Том 1 · Глава 42. Тип императора

—Отец, — сказала Арис, — какого типа женщин предпочитает император?

—Что? Арис, ты случайно... — лицо Йена побледнело. — Ты хочешь быть императрицей?

Говорили, что императрица была необычайно красива, и Джузель нежно любил ее. Даже когда императрица скончалась после рождения наследного принца, он так и не женился после ее смерти. Йен не мог избавиться от нервозности, вызванной неожиданным интересом Арис.

—Отец, что могло заставить тебя так подумать? — Арис яростно замотала головой.

—Это первый раз, когда ты спрашиваешь меня о вкусах другого мужчины в женщинах. Я не могу не волноваться, — ответил Йен.

—Я просто хотела хорошо выглядеть, когда приветствую императора, — быстро сказала Арис, чтобы успокоить страхи своего отца. Хотя это было не совсем правдой — у Арис был скрытый мотив. — На самом деле, это все, что я хотела.

Убежденный, Йен кивнул и сказал:

—Император предпочитает женщину, которая излучает скромность. Императрица всегда убирала волосы наверх и носила скромные платья.

Арис кивнула и улыбнулась — значит, именно так ей и придется одеваться. Прошло много времени с тех пор, как она одевалась для кого-то другого. Люсина определенно задалась бы вопросом, что она замышляет на этот раз, но Арис не собиралась делиться своими планами ни с кем. Если бы Люсина знала о ее цели, она бы наверняка ее не одобрила.

—Скромное платье? — спросила Люсина.

—Да, — сказала Арис с усмешкой.

—Может, нам подогнать вам новое? — вслух удивилась Люсина. Гардероб Арис состоял только из платьев с глубоким вырезом, которые были в моде; было бы трудно найти скромное платье.

—Как насчет этого? — Арис указала на платье, которое она никогда раньше не надевала. Это было желтое платье с высоким вырезом, которое прикрывало бы ее декольте. Складки были собраны вокруг шеи и излучали чувство скромности и утонченности.

—Это платье... — Люсина замолчала.

—Я знаю, — тихо сказала Арис. Это было платье, принадлежавшее ее покойной матери. Это была одна из причин, по которой Арис никогда не носила его раньше.

—Стиль немного устарел.

—Вот почему император оценит его, — ответила Арис.

У Арис была веская точка зрения. Люсина достала платье из шкафа и помогла ей надеть его — результат был совершенно ошеломляющим; Арис выглядела в этом платье чрезвычайно элегантно. Это был стиль, который обычно носили взрослые, но на ней он смотрелся потрясающе.

—Вы действительно выглядите такой зрелой, — сказала Люсина. — Подумать только, вам подходят даже такие фасоны одежды.

Арис предположила, что она могла бы сойти за взрослую. Ей только исполнилось 17, но прохожие на улице редко считали ее ровесницей.

—Я бы хотела пойти с прической, — Арис собрала волосы и закрутила их наверх, обнажив молочно-белую шею.

—Почему вы пытаетесь нарядиться для императора? — спросила Люсина. Арис не интересовал император; ее не интересовал ни один мужчина, кроме Роя. Люсине показалось странным, что Арис вдруг так заинтересовалась своей внешностью. — Вы что-то замышляете?

—Нет, — быстро возразила Арис, как будто она понятия не имела, что могло натолкнуть Люсину на эту мысль. Люсина, не убежденная, продолжала подозрительно разглядывать ее, но Арис сохраняла невозмутимое выражение лица. Смирившись с тем фактом, что ее леди никогда не будет легко читать, Люсина сменила тему. — Леди Вайолет тоже будет присутствовать.

—Да, — сказала Арис, на что Люсина вздохнула. — В чем дело?

—Даже если бы вы были одеты по последнему слову моды, этого все равно может быть недостаточно для сравнения, но одеться в устаревшее платье, я боюсь, что это неразумный выбор.

—Даже если бы я носила самую стильную одежду, это не будет иметь значения, если только она не понравится императору, — сказала Арис с улыбкой, прежде чем снова повернуться к зеркалу.

Люсина поэкспериментировала с несколькими разными прическами на Арис, чтобы они могли решить, что выглядит лучше всего.

—Я думаю, это не имеет значения, если платье старомодное, потому что вы и так красивая, миледи.

—Перестань мне льстить, — Арис игриво упрекнула Люсину. Когда Люсина возразила, что она говорит серьезно, Арис не смогла удержаться от улыбки. Это была улыбка, которая делала всех вокруг нее счастливыми.