Том 1. Глава 153
Глава 151
С прибытием посланника императора Казена и официальной передачей пролива под контроль Валдины, семейство Клаудио получило долгожданную свободу.
Обеим странам удалось найти компромисс, удовлетворив свои требования на приемлемых условиях.
Церемония обручения с 4 принцессой также прошла молниеносно.
Самон окончательно избежал смерти. Он с огромным трудом подавлял рвущийся из груди торжествующий хохот.
«Получилось! Пелей! Как бы вы, хваленые брат с сестрой, ни изворачивались, вам так и не удалось меня прикончить! Я победил!»
И совсем скоро его кузены будут горько раскаиваться, проклиная себя за то, что не убили его, когда была такая возможность.
Самон повернулся к 4 принцессе.
К той самой женщине, что полностью вытащила его с того света — глупой, жестокой, но обладающей колоссальной властью будущей жене.
Ваше высочество… примите мою глубочайшую благодарность. Вы даже не представляете, насколько я счастлив стать вашим супругом.
На его лице расцвела самая обворожительная улыбка, на какую он только был способен.
Да, он уже показал ей свое истинное, гнилое нутро, но ведь им все равно предстоит стать мужем и женой.
Сумев однажды пробраться в постель принцессы, Самон ни на секунду не сомневался, что без труда растопит лед в ее сердце.
«Все женщины абсолютно одинаковы. Стоит лишь проявить немного ласки, как они сами рушат возведенные стены и без памяти влюбляются в меня».
Однако стоило Самону протянуть к ней руку, как раздался глухой, тяжелый удар.
Кх-х!..
Принцесса, не в силах больше сдерживаться, выхватила ножны у стоявшего рядом рыцаря и со всей дури огрела ими своего суженого.
От пронзительной боли в пояснице Самон кубарем покатился по полу.
Как ты смеешь распускать руки, мерзкая крыса! Ты
Опьяненный радостью от того, что сумел выбраться из Валдины живым, он совершенно упустил из виду то, с каким нескрываемым презрением 4 принцесса относилась к нему все это время.
В ее налитых кровью глазах читалось явное желание разорвать Самона на куски и обглодать его кости.
«Убила бы собственными руками, если бы только могла».
Глядя на ошарашенное лицо мужчины, 4 принцесса с огромным трудом подавила рвущийся наружу кровожадный порыв.
Разве вы не должны заставить его страдать по меньшей мере так же сильно, как страдаете сами, ваше высочество?
В ее памяти всплыл этот ровный, бесстрастный голос, мастерски умевший выворачивать чужую душу наизнанку.
В тот самый день, когда были подписаны соглашения между двумя государствами, принцесса Валдины нанесла 4 принцессе личный визит.
Мои поздравления с обручением, 4 принцесса.
Ты вздумала насмехаться надо мной?!
Что вы, отнюдь. Мне просто искренне вас жаль. Муж и жена делят свою ношу пополам, так что отныне вам, ваше высочество, придется взвалить на свои плечи не только бремя Самона, но и всю его дурную славу.
Принцесса Валдины буквально лучилась жизненной энергией.
В отличие от 4 принцессы, которая с момента прибытия в Валдину хлебнула сполна всевозможных бед, Медея, с ее фарфоровой кожей и ясным взглядом, буквально источала свежесть.
Пока принцесса Казена до крови кусала губы, с трудом подавляя жгучий приступ зависти, Медея продолжила:
Как это ни прискорбно, но в результате этой сделки вы, ваше высочество, лишились практически всего, тогда как брат Самон благодаря этой помолвке приобрел абсолютно все. Его величайшая беда обернулась для него невероятной удачей.
Хватит издеваться. Сейчас я в таком состоянии, что любого… Ха-а.
4 принцессу захлестнуло яростью, и она судорожно сглотнула.
Но принцесса Валдины была абсолютно права.
Из-за этой грязной связи с мерзавцем она потеряла все: и свою безупречную репутацию, и будущее в качестве наследницы престола. А вот Самон Клаудио, наоборот, словно обрел крылья.
Посланник ее собственного отца, императора, загнал ее в глухой угол, не оставив ни единого шанса для маневра. Ей пришлось стиснуть зубы и согласиться на брак с Самоном.
Ее мать, Восточная императорская супруга, тоже прислала отчаянное письмо: предупреждая о страшном гневе императора, она на коленях умоляла дочь больше не совершать никаких безрассудных поступков.
«Если я сейчас прикончу этого ублюдка, император мне этого никогда не простит».
От бессилия хотелось лезть на стену. Сколько бы ночей подряд она ни срывала голос в истериках, скопившийся внутри гнев никуда не уходил.
Словно прочитав эти терзания на ее лице, Медея вкрадчиво произнесла:
Ваше высочество, вам совершенно не обязательно покорно терпеть все это. В мире существует множество способов достичь желаемой цели.
4 принцесса вскинула на Медею тяжелый взгляд, в котором отчетливо читались подозрительность и глубокое недоверие.
Ха! Думаешь, я не понимаю, что ты просто хочешь убить этого ублюдка моими руками?!
Я не пытаюсь отрицать, что искренне желаю уничтожить Клаудио. Но разве вы, ваше высочество, не желаете того же?
Медея ответила вопросом на вопрос, одарив собеседницу легкой, безмятежной улыбкой.
4 принцесса не нашла, что возразить. Ведь в глубине души она желала смерти этого мерзавца едва ли не сильнее, чем принцесса Валдины.
Император Казена ясно дал понять: его совершенно не волнует, в каком состоянии будет Самон, главное, чтобы он оставался «жив», — Герцогский дом уже пал, а сам Самон низведен до статуса жалкого простолюдина. Вдобавок ко всему, этот интриган посмел загнать саму 4 принцессу в ловушку. Так кто же посмеет вас осудить, если разгневанная принцесса решит хоть немного… отвести душу?
…
Вы ведь не собираетесь лишать его жизни. Вы лишь подарите ему чуточку страданий. В конце концов, разве Самон не должен пережить боль, хотя бы равную вашей?
Сказав это, Медея скользнула мимолетным взглядом по рыцарям, стоящим за спиной 4 принцессы, и сделала изящный реверанс.
У вас ведь нет недостатка ни в инструментах, ни в людях, способных замести следы. Вы слишком добры, ваше высочество.
…
Впрочем, это были лишь мои мысли вслух. Не принимайте их близко к сердцу. Что ж, прощайте.
Когда Медея ушла, оставшаяся в одиночестве 4 принцесса глубоко задумалась.
Давняя, укоренившаяся вражда с принцессой Валдины поблекла и утратила свои краски перед лицом истинного виновника всех ее бед — Самона.
«Действительно, ведь главное
Отец-император ясно дал понять, что жизнь Самона нужна ему лишь в качестве пешки, способной заменить короля Валдины.
«Он даже не планирует давать Клаудио какую-либо реальную власть или должность».
Да и с чего бы императору давать второй шанс такому бездарному и никчемному человеку? А если так…
Эй, вы. Принесите мне плеть. Лучше всего
Простите?
Рыцарь из личной охраны принцессы в замешательстве замер.
Чего застыл?! Быстро тащи! И передайте тюремщику, что к нему спускается сама Анжелика.
Начиная с того самого дня, 4 принцесса вымещала на Самоне всю свою скопившуюся ярость.
Пока рыцари намертво заламывали ему руки, лишая малейшей возможности сопротивляться, она методично и жестоко избивала его. 4 принцесса била исключительно ниже шеи, заботясь о том, чтобы лицо оставалось нетронутым.
Именно поэтому никто из посторонних даже не догадывался, какому зверскому насилию подвергался Самон.
Принесите святую воду и исцелите его. Мой будущий супруг, наш драгоценный лорд Клаудио, кажется, лишился чувств.
Стоило Самону потерять сознание от невыносимой боли, как его тут же приводили в чувство, слегка подлечивали и… телесное наказание начиналось заново. Это методичное насилие больше походило на изощренную пытку.
День их обручения не стал исключением.
Ваше высочество принцесса, раз уж все так обернулось, давайте забудем старые обиды и вместе…
Отчаянные попытки Самона хоть как-то наладить отношения не просто не увенчались успехом, они лишь подлили масла в огонь ее гнева.
Забудем?! Может, для тебя потерять эту жалкую крошечную страну
А-а-а!
Обезумев от ярости, принцесса принялась беспорядочно хлестать его ножнами.
«Да у тебя с самого начала не было ни единого шанса занять этот гребаный трон!»
Он и представить себе не мог, что 4 принцесса не пощадит его гордость и устроит подобную расправу прямо на глазах у всех присутствующих.
Но гораздо сильнее физической боли Самона терзало невыносимое унижение от того, что все видят, как будущая жена избивает его, словно шелудивого пса.
…
Герцог-регент, с ужасом наблюдая за этой варварской жестокостью, лишь трусливо вжал голову в плечи, боясь, что гнев 4 принцессы перекинется и на него. Единственной, кто осмелился вмешаться, оказалась Кэтрин.
А-а-а! Прекратите! Мой сын!
Она бросилась вперед, закрывая собой Самона и обхватив его за плечи, после чего в отчаянии закричала на принцессу:
Ваше высочество! Самон отныне
Какая свора псов разлаялась. Преподайте урок ей тоже.
С ледяным выражением лица 4 принцесса отдала приказ своим рыцарям. Град ударов, замерший было на мгновение, обрушился на жертв с новой силой.
А-а-а! Прекратите! А-а-а!
Кэтрин, отчаянно закрывая Самона своим телом, вынуждена была принимать жестокие побои вместе с сыном.
В-ваше высочество принцесса, здесь слишком много лишних глаз, быть может, вам стоит изволить продолжить чуть позже?..
Графу Раджу было абсолютно плевать на участь сына регента, но спокойно смотреть, как калечат его любовницу Кэтрин, он не мог. Переборов страх, он попытался образумить 4 принцессу.
Хлесь!
Однако его благородный порыв пошел прахом: в то же мгновение 4 принцесса наотмашь влепила ему звонкую пощечину.
Закрой пасть и пшел вон.