Священных Реликвий. Даже если у Рена Аргена есть Стигматы, он ни за что не сможет ее надеть'.
Кларк с тревогой уставился на Рена.
На самом деле, Рен и сам не был до конца уверен. Да, в его теле находился дух пятого Папы, Дина Атанакиса, но физическая оболочка принадлежала Рену. Броня вполне могла его отвергнуть.
Хм. Я бы предпочел, чтобы ты не призывал меня подобным образом.
'Прошу прощения. Это займет всего минуту'.
Учитывая, что ты спас Священное Королевство от гибели, я закрою на это глаза. Что стряслось?
'Запечатанный Святой вырвался на свободу. Вы сможете надеть эту Божественную Броню Бессмертия?'
Ты всегда умел создавать немыслимые ситуации. Как тебе удалось забрать Броню у Святого?
Дин Атанакис, находясь в загробном мире, слышал истории от своих преемников. Он знал о ребенке, избранном Святым, который надел Броню Бессмертия, совершил ужасные преступления и был заперт в Позитириуме.
За сто лет никто так и не смог снять с него эту броню. И убить его тоже не могли. Именно поэтому реликвия оставалась в тюрьме вместе со своим хозяином. А теперь Рен Арген просто стоял и держал ее в руках, в то время как живой Святой находился всего в паре шагов.
Хочешь забрать реликвию себе?
'Нет. Мне нужно лишь на мгновение продемонстрировать им, что я могу ею пользоваться'.
Вот как. Понял. Я помогу.
Рен почувствовал, как его душа отступает на задний план. Контроль над телом полностью перешел к Дину.
Дин направил божественную энергию в Броню Бессмертия. Поверхность металла мгновенно покрылась плотной вязью рун — сияющим золотом языком богов.
В следующее мгновение платиновая броня вспыхнула и сжалась, превратившись в идеальную сферу, которая легко уместилась в ладони Дина.
«Что за...? Броня Бессмертия...»
«Превратилась... в шар?»
Святой и Кларк вытаращили глаза. Кардиналы и жрецы, наблюдавшие за сценой, тоже застыли в шоке. Никто из них даже не подозревал, что у Брони есть такая функция.
«Способность, забытая в веках. Потеряв истинные руны, вы утратили способность раскрывать истинную силу реликвий»,
Как и в прошлый раз, во время инцидента с демоном Азазелем, Рен продемонстрировал масштабную магию Света с помощью Копья Рамана. Чудо, когда сотни огненных сфер падали с небес, исцеляя людей, не мог сотворить ни нынешний Папа Эстон, ни предыдущий Папа Дукас, хотя последний и владел некоторыми рунами.
«Защити меня, Броня».
Сфера в руке Дина вспыхнула платиновым светом, растеклась по его телу и вновь приняла форму доспеха.
Но теперь это была не та броня, которую носил Святой. Изменились узоры, изменилась сама форма — теперь она идеально подходила под телосложение Рена.
Так вот как выглядит истинная форма Брони Бессмертия.
'Нет. Она может быть легким доспехом, может быть тяжелым. Она просто принимает ту форму, которую желает ее истинный хозяин'.
Разве такое возможно?
'Для человеческих технологий — нет. Но для силы Бога нет ничего невозможного'.
Лязг.
Броня Бессмертия покрыла Рена с ног до головы. Дин медленно пошевелил закованными в металл пальцами и удовлетворенно кивнул.
«Идеально».
«Это невозможно! Как ты...»
«Твой взгляд дрожит»,
Встретившись с бездонными, древними глазами Рена, Святой невольно попятился. Ему казалось, что этот взгляд просвечивает его насквозь, выворачивая душу наизнанку. Как человек, проживший так мало, мог смотреть с мудростью тысячелетий?
Святой почувствовал иррациональный, первобытный страх перед Реном Аргеном.
«Н-не подходи!»
Когда Дин сделал несколько шагов вперед, Святой снова отступил.
«Ты получил милость Божью, но все еще блуждаешь во тьме. Похоже, мне придется наставить тебя на путь истинный».
