Том 1. Глава 74
Похоже, времени прошло немало.
Мехен сидел и размышлял.
Поместье осталось прежним, а вот столица сильно изменилась.
Что именно этот тип пытается сказать?
Его глаза, сегодня особенно прозрачно сияющие фиолетовым, смотрели на Мехена с оттенком насмешки.
Вдруг, «мама»?
Мехен не ответил.
Великий герцог Хальберн, у которого после полученной затрещины покраснел лоб, по-прежнему выглядел ослепительно красивым; ухмыляясь, он дразнил Мехена, пока тот хохотал, словно пытаясь выплеснуть всё накопившееся.
Пока я не видел, ты стал мамочкой, время и правда беспощадно. Кто бы мог подумать? Мехен станет мамой.
Если хочешь умереть, продолжай болтать.
Открытая угроза убийством, уже захватывает дух.
Почему вы решили, что это будет убийство?
Тогда ты убьешь меня честно и открыто? Это было бы даже свежо.
Прекратите нести чушь.
Кто отец ребенка? Неужели я?
Пф.
Это был неожиданный удар. Глядя на горничных и дворецких, которые не смогли сдержать смех, Мехен с трудом подавил прилив стыда, от которого его лицо вспыхнуло.
Тогда, может, ты моя супруга, Мехен?
Жить надоело?
На мгновенную реакцию Великий герцог Хальберн ответил таким смехом, будто вот-вот задохнется.
Ну что ты, дорогая. Обижаешь мужа, который так долго отсутствовал.
Заткнитесь, а.
Кстати, а когда мы поженились?
Я сказал, заткнись.
На лбу Мехена вздулась вена. Если бы рядом не было Арелин, он бы уже потерял самообладание и огрел бы этого типа чем-нибудь тяжелым.
«Нельзя».
Это плохо скажется на воспитании ребенка и её эмоциональном состоянии.
Мехен отчаянно подавлял жажду убийства.
Ха, забавно.
О, правда?
Великий герцог Хальберн подпер подбородок рукой, сдерживая разочарование, так как понял, что если продолжит в том же духе, то его действительно могут придушить.
Его странный взгляд устремился на маленького ребенка, который с самого начала не отрывал глаз от Мехена.
Вздрогнув.
Глаза Великого герцога Хальберна потемнели, когда он увидел, как маленькое тельце, почувствовав его взгляд, спряталось за спину Мехена, словно за щит.
Хм-м.
Мехен, который с опозданием подавил гнев и почувствовал тонкое напряжение, тяжело вздохнул, глядя на откровенно заинтригованного Великого герцога Хальберна.
«Ну и гад».
Арель, иди отдохни.
Арелин, почти полностью спрятавшаяся за Мехеном, робко выглянула.
Можно?
Да.
В этой ситуации, когда их первая за долгое время — а по сути, первая в жизни — встреча отца и дочери была безнадежно испорчена, Мехен не хотел ничего навязывать Арелин.
Пока этот тип ведет себя подобным образом — ни в коем случае.
М-м.
Арелин посмотрела на Мехена, затем украдкой на Великого герцога Хальберна. Видимо, смотреть на него открыто было для неё слишком тяжело.
Глядя на маленькую головку, которая с озадаченным видом серьезно размышляла, можно ли ей уйти, Великий герцог Хальберн изменился в лице.
Всё в порядке, можешь идти.
Услышав мягкий и добрый голос, она, наконец, улыбнулась, словно почувствовав облегчение, и встала.
Увидимся позже.
В этом тихом шепоте было столько доверия и веры.
Мехен обнял её на прощание, и девочка, даже не взглянув на отца, взяла горничную за руку и вышла.
Великий герцог Хальберн, не отрывая взгляда, проводил её, а затем склонил голову.
Дорогая, наша дочь меня боится.
В него внезапно полетела подушка.
Это возмездие, придурок.
Мехен выплеснул гнев, который сдерживал всё это время.
Итак.
Мехен, массируя виски, заговорил:
Где вы пропадали всё это время?
Только пришел, а уже допрос?
Великий герцог Хальберн опустил красивые веки, сделав жалобное лицо.
Я вообще-то устал.
Не переводите тему.
Не сработало.
Великий герцог Хальберн, надув губы, словно обиженный ребенок, подпер подбородок рукой.
Ладно, спрашивай.
Мехен бросил на стол утренний выпуск «Альбрехт Таймс», и голова Великого герцога Хальберна склонилась набок.
Что вы, черт возьми, натворили?
Ну, покинуть Северную крепость было не так-то просто.
И поэтому вы решили убить дракона?
Ты переживал за меня? Не волнуйся, дорогая, я не ранен.
Если вы еще раз назовете меня «дорогой», я подам на вас в суд за сексуальные домогательства на рабочем месте и клевету.
