Том 1 · Глава 20. Герой Эсмеральда (9)
Лилит, штабной офицер и советник Короля Демонов, наслаждалась чашечкой кофе, разбирая рабочие бумаги.
К этому моменту уже должны были прийти результаты плана по спасению Люга. Уверенная в том, что на этот раз всё пройдёт иначе, Лилит с изящной грацией ответила на входящий вызов.
Они обменялись короткими приветствиями.
Но когда дело дошло до сути:
Провалился?
...Прошу прощения?
Неужели они только что обменивались любезностями в столь спокойном тоне?
Лилит пришла в замешательство от поведения подчинённого, который казался не просто бестактным, а напрочь лишённым нервов.
Что именно пошло не так?
Лилит вложила в эту операцию немало сил.
Во-первых, решив использовать предысторию, которую придумал Люг, она наняла превосходного актёра. Причём не демона, а человека. Так что вероятность разоблачения изначально отсутствовала.
Даже если бы плохая актёрская игра вызвала подозрения, из-за того, что актёр был человеком, Герой не смогла бы безоглядно обвинить его.
Ну, насчёт этого...
Внезапно какая-то незнакомая женщина принялась трогать меня, заявляя, будто я её сын.
Кто это вообще такая?
Эм... Вы кто?
Кто это называет меня сыном? Я же сирота. Я появился на свет, даже не зная, как выглядели мои родители.
Думаю, вы потеряли сына, но вы обознались.
Это прискорбно, но в данном случае решительный отказ пойдёт ей только на пользу.
Мать, потерявшая дитя и блуждающая без цели, пока не забрела в эти глухие горы...
Стоит ли мне сбежать, разделяя её боль? Это позволило бы легко скрыться от отряда Героя, но оставило бы неизгладимую рану в чьём-то сердце.
Подобные вещи ранят тем сильнее, чем позже открывается правда. Я не хочу причинять такую боль этой жалкой женщине, ведь у меня нет на неё никакой обиды.
К тому же разве я уже не проходил через нечто подобное?
Насколько же шатким было моё положение, когда я последовал за теми чёртовыми людьми, думая, что они из группы поддержки?
Но ты же мой сын...
Нет, это не так.
Ты должен сказать «да»... Мы же договаривались...
Госпожа, мне жаль, но, пожалуйста, присмотритесь получше. Я не ваш сын.
Ахаха, вот как? — Уважаемая, думаю, вы обознались. И будьте осторожны. Ходят слухи, что многих в этих краях подкупили демоны ради гнусных заговоров.
...
Например, предлагают крупные суммы денег за актёрскую игру.
Я... я, должно быть, ошиблась. Ты так похож на моего сына... Нет, если осмотреться, это даже не моя деревня? О боже, я пришла не туда!
Незнакомка поспешно сбежала.
Если подумать, после слов Героя я засомневался: а не подослали ли эту женщину в рамках операции по моему спасению? Но, скорее всего, нет. Они не стали бы привлекать кого-то для игры без предварительного соглашения.
Я не хочу делать ставку на столь сомнительную возможность, как не хочу и втягивать случайного человека.
Только выслушав доклад подчинённого, Лилит всё поняла.
«Чёрт, он сделал это нарочно».
Впрочем, она была не из тех, кто признаёт отсутствие предварительной договорённости. Главная проблема её беспечности заключалась в уверенности, будто другие мыслят так же, как она.
К несчастью, интеллект Люга был гораздо ниже, чем думала Лилит.
«Мне следовало сначала извиниться за действия генерала Одиннадцатого... Люг намеренно не стал сбегать, когда представилась возможность, в знак протеста».
Лилит искренне верила, что Люг вполне способен сбежать самостоятельно. В конце концов, разве не его генерал Одиннадцатый оценил как потенциального преемника Короля Демонов?
Подсознательно Лилит даже думала, будто необходимость в плане побега была лишь проверкой для неё самой. Ослеплённая авторитетом Люга, она не понимала, что у него не было абсолютно никаких причин устраивать ей проверки.
Она просто видела лишь верхушку айсберга и чувствовала себя уязвлённой.
Хнык...
Положение Лилит, привыкшей командовать другими, теперь перевернулось с ног на голову. Про себя она плакалась, сокрушаясь о своей горькой доле.
Разумеется, сокрушаться о нелепом стечении обстоятельств следовало именно Люгу.
«Извиниться. Мне нужно извиниться. Я должна исправить свою ошибку прямо сейчас».
Будучи глубоко уязвлённой чередой неудач, Лилит, хоть за ней никто и не наблюдал, опустилась на колени и осторожно совершила вызов.
Говорит генерал Лилит...
Лилит продолжала разговор, пресмыкаясь до тех пор, пока нити её чёрных чулок не протёрлись о холодный каменный пол.
Голос Лилит во время сегодняшнего сеанса связи звучал непривычно удручённо.
Не знаю, в чём дело, но, похоже, она хотела извиниться за прошлую ночь.
Честно говоря, я не помню, что именно произошло, так как был без сознания, но, судя по всему, виновником моего обморока стала группа поддержки.
Генерал Лилит оказалась начальницей, которая умела признавать ошибки подчинённых.
Как бы то ни было, операция, похоже, провалилась. Но если честно, судя по виду Героя, когда я проснулся утром, отряд был на волосок от успеха.
Генерал Лилит действительно птица другого полёта. Разве она не на совершенно ином уровне по сравнению с теми группами поддержки, которые пытались помочь мне сбежать до сих пор?
Более того, она сказала, что оперативники вернулись живыми, так что я с нетерпением жду, что будет дальше. Каковы же пределы возможностей генерала Лилит? Мне действительно очень любопытно.
Поэтому я так и сказал.
Раз уж вы так говорите, я буду с нетерпением ждать следующего раза. Ха-ха.
...Ньехе.
Ответ прозвучал так, словно кто-то рыдал до заплетающегося языка, но всё должно быть в порядке. Наверное, мне послышалось.
Люг! Ты готов?
...Да.
Это ведь я настаивал на возвращении в деревню. Очевидно, это являлось частью операции, но раз уж всё провалилось, мне пришлось расплачиваться.
Ха-ха, сейчас мы будем устанавливать надгробия! Разве это не благородное дело?
...Конечно.
Ради поминальной службы мне сначала пришлось устанавливать надгробия для погибших жителей деревни.
У меня возникло нехорошее предчувствие, когда Герой притащила откуда-то неподалёку огромный внушительный валун, но я и представить не мог, что она вручит мне молоток и зубило, чтобы высекать имена.
Почему я не подготовился к этому заранее? Оставалось лишь сокрушаться.
А, судя по размерам деревни и количеству домов, здесь должно было жить как минимум семь семей. Всего около четырнадцати человек, верно?
Словно желая выместить на мне всё своё недовольство этим путешествием. Конечно, учитывая её характер, она, скорее всего, ляпнула это не подумав.
...Их было семеро.
Ты уверен? Правда? Всего столько? Тебе не кажется это слишком подозрительным, или это только моё ощущение?
Я сказал, что там было семь домов.
Вот именно! Тогда давай высечем имена семнадцати жителей?
А? Их стало больше...
Будем высекать?
Эсмеральда с милой улыбкой протянула мне зубило и молоток.
От неё исходило странное, непреодолимое давление, поэтому я принялся высекать на камне имена несуществующих жителей.
Даже придумывать имена оказалось сущим мучением. Я не мог использовать демонические имена, чтобы не вызвать подозрений у Героя, поэтому мне приходилось с трудом выдумывать правдоподобные человеческие.
Чёрт, я над собственным именем никогда так усердно не думал!
Хм.
Эсмеральда, поручившая мне эту работу, уселась на большой камень и наблюдала, покачивая ногами взад-вперёд.
Раньше я мог бы подумать, что она выглядит глупо, но после того случая с перевязкой подобное поведение казалось мне довольно милым.
К тому же у неё была короткая юбка, и если бы я приложил немного усилий, то смог бы заглянуть под неё...
...Люг, может, соизволишь сосредоточиться?
А, да.
Меня отчитали. Неужели я пялился слишком откровенно?
Но я всё-таки успел разглядеть. Чёрное, на удивление чувственное бельё.
Угх...
Хм?
Услышав странный звук, я снова повернул голову и увидел, как Герой скромно поправляет юбку.
Взгляд, которым она меня одарила, не предвещал ничего хорошего. Должно быть, меня поймали с поличным. Я тихо отвернулся и продолжил высекать имена жителей на надгробии...
Но я чувствовал её пристальный, сверлящий взгляд до самого окончания работы.
Божественный Орден.
Святая Эйрена выслушивала доклад об Эсмеральде, которая отправилась в путь вместе с Люгом.
О боже, Герой?
Пришли вести о столкновении с кем-то, предположительно являющимся генералом демонов.
Эйрена нахмурилась и спросила холодным голосом:
Тело? Его вернули?
Нет, она всё ещё жива...
О боже, какое счастье. Значит, она ранена и сейчас направляется в Орден?
Всё верно.
Да, спасибо за доклад. Можешь идти. У тебя нездоровый вид.
...Благодарю вас.
Эйрена одарила бледнолицего верующего великодушной улыбкой.
Однако, увидев это выражение лица, верующий задрожал от страха и поспешно выбежал из комнаты.
Судя по неумению контролировать свои эмоции, скоро этот человек покинет службу.
Эйрена повернулась. Там, куда она смотрела, лежал обезображенный красноватый кусок мяса.
Поднимают такой шум из-за простой расправы с вредителями...
Она находилась в камере пыток, где раз за разом истязала демонов.
Сколько святой силы они способны выдержать? Что им известно? Она причиняла им невыносимую боль, вытягивая каждую крупицу информации.
Это должно быть сделано. Теперь, когда Орден утратил свою легитимность, нужно пойти на всё, чтобы спасти его. Орден лишился своего бога, своего символа, и не может быть свободен от этой ответственности.
Вот почему многие покинули его: чтобы избежать ответственности, людям проще полностью отказаться от веры.
Поэтому Эйрена решила стать жестокой и таким образом взяла Орден под полный контроль.
Ха-ах...
И теперь всё это до отвращения утомляло её.
«Сегодня я скучаю по Люгу... Интересно, прибудет ли он вместе с Героем?»
Она вспомнила Люга — единственного полудемона, которого когда-либо встречала.
Да, он ей нужен. Только его существование способно принести Эйрене утешение.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos