Том 1 · Глава 22. Святая Эйрена (2)
Едва встретив Героя, Эйрена с первого взгляда всё поняла.
«Ах, она точно такая же».
Герой тоже носила на лице маску лжи.
Казалось, та каким-то образом знала истинную сущность Эйрены. Испытывая любопытство по поводу того, откуда той это известно, Эйрена вела себя дружелюбно, как и всегда.
Это было несложно. Подобная доброта — лишь то, от чего ей пришлось отказаться в прошлом, поэтому происходящее походило скорее на приятные воспоминания, чем на актёрскую игру.
Так Эйрена и стала сопровождать Героя.
В процессе путешествия она узнала, что Герой была куда осторожнее, чем казалось. Не имея за спиной поддержки, та не могла наотрез отказаться от помощи со стороны, а потому принимала её только от Эйрены как от Святой и от одной из самых влиятельных фракций в Империи.
Ограничившись этим, Герой намеревалась отсеять весь сброд, пытавшийся навязать ей своё общество.
Эйрена всё это понимала, но не вмешивалась: такое поведение было ей даже на руку. Если Герой не глупа, победа над Королем Демонов могла оказаться не просто несбыточной мечтой.
«Ах, так вот оно что?»
«Герой умеет читать поверхностные мысли людей».
Поворотным моментом стало появление высокопоставленного демона, притворившегося единственным выжившим из уничтоженной деревни.
Эйрена сразу распознала в нём монстра. Она владела святой силой, так что просто не могла не узнать демона.
«Если присмотреться, эту "разрушенную" деревню построили не так уж и давно».
Это означало, что никакой деревни здесь раньше не было. Впрочем, Эйрена не стала указывать на это.
Ей хватило одного взгляда на лицо Героя, чтобы всё понять: демон перед ними оказался сильнее, чем ожидали, поэтому Герой подыгрывала ему, зная всю правду.
Даже Эйрена не могла определить ранг демона, представившегося Люгом. Конечно, он не был знатным или знаменитым, так что при использовании всей мощи Ордена она наверняка смогла бы его уничтожить.
«Пока лучше понаблюдать».
Приглядывая за Героем и Люгом, Эйрена с того дня принялась контролировать свои поверхностные мысли.
Возможно, ещё при первой их встрече Герой уже разгадала замысел Эйрены. Но та не помешала Эйрене присоединиться к группе лишь потому, что взвешивала все плюсы и минусы, пытаясь выстроить оптимальный состав отряда.
«Возможно...»
Они действительно могли одолеть Короля Демонов. Иронично, но именно тогда, когда Эйрена начала контролировать мысли, она окончательно отбросила враждебность к Герою.
Разумеется, Герой не могла знать о переменах в разуме Эйрены. Но Эйрена считала, что это не имеет значения: пусть её мысли и изменились, победит Герой или потерпит крах — результат для Ордена останется прежним.
Раздражающий.
Именно такую оценку Эйрена дала их новому спутнику, Люгу.
Она не раз подумывала привлечь силы Ордена, чтобы устранить его.
Однако шпион, в зависимости от того, как его использовать, мог послужить источником информации или приманкой для ловушки.
Вероятно, Герой думала о том же, поэтому и не трогала его. Или же она планировала постепенно укрепить силы отряда, а затем разобраться с ним лично.
Эйрена не собиралась вмешиваться в планы Героя. Она знала, что та относится к ней с настороженностью, но намеревалась выказать максимум дружелюбия.
Поскольку она могла извлечь выгоду при любом раскладе, ей хотелось потакать желаниям Героя. Будь Герой круглой дурой, Эйрена дёргала бы за ниточки из тени, но, видя её борьбу и старания, она невольно захотела поддержать её.
Пусть сама она изменилась, глубоко внутри всё ещё теплилась её прежняя суть, а потому она пыталась верить.
Конечно...
Ха-ха, а солнце сегодня не слишком ли печёт? Вот, я смастерил зонтик, хоть он и неказистый.
Раздражающие замашки Люга всё так же выводили её из себя.
«Что ж, руки у него растут из нужного места».
Натянув фальшивую улыбку, Эйрена приняла зонтик из рук Люга.
Для деревянной вещицы ручка казалась слишком тяжёлой, что наводило на мысль о скрытом механизме.
Решив разобрать и изучить его позже, Эйрена высказала благодарность как можно более мягко.
«Но серьёзно, что это за способ втереться в доверие, если он даже притворяться толком не умеет?»
Этот сумасшедший время от времени срывал полевые цветы и дарил их ей.
«Он что, познавал этот мир по сказкам?»
Да, он на полном серёзе использовал приёмы из детских сказок.
Трудно было даже делать вид, будто она поддаётся на эти уловки. От общения с ним у неё голова шла кругом.
Конечно, Люг приносил пользу. Он добросовестно выполнял обязанности носильщика и выказывал талант во множестве других дел.
Но в конечном счёте он оставался демоном и шпионом. Что бы он ни делал, в глазах Эйрены он никогда не выглядел в хорошем свете.
Ах, господин Люг. Не хотите ли помолиться вместе со мной?
...Помолиться?
Да!
Это была маленькая месть.
Эйрена взяла Люга за руку с расцветшей на лице нежной улыбкой. И, вознамерившись проучить назойливого демона, она направила святую силу на тыльную сторону его ладони.
Э-э, я... Кх?!
Это было своеобразное предупреждение. Она хотела оставить ожог на его руке, чтобы он раз и навсегда уяснил, что произойдёт, если он попытается подобраться к ней ближе.
С искренней улыбкой понаблюдав за лицом Люга, терпевшего боль, Эйрена решила, что с него хватит, и отпустила его руку.
Когда мы молимся вместе, это создаёт между нами связь. В будущем нам стоит почаще...
Эйрена говорила с напускным дружелюбием, как вдруг резко вздрогнула!
Я... пожалуй, откажусь. Да, я не особо верю в богов, и разве божество по имени Небесный Бог не разгневается, если станет молиться тот, кто в него не верит? Так что...
Пока Люг бессвязно бормотал, ошеломлённый святой атакой Эйрены, сама Святая могла лишь потрясённо смотреть на тыльную сторону его ладони.
Там не было ни единой раны!
Она оценила способности Люга, к тому же сама была гораздо сильнее. Исходя из этого, она полагала, что сможет преподать ему болезненный урок.
Однако отсутствие ожога означало одно из двух: либо она недооценила его силы, либо он обладал особыми способностями, о которых она не подозревала.
Склоняясь ко второму варианту, Эйрена решила изучить Люга детально.
И теперь уже сама Эйрена начала ходить за ним по пятам, несмотря на то что прежде он сам настойчиво искал её общества.
На самом деле Люг, получив от неё суровый отпор, теперь изо всех сил старался держаться на расстоянии.
«Да почему этот парень теперь строит из себя недотрогу?»
Что посеешь, то и пожнёшь.
И Люг, пытавшийся втереться в доверие к Святой, и Эйрена, стремившаяся раскрыть его личность... Сложилась ситуация, не приносившая пользы ни одному из них.
Господин Люг, не хотите ли сегодня снова помолиться со мной?
...Это обязательно?
Да!
Понятно...
И так продолжалось какое-то время: Эйрена раз за разом хватала Люга за руку под предлогом молитвы, пытаясь разгадать его тайну.
В этом мире нет чудес.
С тех пор как Небесный Бог покинул этот мир, остались лишь совпадения, которые кажутся чудесными.
Эйрена знала это, а потому поддерживала существование Ордена с помощью всевозможного обмана. Она хотела спасать людей независимо от того, существуют ли боги на самом деле.
Но это не означало, что она утратила веру. Она всё ещё верила в Небесного Бога, отчаянно искала его и молилась о том, чтобы он вновь обратил свой взор на людей, даже если он обрушит на неё божественную кару.
Ей хотелось, чтобы существовал кто-то, способный стать лучом света для тех, кто молится о будущем, стойко перенося тяжелые времена.
Но она знала: подобного не случится. Эйрена жила с этими противоречивыми мыслями и постепенно угасала от внутреннего разлада.
Но...
Итак, значит...
Эйрена сопоставила результаты собственного расследования со сведениями, полученными благодаря влиянию Ордена, чтобы разузнать о Люге побольше.
Несмотря на её упорные поиски, информации оказалось меньше, чем ожидалось. Будь он командиром легиона или Королем Демонов, сведений нашлось бы куда больше. Разумеется, всё потому, что Люг не совершил никаких выдающихся деяний.
И всё же кое-какие сведения всплыли.
«Полудемон? То есть гибрид человека и демона? Как вообще может существовать то, что невозможно по определению?..»
Он действительно являлся чудесным созданием, ведь такое существо никак не могло родиться по чистой случайности.
Возможно, ей, как представительнице Ордена, не следовало так говорить, но демоны по своей природе стоят на гораздо более высокой ступени развития, чем люди или другие расы. С ними могла сравниться разве что раса драконов.
Следовательно, полудемонов существовать не могло. Даже если бы демон разделил ложе с представителем другого вида, на свет всё равно появился бы чистокровный демон. Кровь этой расы была настолько сильна, что рождение полукровок исключалось.
И то же самое касалось расы драконов. Не существовало ни гибридов человека и демона, ни гибридов человека и дракона, ни даже гибридов дракона и демона. Ребёнок, рождённый от дракона и демона, становился либо драконом, либо демоном. Они никогда не могли быть полукровками.
Но гибрид человека и демона?..
«Одно из трёх. Либо эти сведения ошибочны, либо это чудо, либо...»
Либо его вторая половина — вовсе не человек, а нечто совершенно иное.
Но в любом случае это событие можно было назвать настоящим чудом.
Сведений о нём было немного — всего лишь за последние пять лет. И по чистому совпадению, именно в эти пять лет Небесный Бог бесследно исчез.
Эйрена почувствовала, как её сердце забилось чаще. Предвкушение и восторг — чувства, от которых она давно отказалась ради защиты Ордена.
«Хотелось бы мне, чтобы ты оказался чудом, дарованным Небесным Богом».
Эйрена неосознанно произнесла эти слова вслух и лишь мгновение спустя осознала сказанное. Несмотря на то что она предалась злу, она всё ещё надеялась на спасительное чудо.
«Ха-ха...»
Она дала слабину. Но в то же время была благодарна за то, что в ней всё ещё сохранилась эта уязвимая, чуткая часть.
А потому Эйрена вознесла молитву.
С того дня её отвращение к Люгу бесследно исчезло. Он перестал казаться ей как жалким насекомым, так и обычным человеком.
Именно в тот день Эйрена наконец смогла разглядеть Люга по-настоящему.
И тот Люг, которого она увидела...
Теперь я вижу, господин Люг, что вы... весьма интересный человек.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos