Том 1 · Глава 43. Тип императора

Император изучал свое отражение в зеркале. Его длинные светлые волосы были стянуты у основания шеи, и он был одет в черную официальную военную форму. Это его вполне устраивало.

—Я довольно красивый парень, — пробормотал он, взглянув в зеркало. — Если бы только моя жена была здесь, чтобы увидеть это.

Думая о своей покойной жене, он закончил свои приготовления. Раздался стук в дверь, и дверь открылась, показав Хиль. Его сын был одет в такую же черную военную форму и выглядел, как всегда, эффектно.

—Ты готов, отец? — спросил Хиль, входя в комнату.

—Я не знаю, на кого ты похож, но ты довольно красив, — весело сказал Джузель.

—Очевидно, — смело сказал Хиль, прежде чем остановиться и посмотреть на своего отца.

—У тебя что-то на уме? — спросил Джузель.

Хиль, казалось, задумался еще на мгновение, прежде чем заговорить.

—Это насчет Роя.

—А, командир.

—Какие у тебя впечатления о нем?

Это был первый раз, когда Хиль проявил интерес к другому мужчине. Джузель широко улыбнулся, сверкнув зубами.

—Тебе любопытно?

—Да.

Продолжался конфликт с Ораанской империей, но Ксенон оставался в мире. Вот насколько успешно Рою удавалось сдерживать войну за пределами их границ. Несмотря на то, что Ораан объявил войну, ее влияние не распространилось на население Ксенона. Все это произошло благодаря Рою.

—Многие люди, которых называют героями, участвовали в зоне военных действий, в которой находится Рой. Это показалось подозрительным, поэтому я провел некоторое расследований, — сказал Джузель.

—И?

—Результаты были интересными.

—Что случилось?

Джузель склонил голову набок.

—Откуда такой внезапный интерес к нему?

—Ах, это… У меня есть на то свои причины.

Причины касались Арис, но Хиль не мог сказать об этом отцу.

—Эти так называемые герои взяли на себя ответственность за вклад Роя, — сказал Джузель.

—Что?

—Все это были планы, выполненные Роем.

Это было шокирующе. Рой практически всю войну сражался в одиночку. Откуда взялся человек такого калибра? Джузель сразу же начал копаться в его прошлом. Рой приобрел славу еще со времен учебы в академии. Он был известен как выдающийся как в рукопашном бою, так и в стратегии, но особенно преуспел в бою на мечах и стрельбе из лука. Вдобавок к своему превосходному мастерству, он не тратил время на женщин или алкоголь. Джузель и раньше слышал о слухах, ходивших вокруг Роя, но всегда предполагал, что они сильно преувеличены. Однако, покопавшись в его прошлом, он был впечатлен, обнаружив, что Рой был еще более необычным, чем описывали слухи.

Все эти достижения принадлежат ему. Хиль был поражен — если это было правдой, то Рой был слишком совершенен. Окружающие его люди, несомненно, позавидовали бы ему и возненавидели бы.

—Боже мой.

—Да. Самое интересное, что Рой не произнес ни единого слова протеста. Даже когда другие крадут его подвиги, он не жалуется и не спорит.

—И?

—Вот как он избегал наживать врагов у мужчин, завидующих ему.

Это означало, что Рой был человеком, который знал, как выжить в обществе. Как Арис обнаружила такого человека, как он? Посылала ли она ему письма, потому что поняла, насколько он совершенен?

—Отец.

—Что такое?

—Ты завершил составление списка гостей на Новогодний бал? — спросил Хиль.

В империи Ксенона бал всегда устраивался в первый день нового года во дворце. Всем знатным семьям и выдающимся деятелям в каждой области было направлено приглашение.

—Я скоро это сделаю, — сказал Джузель.

—Я хотел бы, чтобы ты также пригласили Роя.

—О.

—Тебе придется встретиться с ним в какой-то момент, не так ли? — продолжил Хиль.

—Хм, — Джузель обдумал предложение и кивнул. «Самое время вернуть его домой с войны».

Было неразумно, чтобы один человек отвечал за слишком многое. Джузелю нужно было убедиться, что военные могут функционировать с Роем или без него. Он сыграл слишком большую роль в нынешней войне с империей Ораан; если это будет продолжаться слишком долго, войска не смогут сражаться без него.

—Я хотел бы как-нибудь встретиться с ним, — добавил Хиль.

Похоже, Хиль питал к Рою особый интерес. Джузель задавался вопросом, почему он так настаивал на встрече с ним, но, судя по поведению его сына, казалось, что Хиль не станет разглашать свои причины. Хиль был отличным хранителем секретов. «Что ж, — подумал Джузель, — в конце концов он это поймет».

—Тогда пошли, — сказал Джузель. Они вышли и направились к экипажу, который ждал их, чтобы отвезти в резиденцию для отдыха.

Цветы были в полном цвету и покрывали одну часть сада ослепительным блеском красок. Те, кто прибыл в резиденцию для отдыха, были разбросаны вокруг, либо сидя вместе в своих уютных креслах, либо стоя и потягивая напитки. Жара летнего дня медленно спадала, и легкий вечерний холод опускался, неся с собой слабый аромат осени.

Под потемневшим небом остановилась карета. Арис, одетая в скромное платье, вышла из кареты. Все внимание было приковано к ней. Арис пробралась сквозь толпу гостей и осмотрела ассортимент напитков. В результате ее недавней диеты Арис значительно похудела. До тех пор, пока Люсина сохраняла свою нынешнюю фигуру, она могла позволить себе быть более спокойной, ограничивая диету Арис. Увидев, что Люсина кивнула в знак согласия, Арис радостно отхлебнула свой напиток и наблюдала, как подъехала еще одна карета.

На карете красовался герб семьи Эссель. Арис ожидала увидеть, как Вайолет выйдет, когда дверь откроется, но, к ее удивлению, первым вышел молодой человек.

—Разве это не Лимонтри?

Лимонтри Раон вышел из кареты Вайолет и повернулся, чтобы предложить Вайолет руку, когда она вышла. «Как это могло случиться!» Арис сгорала от любопытства — подумать только, что Вайолет приедет с эскортом!