«Подождите! Господин Рен Арген, умоляю, успокойтесь! У нас нет намерений воевать со Священным Королевством!»
Охваченный паникой Святой вцепился в полы плаща старика, словно испуганный ребенок. Ситуацию нужно было спасать, и Кларк взял это на себя.
«Ты держишь меня за дурака? Еще минуту назад, до того как я надел Броню, в ваших глазах читались лишь жадность и зависть».
«Это недоразумение! Разве я не говорил вам по пути сюда? Мы, Мстители, клянемся служить исключительно вам, господин Рен Арген!»
'Хм. Что здесь происходит?' — мысленно спросил Дин, не зная о предыдущих договоренностях.
'Я сам с ним поговорю', — ответил Рен, возвращая контроль над телом.
'Действуй'.
Рен холодно посмотрел на Кларка.
«Разве наша сделка не аннулировалась в тот момент, когда я забрал Броню силой?»
Конечно, Рен первым нарушил негласный договор, но он решил играть внаглую. С самого начала он не собирался заключать союз с Мстителями.
[Основной квест — Восстановление Позитириума] [Утративший свои функции Позитириум должен быть восстановлен. Уничтожьте фракцию «Мстители», захватившую крепость.] [Награда: Каменная плита Хранителя Кладбища]
Система ясно требовала уничтожить Мстителей. Ни о каком союзе не могло быть и речи. Рен лишь притворялся, что заинтересован в их силе, выжидая момент, чтобы лишить Святого его реликвии.
«...Признаюсь, я не ожидал, что вы заберете реликвию силой. Но даже в этом случае у нас нет иного выбора, кроме как принять это».
«Значит, вы по-прежнему готовы поддерживать меня?»
«Да. Эту ситуацию спровоцировала “Черная Звезда”. Если мы продолжим враждовать, это сыграет им на руку».
«Разумно. Я больше не стану вас задерживать. Уходите».
С жалким, смиренным выражением лица Кларк кивнул, взял Святого за руку и поспешил прочь.
Почему ты их отпустил?
'Мое состояние оставляет желать лучшего. Даже с Броней Бессмертия я не смогу остановить Святого без серьезных потерь'.
Но главной причиной было критическое состояние Папы. Если сейчас начнется полномасштабная битва, Эстон Кэш точно не выживет.
'К тому же, мы не можем надолго оставлять Позитириум без присмотра'.
Даже если Рен убьет Святого прямо сейчас, это создаст новую проблему — некому будет сдерживать монстров. Одна из причин, по которой «Черная Звезда» нацелилась на западный континент — это демоническая энергия, просачивающаяся из-под земли. Присутствие Святого в Позитириуме служило естественным барьером для их планов.
'С Мстителями можно будет разобраться позже, когда мы сорвем планы сектантов'.
Броня Бессмертия теперь у него. Убить Святого больше не было невыполнимой задачей.
[Дополнительный квест — Герой] [Человек, достойный звания Героя, находится на грани смерти. Спасите его и установите связь.] [Награда: Все характеристики +1]
Внезапно появившееся системное окно заставило Рена немедленно броситься к Эстону.
Единственным человеком здесь, кого Система могла назвать «Героем», был Эстон Кэш.
«Господин Рен!»
«Расступитесь».
Встревоженные кардиналы поспешно расступились.
Лицо Эстона было белым как мел. Внешних ран почти не было, но его внутренние органы превратились в кровавое месиво.
«Что он вообще сделал, чтобы довести себя до такого...»
«Он использовал “Жертвоприношение”, поставив на кон свою жизнь. К тому же, он принял на себя отраженный урон от Брони Бессмертия...»
Сколько бы божественной энергии ни вливали в него жрецы, состояние Эстона не улучшалось.
Все с мольбой смотрели на Рена. Сейчас только он мог сотворить чудо.
'И толку от этих кардиналов... Кучка бесполезных идиотов...'
'Мы не смогли защитить Его Святейшество. Проклятье, какое мы имеем право носить эти рясы?'
