Том 1. Глава 86
Светское общество, предвкушая Праздник основания государства государства, пришло в движение.
Обычно в это время года в высшем свете и так было шумно, но сейчас страсти накалились еще сильнее.
Как думаете, великий герцог Хальберн тоже придет на бал в честь праздника?
Это же мероприятие императорской семьи, разве он может не прийти?
Интересно, будет ли он танцевать?
О-хо-хо. Как же повезет тем юным леди.
Это был настоящий ажиотаж вокруг самого желанного жениха, возглавившего рейтинг «Лучший жених» по версии «Альбрехт Таймс».
Маркизе Бельпарт, которая больше всех желала падения Хальберна, эта атмосфера была не по душе, но даже авторитет одной из главных фигур светского общества не мог противостоять общему настроению.
К тому же слухи об Арелин, которые незаметно распространялись, словно яд, один за другим сходили на нет.
Я думала, раз он оставил её на попечение господина Мехена и не занимается ею, то совсем не интересуется дочерью, но, видимо, я ошибалась.
Именно так, говорят, в этот раз великий герцог скупил все украшения и платья в лучших бутиках ради юной госпожи.
У меня есть связи в Спероме, и я краем уха слышала, что Хальберн выкупил все редкие драгоценные камни, так что на аукцион Домель в этом году выставлять просто нечего.
О боже, о боже. Как же сильно он любит свою дочь.
На самом деле всё это было лишь импульсивными покупками Мехена, доведенного до предела стрессом, но правда всегда оставалась в тени.
О-хо-хо, а я вот была на чаепитии и видела великого герцога лично…
О, правда? И как он в жизни? Действительно так хорош, как говорят?
Дама, видевшая его вживую, застенчиво улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы получить ответ.
Ах, я тоже хочу увидеть его лично!
Хоть бы разок стать его возлюбленной на одну ночь.
Хальберн здесь, Хальберн там. В этом светском обществе, где разговоры крутились только вокруг Хальберна, для маркизы Бельпарт не осталось места.
Все только и говорят: Хальберн, Хальберн…!
Теперь, даже когда она была рядом, никто не обращал на неё внимания, открыто обсуждая Хальберна.
Закусив платок, маркиза Бельпарт первой покинула собрание.
Когда маркиза, не в силах сдержать гнев, уже собиралась уходить, топая ногами…
Маркиза.
Странный голос окликнул её.
Вы тоже ненавидите Хальберн?
Что это значит…
Маркиза Бельпарт, поспешно скрыв свои истинные чувства, уже хотела отступить, как вдруг…
У меня есть хорошее предложение, хотите выслушать?
…!
Праздник основания государства государства.
День, когда первый король-основатель провозгласил создание Альбрехта, королевства «великих людей», на руинах древних богов, — праздник, прославляющий «вечную славу человечества».
«В общем, это праздник, где кричат: „Люди
Может, поэтому делегации из Шугры, страны полулюдей, и Союза Уё не приехали.
Сегодня первый день праздника, так что людей будет много.
Бал в честь основания государства был одним из главных событий, проводимых императорской семьей в течение пяти дней.
Император Эдвард и императрица Аджени появлялись только в первый и последний дни, поэтому дворяне, прибывшие в столицу, были обязаны присутствовать хотя бы ради того, чтобы засвидетельствовать почтение.
Вероятно, наследный принц тоже ненадолго заглянет на бал.
Сказал Мехен, который сегодня выглядел особенно ослепительно в своем наряде.
Арель, побудь здесь, а когда наследный принц перейдет в другое место, мы подойдем к нему.
Хорошо!
В конце концов, я и пришла сюда, чтобы встретиться с Песионом. Даже лучше.
Доченька, я ведь тоже здесь.
Валер, одетый в безупречный парадный костюм и выглядевший невероятно привлекательно, обиженно опустил уголки глаз.
Стоило ему это сделать, как откуда-то послышались женские вскрики.
«…Да уж, его внешность
Говорят, в молодости он был не менее любвеобилен, чем император Эдвард, и теперь я это понимала.
С таким лицом было бы странно, если бы женщины не липли к нему.
Ты теперь меня игнорируешь, да?
Не приставайте к Арель.
Дорогая, наша дочь меня игнорирует.
Игнорирует, потому что есть за что. И я же просила не называть меня так?!
Люди вокруг затаили дыхание, услышав «дорогая», а слуга профессионально скрыл замешательство.
Входят великий герцог Хальберн с дочерью и граф Лебохген.
У меня лицо горело от стыда, пока мы входили в бальный зал.
У этого человека вообще нет чувства стыда?
Почему ты так смотришь? Я настолько хорош собой?
…
Честно говоря, он красив, но после такого поведения мне не хочется это признавать.
