Том 1 · Глава 44. Эван Д. Шерден получает королевский приказ (3)
Две недели пути с ночёвками в попутных городках и деревнях — и маркиз со спутниками наконец добрался до столицы.
Каким бы удобным ни был экипаж с расширенным пространством и мягкими диванами, от скуки это не спасало. Поэтому, когда карета остановилась у столичной резиденции Шерденов и все наконец выбрались наружу, они едва не закричали «ура».
Простите. Если бы дело не было срочным, мы могли бы заезжать в интересные места и осматривать окрестности.
Нас вызвал сам король. Тут ничего не поделаешь. Но на обратном пути можно будет остановиться где-нибудь? Всего на несколько дней.
Конечно. Куда пожелаешь.
Эван был фанатом серии «Yo-Ma Great War» до мозга костей.
По какой-то причине почти все игры серии так или иначе вращались вокруг Силклайна, поэтому крупные города страны постоянно появлялись на иллюстрациях или подробно описывались в игровых логах.
«Столько мест хотелось увидеть. Славящийся горячими источниками Стима, город азартных игр Ройзен, порт Пальман…»
Каждое занимало заметное место хотя бы в одной игре, а Ройзен и Пальман вообще появлялись в нескольких частях.
Как фанату не захотеть туда съездить?
Эван заранее отметил важные города на обратном пути. До Пальмана и Ройзена в эту поездку добраться было трудно, зато до Стимы вполне можно было доехать.
«И всё, что там лежит, тоже выгребу. Хе-хе-хе».
Конечно, одним фанатским туризмом его интерес не ограничивался.
Но маркиз этого не заметил и просто потрепал сына по голове.
Хорошо, заедем куда захочешь. Неплохо будет немного попутешествовать вдвоём, отец с сыном.
Из-за королевского приказа маркизу пришлось оторваться от очаровательной дочери, которой едва исполнился месяц, и теперь недостаток родительской нежности он вовсю компенсировал на Эване.
Страдал в итоге только Эван.
Ух ты. Это просто столичная резиденция, а какая огромная…
Шайн, следи за языком.
После двух недель в одной карете требовать от них строгой дистанции было уже поздновато, но Белуа всё равно легонько ткнула Шайна в бок, когда тот невольно заговорил слишком свободно.
Маркиз лишь рассмеялся.
До того как в Силклайне обнаружили подземелье и тринадцатого главу дома Шерденов — назначили управлять новым городом, именно это здание было главным поместьем нашей семьи. Неудивительно, что оно большое.
Ваш прапрадед стал первым лордом города подземелья и тогда из графа стал маркизом, верно?
Верно. Хорошо учился.
Я тоже это знаю, — Тринадцатый граф Шерден, прапрадед господина, до назначения командовал королевской гвардией?
И это правильно. В своё время он считался сильнейшим человеком страны. Для первого правителя города подземелья подходящая кандидатура.
История подземелий на самом деле была не такой уж длинной.
Им не исполнилось и ста пятидесяти лет — смешной срок на фоне общей человеческой истории этого мира.
«В первой „Yo-Ma Great War“ подземелья вообще не упоминались. Только в ремастере добавили сценарии, которые намекали на их скорое появление».
А вот события второй части, как Эван не раз вспоминал, происходили всего за несколько десятилетий до начала третьей. К тому времени подземелья уже открылись.
Просто сюжет не вращался вокруг них.
Герои второй части были беглецами и не могли спокойно сидеть в городе подземелья.
Лишь на коротком отрезке игры отряд получал шанс задержаться там, и от того, насколько глубоко игрок успевал пройти подземелье за ограниченное время, зависело само успешное прохождение.
Механика была на редкость азартной.
«Вторая часть… тоже была прекрасна. Если Лео ещё жив, я бы ужасно хотел встретиться. Только дедушка Бернард ни за что не расскажет, где он…»
Сюжет второй игры был настоящей героической сагой.
Лео Арпета снимал с себя ложное обвинение, становился сильнее, проходил через недоверие, зависть и ревность окружающих, но вместе с товарищами, которые продолжали ему верить, в конце концов побеждал Короля Демонов и становился героем человечества.
