Том 1. Глава 82
Командиры дивизий не на шутку разошлись, поддразнивая друг друга.
«Выходит, дело идет к свадьбе?»
«И ведь как совпало: ни у одного из вас нет помолвки. Ох, как это романтично!»
«Подумать только, лучшие люди Империи, и до сих пор свободны...Удивительно!»
Атмосфера в комнате накалялась. Рудрик делал вид, что игнорирует их, но на самом деле внимательно прислушивался к каждому слову. Внезапно среди общего веселья раздался голос, который подействовал на всех, словно облили ледяной водой.
«Послушайте…а не возникнет ли в реальности проблем с этим браком?»
Это был Рут Федекс, командир второй дивизии, пожалуй, самый рациональный человек среди всех присутствующих.
«Ну что вы, сэр Рут! Зачем же вы так? Зачем преграждать им путь к алтарю?»
«Мы забываем об одном важном моменте.»
В комнате воцарилась гробовая тишина.
«Ну, в этом вы правы...»
«Но ведь леди
«Сэр Рут, я и не знал, что вы такой зануда!»
«Что?!»
«В любом случае...»
Он замолчал, чувствуя, как воздух в кабинете становится всё холоднее. Пока подчиненные не решались вымолвить ни слова, кто-то медленно поднял руку:
«А разве не бывает исключений, когда главы двух семей вступают в брак?»
«Редко. Почти никогда. Семьи уровня герцогства Боузер не могут позволить, чтобы место супруга или супруги пустовало.»
«Наше место господина тоже долго пустовало...»
В этот момент все украдкой взглянули на Рудрика. Тот всё так же молча листал документы, не подавая виду, что слушает. Со стороны могло показаться, что он совершенно бесстрастен.
Но внутри у него всё кипело.
[Почему же тогда от слов о невозможности их союза настроение мгновенно рухнуло в бездну?] В груди, где еще минуту назад приятно ныло, теперь поселился холод. Сердце забилось в тревожном, неритмичном темпе. Рудрик стиснул зубы, пытаясь подавить это странное раздражение.
«Если подумать.»
Имя, прозвучавшее следом, окончательно испортило Рудрику настроение.
«Второй сын семьи Голдман. Ривер Голдман.»
Я стояла в зале на небольшом приеме, организованном одной графиней. [Честно говоря, я никогда не была фанаткой светских сборищ. Точнее, я любила кружки по интересам, где люди делятся хобби. Но светские вечера, это совсем другое дело.]
«Смотрите, леди Аверина...»
«...Значит ли это, что герцог Боузер тоже придет?»
«Вряд ли...Но, если между ними всё серьезно, он может появиться позже.»
«Значит, слухи не лгут...»
[Нет, это не так!] - хотелось крикнуть мне.
Я упустила одну деталь: [я уже стала частью легенды. И это было проблемой.]
[Ко мне никто не подходит!] - мысленно кричала я.
[Пора было признать реальность и пойти на компромисс.] Однако я всё еще не могла оставить эту мысль и продолжала оглядываться по сторонам.
«Говорят, господин Ллойд встречается с тремя дамами сразу...»
«Барон Хемингтон подарил подарок куртизанке...»
«Граф Джованни разрабатывает новое лекарство...»
Я, одиноко стоявшая у стены и слушавшая чужую болтовню, поставила пустой бокал на стол. [Ладно, слухи приходят и уходят. В обществе, полном скандалов, наша с Рудриком история скоро забудется. Любовь всей своей жизни я здесь явно не встречу, так что пора домой...]
«Далия?»
Мягкий, ласкающий слух голос заставил меня замереть. Я медленно обернулась. Откуда-то дунул легкий ветерок, колыхнув мои волосы. Тень упала на лицо, в ушах словно зазвучала нежная песня, и я невольно приоткрыла рот от удивления.
Передо мной стоял Ривер Голдман - человек, способный создать ауру фэнтези одним своим присутствием. [С нашей последней встречи он стал еще ослепительнее. На балу в честь победы он выглядел как «принц» в своей строгой форме с гладко зачесанными волосами. Но сейчас, в элегантном костюме и с небрежно спадающими на лоб прядями, он излучал обаяние «идеального парня».]
[А эта его улыбка? Теплая, освежающая...] Он улыбнулся мне, и я невольно улыбнулась в ответ.
«Кхм!»
Я едва не забыла, где нахожусь, вовремя схватившись за остатки ускользающего разума. [Даже если речь о Рудрике, я всё равно должна держать лицо!]
Я осторожно захлопала ресницами, как подобает благородной даме, и обратилась к нему:
«Сэр Ривер?»
Он моргнул в ответ. Глядя на него, мне хотелось разразиться аплодисментами.