Его широкая улыбка была такой обаятельной, что меня это даже разозлило. Почему я всё больше начинаю понимать чувства Мехена?
Господин.
Нужно называть меня папой.
Вы ведете себя несерьезно.
…
Валер посмотрел на Мехена.
Мехен, манера речи нашей дочери так похожа на твою.
Потому что она моя дочь.
…
Мы с Мехеном переглянулись и улыбнулись, а Валер, оставшись в стороне, мягко усмехнулся.
Чувствую себя лишним…
Я не обратила на него внимания, крепко держась за руку Мехена.
Возьмите меня в компанию. Это жестоко. Почему вы игнорируете только меня?
Господин, оглянитесь на свое поведение.
Это карма.
Я вставила свое слово, и его сверкающие глаза устремились на меня.
Наша доченька знает слово «карма»? Какая умница. В маму пошла?
В кого она пошла, человек ты такой.
Мехен ведь не моя родная мама.
Буркнула я, и папа рассмеялся.
Нет, я говорил о твоей родной матери.
…А?
Я невольно замерла. Пока я глупо хлопала глазами, нежная рука погладила меня по голове.
Красивая, добрая, умная. Ты так на неё похожа, наша доченька.
От его печального взгляда, от которого сжималось сердце, я сама потянулась к нему.
Разве разговоры о моей родной матери не были под запретом?
Было бы ложью сказать, что мне не интересно, но я не спрашивала, потому что это казался непростой темой. Можно ли было говорить об этом так просто?
Мой биологический отец с бесконечно хрупким и раненым выражением лица молча взял мою руку и прижал к своей щеке.
Словно ребенок, ищущий ласки.
Было бы здорово, если бы ты всегда была такой.
Он смотрел на меня с безграничной нежностью в голосе и глазах.
Папа постарается.
…
Я не знала, что ответить, и просто хлопала глазами, пока Мехен не отогнал папу.
Идите уже, поприветствуйте гостей.
Ох, жена меня пилит.
Мехен молча поднял свою декоративную трость. Папа, хихикая, поспешно скрылся.
Ха, ну и ну.
Я встретилась взглядом с Мехеном.
Тебе не любопытно?
Чувствовалось его напряжение. Мехен знает, кто моя родная мать.
Через сцепленные руки передавалась его тревога.
Я тихо покачала головой.
Если нужно будет узнать — узнаю, но если нет — я не хочу знать.
Моя мама
Видимо, мой тихий ответ пришелся ему по душе, на губах Мехена заиграла прекрасная улыбка.
Сейчас это неудобно, но позже я тебе расскажу.
Расскажешь?
Это важная история для Арель.
Не могу сдержаться.
Я крепко обняла Мехена.
Мехен, я тебя так люблю.
Я вас тоже.
Его сдержанное выражение любви сводило меня с ума в самом хорошем смысле.
Давайте оставим эти разговоры и тоже повеселимся.
Да!
Императорский бал оказался куда интереснее, чем я думала.
«Все пришли в таких потрясающих платьях».
Это был уровень искусства, высшая похвала.
С мужчинами было то же самое. Глядя на роскошные мундиры, сверкающие запонки и зажимы для галстуков, я ломала голову, сколько же всё это стоит.
Видеть такую красоту и думать о цене… Неужели я настолько погрязла в материальном?
О бог капитализма, отпусти меня.
Как и подобает главному светскому событию, наблюдать за тем, как красивые дамы и кавалеры танцуют вместе, было одно удовольствие.
И вот, наконец, вошли члены императорской семьи.
«Песион-!»
Песион, одетый в аккуратный белый мундир, расшитый золотыми нитями, сиял, словно воплощение того, каким должен быть наследный принц.
О боже.
Красивый. Такой невероятно красивый, сияющий, статный, с таким присутствием, что затмевает всех. Ваше Высочество, вы просто взорвали этот дворец.
Даже когда я была к нему равнодушна, его внешность вызывала восхищение, а теперь, видя его сияние даже издалека, я невольно застонала.
Ох…
Арель?
Мое сердце, не имеющее иммунитета, так бешено колотилось, что я не могла игнорировать свои чувства.
Мама, я пропала. Иди без меня.
Разве может сердце так сильно биться? Я что, сейчас умру?
Я уткнулась лицом в руку и опустила голову. Кажется, щеки горели.
Кажется, наследный принц переходит в другое место, хочешь, я тебя провожу?
Я мучительно раздумывала, едва не плача.
Только подумать, что сейчас я встречусь с Песионом лицом к лицу…
Нет, я хочу еще немного побыть с мамой.
Мехен с задумчивым видом похлопал меня по спине.
А спустя некоторое время.
Когда я немного успокоилась и мы с Мехеном спустились вниз…
А?
Почему он здесь?