Том 1 · Глава 34. Старая сказка

—Я ушла, не проронив ни слова, и мне действительно очень жаль.

—Аянэ-сан...

—Не собираюсь искать себе оправданий... — продолжает она. — ... и прекрасно осознаю, насколько вероломно поступила, пренебрегши нашими узами. — низко склонив голову, произносит эти слова четко и твердо.

Глядя на нее, невольно проникаюсь глубоким уважением к сей искренней натуре, ведь данная женщина способна без малейших колебаний склонилась передо мной, хотя я и младше нее.

—Нет-нет, вам вовсе не за что извиняться...

—Я просто сбежала. — перебивает она. — Хотя, если разобраться, все те неурядицы брали свое начало именно в моей семье.

—А-аянэ-сан, вы ни в чем не виноваты! — восклицаю я. — Прошу вас... поднимите лицо.

—...Благодарю тебя, Хюга-сан. — наконец поднимает взгляд.

«Я приехал в Ямагату вовсе не для того, чтобы выслушивать покаянные речи.»

—Понимаю, как много тревог терзало вашу душу. — мягко произношу, обращаясь к ней. — Посему, пожалуйста, не вините себя.

—И все же... поступила дурно.

—Послушайте, Аянэ-сан, вам вовсе не нуж...

—Да нет же! — вдруг выпаливает она. — В ту рождественскую ночь подумала, что поступаю жестоко по отношению к той девушке, которая находилась рядом с тобой!

—А?

В голове моей проносится внезапная догадка: «неужели истинной причиной ее исчезновения действительно послужил визит друга?».

—Я вовсе не считала это изменой или чем-то подобным! — торопливо объясняет женщина. — Просто, когда увидела, что тебя обожает такая красавица, мне почудилось, будто тебе вовсе не обязательно связывать жизнь с кем-то вроде меня.

—Стало быть, вы перестали приходить в мой дом оттого, что...

—... Проблемы с родителями наслоились на эти мысли, и решила, что наше время вышло. — она печально опускает взор. — Мне показалось правильным просто уйти с твоего пути. — говорит и выглядит подавленной.

«Очевидно, она приняла Имайдзуми за некую 'младшую подругу, влюбленную в него со школьных скамьи', и, вообразив, будто нашлась партия куда достойнее, решила исчезнуть.»

—Аянэ-сан.

—Да?

Смотрю ей прямо в глаза, понимая: данное заблуждение необходимо развеять здесь и сейчас. Нужно донести правду искренними словами, в коих нет места лжи или уверткам.

—Позвольте мне прояснить два момента.

—Два?

—Во-первых. — начинает он. — Насчет кохая, что присматривал за мной в тот день...

—Д-да?

—Он и вправду ко мне привязан, вот только... это парень.

—Э-э?!

—У нас нет и тени романтических отношений, мы лишь товарищи по клубу.

—Не может быть... О чем же я тогда... — Аянэ-сан застывает в полном оцепенении, ее приоткрытый рот свидетельствует о крайнем изумлении.

«Однако не сие признание является главным. Есть нечто куда более значимое.»

—И второе: Аянэ-сан, вам незачем уходить из моей жизни.

—Что?

—Вы ведь сами сказали... — продолжаю я. — ... что могу дать ответ о нашей женитьбе до кануна Нового года.

—Я... говорила это, но... — девушка, часто хлопая ресницами, снизу вверх взирает на его лицо.

«С момента нашей встречи миновал месяц. За это время успел хоть немного прикоснуться к пониманию того, что есть брак и супружество, но прежде всего осознал: всем сердцем не желаю терять её. Поэтому готов дать ответ прямо сейчас. Прожитые дни в качестве названных супругов, накопленные чувства и размышления — все это сливается в единый, неоспоримый вывод.»

—Простите мою нерасторопность. Подождите мгновение, хорошо?

—Фэ-э?

Я тянусь к своему рюкзаку, лежащему неподалеку. Когда извлекает оттуда маленькую коробочку, Аянэ-сан вздрагивает всем телом.

—Это... неужели?..

—Позвольте мне ответить на ваше предложение месячной давности. Не знаю, обрадует ли вас мой выбор, но...

—Погоди, прошу, подождите минутку! Хюга-сан, это же...

—Аянэ-сан, я...

—Да подождите же ты-ы-ы-ыы-!!!

—?!

В тот самый миг, когда я, приняв официальную позу сэйдза, собирался открыть заветный ларец, Аянэ-сан крепко хватает меня за правую руку. От ее внезапного напора невольно отшатываюсь.

—Ч-что вы делаете?

—Нельзя! Хюга-сан, слишком торопишься!

—Э-э? Что?!

Пребывая в полном замешательстве, смотрю, как она медленно поднимает голову. Ее щеки озаряет нежный румянец, и девушка застенчиво произносит:

—...Если всё закончится вот так, мне будет совестно.

—Совестно? Отчего же?

—Я ведь еще ничего не рассказала о себе. Ни о своем детстве, ни о юности... вообще ничего.

—Но это же не имеет знач...

—Хюга-сан! — прерывает попытку возразить, подаваясь вперед с почти пугающей решимостью в глазах. — Прошу, прислушайся к совету той, кто «старше» тебя. Понимаешь, брак — важнейший перекресток в судьбе человека.

—Вы клоните к тому, что...

—Возможно, мои слова прозвучат странно, учитывая, что сама навязалась тебе. — она слегка смягчается, и на ее губах играет едва заметная улыбка. — И все же, думаю, будет совсем не поздно, если ты выслушаешь мой рассказ, прежде чем принять окончательное решение.

Иными словами, она задается вопросом: «Можешь ли ты решаться на брак, совершенно не зная моего прошлого?».

—Но вы ведь говорили, что не желаете, дабы кто-то копался в вашей жизни...

—Нет, теперь это в прошлом. Раз уж ты набрался смелости дать ответ, то и мне пора проявить решимость. — приняв чинную позу, Аянэ-сан вновь устремляет на меня серьезный, пронзительный взгляд. Под его весом невольно выпрямляю спину. — Прости, если это прозвучит как долгая и скучная сказка. Ты выслушаешь меня?

—Разумеется.

Сейчас Аянэ-сан кажется мне более естественной, чем когда-либо прежде. С нее словно спадает вся напускная шелуха, остается лишь подлинная сущность.

—Ну, понимаешь... я... — затаил дыхание, ожидая продолжения. Аянэ-сан на мгновение склоняет голову и роняет лишь одну фразу. — ...Ни одна моя мечта так и не воплотилась в жизнь.

Ни как писательница, ни как старшая дочь семьи Содэдзаки, ни как невеста — в сей миг она предстает перед ним без прикрас, начиная ткать полотно своей истории.