Том 1. Глава 138
Глава 136
Один из тюремщиков оказался настолько упрям, что за возможность просто увидеться с ними на пару минут пришлось отвалить взятку золотом, равную стоимости целого дома.
Но, как бы то ни было, графу сказочно повезло.
Он оставался в королевском замке в качестве тайного связного между регентом и Ясоном.
Стоило мятежу пойти не по плану, как Раджу залег на дно быстрее всех.
Для него, валдинца, живущего в Казене, незаметно выйти из игры и затаиться было делом привычным и совсем не сложным.
Именно поэтому, когда Ясона и всех его людей с позором вышвырнули из Валдины, один лишь Раджу сумел остаться в столице.
Мадам, возьмите. Здесь чистая вода и одеяла.
Даже в темнице он бросился заботиться в первую очередь о своей обезумевшей от горя возлюбленной.
Боже мой… Как же вы, столь утонченная дама, дошли до такого…
Осунувшееся лицо, спутанные волосы. Перепачканное грязью платье.
Сердце Раджу разрывалось на части при виде того, как его прекрасная, благородная Кэтрин заперта в этой убогой камере, словно больная птица.
Бирна, нанеси эту мазь. Твой крестный принес ее. Если не перевязать чистым бинтом, рана воспалится.
Глядя на багровый след на спине Бирны, он желал лишь одного — чтобы этот удар достался ему.
Затем он повернулся к решетке напротив, за которой сидел регент, и мысленно заскрежетал зубами.
«Тупой ублюдок, это все из-за тебя. Затеял мятеж, выскреб до дна все мыслимые и немыслимые ресурсы и так жалко облажался?»
Более того, регент не просто провалился сам, но и утащил за собой в ту же яму Ясона.
«Ради спасения собственной шкуры ты посмел предать его высочество великого герцога?! Любой глупости есть предел! Ты думал, главное
Поведение этого заносчивого аристократишки, который в жизни не знал падений, а теперь продемонстрировал свое жалкое нутро, вызывало у графа лишь невыносимое отвращение.
Будь он на его месте, все сложилось бы иначе.
Обладай он титулом и властью Клаудио — финал был бы совершенно другим.
Застарелый комплекс неполноценности перед регентом смешался с осознанием той катастрофы, которую тот спровоцировал, и в душе Раджу вспыхнула жгучая жажда убийства.
Настолько сильная, что, будь у него возможность, он прикончил бы регента прямо здесь и сейчас.
«Ублюдочная королевская семейка Валдины! Будь ты проклят, Хоакин! И племянница твоя, дрянь!»
Однако первой целью для обжигающего пламени ярости, полыхавшего в его груди, был вовсе не регент.
А принцесса Медея.
«Эта коварная мерзавка ради собственного спасения обманула и продала нашу Бирну?!»
Похищение мятежниками.
Всемирный позор из-за трусливого бегства ради спасения собственной шкуры, раны от слепых ударов меча.
Все это должна была вынести та мерзкая девчонка.
Граф Раджу содрогнулся от ярости.
Его эгоистичная, слепая привычка перекладывать всю вину на противника была поразительно похожа на манеру Бирны.
Стоило лишь немного остыть и подумать, чтобы понять: ничего этого не случилось бы, не посягни они изначально на Медею. Но будь Раджу человеком, способным на здравые и рациональные суждения, он бы с самого начала не влез в эту грязь.
«Бирна, твой настоящий отец непременно заставит их поплатиться за твои страдания. Принцесса ни за что не умрет легкой смертью. Главное
Однако сейчас, вместо того чтобы клясться в страшной мести, поддавшись вспыхнувшему гневу, следовало в первую очередь найти способ спасти семью герцога.
Ему было абсолютно плевать, выживет регент или сдохнет.
Но Кэтрин была его единственной любовью, а Бирна — его родной дочерью.
Он не мог допустить, чтобы они сгнили в этой мерзкой темнице и взошли на плаху.
Нужно было вытащить мать с дочерью любой ценой.
…Самон.
Обернувшись, Раджу подошел к юноше и протянул ему небольшую корзину.
Внутри была чистая вода, немного хлеба, чтобы утолить голод, лекарства и обезболивающее.
Благодарю вас, дядя Раджу.
Самон шагнул к решетке. Во мраке его глаза хищно блеснули, совсем как у кота.
Какое счастье, что хотя бы ты не потерял рассудок,
Регент, Кэтрин и Бирна — все трое были в совершенно невменяемом состоянии.
Что бы Раджу ни говорил, они, казалось, ничего не слышали, пребывая в полной прострации.
Лишь изредка их прорывало на бессвязные потоки проклятий в адрес короля и принцессы.
Словно только этого и дожидаясь, Самон разомкнул губы:
Да, мы ни за что не сгинем вот так. Дядя, прошу, вызовите 4 принцессу. Только она сможет вытащить нашу семью отсюда.
Раджу мысленно проглотил вздох облегчения.
Пусть мятеж с треском провалился, а они гниют в темнице, но молодой герцог, судя по всему, еще способен трезво оценивать ситуацию. А значит, граф вложился не в совсем уж проигрышную карту.
