Том 1. Глава 142
Глава 140
Тюрьма королевского замка Валдины.
Топ-топ-топ. Шумные шаги гулким эхом разносились по коридорам подземелья — шедший явно даже не думал скрывать свое присутствие.
А-а… Наконец-то вы соизволили явиться.
Сидя в грязной камере, Самон, до этого напряженно сверливший взглядом пустоту, медленно поднял голову.
Какая-то жалкая плебейская шваль смеет меня шантажировать?
По ту сторону решетки стояла 4 принцесса, свирепо прожигая его взглядом.
Именно такое послание он передал ей через Раджу.
Самон лишь равнодушно пожал плечами.
Не поступи я так, вы бы ко мне ни за что не заглянули. Разве у меня был иной выход?
Он поднялся и подошел вплотную к железным прутьям.
Как вам, ваше высочество? Каково это — язвительно бросил он.
На его лице читалось нескрываемое презрение, будто он и без того прекрасно знал исход этой встречи.
Лицо 4 принцессы мгновенно перекосило от злобы.
Заткнись. Если не хочешь, чтобы я порвала тебе твою болтливую пасть.
Слова узника ударили по самому больному месту.
Казенская делегация, в спешке покинувшая замок при первых слухах о мятеже, снова вернулась в королевский дворец Валдины.
Они не успели добраться даже до границы, как до них дошла весть о подавлении восстания, заставив их спешно развернуть экипажи.
Говорят, король вернулся! Сам король явился!
А если быть точнее: делегации пришлось повернуть назад из-за истеричных требований 4 принцессы, едва та услышала имя Пелея.
Разумеется, к тому моменту, когда они добрались до замка, грандиозная церемония возвращения короля уже завершилась.
С сердцем, трепещущим от ожиданий, 4 принцесса предстала перед королем.
Ее охватило удивительно свежее чувство, словно она, наконец, стянула с себя рубашку с криво застегнутыми пуговицами и облачилась в безупречно чистую, накрахмаленную сорочку.
Казенская делегация… Да, я наслышан.
Когда взгляд короля скользнул по посланникам Казена, 4 принцесса нервно сглотнула.
Он бросил на них совершенно равнодушный взгляд, но она отчего-то напряглась так сильно, будто балансировала на кончиках пальцев на тонком льду.
«Разве может человек быть настолько красив?»
Она застыла, на мгновение совершенно потеряв дар речи.
Невероятно, но король Валдины стал в разы мужественнее и притягательнее, чем в ее воспоминаниях многолетней давности.
Изящный изгиб губ, точеный нос, волосы, словно сотканные из лунного света, и эти пронзительные голубые глаза — все осталось прежним.
Но теперь к этой холодной, сдержанной красоте добавилась крепкая выправка воина и едва уловимая, леденящая аура убийцы.
У нее во рту внезапно пересохло. Появился даже нелепый страх, что, встав рядом с таким мужчиной, она покажется совершенно блеклой и жалкой.
В ней боролись два противоречивых чувства: жгучее желание сорвать эту прекрасную розу и липкий страх, что стоит лишь протянуть руку, и ей срежет плоть до самых костей.
Король Валдины, примите мои искренние поздравления с победой. Да пребудет над этой страной благословение и воля Богини. Я
Полагаю, цель вашего посольства уже достигнута. Искренние намерения Казена мне в полной мере продемонстрировал великий герцог Кастуло, а потому… не пора ли вам отправиться восвояси?
Она даже не успела договорить заготовленное приветствие, как натолкнулась на изысканно-вежливый, но ледяной приказ убираться вон.
Эта манера отвешивать болезненные словесные пощечины, сохраняя на прекрасном лице абсолютную невозмутимость, делала короля невероятно похожим на его сестру.
Нет! Мы не имеем к великому герцогу никакого отношения. Все это он натворил по собственной воле!
Однако Пелей молча отвернулся и холодно покинул зал, всем своим видом показывая, что не намерен тратить время на препирательства.
Прошу прощения, ваше высочество, но дальнейшая аудиенция невозможна.
4 принцесса, которую столь бесцеремонно выставили за дверь, пребывала в полнейшем шоке. Как-никак она принадлежала к императорской крови Казена, и подумать только, что с ней не станут считаться даже ради приличия.
Король Валдины походил на остро наточенный клинок.
По сравнению с ним, местная принцесса, хотя бы внешне сохранявшая мягкость и любезность, теперь казалась сущим ангелом.
Но больше всего Анжелику злило то, что, несмотря на унижение, она никак не могла выкинуть из головы его прекрасное лицо. Словно предвидя эту реакцию, Самон криво усмехнулся.
Разве я вам не говорил? Наш дорогой кузен скорее сломается пополам, чем склонит голову перед Казеном.
Мерзавец, хочешь лишиться головы еще до эшафота? Вижу, ты до сих пор не осознал своего положения.
На ее угрозу Самон лишь равнодушно пожал плечами.
Я все равно покойник. Чего мне теперь бояться?
Живо выкладывай, зачем позвал.
Принцесса брезгливо поморщилась.
Ей хотелось лишь одного: поскорее покончить с этим делом и убраться из грязной темницы.
Ее полный презрения взгляд скользнул с бледного лица Самона вниз, по его телу, перепачканному землей и запекшейся кровью.
«Я точно сошла с ума. Как я вообще могла хотя бы на мгновение подумать, что этот отброс похож на короля?»
Даже когда Самон рядился в шелка, на него можно было смотреть лишь с натяжкой. А теперь, в этих жалких лохмотьях, он и вовсе не шел ни в какое сравнение с монархом.
От одного его вида возникало чувство, будто ее саму окатили помоями.
Она как раз подумала о том, что по возвращении прикажет приготовить горячую ванну и будет тереть кожу мочалкой докрасна, когда узник наконец заговорил:
Ваше высочество, умоляю, помогите моей семье. Вам же это по силам.
«Все-таки ни на дюйм не отступил от моих ожиданий».
4 принцесса насмешливо фыркнула и скрестила руки на груди.
Ха, с какой стати мне это делать? Помогать ублюдку, который снюхался с Ясоном и так меня подставил?
Она с нескрываемым омерзением покосилась на странно вывернутую руку Самона. Во время недавнего переворота он сломал ее, пытаясь парировать удар мечом солдата Агемы, но ему так и не оказали никакой медицинской помощи.
Вы и впрямь намерены вот так меня бросить?
А между нами разве что-то было? Ты был всего лишь грязной тряпкой, о которую я ненадолго вытерла ноги. У тебя кишка тонка вести себя так дерзко, возомнив о себе невесть что.
4 принцесса не просто с ходу отвергла его просьбу, но и осыпала откровенными оскорблениями.
Дежурная улыбка, которая до этого ради приличия играла на губах Самона, бесследно исчезла.
Вы еще пожалеете об этом.
Ха! Пожалею?! Единственное, о чем я жалею, так это о том, что вообще связалась с таким отребьем, как ты!
Не сдержав гнева, принцесса яростно топнула ногой.
Внезапно, то ли от нахлынувшего жара, то ли от приступа ярости, у нее закружилась голова, и она слегка покачнулась.
Ваше высочество!
Отстань, все в порядке.
Горничная попыталась поддержать ее, но 4 принцесса лишь отмахнулась и снова окинула Самона презрительным взглядом.
Смотрю, тебе очень хочется жить? Решил, что стоит заикнуться о том, как мы спали, и я брошу тебе спасательный круг? К твоему сожалению, ты далеко не первый идиот, который сам прыгнул ко мне в постель.
Она презрительно плюнула прямо в него. Самон молча стер липкую слюну, стекшую по его виску.
…
Только увидев, как на нее снизу вверх смотрит взгляд, полный жгучего унижения, 4 принцесса наконец-то почувствовала некоторое удовлетворение.
Для меня ты не стоишь даже того, чтобы раздавить тебя, как жалкого муравья. Ну, прощай. Можешь поблагодарить меня за то, что пришла посмотреть на тебя в последний раз. А впечатлениями от отрубленной на гильотине головы поделишься потом, когда я сама отправлюсь на тот свет.
Самон до боли прикусил щеку изнутри.
Ему до дрожи хотелось схватить эту дерзкую девку, повалить на пол и заткнуть ей рот, но он прекрасно помнил: сейчас абсолютное преимущество находится именно в ее руках.
От принцессы зависела как его собственная жизнь, так и жизни его семьи. Поэтому он заговорил нарочито мягким тоном:
Вам стоит быть осторожнее… ваше высочество. Вы ведь теперь в положении.
Что?
Принцесса вздрогнула и, все еще держась за лоб, резко обернулась.
Сквозь железные прутья на нее смотрело лицо Самона, изогнувшееся в зловещей усмешке. Сейчас он походил на коварного хищного волка.
Разве вы не знали? В теле вашего высочества уже живет и дышит плод нашей с вами любви.
Что за бред ты несешь?
4 принцесса слишком хорошо осознавала свое высокое положение, а также всю важность и выгоду, которую должен был принести ей будущий брак.
В конечном счете, ее мужем должен был стать не какой-то смазливый мальчишка для утех, а влиятельный мужчина с мощной поддержкой, способный стратегически обеспечивать и подпитывать ее амбиции.
Поэтому, даже пускаясь во все тяжкие и предаваясь ночным утехам с мужчинами, 4 принцесса никогда не забывала о предохранении. Самон, разумеется, исключением не стал.
Позвольте спросить еще раз. Вы не замечали в последнее время никаких странностей в своем самочувствии?
Не может… быть такого!
Стоило принцессе категорично отрезать, как Самон насмешливо фыркнул.
К чему такая уверенность? Раз вы с таким маниакальным рвением избегали семени таких, как я, почему не допускаете мысли, что найдутся те, кто захочет подобраться к императорскому трону, воспользовавшись вашим чревом?
Мерзкий выродок…
Не подозревая о том, что Раджу уже давно подкупил ее доверенных слуг, принцесса решила, будто Самон самолично подменил ее противозачаточные снадобья.
Разве могли какие-то жалкие пилюли остановить мою пылкую любовь к вашему высочеству?
Заткнись! Хватит нести чушь! Думаешь, я куплюсь на дешевые уловки такого ничтожества?!
Скоро вы сами узнаете правду, — Я уже отправил весточку в Казен. К этому времени слухи наверняка дошли до его величества. Первый внук императора… Отец-император, должно быть, вне себя от радости.
«Что?»
Т-ты сообщил… отцу-императору?
О да, но разве только двору Казена? Храм тоже извещен об этом благословенном чуде. О нашей с вами страстной любви, преодолевшей границы двух государств.
Сумасшедший ублюдо-о-о-ок!
Самон заранее обрубил ей все пути к отступлению, подтасовав неопровержимые доказательства, чтобы 4 принцесса даже помыслить не смела втайне избавиться от ребенка.