Том 1 · Глава 32. Всего один шаг

Миновав проход, вижу флигель, соединённый с главным домом крытой галереей.

«Похоже, комната Аянэ располагается именно здесь. Здание выглядит довольно новым, должно быть, его пристроили позже.»

—Прошу сюда.

—Д-да!

Следую за женщиной, которая подзывает меня к скромному входу. Она открывает дверь, за которой видна небольшая полка для обуви.

—Проходите. Обувь оставьте здесь.

Повинуясь, снимаю свои кожаные туфли и аккуратно ставлю их в шкаф. Поднявшись в дом, замечаю длинный прямой коридор, в конце которого виднеется несколько комнат, отделённых раздвижными дверями-фусума.

—Комната госпожи Аянэ здесь. Прошу.

Наши шаги гулко отдаются в тишине. В отличие от моей ветхой съёмной коморки, полы здесь не скрипят. Сразу чувствуется дом состоятельных людей. Внезапно ко мне возвращается самообладание.

«Аянэ ведь не знает о моём визите. Примет ли она так внезапно? Поздно беспокоиться, но... что, если просто выставит за дверь?»

—Мм. — сопровождающая меня женщина останавливается. Она грациозно опускается на колени перед дверью и подаёт голос. — Госпожа Аянэ, к вам прибыл ваш жених.

—...Что?

«Этот голос... точно Аянэ. Она там, за дверью. Всего один шаг, и мы снова увидимся.»

—Баая, о чём ты?

—Прибыл господин Харукиба Хината. Он утверждает, что является вашим женихом.

—Но как же... — дева явно в замешательстве.

«Но, Аянэ, вы ведь поступили точно так же месяц назад.»

—Аянэ, вы меня слышите? Простите, что пришёл без приглашения. Приехал увидеть вас.

«Ответа нет. Быть может, она ошеломлена, а может просто не желает со мной разговаривать.»

—Баая, ты меня слышишь?

—А? Да, госпожа, слушаю.

«Аянэ, отчего вы не отвечаете мне? Почему обращаетесь к служанке, а не ко мне?..»

—Подготовь машину, хочу, чтобы этого человека отвезли обратно в Сэндай.

—Что?!

—Вы уверены? — переспрашивает женщина.

«В Сэндай?! Меня прогоняют, когда уже почти у цели?! Но почему? Ведь это вы ворвались ко мне с требованием жениться!..»

—А-Аянэ, почему вы не хотите встретиться со мной?!

—Баая, проводи гостя. Но прошу, будь с ним вежлива.

—Слушаюсь.

—Аянэ!

Дверь не шелонулась ни на миллиметр.

«Почему вы так упорно отвергаете меня? Если есть причина, по которой брак невозможен — пусть, но хотя бы скажите мне в лицо. Расстаться вот так, после одной лишь записки — слишком болезненно, неправильно, мы столько пережили, столько воспоминаний создали!»

—Господин Харукиба, на сегодня это всё. Уходите, вызову такси для вас.

—Погодите! Я правда... действительно пришёл к Аянэ...

—Такова воля госпожи, идёмте к выходу.

—Не может быть...

Женщина тянет меня за рукав, едва ли не силой уводя прочь.

«Девушка, до которой оставался всего шаг, становится всё дальше.»

—Аянэ!..

Я протягиваю руку к закрытой двери, но сие движение напрасно.

«Неужели вот так просто уеду? Просто сяду в такси и вернусь ни с чем? Подобная нелепость не сгодится даже для сюжета дешёвого романа. Была не была!..»

—Прошу, уходите. Госпожа Аянэ для вас...

—Аянэ-э-э!!

—Что за... — кричу так громко, как никогда в жизни. Женщина, тянувшая меня за рукав, застывает в изумлении. Воспользовавшись моментом, вырываю руку и бегу обратно к комнате. — Стойте! Неужели вы собираетесь силой... — она бросается в погоню, пытаясь меня остановить.

«Я вовсе не хочу прибегать к насилию и вламываться без просу — за такое она точно возненавидит и сие никак не поможет растопить образовавшийся лёд.»

—Вы ведь... ВЫ ВЕДЬ ЗАБЫЛИ У МЕНЯ ДОМА СВОИ ТРУСИКИ-И-И!!

—О боже... — женщина прикрывает рот рукой, ошарашенно глядя на крикуна.

«Обычные слова её не проняли, пришлось идти на блеф. Хотя, признаю, прозвучало крайне по-детски...»

—БЫТЬ ТАКОГО НЕ МОЖЕТ!!!

Дверь распахивается.

«Она вышла! Сработал сей нелепый трюк?! Впрочем, куда важнее то, как она выглядит...»

—Баая, зачем ты его впустила?!

—Я не могла выгнать вашего жениха.

—Это понятно! Но могла бы хоть предупредить!

—Госпожа, вы ведь никогда не отвечаете на внутренние звонки. Решила, что это бесполезно.

—Я сосредоточена на работе! Ах, ну что же это... — Аянэ выходит в коридор и бессильно опускается на пол. Даже не ожидал такого. Старшая дочь семьи Содэдзаки, видная предпринимательница Ямагаты... неужели сия изысканная леди... — Ну почему ты впустила его именно тогда, когда я в таком виде!

«На ней надет пушистый комбинезон-пижама с длинными заячьими ушами на капюшоне...»

—... Аянэ?

—Что?!

—Вам очень идёт.

—А ты вообще молчи! — сидит на полу, едва не плача от смущения.

«Наша встреча спустя неделю оказалась совсем не такой торжественной, как представлял, но всё же...»

—Ну зачем, зачем ты приехал... — она прячет лицо. — Я в пижаме, совсем без макияжа... Я ж того всегда и боялась: увидишь не при параде, сразу разлюбишь и никогда в женушки не возьмешь.

«Она совсем поникла. А я до этой секунды даже не замечал, что она не накрашена. Видимо, красива от природы, а мейк-ап к которому прибегала — лишь приукрашивал сильнейшие стороны её внешности»

—Всё в порядке, Аянэ.

—Что в порядке?!

Опускаюсь рядом и кладу руку ей на плечо, заставляя её поднять взгляд. Ей нет нужды переживать о замужестве.

—Я возьму вас в жёны. Приехал сегодня именно за этим.

—Э-э-э?

Я развязываю платок-фуросики и достаю рамку.

—Поставьте здесь свою подпись. — протягиваю её Аянэ и произношу отчётливо.

Женщина молчит, лишь поправляет позу, садясь ровно. Затем, не оборачиваясь, бросает служанке:

—Баая, оставь нас ненадолго.

—Слушаюсь. — она тут же уходит в сторону главного дома.

Мы молча смотрим друг на друга. Когда шаги затихают, Аянэ забирает рамку и бережно кладет её рядом.

—Аянэ, я...

В следующее мгновение оказываюсь в объятиях пушистой пижамы. Она прижимается ко мне со всей силы, и это мягкое прикосновение, то давно забытое тепло... оно исцеляет моё сердце.

—... Аянэ?

—Дурак.

—Что?

—Хюга-сан, ты дурак. Зачем же приехал?

—Как зачем? Потому что... — пытаюсь ответить, но она прижимает меня к груди, заставляя замолчать.

Сердце пускается вскач...

—Знала же. если увижу тебя вновь... — ... а сверху доносится её печальный шёпот. — ... то ни за что не смогу отказаться...

За окном, незаметно для нас, начинает падать первый снег.