Том 1. Глава 136
Глава 134
Возвращаемся во дворец.
Наведя порядок по обе стороны крепостной стены, Пелей отвернулся, намереваясь уйти.
Ваше величество?
Но король вдруг замер, и его голубые глаза в одночасье заледенели.
Дианджель, мгновенно проследив за его взглядом, поспешил поднять с земли некий предмет. Это оказался невероятно искусно выкованный кинжал.
Это ведь…
Тот самый метательный нож, что сбил меч, занесенный регентом над Медеей, опередив атаку самого Пелея на какую-то долю секунды.
Лезвие меча разлетелось на такие мелкие осколки — угодив регенту прямо в глаз — именно потому, что приняло на себя колоссальный удар с обеих сторон одновременно.
Мысленно восстановив траекторию полета кинжала, Пелей вскинул голову. Вдалеке виднелась башня, окна которой выходили как раз на площадь.
Обыщите ту башню.
Слушаюсь, ваше величество, но… это же мифрил, — Бросить столь ценное оружие, выкованное из дара небес, и даже не попытаться его забрать…
К тому же, метнуть нож с такого огромного расстояния, да еще и вдребезги раскрошить им чужой клинок, мог лишь истинный мастер. Как ни посмотри, это был далеко не простой человек.
Взгляд Пелея скользнул по безупречно острому лезвию.
Вжих! Король неуловимым движением перехватил кинжал и метнул его с такой силой, что тот намертво вонзился в стык между каменными блоками крепостной стены.
«Что за ублюдок вьется вокруг Деи?»
Его благородная бровь нервно дернулась.
Часть 8.
Дворец вдовствующей королевы Валдины.
В покоях вдовствующей королевы густо пахло горькими целебными травами.
Вдовствующая королева, вонзившая кинжал в собственную грудь, к счастью, избежала смертельного ранения.
Однако глубочайший душевный удар — осознание того, что ее родной сын пытался убить ее внуков — оказался слишком сильным. Она все никак не приходила в сознание.
Если и это снадобье не подействует, боюсь, выздоровление вдовствующей королевы… в ближайшее время будет крайне маловероятно.
Несмотря на резкий, бьющий в нос едкий запах, придворный лекарь, лорд Хертос, с абсолютно бесстрастным лицом осторожно вливал отвар в приоткрытые губы королевы.
И вот, наконец, она медленно разомкнула веки.
Вдовствующая королева, вы меня слышите?
Поначалу она лишь растерянно моргала в ответ на голос лекаря, как вдруг ее глаза широко распахнулись.
Медея!
Она резко рванулась вверх, и в ту же секунду мир перед глазами жестоко поплыл.
Если бы стоявший рядом лорд Хертос вовремя не подхватил ее, она непременно рухнула бы на пол.
Вам нельзя делать резких движений. Рана может открыться.
Но вдовствующая королева даже не взглянула на стягивающие ее грудь окровавленные бинты.
Что произошло?! Медея! Она жива?!
Успокойтесь. Принцесса совершенно не пострадала.
Но как… как же все обернулось?!
Когда мадам Пинателли замешкалась с ответом, сердце вдовствующей королевы оборвалось.
«Неужели ты, мерзавец Хоакин… неужели ты все же посмел напасть на собственную племянницу?!»
Прежде чем накатившая волна ярости и скорби окончательно лишила ее чувств, из-за спины лорда Хертоса появилась Медея.
Успокойтесь, бабушка. Из-за раны вам нельзя делать резких движений.
Медея!
Я совершенно цела. Мятеж моего дяди подавлен, а дворец теперь в полной безопасности,
О Боже… Благодарю тебя…
Убедившись, что на лице внучки нет ни единой царапины, вдовствующая королева бессильно осела, словно в молитве.
Дрожащими руками она нащупала ладонь Медеи, прижала к своему лбу и начала лихорадочно шептать слова благодарности богине.
Я так боялась потерять тебя. Боялась, что ты уйдешь так же, как и Ёхан…
…
Прости меня, Медея. Во всем виновата лишь эта старушка. Это я все допустила. И твоя боль, и безумная алчность Хоакина
Эти слова она так и не смогла высказать долгие годы. Слова, которые она не решалась произнести до самого конца, и которые выжглись на ее сердце клеймом.
Вдовствующая королева принесла внучке искренние извинения, идущие из самой глубины души.
…
Медея молча смотрела сверху вниз на склонившую голову женщину.
В ее груди теснились сложные, не поддающиеся определению противоречивые чувства.
Нельзя было свалить всю вину исключительно на вдовствующую королеву.
Сама Медея тоже не была свободна от бесчисленных грехов, совершенных ею в прошлой жизни, а потому не могла слепо ненавидеть бабушку.
Однако слишком много времени утекло, чтобы вот так запоздало все понять и принять ее.
Мягкая эмпатия и великодушное всепрощение уже давным-давно истерлись из души Медеи.
