Том 1. Глава 139
Глава 137
Медея смотрела на это действо с вершины высокой дворцовой башни.
Вашему высочеству тоже следовало быть там.
Нерил поникла плечами и тяжело вздохнула.
Да простит меня ваше высочество за дерзость, но я до сих пор не понимаю, почему вы наотрез отказались участвовать в триумфе.
Голос горничной зазвучал громче.
Она просто не могла сдержать проскальзывающие в нем сожаление и неосознанную обиду за свою госпожу.
Крах регента, подавление мятежа, победа на равнинах
Догадываются ли эти ликующие внизу люди?
О том, что ради сегодняшней победы принцесса каждый раз ставила на кон собственную жизнь.
Что ради того, чтобы без единой ошибки затянуть петлю на шеях врагов, она провела бесчисленное множество бессонных ночей.
Нерил, прости, что не разглядела тебя раньше. Я была так глупа.
Нерил, где сейчас твой наставник?
Нерил, подготовь мой меч.
В памяти Нерил один за другим пронеслись все те моменты, когда принцесса выстраивала свои планы, а сама она помогала претворять их в жизнь.
Словно прочитав эти чувства, к плечу Нерил потянулась изящная рука и ободряюще похлопала по нему.
Медея слегка приподняла уголки губ.
Мое место не там.
«Права на это у меня тоже нет».
Ведь сейчас она всего лишь с превеликим трудом возвращала родине то, что когда-то сама у нее украла и отняла.
Медея с затаенной грустью смотрела на картину всеобщего ликования.
Живая, полная радости атмосфера столицы наложилась в ее сознании на воспоминания о Валдине из прошлой жизни.
Густой серый дым, горы трупов людей и демонических зверей. Безжизненная пустошь, где не осталось ни единой искры жизни. Проклятие, которое она сама же навлекла.
«Все иначе. В этот раз все по-другому. Я… смогла это изменить».
Ее вторая рука, скрытая в складках платья, крепко сжалась в кулак.
В зеленых глазах сверкнула стальная решимость.
«Впредь будет только так».
Это было одновременно и ее заветным желанием, и твердым обещанием самой себе.
Этот триумф больше не имеет значения. Нерил, не забывай, что у нас еще осталось незавершенное дело. Кто, говоришь, тайно наведывался в темницу к Клаудио?
При этих словах Нерил подавила досаду и вновь обрела самообладание.
Она не должна была забывать, что ее главная задача — помогать принцессе, будучи ее преданными руками и ногами.
Хотя лицо все еще оставалось насупленным, Нерил, прошедшая с принцессой бок о бок весь этот путь, на уровне инстинктов чувствовала, что план Медеи еще не завершен.
«Насколько же далеко в будущее простираются замыслы вашего высочества?»
Да, граф Раджу навещал их. Привел с собой лекаря и передал лекарства.
Хм… Надо же, Раджу умудрился выжить.
«Он и в прошлой жизни ловко ходил по краю».
Граф Раджу, хоть и навлек на себя немилость Пердикаса Второго, втайне всеми силами поддерживал Ясона.
И лишь когда стало совершенно ясно, что императорский трон точно достанется Ясону, он наконец-то вышел из тени.
«Уж он-то так просто от своей дочери не отступится».
Пока Медея с абсолютно непроницаемым лицом смотрела в ту сторону, где в подземельях томилась семья Клаудио, в другой части дворца еще двое никак не могли прийти к согласию, сцепившись в тяжелом споре.
Сая, она просто тебя одурачила!
Это были брат и сестра — Тео и Сая.
Тео специально пришел во дворец, чтобы повидаться с ней.
Однако они даже не успели порадоваться первой за несколько лет встрече: между ними почти сразу повисло колкое, враждебное напряжение.
Ты хоть представляешь, что за человек эта принцесса? Женщина, которой ты служишь!
В чем же именно меня одурачили?
От той жизнерадостной, всегда улыбающейся девочки, всеобщей любимицы во дворце принцессы, не осталось и следа.
Она смотрела на старшего брата с совершенно сухим, бесстрастным лицом.
Внешность самого Тео тоже сильно изменилась с их последней встречи. Он вытянулся, раздался в плечах, черты лица заострились и огрубели.
Он по-прежнему был красив, но теперь от него веяло какой-то мрачной усталостью.
Глаза, когда-то пылавшие юношеским задором и энергией, давно потеряли искру жизни, словно выцветшая картина.
Сая догадывалась, что в годы разлуки жизнь брата была далеко не сахарной.
Но это не приносило ей никакого утешения.
Сая, принцесса шантажировала меня твоей жизнью! Она использовала тебя как наживку, чтобы остановить мятеж! Ради этого она с самого начала сделала тебя своей горничной!
