Том 1. Глава 131
Глава 129
Медея попеременно указала то на указ об отречении в своей руке, то за крепостные стены — туда, где бросили Бирну. Затем она с притворным сожалением цокнула языком.
Надо же. Ради власти ваша семья готова забыть обо всем человеческом. Раз уж вы оказались столь бессердечны к собственной дочери… теперь мне все предельно ясно.
Ах ты дрянь!
Самон! — Медея, от одного удара твоей печати сейчас зависит жизнь вдовствующей королевы. Тебе мало того, что ты свела в могилу собственных родителей? Хочешь войти в историю как проклятое отродье, убившее еще и родную бабушку?!
Дядя, на вас сейчас смотрят сотни глаз. Покушаясь на то, что вам по праву не принадлежит, неужели вы совсем не боитесь небесной кары?
Ее ясные зеленые глаза с нескрываемым презрением окинули Клаудио. Каждое слово было произнесено громко и отчетливо — так, чтобы услышал каждый присутствующий на площади.
«Не принадлежит… мне?!»
Эти слова стали искрой, брошенной в пороховую бочку. Лицо регента налилось багровой краской, а на шее угрожающе вздулись вены.
Ослепляющая ярость вспыхнула в нем с такой силой, что в одно мгновение выжгла все остатки здравого смысла.
Это мое!
Казалось, он напрочь забыл, как всего пару мгновений назад сам запрещал сыну поддаваться на провокации девчонки.
Этот трон с самого начала должен был стать моим! Это твой хваленый папаша, а затем и твой брат украли то, что по праву принадлежало мне!
Свободной от меча рукой он в исступлении указывал на небеса, а затем яростно бил себя кулаком в грудь.
Видят небеса и знает земля! Именно я, Хоакин де Валдина, единственный, кто достоин быть истинным королем этого государства! По-твоему, почему Валдина докатилась до такого жалкого состояния?! Да только потому, что на троне сидел не я! Это богиня покарала нас за такую вопиющую несправедливость!
Слова, которые он сейчас изрыгал, были его истинными, самыми сокровенными мыслями, поглотившими его много лет назад.
Этот человек абсолютно искренне верил, что старший брат и племянник нагло присвоили уготованную ему судьбу.
Дядя, пора бы уже очнуться от ваших жалких иллюзий. У покойного императора, у простого народа и даже у самой богини есть глаза и уши…
Ледяной, ровный голос Медеи безжалостно крушил его непоколебимую веру в собственную правоту.
С какой стати им выбирать столь ничтожного правителя, который ради вожделенного трона готов ввергнуть целую страну в кровавый хаос?
Тот самый властный тон, который совсем недавно заставил трепетать армию мятежников, теперь тяжелым прессом давил на раздутое эго регента.
Дядя, вы абсолютно не годитесь в короли. Ваше правление принесет Валдине лишь гибель.
Ха! Думаешь, я и дальше позволю тебе заговаривать мне зубы?! Если я сказал, что я король, значит, так оно и есть! Посмотрим, посмеют ли они отвергнуть меня, оказавшись перед выбором между подчинением и кровавой расправой!
Контраст между беснующимся в истерике регентом и сохраняющей абсолютное хладнокровие принцессой был поистине поразителен.
В повисшей над ошеломленной толпой вельмож тишине внезапно раздался голос Сисео:
Регент, вы окончательно лишились рассудка.
Заткнись. Я начну свою коронацию с того, что порву твою лживую пасть!
Не успел Сисео договорить, как регент приказал рыцарю ударить его наотмашь.
О, а вы случайно не перепутали ее со своими собственными похоронами?
Однако Сисео так и не сломился.
Даже после того, как рыцари дома Клаудио принялись жестоко избивать его, вымещая на нем свою ярость.
Медея, живо!
Даже под страхом смерти я не стану своими собственными руками свергать его величество. Я отказываюсь.
Несмотря на кровожадную атмосферу и гнетущее, почти физическое давление, принцесса оставалась непреклонной.
Дрянь! Да я…
В это самое мгновение к ногам регента густо брызнула кровь. Произошло немыслимое.
Матушка!
Вдовствующая королева!
Вдовствующая королева выхватила кинжал из ножен на поясе регента и вонзила лезвие прямо себе в грудь.
Хоакин… ты… никогда не станешь королем этой страны! Я… не позволю этому случиться!
Медленно оседая на землю, она не сводила широко распахнутых глаз со своего сына.
«Раз уж я сама взрастила твои амбиции, то мне, как матери, их уничтожать».
Если она умрет прямо сейчас, Хоакин навсегда войдет в историю как беспрецедентный тиран-узурпатор, который хладнокровно убил родную мать и отобрал престол у законного племянника.
Народ ни за что не признает его своим правителем, и как бы крепко он ни вцепился в трон, его власть очень скоро рухнет.
«…Прости меня, Медея. Твоя никчемная бабушка…»
Ее морщинистые, затуманивающиеся глаза в последний раз запечатлели расплывающийся силуэт Медеи.
