Том 1 · Глава 31. Первый барьер
Такси покидает пределы Ямагаты и несется сквозь заснеженные поля. Когда уже начинаю всерьез беспокоиться о том, куда же нас занесло, впереди вырастает величественное поместье. Оно в точности совпадает с фотографиями, что видел в сети — главная резиденция семьи Содэдзаки. За высокой белой стеной виднеется роскошный деревянный особняк. На соседнем пустыре припарковано множество элитных автомобилей, снуют люди. Видимо, по случаю кануна Нового года дом полон гостей.
Вас к парадному входу, господин?
Да, пожалуйста.
Водитель плавно тормозит у ворот. Стоит мне потянуться за кошельком, как дверь услужливо распахивается.
Пожалуйста, не забудьте свои вещи.
Но я еще не оплатил проезд...
Проезд всех гостей поместья оплачивается господами Содэдзаки централизованно.
Что?!
«Поверить не могу. Неужели они оплачивают такси каждому встречному? Я слышал много историй о богачах, но такая щедрость встречается редко.»
Ну, благодарю вас...
И вам всего доброго, пользуйтесь услугами нашего такси еще.
Прижимая к себе рюкзак и картину в раме, я стою на снегу и провожаю взглядом уезжающую машину.
«Какие же разные бывают дома на свете... Что ж, пора за дело. Я пришел сюда не любоваться архитектурой, мне нужно попасть внутрь. Но ворота... Они внушают трепет. Огромные, деревянные, в стиле старинных самурайских усадеб. Моя входная дверь с вечно ломающейся ручкой и рядом не стояла. Поблизости никого нет. Может, тут есть звонок? Хотя 'жинь-дон' в таком месте прозвучало бы нелепо. Но и входить без спроса нельзя...»
Кто вы и по какому делу?
Вздрагиваю от неожиданного женского голоса. Озираюсь — никого. Кто это говорит?
Пожалуйста, назовите себя в микрофон.
А, да!
Прислушавшись, замечаю встроенные в ворота динамик и микрофон.
«Наверное, охрана следит через камеры и сразу реагирует на посетителей.»
Меня зовут Харукиба Хината.
Господин Харукиба... Простите, какую компанию вы представляете?
Нет, я не от компании... Я, ну...
Вы частное лицо?
Да! Именно так!
Динамик замолкает.
«Наверное, проверяют мою фамилию по каким-то спискам. У таких влиятельных людей наверняка всё строго учтено, иначе управлять потоком гостей невозможно.»
Простите, вам назначена встреча?
Боюсь, что нет...
«Договориться заранее было просто невозможно.»
В таком случае господин не сможет вас принять. Сегодня канун праздника, у нас торжественный прием.
Нет, мне не нужен глава дома.
Простите?
Они явно решили, что я к хозяину. Но моя цель — Аянэ-сан.
Я хочу видеть Содэдзаки Аянэ.
В каких отношениях вы состоите с госпожой Аянэ?
«Слава богу, адрес верный, она здесь. Но что ответить на такой вопрос? Скажу 'друг из интернета' — тоже как-то преждевременно. Значит, остается только правда.
Я её жених.
Ж-жених? Что вы такое говорите?!
«Еще бы. Наверняка Аянэ-сан растили как нежный цветок в теплице и тут является парень и заявляет права на её руку.»
Пожалуйста, позвольте мне увидеться с ней.
Мы не слышали ни о какой помолвке...
Это не ложь. Вы можете спросить у неё самой.
Госпожа Аянэ не могла обручиться втайне от семьи! Прошу вас, уходите!
«Я и не ждал, что мне сразу поверят. Но у меня есть заготовленный козырь.»
Взгляните на это.
Что это...
Заметив камеру над воротами, поднимаю завернутую в ткань картину. Такая крупная вещь должна быть отлично видна на мониторе.
Это заявление о браке, написанное рукой Аянэ-сан. Если нужно, покажу содержимое.
О боже...
Я пришел к ней как её суженый. Впустите меня.
Наступает долгая тишина, а затем раздается щелчок — связь прервана.
«Неужели меня прогонят?»
Внезапно ворота приходят в движение. С тяжелым скрипом они расходятся, открывая вид на поместье. Пока стою, пораженный масштабом, навстречу выходит женщина с проседью в волосах, одетая в рабочий фартук — каппоги{Каппоги — традиционный японский фартук с длинными рукавами, надеваемый поверх кимоно или обычной одежды при выполнении домашней работы.}.
Э-э...
Проходите быстрее. Ворота сейчас закроются.
Я торопливо прохожу внутрь. Весь сад засыпан снегом, но дорожка, ведущая к дому, идеально расчищена.
Господин Харукиба, верно?
Да!
Идите за мной. Я провожу вас.
Мы идем мимо каменных фонарей, мимо огромного замерзшего пруда и вековых деревьев. От вида этого великолепия сердце начинает бешено стучать. Перед самым входом в главный дом женщина вдруг сворачивает на узкую тропинку между деревьями.
Простите, а куда мы?
Женщина оборачивается, бросает на меня короткий взгляд и чеканит:
В главном здании господин принимает гостей. Я отведу вас прямо к покоям госпожи Аянэ.
«Наконец-то смогу её увидеть».