Верно, цель ты выбрал правильно… Но 4 принцесса и пальцем не пошевелит. Она не из тех, кто станет глотать гордость и идти на поклон к королю Валдины ради такой мелочи.
…Даже если я пригрожу предать огласке нашу связь и ее весьма специфические пристрастия?
Как думаешь, сколько мужчин бесследно исчезло после столь жалких угроз? 4 принцесса даже глазом не моргнет.
Самон не мог не признать правоту графа.
Он до крови прикусил губу.
Неужели выхода действительно нет? Остается лишь покорно ждать казни?
Если только не надавить на уязвимое место, куда более серьезное, чем какие-то постельные утехи.
Что? — Что вы имеете в виду?..
Твой дядя уже обо всем позаботился. Я подкупил горничную 4 принцессы, и недавно она подмешала ей особое снадобье, вызывающее симптомы беременности.
Раджу умело воспользовался суматохой, когда казенская делегация в панике спешно покидала замок, напуганная известиями о мятеже.
Самон на мгновение оцепенел, но, осознав смысл слов графа, поспешно переспросил.
Беременность. Да, подобный скандал 4 принцесса проигнорировать точно не сможет.
Но даже так… стоит лекарю осмотреть ее, и обман тут же раскроется,
Тем более что медик, сопровождавший делегацию, славился на всю империю как божественный целитель. Он без труда распознает фальшивую беременность, вызванную зельем.
Не беспокойся. Он скажет принцессе ровно то, что нам нужно, — Внук этого божественного целителя находится в моих руках.
Граф похитил мальчика и шантажировал старика.
Давно похоронив сына и невестку, лекарь души не чаял в своем единственном кровном родственнике. Когда жизнь внука оказалась на кону, целителю не оставалось ничего иного, кроме как беспрекословно подчиниться приказам Раджу.
Я уже тайно отправил весточку в императорский дворец. Доложил, что 4 принцесса носит под сердцем твоего ребенка. Вскоре император даст свой ответ.
Слухи о перевороте в Валдине наверняка уже дошли до ушей Пердикаса Второго.
Он безмерно обожает 4 принцессу, к тому же за ее спиной стоят Восточная императорская супруга и Восточный князь. Император ни за что не допустит, чтобы его первый внук родился бастардом.
Дядя, благодарю вас. Я никогда не забуду того, что вы сделали ради нашей семьи.
Самон низко, до самой земли, поклонился Раджу.
В тот момент, когда все отвернулись от них, граф оказался единственным, кто пришел к дому Клаудио и, рискуя собственной жизнью, проложил им путь к спасению.
Даже холодное и эгоистичное сердце Самона дрогнуло от искренней признательности.
Мы уже семья. Оставь эти пустые формальности,
Его взгляд вскользь скользнул по камере и остановился на Кэтрин с Бирной, прислонившихся к стене за решеткой.
В таком случае, дядя, донесите эту весть и до Священного Королевства. Передайте им нашу просьбу: пусть Папа дарует младенцу свое благословение, когда тот появится на свет.
Раджу мгновенно уловил суть.
Племянник хотел создать дополнительную подстраховку на случай, если императорская семья Казена решит просто-напросто замять скандал с беременностью принцессы.
А ты умен, ничего не скажешь. Предоставь это мне,
Глаза двух мужчин, склонившихся друг к другу во мраке, маслянисто поблескивали — черные и омерзительные, словно панцири тараканов.
Залитые ярким солнцем улицы Валдины заполонила небывалая толпа.
Народ высыпал из домов, чтобы встретить триумфальное возвращение своего короля.
Да здравствует Валдина! Слава королю Пелею!
Во главе торжественной процессии верхом на белоснежном скакуне ехал Пелей. Следом за ним чеканили шаг двести воинов элитной Агемы.
В лучах солнца его доспехи сверкали ослепительной белизной, сливаясь с серебром волос.
Казалось, будто сам свет струится из-за его спины, образуя божественный ореол.
Когда только наш юный государь успел стать таким мужественным?!
Народ восторженно ахал, словно в упор не замечая жуткого двуручного меча за его спиной.
Он сокрушил врагов на равнинах, а затем ради нас без сна и отдыха промчался путь, на который ушли бы месяцы, чтобы остановить мятежников!
Не то что этот грязный мусор Клаудио, который меняет свои убеждения так же легко, как переворачивает ладонь! По одному поступку видна вся суть человека: даже стань он королем, при первой же беде сбежал бы, спасая лишь собственную шкуру!
Тьфу! У меня до сих пор в ушах звенят те жуткие бредни, что он нес. Надо же знать меру в своем безумии. Жил себе в роскоши со своей поехавшей крышей, вот и радовался бы тихонько. Так нет же, позарился на чужое!
Истинная правда. Да как он смел тянуть свои грязные руки к трону его величества?! У Валдины только один правитель
Как и задумывала Медея, с уст горожан теперь не сходили бесконечные славословия в адрес короля и проклятия, адресованные регенту.
Бум! Бум! То тут, то там в небо взмывали праздничные салюты, а величественные марши военного оркестра создавали атмосферу настоящего фестиваля.
Впервые за очень долгое время Валдина так искренне и громко ликовала.