Том 1 · Глава 35. Грёзы и явь
Монолог от лица Аянэ—
Меня изводят издёвками ещё со времён начальной школы. Хочешь знать, отчего это происходит? Пожалуй, причин для неприязни предостаточно: моя семья весьма состоятельна, здоровье всегда отличалось хрупкостью, но прежде всего сие случается оттого, что пользуюсь успехом у мальчишек. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что у моих недоброжелателей имелись все поводы для зависти. Учителя предпочитали не вмешиваться. Возможно, им просто не хотелось лишних хлопот, но немалую роль играет и тот факт, что я — дочь семьи Содэдзаки. У столь влиятельного рода всегда в избытке как союзников, так и врагов. Однажды отец даже лично наведался в учительскую, чтобы навести порядок, но это ровным счётом ничего не изменило.
Что, тебя это удивляет? Вовсе нет, я вовсе не в ссоре с родителями. Напротив, папа всегда проявлял безграничную заботу о моём благополучии. Именно по сей причине он настоял, чтобы обучалась ходьбе на лыжах. Признаюсь, когда ты предложил мне сбежать вместе, долго пребывала в сомнениях. Меня искренне тревожило, как это отразится на твоей учёбе, Хюга. Однако главная причина кроется в ином: мне не хватило решимости разорвать узы с родителями. Сие вовсе не означает, что они мне дороже тебя. Просто для меня одинаково важны и ты, и моя семья.
Так, на чём же остановилась? Ах да, всё ещё рассказываю о детстве. Травля не прекращается и после поступления в среднюю школу, ведь туда переходит множество ребят из моей прежней школы. Подростки в этом возрасте становятся пугающе изобретательными, их жестокость порой достигает таких пределов, о которых взрослый человек даже не помыслит. Помню один из самых отвратительных случаев. Как-то раз обнаруживаю у себя в сумке контрацептив, наполненный мутной известковой водой, причём его горлышко было заботливо и аккуратно перевязано. Прости, вовсе не хотела вызывать у тебя на лице такое выражение. Тогда по школе ползли слухи, будто занимаюсь оплачиваемыми свиданиями с какими-то хулиганами из старших классов. Глупо до смеха, не правда ли?
«Мне так же, как и всем, хочется прожить обычную юность»
Кажется, к старшим классам нападки наконец стихают. Я поступаю в школу, расположенную довольно далеко от дома, отчего круг моих знакомых почти полностью обновляется. Опасаясь, что излишнее внимание вновь спровоцирует травлю, веду себя тише воды ниже травы. Вследствие чего и эта пора проходит без той самой яркой «юности», о которой грезят подростки.
Примерно в то же время во мне зреет желание стать учителем. Решаю пойти по сему пути именно потому, что в детстве педагоги не протянули мне руку помощи. Они становятся для меня, в буквальном смысле, отрицательным примером. Даю себе твердое обещание: «Непременно стану самым лучшим наставником для детей». И мысль превращается в мою новую мечту.
... Да, всё верно. Этой мечте не суждено было сбыться. И дело вовсе не в запретах родителей. Поскольку наследником семейного дела должен стать мой старший брат, мне предоставляют полную свободу в выборе жизненного пути. Я поступаю в местный государственный университет на гуманитарный факультет, намереваясь преподавать родной язык. Учёба даётся нелегко, но прилежно посещаю все лекции, необходимые для получения лицензии. К тому же вступаю в университетский лыжный клуб и даже принимаю участие в Национальном спортивном фестивале. В те годы тружусь не покладая рук, совсем как ты сейчас.
Однако переоцениваю свои силы. Я начинаю заниматься лыжами, чтобы укрепить слабое здоровье, но чрезмерные тренировки приводят к тому, что мой организм окончательно сдаётся. Какая нелепость! Мне всё же удаётся закончить университет, но о том, чтобы сдавать экзамен на должность учителя, не может быть и речи. Последующий год провожу в стенах сей комнаты, не вставая с постели. Я бесконечно размышляю о том, в чём же заключается смысл моего существования. Свободного времени у меня в избытке, поэтому поглощаю книги одну за другой. Погружение в чужие судьбы приносит мне странное удовольствие, позволяя на время забыть о собственной доле.
Именно так всё и начинается. Я пробую писать повести сама. Реальность мне постыла, отчего выплескиваю на бумагу свои идеальные миры, в которых всё складывается так, как мне того хочется. У меня нет цели стать профессиональным писателем, но чувство вины перед семьёй за то, что живу у них нахлебницей, заставляет отправить рукопись на конкурс для новичков. К моему удивлению, тут же получаю награду и, сама того не осознавая, становлюсь дебютантом: безмерно благодарна судьбе за такую возможность. Порой мне приходится выбираться на интервью, но в остальном это работа на дому, что мне идеально подходит. Моё самочувствие постепенно улучшается, однако мысль о работе в офисе всё ещё внушает мне безотчётную тревогу. Мало-помалу заказов становится больше, и официально приобретаю статус профессионального литератора. Нынче многие совмещают писательство с другой работой, поэтому коллеги по цеху мне порой завидуют. Хотя дело вовсе не в моём выдающемся таланте, а лишь в том, что благодаря моей семье могу позволить себе заниматься только творчеством, не заботясь о пропитании.