'Если бы я разработал нормальный план... нам бы не пришлось полагаться только на его силу'.
Оцилия, Альфред, Герон и остальные кардиналы были раздавлены собственным бессилием.
Да, между ними было много разногласий, но в итоге Эстон стал их Папой. И в первый же день своего правления он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти их.
Даже те, кто был против его кандидатуры на Конклаве, теперь безоговорочно признали его своим лидером.
Кто еще был способен на такое? Чем больше власти у человека, тем труднее ему жертвовать собой. Но Эстон отбросил все амбиции, поставив жизни граждан и жрецов превыше всего.
Давненько на святой престол не восходил кто-то настолько достойный.
Дин, прочитав мысли и эмоции кардиналов, понял, что за человек перед ним.
Вот почему Стигматы Эстона так ярко сияли. Вот почему он смог использовать две реликвии сразу после коронации — его истинная, непоколебимая вера сотворила чудо.
Я спасу его.
'Прошу вас'.
Дин положил руку на грудь Эстона и медленно произнес слова на непостижимом, древнем языке:
«ᛋᛁᚾᛁᛋᛁᚦᛁᛋᛁᛃ, ᛁᛃᛃᛁᛋᛁᚦᛅᚱᚢᛗ ᛁᛋ ᛁᚲᚺᛁᛋᛏᚱᚢᛚᚨᚾ ᛋᛁᚾᛏᚦᛅᛚᚱᚨᚾ ᛋᛟᛋᛁᚾ.»
Ослепительный, кристально чистый свет вырвался из его ладони. Золотой столб пронзил небеса, разгоняя тучи и открывая бескрайнюю синеву.
«ᚷᚨᚾᚲᛁᚾᚨᚾ ᚢᚲᚲᛋᛋᛅᚱᛅᚾ ᚢᛁᚲᚲᛋᛁᛚ ᚾᛅᛁᚱᛁᚷᛁ ᚦᛁᛃᛚᚨᚴᛁ ᚺᛁᛏᛅᛁᚠ ᚢᛁᚴᚴᛋᛁᛚ ᚾᛅᛁᚱᛁᛋᛟᛋᛁ.»
Если бы Бог сошел на землю, это выглядело бы именно так.
Кардиналы, завороженные этим священным, экстатическим зрелищем, инстинктивно сложили руки в молитве. Никто не проронил ни слова, но в этот момент все они молились только об одном — о спасении Эстона.
Лязг!
'Я могу передать этому ребенку Броню Бессмертия? Чтобы вытащить его с того света, понадобятся все Три Священные Реликвии'.
Эстон был на волосок от смерти. Тот факт, что его вообще можно было спасти, говорил о безмерной любви Бога к этому человеку.
Действуйте.
Броня Бессмертия, сияющая на теле Рена, распалась на светящиеся частицы и окутала тело Эстона, формируя доспех.
Священный Камень на его груди, Копье Рамана в правой руке и Божественная Броня Бессмертия одновременно вспыхнули величественным светом, который устремился в небеса.
КРА-А-А-А-А-АХ!
Мгновение спустя с небес ударил ослепительно белый луч, поразив запястье Эстона.
Стигматы, выгравированные на его руке, начали расти, растягиваясь по предплечью, плечу и поднимаясь к самой шее.
Ох...
Рен потерял дар речи.
Он никогда не видел настолько огромных и насыщенных Стигматов. Казалось, они превосходили даже те, что были у Святого.
[Вы выполнили Дополнительный квест — Герой.] [Получена награда: Все характеристики +1.]
Вместе со звуком системного уведомления Эстон резко открыл глаза.
Божественная энергия, бурлящая вокруг, непрерывным потоком вливалась в его тело, стремительно возвращая лицу здоровый цвет.
«Господин... Рен?»
Эстон растерянно оглядывался, не понимая, что произошло.
Рен жестом успокоил его и попытался встать.
«Кх!»
Чудовищная слабость навалилась на него, придавив к земле.
Только что Бог ответил на мой зов. Для этого пришлось пожертвовать частью кармы, привязанной к твоему телу. Не волнуйся, это временно.
'Что это значит...'
Невидимая нить судьбы протянулась между Реном и Эстоном.
[Условия для Дополнительного квеста — Появление Героя — выполнены.] [Получена награда: Все характеристики +1.]
Благодаря тому, что все характеристики мгновенно выросли на 2 пункта, Рену стало немного легче, но перед глазами все равно плыло.
Отдохни немного.
Услышав теплый голос Дина, Рен провалился в темноту.
«Господин Рен!!»
Скрип... Скрип...
Металлический скрежет вырвал Рена из забытья. Он открыл глаза.
ВСПЫШКА!
Окружающий мир резко изменился.
Огромная разрушенная крепость. В центре стоял Святой, плачущий кровавыми слезами, его тело на глазах искажалось, превращаясь в демона.
Кларк... Я спасу тебя.
Святой упал на колени и завыл. Золотой свет, окружавший его, был пожран тьмой, и все вокруг погрузилось в абсолютный мрак.
ВСПЫШКА.
«Ха-а...!»
Рен резко сел в кровати, обливаясь холодным потом, и посмотрел на браслет на правом запястье.
Колесо Судьбы, которое бешено вращалось еще секунду назад, остановилось.
'Будущее...?'
Если Колесо Судьбы активировалось само по себе, значит, над континентом нависла угроза невообразимых масштабов.
«Проклятье».
Святой превращается в демона.
Такого поворота Рен не мог предвидеть.
Он вскочил с кровати и бросился в подземный собор Бастиана. Ему срочно нужно было поговорить с пятым Папой, Дином Атанакисом.
«Подождите, вход воспрещ—»
«С дороги».
Паладины, преградившие путь, вздрогнули, узнав Рена. Кого угодно другого они бы остановили, но не его.
«Я должен доложить начальст—»
«Какое к черту начальство! Идиот! Это же спаситель Его Святейшества!»
«Проходите, пожалуйста».
«Спасибо».
Спустившись по длинной лестнице, Рен оказался в крипте, где покоились прошлые Папы.
О! Это же тот парень. — И откуда только берутся такие...
Игнорируя шепотки духов-предшественников, Рен подошел к гробнице Дина.
Случилось что-то серьезное.
«Колесо Судьбы активировалось само по себе».
Само по себе?
Если артефакт сработал без вмешательства владельца, значит, грядет событие, которое потрясет весь мир. Лицо Дина стало предельно серьезным.
«Да. Я видел будущее. Святой превратился в демона».
Ты знаешь, когда именно это произойдет?
«Нет».
Нужно выступать немедленно. Забери мои реликвии.
«Понял».
Если Святой стал демоном, значит, в этот мир спустится тварь уровня Великого Демона. Возьми с собой нынешнего Папу. Теперь, когда у него есть все Три Реликвии и новые Стигматы, он будет очень полезен.
«Если это Великий Демон, значит, даже вашей силы не хватит, чтобы остановить его?»
Демон не сможет использовать всю свою мощь в этом мире, но то же самое касается и меня. Твое тело имеет предел вместимости божественной энергии. К тому же, реликвии теперь у Папы.
Ситуация была критической. Если даже Дин, который играючи расправился с Азазелем, говорит такое, значит, дело дрянь.
Но демон тоже будет ослаблен, так как у него нет реликвий. Мы можем победить. Присутствие Папы просто снизит вероятность нашего провала.
«Я понял».
[Основной квест — Восстановление Позитириума — изменен на Основной квест — Уничтожение Великого Демона.] [Основной квест — Уничтожение Великого Демона] [Тень Великого Демона нависла над континентом. Уничтожьте монстра, который вот-вот спустится в этот мир, и защитите континент.] [Награда: Каменная плита Хранителя Кладбища, Усиление Каменной плиты Хранителя Кладбища]
Прочитав описание квеста, Рен окончательно убедился: Великий Демон действительно придет в этот мир.
'Если мы не остановим его, континенту конец'.