Том 1. Глава 150
Глава 148
Ч-что с тобой?
Проклятье, почему именно сейчас?!
Самон до крови прикусил губу.
В самом разгаре находились переговоры о его помолвке с 4 принцессой. Что подумают люди, не ведающие о том, что ее беременность — чистой воды фальшивка?!
Сейчас, когда на кону стоит брак с особой императорской крови, стоит лишь всплыть его связи с Марию… Хуже того, если вскроется, что обе женщины понесли от него — этой с огромным трудом добытой спасительной нити придет конец.
Кто вообще поверит в искренность чувств ублюдка, путающегося меж двух юбок?
А уж император Казена, узнай он, что проходимец, обрюхативший его дочь, умудрился заделать ребенка еще одной — непременно сожжет его заживо.
Он только-только ухватился за спасительную веревку, способную вытащить его из этого ада, а Марию уже вознамерилась ее поджечь.
«Ни за что! Я этого не допущу!»
Со скрипом стиснув зубы, Самон вновь просунул руку сквозь прутья решетки, грубо дернув ее за запястье.
Ах!.. М-мне больно!
Словно оглохнув к ее стонам, он сверкал волчьими глазами, переполненными неприкрытой жаждой убийства.
Придвинувшись к самой решетке, чтобы никто из узников не смог подслушать, он глухо процедил:
Избавься от него. Он мне не нужен.
Что?
Марию оцепенела, отказываясь верить собственным ушам.
«Этого не может быть, чтобы он так поступил…»
Ч-что ты такое несешь? Ты ведь просто оговорился, да? Это я, я ослышалась, правда же?
Безжалостно растоптав ее отчаянные попытки найти случившемуся логическое объяснение, Самон рявкнул:
Повторять не стану. Вытрави этого выродка. Если тебе, дряни, дорога жизнь.
Самон!
Она не ослышалась.
В глазах Марию промелькнула болезненная смесь шока и горечи предательства.
Стоило ей сообщить о беременности… Ни радости, ни поздравлений. Первое, что она услышала от возлюбленного, родного отца этого малыша — приказ избавиться от него.
Если уж начистоту, с какой стати мне верить, что это вообще мой ребенок? Откуда мне знать, с кем ты там путалась, жалкая горничная?! Думаешь, достаточно просто заявить, что носишь мое семя, и дело в шляпе?!
Самон уставился на Марию уничтожающим взглядом.
Не испытывая ни малейшей радости, он чувствовал лишь обжигающую ярость при виде ее внезапно поглупевшего лица.
Низкая, бесстыдная девка, как ты вообще смеешь пытаться тянуть меня на дно?!
К-как ты можешь так говорить?! Ведь у меня… у меня нет никого, кроме тебя!
Этот осыпающий ее оскорблениями мужчина казался ей совершенно чужим.
Куда подевался тот нежный возлюбленный, что с горячим дыханием шептал ей на ухо сладкие слова любви?
Ты ведь говорил, что любишь меня. Что я у тебя единственная. Ты обещал на мне жениться!
Услышав ее отчаянный крик, Самон нервно потер иссохшее лицо. Он даже не пытался скрыть переполнявшего его раздражения.
Ха, ты в своем уме? Как можно было всерьез воспринять слова, брошенные просто поддавшись порыву? Неужели ты настолько беспросветно глупа?
Я, я все расскажу герцогу с герцогиней. Уж они точно захотят принять этого ребенка, они живо призовут тебя к ответу!
Ее взгляд метнулся за спину мужчины, остановившись на Хоакине и Кэтрин, безвольно лежащих на полу от жуткого истощения.
По-твоему, они сейчас в том состоянии, чтобы выслушивать твой жалкий бред? — Даже это имело бы смысл, не соверши ты такую непростительную оплошность. А ведь я предельно ясно выразился: именно ты должна была стать самой доверенной горничной моей кузины. Я говорил, что ты, Марию, обязана знать обо всем: что эта дрянь Медея делает, что замышляет.
Его абсолютно сухие, лишенные всяких эмоций черные глаза презрительно скользнули по девушке.
В тот самый миг, когда ты перестала должным образом докладывать мне о Медее, ты сама отпустила мою руку.
Нет, Самон. Это неправда, клянусь. У меня ведь нет никого, кроме тебя…
Марию в отчаянии осела на пол возле самых его ног, судорожно, словно в припадке, мотая головой.