Прости меня, засыпала тебя мрачными рассказами. Ну что ты, Хюга, не стоит плакать! Пожалуйста, не лей слёзы из-за меня. Ты такой добрый, право слово... Да, да. Спасибо тебе. Тоже очень тебя люблю.
Послушай, это ещё не конец истории. Несколько лет посвящаю литературе, но ты и сам понимаешь: мой рабочий кабинет — это и есть весь мой мир. Здесь нет места случайным встречам. Порой мечтаю о том, чтобы у меня появился молодой человек, но сия затея кажется совершенно несбыточной. Убеждаю себя, что и в одиночестве можно быть счастливой. Однако в последние годы мои бывшие одноклассницы одна за другой выходят замуж. Пока сижу здесь в полном одиночестве над рукописями, те самые девчонки, что изводили в детстве, уже обзаводятся семьями. Это, конечно, заставляет задуматься.
Меня начинают терзать сомнения: правильно ли я живу? Эти тревоги накладывают отпечаток на моё творчество. Продажи книг неуклонно падают, истории выходят какими-то натянуто мрачными, а финалы — нарочито трагичными. Одну из моих серий даже закрывают из-за низких рейтингов, и осознаю, что ситуация становится критической.
В начале этого года принимаю решение: должна выйти замуж. Если же не найду подходящего человека, то останусь одна до конца своих дней. В противном случае все мои труды на писательском поприще пойдут прахом. Мне невыносима мысль о том, что тени детских обид будут преследовать меня до самой старости. Именно в тот период мы и знакомимся в сети... или, может, чуть раньше? Поначалу принимаю тебя за человека гораздо старше, ведь ты рассуждаешь так здраво и спокойно. Когда же ты признаёшься, что ты студент, моему изумлению нет предела. Да, мы ведь столько всего обсуждали. Помнишь ли ты, как в панике позвонил мне, потому что у тебя засорился туалет? Я тогда не смогла сдержать смех. Ты ведь ещё бегал в круглосуточный магазин за вантузом? Те беседы приносили мне истинное наслаждение.
Что о тебе думала? Хм... Ты казался мне чудесным юным человеком. Несмотря на возраст, твои взгляды на жизнь отличались глубиной, в них сквозило некое отрешённое спокойствие. Хотя, наверное, у тебя просто не было иного выбора, кроме как стать таким.
Мы часто проводили время в голосовом чате наедине. Мне было так уютно с тобой, совершенно не чувствовала напряжения. Втайне начала мечтать о том, чтобы быть рядом с таким человеком. И когда выяснилось, что ты живешь совсем близко, в префектуре Мияги, поразилась до глубины души. Да, именно тогда во мне зародилось предчувствие: возможно, именно с тобой смогу обрести семейное счастье. Это правда. Я полюбила тебя, Хюга, уже очень давно... Ты смущаешься? Наконец-то ты ведёшь себя как настоящий юноша, младше меня возрастком!
Когда ты сказал, что женишься на мне, если доберусь до твоего дома к завтрашнему утру... восприняла это со всей серьёзностью. Вот так всё и было. Мне не нужен был «кто угодно». Я всё тщательно обдумала, хоть в это и трудно поверить.
Знаешь, после такой жизни мне очень хотелось стать чьей-то женой и обрести простое человеческое счастье. Это тоже было моей мечтой. В канун Рождества думала о том, какой прекрасный сон мне довелось увидеть. Но в то же время не покидала мысль, что в моей судьбе мечты всегда остаются лишь мечтами. Оттого и решила отступить. Теперь-то понимаю, что сие было простым бегством. Прости, что продолжаю говорить такие жалкие вещи. Но таков мой путь, такова моя жизнь вкратце.
Благодарю тебя за то, что выслушал. Искренне люблю тебя и всем сердцем рада нашей встрече. Но что чувствуешь ты? Сможешь ли ты любить меня и дальше, зная всё это? Всю жизнь была мишенью для чужой злобы, совершала безрассудные поступки, доставляла тебе неудобства, а сейчас и вовсе прячусь в четырех стенах. На самом деле вовсе не выдающийся человек, слишком изранена для того, чтобы кто-то захотел взять меня в жёны.
... Прости, кажется, время вышло. Слышишь? Раздаются шаги. Должно быть, идёт отец. Ну-ну, не смотри так испуганно. Всё в порядке, к нам не демон взывает, головы нас никто не лишит.
Хюга, прошу тебя, подумай хорошенько. Если ты хочешь отказаться от всего этого, прямо сейчас помогу тебе скрыться через окно. Тайно свяжусь с няней, она подготовит машину. Всё хорошо, не тревожься. В конце концов, я старше тебя, поэтому позволь мне хоть в последний раз стать твоей опорой. Что... Неужели это правда? Но ведь гораздо старше тебя! Нет, дело даже не в возрасте... Почему ты говоришь мне такие слова? Ты удивительно добр ко мне. Да, ты прав. Спасибо тебе.
Прошу прощения заранее. Возможно, папа скажет тебе немало резких слов. Но знай: я всегда буду на твоей стороне. Конечно, люблю своих родителей, но сейчас... что бы ни случилось, встану на твою защиту. А теперь и у меня есть к тебе просьба. Позволишь ли ты мне ещё раз увидеть сей прекрасный сон?..
Отец уже совсем близко. Теперь уже не убежать. Всё будет хорошо, вот увидишь. Хюга, ты мне очень дорог. Я люблю тебя. Посему... давай постараемся вместе, Хюга.