Слезы горького раскаяния, стекавшие по морщинистым щекам, не затронули сердце принцессы: к несчастью, дистанция между ними стала непреодолимой.
В тот момент вы сделали все, что было в ваших силах.
Тем не менее, одно оставалось неоспоримым фактом: вдовствующая королева рисковала собственной жизнью, пытаясь остановить регента.
Она не пошла на поводу у кровных уз и не попыталась уклониться от ответственности. Одно это уже давало Медее вескую причину защищать ее.
«А потому, бабушка, для нас будет идеальна именно такая дистанция. Расстояние, на котором мы с вами сможем сосуществовать как члены королевской семьи и как опоры для Пелея».
Медея не собиралась ни выстраивать с ней теплые отношения любящих бабушки и внучки, ни изливать запоздалые обиды.
Она просто останется стоять на своем месте, словно старое иссохшее дерево, чьих ветвей лишь вскользь касается пролетающий ветер.
Пелей.
Все это — лишь ради того, чтобы защитить истинного правителя этой страны.
На зов Медеи к постели вдовствующей королевы шагнул прекрасный юноша.
Медея, что ты сейчас…
Вдовствующая королева осеклась на полуслове и широко распахнула глаза.
Словно не веря тому, что видит, она судорожно потерла веки морщинистой рукой.
Сверкающее серебро волос, ясные голубые очи. Черты лица огрубели, плечи раздались вширь, но сомнений не было — перед ней стоял ее старший внук, в точности такой, каким она его помнила.
Пелей… Неужели это правда ты?
Пелей подошел и опустился на одно колено у края кровати.
Он склонился ближе, позволяя бабушке коснуться его лица и убедиться, что он не видение.
Да, бабушка. Ваш внук вернулся домой.
А Р-Равнины? Война?
Поймав взгляд короля, Дианджель тут же почтительно подал ему свиток.
Это был акт о капитуляции, подписанный поверженными вождями.
Племена Равнин покорены. Валдина одержала победу, бабушка. Я исполнил последнюю волю отца.
Губы вдовствующей королевы мелко задрожали. По ее щекам вновь покатились горячие слезы.
Я так горжусь, как же я тобой горжусь… Воистину, ты великий правитель…
Медея отступила в тень, молча наблюдая за воссоединением короля и вдовствующей королевы.
Шаг. Еще шаг. Полностью скрыв свое присутствие, она бесшумно выскользнула из комнаты.
Едкий запах лекарств сейчас был ей даже на руку.
Этот резкий, бьющий в нос аромат быстро заполнит пустоту, оставшуюся после ее ухода.
Не догадываясь о том, что взгляд Пелея внимательно проследил за ее исчезающим силуэтом, Медея покинула дворец вдовствующей королевы.
Ваше высочество, графиня Кенсингтон ожидает. Прикажете проводить вас к ней?
У дверей дворца дежурила Нерил.
Медея коротко кивнула.
На той самой аллее королевского замка, где они однажды уже пересекались, на этот раз Кенсингтон оказалась первой и теперь дожидалась ее.
Графиня, вы выглядите весьма бодрой.
Медея первой нарушила тишину, и Кенсингтон тут же отозвалась:
Как и вы, ваше высочество. Все прошло в точности по вашему замыслу. Воистину, это было впечатляюще.
Вооруженный мятеж во дворце был грандиозной ловушкой, расставленной принцессой специально для того, чтобы свергнуть регента Клаудио.
Когда Кенсингтон осознала этот факт, по ее спине пробежал холодок, но в то же время в ней проснулось жгучее любопытство: каким именно образом она собирается раздавить регента и вырвать победу?
Однако внезапное возвращение короля Валдины стало абсолютной переменной, которой не было даже в расчетах самой принцессы.
Картина того, как личная гвардия регента разлеталась под сокрушительными ударами Агемы, словно сухие листья на осеннем ветру, до сих пор вызывала у графини нервную дрожь.
Разве вы остались здесь не для того, чтобы воочию убедиться в результатах? Проверить, действительно ли эту партию разыграла я, и смогу ли я в ней победить.
Медея невозмутимо пожала плечами.
На ее лице проступила тень откровенного высокомерия, словно потрясение Кенсингтон было для нее самой естественной вещью на свете.
…Та юная горничная, которую вы не так давно взяли в услужение, оказалась сестрой того самого мальчишки-бунтовщика, обезглавившего лидера повстанцев. Вы уже тогда все это спланировали?
Ты ведь прекрасно понимаешь, что это далеко не все, что я хотела тебе продемонстрировать, — Должно быть, ты видела и то, как я «спасла» Тео?
Она выдержала короткую паузу.
Я сохранила жизнь мятежнику, который люто меня ненавидит. Исключительно по той причине, что он — но оказал мне содействие.
Кенсингтон подавила нервный смешок. Она моментально осознала, к чему клонит принцесса.
Ваше высочество…
Оставим эти пустые хождения вокруг да около. Итак, графиня, каков будет ответ на мои ухаживания?