Эван очень любил Лео.
Если говорить именно о персонажах, герои Zero, первой и второй частей даже нравились ему больше поздних. Начиная с третьей игры игрок сам задавал имя главному герою, а концовки сильно расходились в зависимости от стиля прохождения.
«Во второй почти всё тоже шло по заданному пути, если не считать выбора героини… Стоп. Героиня! Чёрт, почему я раньше об этом не подумал? С кем Лео Арпета в итоге остался в реальности?! Теперь же не усну!»
Пока Эван нашёл себе новую причину мучиться, из дома выбежала целая толпа слуг.
В столичной резиденции постоянно жил персонал, который поддерживал её в порядке к приездам маркиза.
Добро пожаловать, хозяин! Молодой господин!
Добро пожаловать!
Позвольте проводить вас внутрь.
«Я этих людей почти не знаю».
Вот почему Эван вообще не хотел покидать родной дом, пока не подготовится получше.
Он едва заметно взглянул на Шайна и Белуа. Оба поняли и кивнули.
Обо мне будут заботиться эти двое. Не беспокойтесь.
Тогда детям, возможно, стоит пройти короткий инструктаж…
Не нужно. Их лично учили главный дворецкий и старшая служанка. Они сами разберутся.
Хм…
Дворецкий столичной резиденции удивился, но решил, что второй молодой господин просто чувствителен к чужим людям, и отступил.
А Эван всего лишь остерегался нового флага смерти.
«Полузаброшенная дворянская резиденция. Слуги, которых почти не знаешь… Иногда такие люди опаснее полных незнакомцев. Никогда не угадаешь, что случится».
Ход мыслей подозрительно напоминал человека, который слишком много читал манги.
Но если речь об Эване — ходячем генераторе флагов смерти, лучше перестраховаться.
Он осторожно пошёл за отцом.
Маркиз, увидев, что сын, которого он уже привык считать почти взрослым, нервничает в незнакомом месте, тихо усмехнулся.
Всё-таки ребёнок.
Все разобрали вещи, умылись, переоделись и собрались в гостиной.
Слуги действительно следили за домом: ни пылинки.
Так. Какие письма пришли за время нашего отсутствия?
Маркиз отпил чай, который подала служанка, и с долгим выдохом выпустил усталость после дороги.
Эван, разумеется, пил отдельно приготовленный ядовитый чай.
Перед отъездом Мэйбелл, рыдая кровавыми слезами из-за того, что её не берут, всё же успела научить Белуа правильно его заваривать. Теперь у девочки получалось весьма неплохо.
Письма с приветствиями прислали многие дома. Герцогский дом Леонайн, маркизские дома Пелдюк и Мисорн, а также графы Байерн просят о встрече с вами во время пребывания в столице.
Байерн?
Да. Похоже, они что-то почуяли.
Байерны были одним из самых известных торговых домов страны.
Ходили разговоры, что титул они попросту купили. Но графский титул не купишь, если ты всего лишь «немного успешный» купец. Это само по себе говорило о масштабе их состояния.
В Силклайне даже шутили: если хочешь по-настоящему заработать, мимо Байернов не пройдёшь. Либо станешь их партнёром, либо врагом.
Дом Шерденов в последнее время резко расширял дела, но с Байернами пока не контактировал.
И вот те сами уловили запах перемен.
Хм. Байерн… Байерн…
Маркиз их не боялся.
Но они могли сильно мешать.
Пора выбирать: договариваться, идти на конфликт или ещё немного тянуть время?
Будь рядом главный дворецкий из Шердена, можно было бы посоветоваться. Или связаться с ним сейчас?..
Размышляя, маркиз незаметно покосился на Эвана.
Столичный дворецкий заметил взгляд и удивлённо поднял брови.
Думаю, пока лучше уклониться от прямого ответа,
Кхм!
Дворецкий поперхнулся.
Что сейчас произошло?
Маркиз смотрит на маленького сына, сын даёт ему совет?
