Том 1. Глава 151
Глава 149
«Д-да. Разве эта ведьма отпустит меня спокойно?»
Добрая девушка перед ее глазами в прах разбила и поставила на колени и того могущественного регента, и всю его силу, державшую королевство в руках и вертевшую ею.
«Я, такая, как я, не смогу противостоять принцессе. Меня просто раздавят, как муравья, и я умру, как главная горничная, как министр!..»
От подступающего ужаса Марию утратила даже последние остатки упрямства.
Разве не видела она все собственными глазами, стоя рядом? Как принцесса загоняла врагов в ловушку и сокрушала их.
Выученная беспомощность сломила волю Марию.
Словно рушась, она с глухим стуком опустилась на колени, склонила голову и взмолилась.
П-пожалуйста, простите меня, ваше высочество. Я не продала никакой информации. Я исполнила приказ вашего высочества. Прошу, поверьте мне…
…
Если только оставите мне жизнь, я буду жить как мертвая. Больше никогда не появлюсь. Но если… если даже так вы не сможете простить меня, пощадите хотя бы этого ребенка.
Лицо Марию было залито слезами.
Даже она сама не думала, что к ребенку в ее животе у нее возникнут такие отчаянные чувства.
Когда она впервые узнала о беременности, тревоги было больше, чем радости. Поэтому она думала, что никакой материнской любви в ней нет.
Но с каждым днем чувства к ребенку все росли.
Ребенок был плодом ее любви с Самоном и ее единственной кровной родней. В этом иссохшем мире, где даже мать покинула ее, он был единственным существом, с которым она делила свою кровь и плоть.
Марию никак не могла отказаться от ребенка.
…
Кто угодно почувствовал бы жалость при виде ее жалкого облика, в котором она прежде всего заботилась о безопасности ребенка. Но Медея была холодна.
Прохладные зеленые глаза, по которым невозможно было понять, о чем она думает, скользнули по Марию.
Вскоре принцесса наклонилась. Она склонила голову ближе к Марию.
Тень, павшая к ее ногам. Едва уловимый цветочный аромат, коснувшийся кончика носа.
Марию, согнувшись, дрожала, как осиновый лист.
Самон тоже знает? Что ты носишь ребенка?
Мягкая рука взяла Марию за подбородок и подняла ее голову.
Если Самон примет тебя, если он признает этого ребенка, я тоже так поступлю.
…Что?
Разве только признаю. Я сама приведу твоего ребенка во дворец и воспитаю. Ребенок получит воспитание королевской крови, и с ним будут обращаться как с членом королевского рода.
В-вы серьезны?
Марию не поверила своим ушам, услышав невероятное предложение принцессы.
Медея была единственной сестрой короля. Ее законность никто не мог отрицать.
Если такая принцесса признает ребенка, жизнь ребенка будет поистине прямой дорогой к успеху.
«Может, его имя даже внесут в порядок наследования».
Сын Марию, обычной горничной из простолюдинок, станет частью привилегированного сословия этого королевства. Возможно, как и его отец Самон, он получит титул молодого герцога.
На краткий миг приятное воображение разрослось и, клубясь, превратилось в струйку желания.
Однако вскоре Марию пришла в себя и подозрительно уставилась на Медею.
«Не может быть, чтобы принцесса без всякой причины сделала для меня что-то хорошее».
А, а если он будет против?
Как знать.
Медея лучезарно улыбнулась.
Тогда поговорим об этом снова, когда это случится.
Почему тогда, зачарованная этой улыбкой, она не поняла, что и на ее шее уже затянута охотничья петля?
Собиравшая вещи Марию покачала головой.
Она без разбора запихивала в сумку мешочки с драгоценностями, спрятанные глубоко в ящике.
Я знала. Принцесса и на этот раз знала.
Что Самон отвергнет ее ребенка.
«Она использует меня… что же она собирается сделать? Нет, может быть…»
Мысли дошли до самого худшего предположения: возможно, принцесса собиралась использовать не ее, а ее ребенка.
Н-нет…
Сердце бешено заколотилось. Нигде не было безопасно.
Все хотят отнять моего ребенка!
Бормотавшая Марию вскоре истерически закричала.
Надо бежать. Малыш, они не оставят нас с тобой в покое.
Ее вид — одной рукой она раздирала губы, другой гладила живот и бормотала себе под нос — был истеричным.
Нужно было избавиться и от Медеи, и от Самона.
Так поздней ночью снова раздался скрип ржавых петель.
В шагах, покинувших старую тесную комнату, не было колебаний.
Прижимая вещи, она тайком выбралась из дворца.
«Нужно только добраться до ворот, тогда я спрячусь в телеге, что выезжает за пределы крепости…»
Улица была темна, как кромешная ночь.
Почему-то сердце сжалось.
Казалось, будто кто-то обязательно появится и схватит ее за загривок. Марию, словно преследуемая чем-то, беспрестанно оглядывалась по сторонам и торопливо переставляла ноги.
Куда это вы так спешите?
И ее воображение стало реальностью.
А? Мисс Марию. Этот господин тебя спрашивает.
В тот миг, когда словно по волшебству перед ней появились здоровенные мужчины, преградившие путь, Марию едва сумела вложить силу в ноги, готовые бессильно подкоситься.
Хватай!
И она развернулась и изо всех сил побежала в сторону королевского дворца.
«Они, они знают мое имя».
Более того, они ждали у выхода из дворца, когда Марию появится.
«П-принцесса знала, что я собираюсь сбежать…»
А-а-а! Отпустите-е-е.!
В тот миг, когда она подумала это, ее схватили за волосы. Толстая и грубая рука в одно мгновение вцепилась ей в затылок и швырнула ее на мостовую.
А-а!
Не успев даже осмотреть содранную кожу, Марию вскочила.
Я отдам вам все, что у меня есть, хорошо? Просто отпустите меня. Закройте глаза. Прошу вас.
Марию собрала рассыпавшиеся по земле драгоценности и протянула их, но незнакомцы даже не взглянули на них и подняли ее.
Она билась, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но сил не хватало. Обезумевшая Марию попыталась убедить незнакомца.
В моем животе кровь герцогского дома Клаудио, королевская кровь. Если вы отпустите меня, герцогский дом отблагодарит вас. Поэтому…
Хотя она уже видела в тюрьме пугающий облик Самона, оказавшись загнанной в угол, Марию невольно произнесла имя герцогского дома.
Если постоянно держать это в голове, тело запоминает, это было почти рефлекторно.
Кх.
Послышалась насмешка незнакомца. Из-за искривленных уголков губ вырвалось издевательство.
Ты че несешь? Нас оттуда как раз послали, чтобы прикончить тебя.
Незнакомец криво поднял уголок рта.
Вот так. Потому что знали: если что-то пойдет не по-твоему, ты начнешь трепаться, что носишь ребенка молодого герцога.
Н-не может быть.
«Это была не принцесса?»
Марию отрицала это. Как бы там ни было, сколько лет они были вместе. Кто угодно, но не Самон, не он — он не может быть настолько жестоким.
Все же из-за прежней привязанности тебе сохраняют жизнь. Вообще-то должны были умереть и ребенок, и мать.
Незнакомец фыркнул.
Но ты посмела ударить в спину и сбежать? Эй, если ты сейчас так поступишь, мы все умрем.
Он резко плюнул перед Марию.
Так или иначе, этот ребенок не появится на свет, так что не слишком убивайся. Чего стоите? Скорее вливайте!
По словам незнакомца его товарищи схватили Марию за обе руки.
Затем насильно запрокинули ей голову и грубо сжали челюсть. От этого давления ее рот против воли раскрылся, и внутрь хлынуло лекарство.
Не хочу! Нельзя! А-а!..
Вскоре, вместе с сильной болью в затылке, в глазах потемнело.
Эй, очнись немного. А?
Когда Марию снова открыла глаза, мир был светлым.
У-у-у…
Болезненный солнечный свет, просачивавшийся через окно, резал глаза.
Марию моргнула. Понадобилось немного времени, пока в поле зрения не попал убогий потолок.
Девушка, ты в порядке? Пришла в себя?
Несколько пар глаз стояли у кровати и смотрели на Марию сверху вниз. Это были пожилые женщины.
Марию неуверенно пошевелила рукой. В ладонь попала грубая простыня.
Ай, осторожнее. Тело еще не оправилось, нельзя так напрягаться.
Полноватая женщина средних лет сказала это, помогая Марию приподняться.
Вот, сначала выпей это лекарство. Лекарь сказал, что… нужно прежде всего укрепить тело.
Не заметив паузы, которую женщина оставила посередине, Марию в растерянности взяла чашку, которую та вложила ей в руки.
Как же тебя сюда занесло? Если будешь одна без страха бродить, до беды недалеко. В какие времена мы живем!
Вот именно, ай. Посмотрите на этот холодный пот!
А я-то думала, она умерла. Не представляете, как я испугалась, подумав, что кто-то бросил здесь труп. Вся в крови…
Голоса людей проскальзывали мимо ушей.
До нее даже не дошли слова о том, что ее нашли брошенной на куче соломы в глухом переулке.
А затем…
Дзынь!
Чашка выскользнула из рук и упала. Сознание резко прояснилось, и всплыло последнее воспоминание.
Путь, по которому она спешно выбиралась из императорского дворца. Незнакомец, преградивший дорогу, вливал ей в рот черную жидкость.
И глубокая тьма, накрывшая ее…
Мой ребенок!..
Она истошно закричала.