Внучка молча, не отрываясь смотрела на нее. Что таилось в глубине этих зеленых глаз — толика искренней тревоги или затаенная обида?
Вдовствующая королева!
Мадам Пинателли, вырвавшись из рук рыцаря, бросилась к вдовствующей королеве. Она изо всех сил прижала рукав своего платья к кровоточащей ране на груди.
Позовите дворцового лекаря! Скорее! Регент, это же ваша мать, умоляю вас!..
Лицо регента приобрело землисто-черный оттенок.
Как могла родная мать вот так, до самого конца, разрушать будущее собственного сына?!
Ха-ха-ха. Губы регента неестественно растянулись, и площадь огласил садистский смех. В его потерявших остатки разума глазах вспыхнуло неподдельное безумие.
«Да плевать, пусть называют тираном, да кем угодно. Главное
Его взгляд оледенел, а руки сжались в кулаки.
Он снова свирепо рявкнул на Медею:
Я говорю в последний раз, Медея! Живо ставь печать!
Но Медея даже не шелохнулась.
Она продолжала неподвижно смотреть на него, словно чего-то ожидала.
Ха-ха-ха! Неужто ждешь своего брата? Надеешься, что Пелей прямо сейчас примчится сюда и спасет тебя?! Очнись! Даже если этот щенок явится, что это изменит?! Армия Валдины наверняка уже гниет, превращаясь в горстку праха на равнинах!
В этот момент раздался тихий, презрительный смешок.
Говорят, в те времена, когда вы были еще принцем, Валдина так тяжело пострадала от вторжения Казена лишь потому, что вы угодили во вражескую ловушку, слепо уведя за собой солдат.
Теперь Медея уже не пыталась скрывать откровенной насмешки.
Вы-то, отделавшись лишь шрамом на плече, выжили. А вот пять сотен солдат, последовавших за вами, так и не вернулись домой. Как я погляжу, ваша слепота и полное неумение оценивать ход битвы ничуть не изменились.
Ты и впрямь из кожи вон лезешь, чтобы поскорее сдохнуть.
Дядя, так лучше просто убейте меня и заберите кольцо. Согласитесь, куда предпочтительнее прослыть хладнокровным убийцей собственной племянницы, нежели гнусным выродком, поднявшим руку на родителей?
Медея раскинула руки в стороны, открывая грудь для удара. Ее зеленые глаза переводили взгляд с регента на вдовствующую королеву.
Эти ледяные зеленые глаза племянницы.
Они были точной копией глаз старшего брата, который всегда смотрел на него сверху вниз, как на полное ничтожество.
Из самых глубин души черной волной поднялись слепая ненависть и застарелое чувство неполноценности.
Именно поэтому ослепленный гневом регент так ничего и не заметил.
Не заметил, как во взгляде Медеи, насмешливо скользнувшем мимо него куда-то вдаль, за крепостные стены, на краткий миг вспыхнул острый блеск.
Что ж, у меня нет иного выхода. Не держи на меня зла, Медея. Ты сама сделала этот выбор.
Он со скрежетом стиснул зубы и занес меч, но тут Самон в панике вцепился в отцовскую руку.
О-отец! Умоляю, остыньте. Давайте мыслить хладнокровно, нужно все переосмыслить…
«Неужели он всерьез собирается зарубить Медею прямо здесь и сейчас?! Это же в корне ломает весь изначальный план!»
«Да и главное
Пусти, Самон. Твой отец положит все к твоим ногам. И этот трон, и всю страну.
Регент грубо стряхнул руку сына. Теперь в этом мире не существовало человека, способного остановить безумца.
Чего мне теперь бояться?!
Регент высоко вскинул руку. В ту самую секунду, когда сверкающая сталь обрушилась на Медею…
Вжииих! Лязг!
А-а-а!
Раздался оглушительный металлический скрежет, похожий на звук сминаемого железа, вслед за которым площадь огласил истошный вопль регента.
Стремительно прилетевшее копье мощнейшим ударом выбило меч из его рук. Бросок оказался настолько сокрушительным, что острые осколки расколотого клинка брызнули Хоакину прямо в лицо.
Схватившись за глаз, из которого ручьем хлестала кровь, он зашелся в крике агонии.
А-а-а-а! Кто?! Кто посмел… к-кто посмел на меня!..
Его наполовину ослепший взор метнулся туда, откуда прилетело оружие.
Клаудио, не смей даже пальцем прикоснуться к моей сестре.
Ледяной голос эхом разнесся над площадью.
Он звучал не слишком громко, однако его услышал каждый. Вся многоликая толпа разом вскинула головы.
Прохладный порыв ветра, остужающий повисший в воздухе жар безумия, пронесся над крепостными стенами Валдины.
А там, на самом краю дозорной башни, где только что пролетел этот ветер, возвышалась фигура юноши.
Его серебристые волосы и синий плащ свободно развевались.
На груди, поверх надежных доспехов, гордо сиял герб королевской династии Валдина.