Не наоборот?
Неужели они каким-то заклинанием поменялись душами?
О. Значит, предлагаешь подождать?
Да. Внешне мы и так хорошо скрываем, чем занимаемся. И ничего дурного не делаем.
Отец и сын совершенно спокойно продолжили разговор.
Дворецкий просто ещё не знал, откуда появились идеи большинства новых дел дома Шерденов.
Верно. Но, Эван, иногда людей объявляют виновными и казнят даже без настоящего преступления.
Если они боятся копья Шерденов, на такое не пойдут. Но могут внедрить шпионов и украсть технологии. Или тихо мешать поставкам, давить на партнёров, устраивать грязь там, где её трудно доказать.
Вот таких методов я и опасаюсь.
Тогда лучше пока тянуть, не показывая настоящей позиции. Словно мы то ли согласны, то ли нет.
Эван, ты что-то знаешь о них?
Да.
Эван точно знал, что ещё до начала основной истории «Yo-Ma Great War 3» дом Байернов полностью рухнет.
А поскольку их потомок появлялся в четвёртой части, Эван знал даже причины краха.
Он немного подумал и решил сказать правду настолько прямо, насколько возможно без лишних деталей.
У меня плохое предчувствие. Не насчёт нас
Получилось прямо как у гадалки.
Верить такому было бы странно.
Господин Эван, такие слова могут не лучшим образом повлиять на решение маркиза…
Понятно. Тогда сделаю вид, что ничего не замечаю,
Кхм?!
Он поверил?!
Глаза дворецкого едва не вылезли из орбит.
Маркиз уже уверенно кивал и бормотал, что надо обсудить это с вассалами.
Долг дворецкого требовал поправить хозяина, если тот совершает ошибку.
Но решимость маркиза не оставляла пространства даже для замечаний.
Раз уж мы приехали в столицу, я хочу закрыть несколько старых вопросов. Если тебе ещё что-нибудь приходит в голову, скажешь, Эван?
Правда можно? Вы мне поверите?
Ха-ха! Если отец не верит сыну, кому ему вообще верить? А если даже что-то не получится, разве наш дом от этого разорится? Считай это платой за твоё обучение. Так что говори без стеснения.
Какой человек!
Неужели отец может быть настолько прекрасен?
Правда, с таким отцом совсем неудивительно, что прежний Эван вырос тем ещё мерзавцем.
Глядя на почти видимый нимб за спиной маркиза, Эван поклялся себе:
«Но я другой! Супер-Эван никогда не станет мерзавцем, отец! И членом отряда смертников тоже не станет!»
Вот только сам Эван кое-чего не понимал.
Маркиз, как и Бернард, уже был уверен: его сын знает нечто, чего не знают остальные.
И слова Эвана он воспринимал почти как пророчества.
Солайн Д. Шерден вовсе не был настолько мягким и бездумно любящим отцом, каким казался сыну.
«Если не получится
И в этом маркиз был прав.
Тогда совсем немного… Вот здесь есть полуразвалившаяся деревня под властью баронета. От города подземелья добираться удобно.
Да. Если выбрать правильный маршрут, пять дней пути.
А мы не можем её как-нибудь купить? И ещё: в следующем году должны прибыть послы из торговой страны Бейпека…
Раз появился шанс, Эван рассказал отцу о нескольких вещах, которые могли пригодиться дому.
Часть даже ему самому казалась совершенно безумной, поэтому он рассчитывал, что маркиз использует хотя бы одну из этих идей и тем самым немного укрепит дом.
Но…
«Хорошо. Пожалуй, стоит поставить на это даже тайные запасы, которые предки прятали поколениями».
Маркиз оказался куда смелее, чем думал Эван.
«Да что вообще происходит с хозяином?! И что за ребёнок господин Эван? Мне говорили, он просто озорник, который красивее большинства девочек!»
На этом совершенно непостижимый для постороннего разговор отца и сына закончился.
Через некоторое время прибыл королевский посланник.
Приказ был коротким: явиться во дворец уже этим вечером.