Том 1 · Глава 36. Появление финального босса

Аянэ-сан нежно прижимается ко мне и берет за руку, и в то же мгновение фусума с грохотом распахиваются. В проеме возникает фигура крупного мужчины, облаченного в дорогое кимоно, с белой бородой на подбородке. Интуиция подсказывает мне без лишних слов: перед нами глава семьи Содэдзаки.

Иными словами, отец Аянэ...

—Аянэ.

—... Да.

Отец сверлит дочь тяжелым, пронизывающим взглядом. Его голос звучит низко и властно. Учитывая возраст её, он выглядит старше своих лет, но сия деталь лишь подчеркивает его величие как главы рода.

—Я слышал, к нам пожаловал жених.

—Да. Вот он.

—... Ты, стало быть?

—!

Теперь его взор обращается на меня, отчего поспешно выпрямляю спину. Склоняюсь в глубоком поклоне, едва не касаясь лбом пола, и громко приветствую его:

—Рад нашей встрече! Звать меня Харукиба Хината! Я пришел просить руки вашей дочери!

—...Хм, вот как. Ты кажешься совсем юным. Сколько тебе лет?

—Мне двадцать один год! Я студент третьего курса факультета естественных наук университета Моримия!

«Я нахожусь на чужой территории, здесь нет места лукавству. Остается лишь отвечать честно и открыто. Единственный путь, что мне доступен — идти напролом.»

—Подними голову... Дочка, что всё это значит?

—Э-э...

Я поднимаю взгляд и вижу, что она, сидящая слева от меня, замялась, не может найти слов. Крепче сжимаю её ладонь, стараясь приободрить.

—Мы вместе уже месяц... то есть, мы проводим время вместе.

—Об этом мне известно.

—А?

—Я знаю, что в последнее время ты уходила из дома спозаранку. И куда ты направлялась, тоже ведомо.

—Значит...

Отец снова впивается взглядом в моё лицо. Его глаза смотрят столь сурово, что едва подавляю желание отпрянуть. Аянэ-сан была права: он не чудовище. Скорее, он кажется холодным и...

—Не даю согласия на этот брак. Разговор окончен.

—Но как же так, папа!..

Отец разворачивается, собираясь уйти, и женщина в отчаянии бросается к нему. Если подумать, вполне ожидаемо. Раз уж дочь с такой легкостью выяснила мой адрес... отцу её, человеку со связями, про которого вся Ямагата знает — даже таксист предупредил о том, что едет к их имению — не составило труда узнать обо мне подноготную. Логично предположить, что известно и о моем сиротстве.

—Подождите, пожалуйста!

Прежде чем успеваю осознать свои действия, уже стою на ногах, окликая его. Я предвидел подобный исход. Без благословения родителей Аянэ-сан наш брак невозможен. Следовательно, нужно добиться его признания, и именно с сей решимостью явился сюда.

—В чем дело? Мне нужно вернуться к гостям.

—Почему вы отказываете нам?

—Неужели ты настолько глуп, что тебе нужно это объяснять?

—Да. Простите мне мою неопытность.

—... — отец, скрестив руки на груди, замирает на пороге коридора. Вновь поворачивается к нам и заговаривает. — Ты и сам должен понимать, что значит взять в жены дочь из рода Содэдзаки.

—Прекрасно это осознаю. И тем не менее, прошу вашего позволения.

—... А я-то считал Моримия достойным университетом. — он испускает разочарованный вздох.

«Даже если не брать в расчет моих родителей, я всего лишь обычный студент без особых талантов. Мне не хватает решительно всего, чтобы претендовать на руку дочери столь богатого человека. Сию простую истину понимаю лучше всех.

—Ты еще студент. Не могу выдать дочь за человека, у которого нет средств к существованию.

—Папа, деньги я...

—Ты занимаешься частным предпринимательством. Не говори безответственных вещей.

—Но...

—Я не для того растил тебя, чтобы ты пустила по миру какого-то юнца. Осознай свой долг как старшей дочери семейства.

—... Хорошо.

«А вот это удивительно: он не только печется о собственном благополучии, будущем дочери, но также моем — человека без рода и племени? Ожидал, что просто вышвырнет за шкирку и дело с концом, удивительно.»

—... И это всё?

—Что?

—Отсутствие денег — единственная причина вашего отказа?

Стоит мне спросить, как Аянэ-сан бросает на меня тревожный взгляд, не вставая с колен.