Какая свирепая реакция.
Он дрожал, якобы от страха, но при этом ухмылялся — ни капли испуга в его поведении не было. Общаться с ним становилось всё утомительнее.
Мехен изо всех сил подавлял импульс задушить этого типа прямо сейчас.
Надо терпеть. Терпение вознаграждается...
Как ты вообще стал мамой?
Это не ваше дело, безответственный вы человек.
Ну ты и жесток, правда.
Мехен хотел было накричать на него, но понял, что так лишь попадется на его удочку, поэтому с трудом остудил пыл.
Как вы вообще сюда добрались?
Всё очевидно. Ты ведь уже догадался.
Неужели такой артефакт действительно существует?
Взгляд Мехена стал острым. Значит, такая вещь была, но он ни разу не появился?
Почувствовав на себе косой взгляд, Великий герцог Хальберн, лениво улыбаясь, глубоко утонул в диване и склонил голову.
Я никуда не денусь, так что не смотри на меня так страстно.
Можно я вас ударю?
Я не дамся.
Мехен бросил подушку. Великий герцог Хальберн, как назло, лишь слегка наклонил голову, уворачиваясь, и лучезарно улыбнулся.
Нет вопросов? У тебя ведь их полно.
Ха.
Вопросы? Конечно, их было полно. Настолько, что он даже не знал, с чего начать.
В голове разом всплыло столько всего, что казалось, она вот-вот взорвется, но в итоге остался лишь один главный вопрос.
Почему вы вернулись?
Фиолетовые глаза моргнули. Длинные ресницы затрепетали, а затем он опустил взгляд.
Ты же сам советовал.
Только из-за этого?
Нужно больше причин?
Мехен подумал, что это шутка, но глаза собеседника не улыбались. В них читалось что-то еще, но Мехен не хотел ни знать, ни понимать этого.
Тогда надо было приехать раньше! Я сколько лет просил вас вернуться, а вы ни разу не показались, и вот теперь?! Вы правда хотите умереть от моих рук?!
Для меня было бы честью умереть от твоих рук.
Не шутите!
Похоже на шутку?
Мехен издал глубокий вздох, идущий из самой глубины души.
Ладно. Проехали.
Великий герцог Хальберн улыбнулся.
Смеетесь? Вам сейчас смешно?
Почему ты так злишься?
А как мне не злиться?!
У всего есть предел — и у создания проблем, и у перекладывания ответственности на других.
В конце концов, зачем вы вообще поехали в Северную крепость?
Сделка.
Сделка? Какая сделка?
Мехен занервничал.
Великий герцог Хальберн прижал указательный палец к красивым губам и покачал головой.
Я не могу сказать, какая была сделка. К сожалению, я дал клятву молчания.
Лицо Мехена окаменело.
Клятва молчания — это высшая степень тайного обета. Ограничение, которое невозможно нарушить, даже если очень захочется.
Мехен, сам того не осознавая, тяжело вздохнул, и его мозг заработал на полную мощность.
Клятва молчания. Императорский дворец. Хальберн.
Почему?
Чего не хватало Великому герцогу Хальберну, Валеру, чтобы идти на сделку с клятвой молчания? Да еще и на таких диких условиях, как заточение в Северной крепости?
Мехен требовал вразумительного ответа, но, как всегда, Великий герцог Хальберн лишь загадочно улыбался.
Ты даешь ей лекарство?
...
Оно ценное. Нужно давать регулярно. Понял?
Лицо Мехена застыло.
Мехен, осознав причинно-следственную связь, почему получил такой ответ, застонал.
Если бы ты не стал выяснять, откуда берется это загадочное лекарство, доставляемое раз в месяц, ты был бы не тем Мехеном, которого я знаю.
Да, я пытался выяснить.
И каков источник?
Его мягкий голос раздражал.
Мехену казалось, что он был бы счастлив, если бы хоть раз ударил этого типа.
Императорский дворец.
Расследование началось, потому что он не мог просто так верить и давать ребенку лекарство неизвестного происхождения.
След лекарства Арелин привел к неким каналам, которые заканчивались в императорском дворце. Причем в каком-то туманном и скрытом месте, о котором никто не знал.
«Я решил оставить это, потому что если копать глубже, возникнут проблемы».
Стало еще тяжелее. Мехен потер потемневшие от усталости глаза и вежливо заговорил. Уважение к вернувшемуся господину на мгновение промелькнуло в его душе.
Это лекарство... было вашей задумкой?
А кто еще, кроме меня?
Его низкий, наставляющий голос звучал ласково. Лицо Мехена тут же исказилось.
Так вы всё это время сидели в Северной крепости из-за этого лекарства?
Великий герцог Хальберн пожал плечами.
Наконец-то один из вопросов, мучивших его долгое время, был решен.