Том 1 · Глава 19. Герой Эсмеральда (8)
# Герой Эсмеральда (8)
Как и всегда, Лилит, планировавшая операции для Армии Короля Демонов, уважительно склонила голову перед пожилым мужчиной, вернувшимся величественной походкой.
А, генерал-лейтенант Одиннадцатый, вы вернулись. Как всё прошло? Что насчёт лейтенанта Люга?
Как вы и говорили, он действительно особенный юноша.
Хо-хо, приятно слышать.
Лилит кивнула.
Результат её удовлетворил. Хотя она до сих пор не знала, что именно делало Люга особенным, Одиннадцатый, занимавший схожее с ней положение, подтвердил это лично.
Таившееся внутри неё сомнение в том, что Люг может оказаться самым обычным, в этот миг бесследно исчезло.
С этим возросла вероятность того, что у Армии Короля Демонов всё же есть будущее.
Лейтенанту Люгу, должно быть, пришлось нелегко. Где он сейчас?
Она могла бы спросить Одиннадцатого, чем именно выделяется Люг, но Лилит решила не совершать подобной глупости и заговорила обиняками.
Было бы смешно, если бы она сама утверждала, что он особенный, но при этом не знала почему.
Она сможет выяснить правду, когда встретится с Люгом лично.
Ах, насчёт этого. Сама миссия провалилась.
...А?
Лилит была настолько ошеломлена, что на мгновение забыла поддерживать свой привычный образ.
На её холодном, интеллектуальном лице внезапно проступило глуповатое выражение.
Провалилась? Даже с учётом разницы в силе с Героем... нет, даже если брать в расчёт битву со всей группой Героя, этот план никак не мог провалиться?
Лилит отправила Одиннадцатого не наобум.
Вопреки внешнему виду, она отлично справлялась со своими обязанностями в Оперативном штабе Армии Короля Демонов.
Пусть порой она и казалась наивной или странно небрежной, все спланированные ею до сих пор операции отличались разумностью и эффективностью.
Это был неоспоримый талант.
Именно поэтому очередная ошибка, с которой она столкнулась, задела её за живое.
Проблема в том, что я не поверил вашим словам и попытался проверить Люга. Прошу прощения. Всё обернулось вот так.
В этом... нет вашей вины.
Лилит на мгновение вздрогнула.
Она предполагала, что, учитывая характер Одиннадцатого, он может проверить способности Люга. По сути, дала молчаливое согласие.
Она не могла выдавить ни слова.
Сначала я замахнулся мечом с намерением убить его. Но вместо этого сам сильно пострадал. Не удивлюсь, если в будущем он станет Королём Демонов, пусть сейчас это и не так.
Что? Вы замахнулись мечом без предупреждения? Пытались убить его? Погодите, вы вообще пробовали с ним поговорить?
Так уж вышло.
Что значит «так уж вышло»?
Нет, что более важно, неужели он настолько силён?
Он хочет сказать, что спровоцировал такое существо, получил по шее и вернулся? И говорит об этом с таким видом, будто гордится собой?
Лилит почувствовала головную боль и головокружение, словно её сильно ударили по голове. Сегодня её желание уволиться было в несколько раз сильнее обычного.
Конечно, она косвенно допустила подобное поведение. Но она никак не ожидала, что он устроит бой не на жизнь, а на смерть. Даже взрослый человек не стал бы так издеваться над юношей в самом расцвете сил.
Но видя, как он улыбается после того, как не просто поиздевался, а напал с мечом, она почувствовала, будто смотрит на безумца.
«Я слышала, что с возрастом люди становятся бесстыднее...»
Кто бы мог подумать, что он сможет вести себя так величественно после столь безумного поступка?
Лилит наконец поняла, что Одиннадцатый стал Командиром корпуса не только благодаря своей силе и верности.
Всё дело было в его бесстыдстве и безумии.
Тем не менее, всё это было моим личным решением, так что для вас никаких последствий не будет.
Вы объяснили ему это?
Прошу прощения?
«Нет, ну не сумасшедший ли ублюдок?»
Личное решение Одиннадцатого? Ну да. Тут и оправдываться не нужно, оно действительно было личным.
«Но примет ли лейтенант Люг такое объяснение за чистую монету?»
Разве не естественно подумать, что он просто ищет оправдания?
Ситуация, в которой Командир корпуса Одиннадцатый замахнулся мечом на талант, способный в будущем занять трон Короля Демонов...
Любой здравомыслящий человек увидит в этом лишь заговор с целью узурпации власти.
У Лилит подкосились колени. Страх медленно овладевал ею.
И Лилит свирепо уставилась на виновника, который и был корнем этого ужаса.
Значит, в итоге вы спровоцировали его и стали его врагом.
Так уж вышло. Я совершил огромную ошибку. Накажите меня по законам военного времени.
Ха-ах...
Но поскольку Одиннадцатый с готовностью признал свою вину, Лилит ничего не могла сказать.
Даже если бы она хотела разозлиться, у неё бы не получилось, и даже если бы она хотела упрекнуть его, ей оставалось лишь холодно и беспристрастно применить военный закон.
Именно благодаря этому она и смогла преуспеть в штабе.
Она понимала, что разбрасываться военной силой Одиннадцатого вот так просто было бы расточительством.
Поэтому Лилит, как и всегда, дала ответ, подобающий руководителю.
Пожалуйста, отправляйтесь на границу и посвятите время саморефлексии, генерал-лейтенант Одиннадцатый. Я не стану слишком глубоко копаться в вашем преступлении.
И этого достаточно?
Разве вы не просили наказать вас по законам военного времени? Как мне наказать генерал-лейтенанта, который всего лишь не смог снискать расположения лейтенанта?
Вот как... Благодарю.
Одиннадцатый удивился поразительно спокойному и хладнокровному ответу Лилит, и его глаза округлились.
До этого он относился к ней с лёгким пренебрежением, полагая, что Король Демонов просто пристроил свою племянницу на тёплое местечко. Но увидев, как хладнокровно она принимает решения, он понял, что ошибался на её счёт.
Таким образом, одна операция провалилась.
Лилит лишилась благосклонности Люга, но взамен завоевала расположение Одиннадцатого.
«А-а! Чёрт, да что за бред творится из-за этого сумасшедшего старика!»
Конечно, она была слишком небрежна, чтобы просчитать всё до такой степени.
После того как Одиннадцатый ушёл, Лилит тут же подумала о том, чтобы связаться с Люгом и извиниться, но вскоре покачала головой.
Она ещё не была готова к этому морально. Стоит сделать это чуть позже.
С этой мыслью Лилит глубоко вздохнула и произнесла:
...По крайней мере, ничего хуже уже не случится.
Но её предсказание оказалось неверным.
И ровно три дня спустя.
Во время собрания со всеми Командирами корпусов, за исключением Одиннадцатого, и Королём Демонов.
Кстати, а что случилось с этим Одиннадцатым? Я его в последнее время не вижу.
Ваше Величество, разве вы сами в прошлый раз не говорили нам не приводить его?
А, правда? И чем же он занимается в эти дни? Подполковник Лилит.
Э-э.
В голове у Лилит снова воцарилась пустота. Если подумать, она переместила офицера уровня Командира корпуса без одобрения Короля Демонов.
Пусть ей и делегировали всю полноту власти, она должна была хотя бы доложить об этом.
Но она мало того что самовольно перевела кадры, так ещё и провалила операцию, а затем в качестве наказания сослала его на границу для саморефлексии.
Зрачки Лилит лихорадочно задрожали.
Н-ну, полагаю, сейчас он восстанавливает силы где-нибудь в месте с чистой водой и хорошим воздухом?
На её лице, пытающемся сохранить самообладание, проступила слегка натянутая улыбка.
И прозвучали слова, содержавшие лишь голые факты без единого намёка на оправдание.
Это в корне изменило то, как Командиры корпусов смотрели на Лилит.
Их едва уловимое пренебрежение сменилось выражениями лиц, будто они увидели нечто неописуемо ужасное.
«...Генерал-лейтенант Одиннадцатый».
«Она подвергла его чистке?!»
«Да она совсем безумна!»
В этот самый момент Лилит переродилась в самую опасную фигуру в борьбе за власть внутри Армии Короля Демонов.
«Ах, завидую. Я тоже хочу отдохнуть, а он умудряется совершать ошибки и после этого прохлаждаться? Ну и хитрый же ублюдок!»
И Бельфегор, принявший слова Лилит за чистую монету, на самом деле размышлял о чистке.
Эм, господин Люг?
Да?
Ах... ничего, забудьте.
В последнее время Эсмеральда продолжала путешествие с Люгом, чувствуя себя так, словно вот-вот умрёт. После недавнего происшествия она не могла поднять головы из-за поверхностных мыслей Люга, которые видела каждый раз, когда ей приходилось менять ему повязки.
По крайней мере, вёл он себя уважительно. Накладывая повязки, он не допускал никаких вольностей.
«Я не могу винить его за то, что приходит ему в голову...»
Но его мысли были пугающе конкретными.
«Что, если я сделаю вот так?» Каждый раз, читая подобные поверхностные мысли, она невольно вздрагивала.
По сути, она страдала от односторонних домогательств со стороны Люга.
Эсмеральда внутренне сжималась от этой ситуации, с которой ей никогда прежде не приходилось сталкиваться.
Угх.
Серьёзное лицо Люга, почтительно накладывающего повязки, и его совершенно противоположные мысли.
Эсмеральде казалось, будто к ней прикасаются из-за этих мыслей, хотя она прекрасно знала, что он просто забинтовывает раны.
Ха-ах... Я... я сама закончу с этого момента.
«Кх! Этот чёртов...»
Эсмеральда стиснула зубы.
Раньше она изредка замечала, что у Люга возникают подобные мысли о других спутницах.
В конце концов, его насильно таскали за собой в одной группе целых три года и ежедневно контролировали, так что у него наверняка не было возможности удовлетворить свои желания.
Конечно, обычно Эсмеральда просто смотрела на Люга с примесью отвращения во взгляде, считая, что ничего не поделаешь, пока его мысли остаются лишь мыслями, но она и представить не могла, что сама станет их мишенью.
«Я потеряла бдительность. Проблема в том, что мы слишком сблизились».
Обычно Люг считал Эсмеральду глупой, поэтому не рассматривал её как объект для подобных мыслей.
Но в тот день, когда они столкнулись с Одиннадцатым, проблема заключалась в том, что Эсмеральда, истощённая телом и духом, попросила его перевязать её.
Конечно, проблема была ещё и в том, что с того дня Люг как-то странно изменился.
«Нет, если подумать об этом с такой стороны, это начинает злить. Этот ублюдок хочет сказать, что до сих пор вообще не видел во мне женщину?»
Эсмеральда чувствовала себя неловко, но ничего не могла поделать, ломая голову над тем, как справиться с этой ситуацией.
Для других людей всё было бы нормально.
Они могли лишь догадываться, о чём думает Люг, но не знали бы наверняка.
Однако Эсмеральде приходилось видеть нефильтрованные внутренние мысли Люга в реальном времени, и это доставляло немало хлопот.
Она не могла злиться из-за этого и должна была просто игнорировать происходящее, но у неё самой не было никакого иммунитета к подобным вещам.
Поэтому ей оставалось только терпеть.
Нам лучше поскорее закончить дела и первым же делом разыскать Святую Эйрену.
Эсмеральда ещё никогда так сильно не тосковала по присутствию жрицы, способной мгновенно исцелять раны.
До такой степени, что она отчаянно жаждала встречи с Эйреной, которой прежде опасалась больше всего.
Так они прибыли в родную деревню Люга.
Конечно, это была не настоящая его родина. Стоит ли назвать это сценой, которую он подготовил для внедрения в группу Героя?
Честно говоря, он мало что чувствовал по этому поводу.
Он полагал, что более опасного врага, чем тот, которого они уже одолели, им не встретится.
Да, Эсмеральда ослабила бдительность.
Хотя она и не растеряла осторожность окончательно, она беспокоилась лишь о возможном появлении сил демонов, и в этом крылась главная проблема.
Люг? Это ты, Люг?
В деревне, которая явно лежала в руинах, ощущалась едва заметная жилая атмосфера, и к ним, широко раскрыв глаза, приблизилась незнакомая женщина средних лет.
А? Кто...
О боже! Сынок мой! Ты жив! А я думала, что все погибли!
...
Эсмеральда была потрясена.
Невероятное актёрское мастерство. Да она настоящая актриса!
Она поняла, что причина возвращения Люга в деревню заключалась вовсе не в том, чтобы просто изолировать Героя.
Да, Лилит могли быть свойственны слабости, но она определённо знала своё дело.
В тот самый миг, когда она осознала провал Одиннадцатого, она разработала новый план.
И это было оправдание, которое даже Герой не могла так просто проигнорировать.
Давай теперь жить вместе. Давай уедем в город побезопаснее и будем жить вдвоём! Я больше никогда не оставлю свою семью!
Она разрушила саму причину, по которой Люг изначально пытался присоединиться к группе Героя.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos