Том 1. Глава 268
Я на мгновение забыл о высокой железной стене Арелин.
Неприступная стена, которую даже я в детстве смог преодолеть лишь после бесчисленных попыток пробиться к ней.
Тогда, что бы ни говорила Арелин, я мог куда смелее к ней приставать.
Я не «качок-тупица».
Теперь, когда я знал гораздо больше, вести себя так было нельзя. Я как никто другой понимал, что Арелин гораздо чувствительнее, чем кажется, и не хотел причинить ей ни малейшей боли.
Я просто...
Просто ты мне нравишься.
Как ни формулируй, для маленькой Арелин это прозвучало бы странно, поэтому Песион проглотил рвавшиеся с языка слова.
Он ужасно скучал по настоящей Арелин.
«Неужели Арелин тоже попала в прошлое, как и я?»
Если так, встретила ли она тогда меня маленького?
Оставалось лишь надеяться, что маленький «я» не натворил глупостей, увидев Арелин.
«Ведь я не мог не влюбиться в Арелин с первого взгляда».
Арелин, отступившая и спрятавшаяся за кусты, робко выглянула оттуда.
Большие глаза с трепещущими длинными ресницами, крошечные ручки, похожие на маленькие пельмешки, которыми она опиралась о дерево, аккуратный носик и пухлые щечки — всё в ней было до невозможности прелестным.
«Милая».
Милая, даже слишком милая.
Как такое существо вообще может существовать?
Если бы мог, Песион крепко обнял бы эту милую Арелин.
Ты правда такая милая.
Когда Песион, не выдержав, всё же высказался вслух, Арелин широко распахнула глаза.
Я впервые слышу такое.
Песион не мог поверить её словам.
Почему впервые?
Как такое возможно?
Она же до безумия милая.
Память о том, как она насторожилась, когда он только что спросил, почему она одна, удержала его от расспросов, но Песион внимательно присмотрелся к Арелин, которая слегка отличалась от той, что он помнил.
Ты правда очень милая.
Арелин захлопала глазами.
Я? Правда?
Да. Ты милее всех детей, которых я когда-либо видел.
Дяденька, ты пришел меня похитить?
Может, он переборщил с комплиментами? Арелин, уже было сделавшая шажок навстречу, злобно прищурилась и снова отступила.
Собираешься засыпать меня похвалами, чтобы я привыкла, а потом похитить и требовать выкуп у Мехена?!
С этим ребенком было действительно трудно подружиться.
«Ну надо же, прямо как котенок».
Нет, я пришел просто сказать, что ты милая.
Странный ты человек.
И всё же, возможно, из-за обилия похвал Арелин приблизилась с куда более мягким выражением лица.
«Может, попробовать погладить её по голове?»
А вдруг она снова улепетнет?
Песион как раз пребывал в нерешительности, глядя на макушку Арелин.
Юная госпожа~? Вы здесь?
Услышав голос горничной, Арелин быстро прошептала Песиону:
Дяденька, прячься.
Подошедшая горничная склонила голову набок.
Ой, юная госпожа. Что-то случилось?
М-м, нет? Ничего не случилось.
Хм-м.
Почувствовав неладное из-за её необычного поведения, горничная огляделась по сторонам, но Песион уже спрятался.
«Это была Лена, кажется».
Горничная, чье лицо было ему знакомо по частым встречам, с подчеркнутой вежливостью и любезностью увела Арелин.
Вы слишком долго были на улице. Пора на занятия.
Угу.
Вроде бы ласковое и доброе отношение, но в нем чувствовалась какая-то дистанция.
Песион, помнивший Группу по уходу, которая вечно ходила за Арелин по пятам, ни на секунду не отпуская её и проявляя чересчур бурные чувства, почувствовал неладное.
Если подумать, помимо поведения горничной, здесь и правда было что-то не так по сравнению с его воспоминаниями.
«Неужели я не просто попал в прошлое?»
Поскольку он впервые столкнулся с таким феноменом, Песион не мог быть уверен, в какой ситуации оказался.
Пожалуй, стоит осмотреть и другие места.
«Действительно ли можно изменить время с помощью магии?»
Магия, которой удалось расширить пространство до небесных тел и космоса, стремилась покорить и время.
Магам, которые горели амбициями превзойти божественный удел, воплотив бессмертие и воскрешение, управление временем казалось даже проще, чем те две задачи.
«Если это перемещение во времени, то разве концепция и развертывание магического круга не должны быть похожи на пространственную магию? Суть лишь в замене пространственных координат на временные».
Проблема возникала именно здесь.
Как задать концепцию временных координат? Какую ось времени взять за точку отсчета?
Подобно тому как пространственные координаты позволяют совершить скачок в незнакомое место, познание временных координат открывает путь к магии перемещения во времени.
Можно отправиться как в прошлое, так и в будущее!
Маги были в восторге.
Более того, если постоянно возвращаться в прошлое и находиться в состоянии «петли», удовлетворяющей определенным условиям, разве нельзя назвать такого человека «бессмертным»?
С добавлением возможности такого «псевдобессмертия» маги начали безумные исследования и эксперименты, которые привели к ужасающим провалам.
Никакие исследования или эксперименты не позволяли успешно отправить что-либо даже на 2 секунды назад. Как бы они ни исправляли магические круги, ничего не появлялось вновь.
Многочисленные эксперименты лишь плодили пропавших без вести. В итоге магии перемещения во времени не существовало, а любые связанные с ней исследования были под запретом.
Песион вспомнил информацию, которую когда-то раздобыл, когда был не в себе от тоски по Арелин и готов был на всё, лишь бы увидеть её, даже если придется вернуться в прошлое.
И все же, он пришел к мысли, что попал в прошлое, только потому, что это был единственный вариант, объясняющий, почему он видит маленькую Арелин.
«К тому же, я внутри руин».
Если это руины, где действуют законы, отличные от реальности, разве не может быть, что он действительно попал в прошлое?
Однако эти мысли Песиона были полностью развеяны в среду и пятницу, когда Арелин отправилась в императорский дворец.
Этот мир был во всем идентичен прошлому Песиона, за исключением одной детали.
И этой деталью была Арелин.
«А ведь Арелин тогда сама добровольно держалась изгоем».
Здешняя Арелин общалась с другими детьми. Но реакция остальных была странной.
Леди Арелин тоже хочет поиграть с нами?
Но Арелин же не умеет нормально играть. В прошлый раз она упала в обморок.
Так сильно хочешь с нами играть?
Знатные девицы высокого происхождения, включая юную леди Бельпарт, говорили это, скрыто презирая Арелин.
Когда Арелин, уловив подтекст «Неужели ты и правда хочешь с нами играть после всего?», робко кивнула, все вокруг внезапно рассмеялись.
Ого, ты так хотела с нами играть!
Ну ладно, примем тебя.
Леди Арелин, вы умеете заваривать чай? Не заварите ли нам?
М-м, я попробую.
Разумеется, Арелин не умела заваривать чай. К тому же во дворце наследного принца была специальная служанка, отвечающая за чай, так что Арелин даже не нужно было этого делать.
Леди Арелин, вы даже чай умеете заваривать, какая вы молодец. А мы не умеем.
Зато мы умеем его пить! Хотя я пью только фруктовый чай.
Фруктовый сок вкуснее. Почему мама пьет такую гадость?
Разве не потому, что чай
То, как они открыто помыкали ею, словно служанкой, и издевались, заставило даже Песиона нахмуриться.
«Почему никто не помогает Арелин?»
Хотя за происходящим наблюдали несколько служанок, большинство детей относились к Арелин так, словно её вовсе не существовало. Это презрение и отчуждение заставили содрогнуться даже наблюдавшего за всем Песиона.
«Это не похоже на Арелин».
Будь это та Арелин, которую он знал, в ответ на просьбу заварить чай она бы окатила их водой прямо в лицо — под предлогом, что, мол, рука соскользнула.
Но нынешняя Арелин...
Я старалась! Пейте на здоровье!
Даже после такого обращения она улыбалась и изо всех сил пыталась остаться с другими детьми.
Песиона бесило, что он понятия не имеет, чем занят в это время его собственный детский вариант, но ещё больше удручало то, что здешний Песион даже не подозревал о присутствии Арелин.
Ведь с того самого дня, когда он нашел Арелин, свернувшуюся калачиком в кустах, его жизнь изменилась до неузнаваемости.
Ага. Спасибо, что заварила.
Лесли и остальные дети даже не притронулись к чаю, который Арелин так старательно заваривала, и просто вылили его на пол.
Было очевидно, что они сделали это нарочно.
Ой, рука соскользнула.
Ты так старалась, извини~.
Мы не специально.
Издеваясь над Арелин подобными словами, они унижали её. Но даже в такой ситуации Арелин заставляла себя разгладить застывшее лицо и улыбаться.
Ребята! Говорят, Его Высочество будет тренироваться на мечах! Все сюда!
Вау! Правда? Пойдемте смотреть!
Дети шумной толпой побежали прочь. Лесли и остальные не были исключением. Они умчались, даже не позвав Арелин, и та осталась стоять в одиночестве, глядя в пустоту.
Не выдержав, одна из служанок ласково сказала:
Леди Арелин, почему бы и вам не пойти?
Но напряженное лицо Арелин не спешило расслабляться.
Я тоже пойду.
Хорошо, мы тут приберем. Идите и повеселитесь.
Арелин пошла прочь, оставив заботливых служанок позади, но её фигурка казалась такой крошечной.
«Арелин в детстве была такой?»
Нет, совсем нет.
«Все иначе».
Все, что окружало Арелин, было другим.
Но в этот момент больше всего Песиона ранило то, что Арелин, казалось, привыкла ко всему этому.
Арель.
……?
Когда он показался из-за кустов так, чтобы его видела только она, глаза Арелин округлились.
Дяденька? Нет, но как ты здесь...? Это же императорский дворец!
Глядя на то, как Арелин все больше удивляется, Песион широко улыбнулся.
Я пришел поиграть с тобой, Арель.
Песион протянул ей руку.