Однако для Самона, уже вовсю лебезящего перед 4 принцессой, Марию превратилась в жалкую обузу, от которой следовало как можно скорее избавиться.
Самон, ты ведь тоже меня любишь. Умоляю тебя, Самон, не поступай так со мной!
Да отвали ты от меня, дрянь!
Пытаясь стряхнуть с себя вцепившуюся в него девушку, Самон яростно лягнул ногой.
Бам!
А-а-ах!
Удар по железным прутьям решетки оказался настолько сильным, что корзинка с едой перевернулась, рассыпав все содержимое, а Марию в испуге отшатнулась, повалившись на пол.
Агх! Тва-а-арь! Из-за тебя все летит к чертям! Вообще все!
У изможденного многодневным голодом, ослепленного яростью Самона напрочь отсутствовала какая-либо координация. Со всей дури пнув толстую железную решетку, он теперь вопил дурниной, скорчившись и схватившись за сломанный палец на ноге.
Эй, там! Что стряслось?! Что за шум?!
Издалека донесся топот сапог: встревоженные грохотом стражники поспешили к камере.
Баюкая в ладонях сломанный большой палец, Самон впился в Марию взглядом, полным неприкрытой жажды убийства.
Глаза девушки безумно расширились, подрагивая от первобытного ужаса.
Этот абсолютно механический, бесстрастный взгляд, оценивающе скользящий по ней и по ее животу… Перед ней явно находился не тот мужчина, которого она столь беззаветно любила все это время.
Марию.
Н-нет…
Ледяной мороз пробежал вдоль позвоночника. Марию начала медленно пятиться.
Кое-как поднявшись на ватных ногах, она защитным жестом обхватила свой живот, после чего стремглав бросилась прочь.
…
Все это время Самон не сводил безжалостного взгляда с ее удаляющейся спины.
Тюрьма Валдины, вскоре после панического бегства Марию.
Дядя.
Граф Раджу вновь тайно проник в темницу ради встречи с Самоном.
На лице Самона расцвела широкая улыбка, словно не он бесновался от ярости всего пару минут назад.
Свершилось. Валдинский королевский двор дал согласие. Вашу семью отпустят живыми. Стоит нам только добраться до Казена, как перед нами откроются совершенно новые возможности.
Но разве по прибытии в империю правда не всплывет наружу? Эта беременность вызвана фальшивыми снадобьями. Окажись принцесса на осмотре у любого лекаря, кроме нашего доверенного,
Услышав резонное замечание Самона, Раджу ободряюще похлопал его по плечу.
Не тревожься. Думаешь, твой крестный стал бы действовать наобум? Я уже все продумал.
Раджу планировал через подкупленную горничную подмешать 4 принцессе еще одно снадобье, вызывающее временное кровотечение.
Это позволило бы безупречно разыграть сцену выкидыша.
Всем известно, насколько суров путь из Валдины в Казен. Если изможденная тяжелой дорогой через глухие пустоши принцесса потеряет ребенка, кто сможет докопаться до истины и найти доказательства обратного?
Самодовольно ухмыльнувшись, Раджу развел руки в стороны.
Разумеется, первое время придется глотать презрение, но это мизерная плата за сохранение жизни. Сможешь вытерпеть?
Самон коварно усмехнулся, медленно кивнув.
Не сомневайтесь. Раз уж мне удалось заполучить место консорта 4 принцессы, я готов стерпеть что угодно.
Ха-ха-ха, отлично. Сразу видно истинную королевскую кровь. Но что у тебя с ногой?
Радость на лице Самона на мгновение померкла. Услышав озадаченный вопрос Раджу, он нервно прикусил щеку изнутри.
Выдержав короткую паузу и все обдумав, он шагнул к дяде вплотную, зашептав тому на ухо:
…Дядя, появилось одно дело. Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня зачистили.
Внимательно выслушав всю историю от начала до конца, граф Раджу тяжело вздохнул.
Какая головная боль на нашу голову. Ладно. Я прослежу, чтобы их обоих убрали еще здесь, в Валдине.
Буду вам премного благодарен.
Даже устранив последнюю потенциальную угрозу, Самон чувствовал, как на душе скребут кошки.
«Подумать только, ради спасения несуществующего фальшивого ребенка, мне придется убить своего собственного, настоящего… Проклятье…»
В конце концов, Марию была права: их семья придавала колоссальное значение силе крови и продолжению рода.
Не загони обстоятельства его в такой глухой угол, он бы непременно нашел способ сохранить жизнь этому малышу.
Но сейчас у него попросту не оставалось иного выбора.
«Ничего, детей можно будет завести еще сколько угодно».
Усилием воли подавив горький осадок, Самон решительно тряхнул головой.
В Казене перед ним расстелется гладкая ковровая дорожка к безграничной власти.
Он совершенно не собирался быть тем сказочным идиотом, который из-за мимолетных былых связей собственноручно перечеркнет блестящее будущее, маячащее прямо перед носом.
Дворец принцессы в Валдине.
На землю опустилась непроглядная тьма — время, когда весь замок погрузился в глубокий сон.
Из самой убогой каморки в коридоре, где располагались комнаты горничных, то и дело доносились приглушенные шорохи.
Скрип. Шуршание. Все ящики комода были выдвинуты, а вещи в них — перерыты вверх дном.
Это безумие, просто безумие. Как… как Самон мог так поступить…
Безостановочно бормоча эти слова, Марию дрожащими руками продолжала лихорадочно собирать свои пожитки.
Нужно бежать. Мне нельзя здесь оставаться…
Запертый в темнице в ожидании неминуемой казни, Самон при всем желании ничего не смог бы ей сделать.
Однако Марию никак не могла выкинуть из головы тот пропитанный неприкрытой жаждой убийства взгляд, которым он сверлил ее из темноты камеры.
Впрочем, бежать она собиралась отнюдь не только из-за него.
Принцесса… она меня не пощадит.
Содрогнувшись всем телом, Марию погрузилась в воспоминания.
В один из таких же сумеречных вечеров, когда солнце уже клонилось к закату, она, еле волоча гудящие от усталости ноги, брела к себе в комнату.
Скрип. Дверь отворилась.
Оказавшись в тесной, пропахшей застарелой древесной сыростью каморке, она не сдержала тяжелого вздоха, подавляя зевок.
Ха-а…
Ты задержалась, Марию.
В ту же секунду девушка застыла как вкопанная.
У окна, залитого кроваво-красными лучами заходящего солнца, сидела принцесса.
Горничная поспешно дернула ручку двери, намереваясь выскочить обратно в коридор, но та лишь бесполезно заклацала — замок оказался заперт.
Скрежет отодвигаемого стула. Принцесса грациозно поднялась и направилась к ней. Марию уставилась на приближающуюся фигуру широко распахнутыми от ужаса глазами.
Зачем вы здесь?
Съежившись от страха, она снизу вверх посмотрела на Медею.
Не будь такой колючей. Я всего лишь хотела еще раз поболтать с тобой, Марию.
Несмотря на ласковый тон, лицо Медеи оставалось пугающе бесстрастным.
Кажется, ты кое-что утаила от меня, не так ли?
Осознав, что цепкий зеленый взгляд направлен прямо на ее живот, Марию попятилась.
Сама того не замечая, она судорожно обхватила себя руками, словно пытаясь заслонить нерожденное дитя от Медеи.
В-внутри меня течет кровь герцогского дома Клаудио!
Ох, Марию. Не стоит бросаться такими словами.
Уголки губ Медеи изогнулись в холодной усмешке.
Ты прекрасно знаешь, как сильно я ненавижу семью дяди. Упоминание крови Клаудио для меня сродни яду.
К-королевская кровь! — Если вы попытаетесь навредить моему ребенку, я… я этого не спущу, даже вашему высочеству. Я побегу прямо к вдовствующей королеве и все ей доложу. Расскажу, что… что принцесса Медея вознамерилась убить даже еще не родившегося малыша.
До смерти боясь Медею и заикаясь от ужаса, она все же попыталась обнажить свои крошечные клыки.
В точности как загнанная в угол мышь, проявляющая агрессию в отчаянной попытке защитить свою жизнь.
…
Однако Медея лишь безучастно смотрела на Марию сверху вниз.
Т-так что, даже не думайте навредить этому ребенку…
Когда Марию, не выдержав давящего взгляда, судорожно заговорила, уголки губ принцессы дрогнули в мимолетной усмешке.
Марию, Марию.
Ее имя сорвалось с губ мягким, ласковым шепотом.
Неужели ты думаешь, что, спрятавшись за спиной бабушки, сумеешь от меня скрыться? Бедняжка, ты до сих пор меня не понимаешь.
Лицо Марию мертвенно побледнело.