Тео в отчаянии ударил себя кулаком в грудь.
Он был искренне уверен, что сестра стала жертвой коварных политических интриг Медеи.
Тео верил, что, узнав правду, Сая придет в ужас и содрогнется от мысли, что все это время помогала столь безжалостной злодейке.
Однако вопреки его ожиданиям, девушка лишь невозмутимо переспросила:
Что с того?
Что?..
Я спрашиваю: что ты теперь собираешься делать, Тео? Ты расстроен, что мятеж с треском провалился? Или недоволен тем, что принцесса лично просила короля сохранить тебе жизнь?
Сая… Да как ты можешь говорить мне такие вещи?..
Тео смотрел на сестру потрясенным взглядом. В его глазах мелькнули шок, горечь предательства и глубокое разочарование.
Да ради твоего спасения я… Знаешь, от чего я отказался?! От свободы, от своих убеждений
Не смей оправдывать себя, прикрываясь мной!
Они были родными братом и сестрой, выросшими вместе. Потому читали мысли друг друга как открытую книгу.
Тео, думаешь, я тебя не знаю? Если бы ты действительно верил им, если бы эта революция была настоящей, ты бы стоял за них насмерть, какими бы угрозами ни сыпала принцесса. Ты бы пошел на любые жертвы. Даже если бы этой жертвой стала моя жизнь.
Даже если бы его сердце разрывалось от боли, он бы решил, что иного выхода нет.
Убедил бы себя, что ради великой цели малая личная жертва неизбежна.
Прямо как тогда, когда Тео ушел, без малейших сожалений бросив меня одну.
Мне что, в ноги тебе кланяться за то, что, выбирая между фальшивым мятежом и моей жизнью, ты отдал предпочтение второму?
Я…
Лицо Тео мертвенно побледнело.
Только когда сестра безжалостно ударила в самую больную точку, он наконец-то оглянулся на свое прошлое.
Почему он вообще решил, что сестра просто возьмет и поймет его — того, кто ослеп от гнева и обиды и ушел из дворца, даже не оглянувшись?
Пропасть, возникшая между ними за эти годы, оказалась слишком глубокой.
Настолько, что теперь Тео не мог так просто ее преодолеть.
Сая, я виноват. Представляю, как сильно я тебя ранил… Я все искуплю. Пойдем со мной. Давай уедем отсюда, а?
Пробормотав эти запоздалые извинения, Тео потянулся к сестре.
Он наивно верил, что израненное сердце девушки можно исцелить, если проявить к ней немного заботы.
Главным для него было другое — ни в коем случае не оставлять сестру рядом с этой жестокой принцессой.
Мы отправимся в Священное Королевство. Поступим на службу в храм, и нам вдвоем будет нетрудно прокормиться.
…
Я больше не оставлю тебя с этой женщиной. Она злодейка, для которой люди
Тео, раз уж ты так сильно обо мне беспокоишься, почему, сбегая тогда, ты даже не подумал о том, как я буду выживать совсем одна на тех улицах?
А ведь когда-то ей так о многом хотелось ему рассказать.
Выплакать всю накопившуюся горечь, пожаловаться на жестокую судьбу, выплеснуть свою обиду — так много всего.
Но в какой-то момент и эти невысказанные слова, и сама тоска по брату просто исчезли, словно вода, впитавшаяся в сухой песок.
Принцесса меня предупреждала.
Ты можешь пожалеть о том, что признала меня своей госпожой.
Сая до сих пор не забыла слова, сказанные принцессой в тот день, когда та откликнулась на ее отчаянную мольбу.
И то, что девушка ничуть не удивилась обличительным речам брата, объяснялось просто: возможно, она с самого начала предвидела подобный исход.
Ох, но ведь моя вещь такая пустяковая!.. А это
Браслет короля, который принцесса тогда так настойчиво вложила в ее ладони. Это было безмолвное извинение госпожи.
Лишь теперь Сая окончательно осознала истинный смысл того поступка.
«Вам совершенно не за что было передо мной извиняться, ваше высочество».
Теперь она слишком хорошо понимала свою принцессу.
«Госпожа, привыкшая рубить проблемы на корню, сохранила жизнь такому опасному мятежнику, как Тео, только потому…»
Потому что он — родной брат Саи.
Зная, что смерть брата разорвет ей сердце, Медея сделала для него исключение.
Сая грубо потерла покрасневшие глаза. Отчего-то ей казалось, что она вот-вот жалко расплачется.
Тео, принцесса сохранила тебе жизнь исключительно потому, что ты
Что?..
Глаза Тео округлились от шока, став размером с блюдце.