—Брак — дело не только двоих людей. Это союз двух семей. — отец снова вздыхает и медленно произносит.

—Что именно вы хотите этим сказать?

—Навел справки о твоей семье. Дочь моя не заслуживает участи становится частью твоего дома.

—Папа, ты говоришь ужасно грубые вещи!..

—Я забочусь о твоем будущем. Не встревай.

—Но ведь!..

—Сейчас я беседую с этим молодым человеком, а не с тобой.

—...Да.

Даже Аянэ-сан, обычно столь энергичная, вынуждена молчать перед отцом. Признаться... вести диалог в таком ключе непросто. Было бы куда легче, если бы он просто кричал на меня. В данной же ситуации он попросту раздавливает своей логикой.

—Вы считаете, что моя семья недостаточно хороша для вашей дочери?

—Я талдычу об этом с самого начала. К тому же, ты ведь сирота, не так ли?

—П-папа!

—Я уже говорил: имя Созэдзаки не потерпит союза с мужчиной сомнительного происхождения.

—Я уже взрослая! Сама вправе выбирать...

—Соблазнять юнца, который младше тебя — это, по-твоему, поведение взрослой женщины?

—Что значит «соблазнять»...

—Харукиба, кажется? Не знаю, что наплела тебе моя дочь, но в твои годы о женитьбе думать рано. Не лучше ли сосредоточиться на учебе?

—...Э-э, пожалуй.

«Странный он человек: то ли союзник, то ли враг... И всё же чувствую, что он действительно отец её. Он видит во мне личность и переживает за моё будущее. Он не злодей, а скорее даже порядочный человек. Но не могу отступить. После того как услышал историю девушки, сдаться не вариант. Она ждала слишком долго. Она ждала того, кто поможет её мечтам сбыться. Значит... этим кем-то стану я.»

—То есть вас беспокоит моё происхождение и моё будущее.

—Именно. Поэтому и твержу, что не признаю этот брак.

—Я понял. В таком случае, хочу вам кое-что показать.

—И что же?

Я приседаю и беру небольшую коробочку, стоявшую неподалеку. Затем осторожно протягиваю её отцу.

—Это помолвочное кольцо, которое приготовил для Аянэ-сан.

—!

Сидящая рядом девушка вздрагивает. Она заливается краской от смущения, и это выглядит невероятно мило.

—И что с того? Для того, кто помышляет о браке, это само собой разумеется.

—Ранее вы упомянули, что вас беспокоит моё отсутствие дохода.

—Как это связано?

—Говорят, кольцо должно стоить три месячных зарплаты. Сие украшение можно рассматривать как символ будущих активов нашей семьи.

—... К чему ты клонишь?

Отец сурово хмурится.

«Мои родители оставили мне богатое наследство. Теперь думаю, что это было сделано именно ради сегодняшнего дня. Ради того, чтобы мог получить согласие на брак с Аянэ... Словно родители, рискуя жизнью, подтолкнули к этому шагу.»

—Аянэ-сан, прошу вас, встаньте.

—А?

—Ты что задумал?..

—Я приложил все силы, чтобы найти способ убедить вас. Прошу, просто посмотрите.

Как только она поднимается, опускаюсь на одно колено. Отец в замешательстве наблюдает за нами.

—Аянэ-сан, спасибо за то, что доверились мне и все рассказали. Глубоко ценю ваши чувства.

—Х-хюга-сан...

—...

Почувствовав торжественность момента, отец замолкает.

«Мне кажется, что для признания брака одних лишь слов о любви недостаточно. Нужно показать готовность к счастливому будущему и стойкость перед трудностями. Поэтому решаю придать своим намерениям осязаемую форму. Показать, что готов делить с ней и радость, и горе. Показать, что мои родители были достойными людьми. И главное — что настроен предельно серьезно.»

Я медленно открываю коробочку, и Аянэ-сан закрывает лицо руками. Поняв всё без слов, она всхлипывает и опускает голову.

—Глупый... ну зачем ты так!..

—Я люблю вас. И потому... — прошел всего месяц с нашей встречи, но это были дни истинного счастья. Я мечтал, чтобы это длилось вечно. И сейчас вкладываю всю свою благодарность и надежду в эти слова. — Содэдзаки Аянэ, выходи за меня замуж.

Сквозь окно в комнату льется мягкий солнечный свет.