Том 1. Глава 154
Глава 152
Возможно, 4 принцесса просто выбилась из сил, нещадно орудуя плетью.
От внезапно накатившей дурноты она пошатнулась, прижав ладонь ко лбу.
Чего застыла?! Почему до сих пор не подала чай ее высочеству?!
Личная горничная принцессы презрительно зыркнула на Бирну.
Д-да…
Прикусив губу, до смерти напуганная Бирна неловко подошла и поднесла чашку принцессе. Однако в следующее мгновение оказалась с ног до головы облита горячим чаем.
Он же совсем остыл и воняет помоями! Сама пей эту дрянь!
4 принцесса не думала успокаиваться.
Казалось, она вознамерилась выплеснуть всю свою неиссякаемую желчь на одно лишь имя Клаудио.
Так и будешь стоять тут как истукан? Не видишь, солнце печет?! Живо принеси зонтик!
4 принцесса срывалась на ней, как только могла. А запинающейся от страха Бирне оставалось лишь покорно сносить все ее истерики.
Еще бы, ведь буквально только что на ее глазах родную мать и брата избили до полусмерти, словно бродячих собак. Выбора у нее не было.
Ы-ы-ы, у-у-у…
Глядя на стонущего от боли сына и суетливо бегающую на побегушках дочь, Кэтрин разрыдалась.
Сердце разрывалось на части от осознания собственной беспомощности: ее дети терпят такие унижения, а она может лишь молча наблюдать.
А ведь как же сильно она радовалась, когда впервые узнала об обручении Самона и 4 принцессы.
Услышав, что их заберут в Казен, она ликовала, думая, что все мучения остались позади. Она искренне поверила в старую поговорку о том, что даже в обрушившемся небе найдется лазейка.
Но не тут-то было. Будущая невестка оказалась сумасшедшей садисткой, которая жестоко избивает не только собственного мужа, но и свекровь.
А ее родную дочь она вовсе превратила в прислугу. Ее драгоценную Бирну, благородную леди из дома Клаудио, чьи нежные ручки в жизни не знали черной работы.
Как же все дошло до такого? Кэтрин с полными слез глазами, полными укора, воззрилась на небо.
Карета подана.
Хн, не смейте сажать в мою карету этих тварей, что ползают, как слизни.
Рявкнула 4 принцесса, с нескрываемым омерзением глядя на семейство Клаудио.
Сразу после церемонии обручения им предстояло немедленно отбыть в Казен.
В-ваше высочество принцесса, тогда куда же их…
Закиньте в повозку с багажом!
У нее не было ни малейшего желания делить экипаж с ненавистной семейкой муженька и выслушивать проклятия от жителей Валдины, которые те непременно будут кричать им вслед.
Услышав этот каприз, Самон торопливо приподнялся, превозмогая ломоту во всем избитом теле.
С-супруга моя, но это же…
Кто дал тебе право называть меня супругой?!
Хлесь.
Пока Самон ошарашенно пятился, схватившись за горящую от пощечины щеку, 4 принцесса уже заскочила в роскошную карету.
Дядя, это уже… переходит… все границы!
Повозка для багажа выглядела невыносимо тесной и убогой по сравнению с роскошной каретой, в которую села принцесса.
На крошечных оконцах были установлены железные решетки. Она походила на настоящую тюремную камеру на колесах, предназначенную специально для них.
Для Самона, которого с самого младенчества лелеяли и сдували с него пылинки как с наследника герцогства Клаудио, подобное оказалось просто невыносимым оскорблением.
Ему придется въехать в столицу Казена на этой колымаге?! Мало того, что сам путь обещает быть адски тяжелым, так как же над ним будут потешаться жители империи.
Граф Раджу с сочувствием покачал головой.
Тут уж ничего не поделаешь. Разве ты не предвидел, что 4 принцесса начнет показывать свой норов?
Норов?!
Глаза Самона вспыхнули от ярости. Разве этот нескончаемый град жестоких оскорблений и кровавых побоев можно списать на столь безобидное слово?!
А что тебе еще остается? Хочешь прямо сейчас развернуться и взойти на эшафот? В сложившейся ситуации тебе придется распластаться перед принцессой ниц и всячески ей угождать.
К тому же, у них все еще оставался в запасе план с инсценировкой выкидыша.
Если принцесса потеряет ребенка, ее гнев вспыхнет с новой силой. Она непременно решит, что Самон навсегда утащил ее на дно из-за младенца, которого в итоге даже не существует.
Самон, мы все прекрасно понимали, что место императорского зятя не дастся тебе легко. Стисни зубы, терпи и думай о будущих шагах.
Граф похлопал юношу по плечу, призывая отбросить глупые эмоции и сосредоточиться исключительно на выгоде.
Я поеду следом. Передай герцогине и Бирне эти одеяла. Поездка в грузовой повозке будет не из легких, поэтому я беспокоюсь за них.
В конечном итоге Самону не оставалось ничего иного, кроме как залезть в эту ужасающую повозку к своей семье.
Грохох-лязг. Под тяжелый скрип вращающихся колес дворцовые ворота с грохотом распахнулись.
Бум!
Однако, словно доказывая, что беды некогда великого герцогского дома на этом не закончились, за воротами их уже поджидала огромная толпа разъяренных людей, плотно заполнившая всю площадь.
Кареты Казена!
А где эти ублюдки Клаудио?! Вон там? В какой из них они сидят?!
Ого, спрятались в грузовой телеге?! Трусливые мрази! Да вас на куски порвать мало! Решили продаться и сбежать, поджав хвосты?!
Разъяренная толпа начала безжалостно закидывать повозку камнями.
Шмяк!
Что-то липкое и вонючее угодило Самону прямо в лоб. Это оказались гнилые помои.
Одежда герцога-регента, сидящего рядом, тоже уже давно сплошь покрылась зловонной жижей.
А-а-а! Хватит, прекратите!
Бирна и Кэтрин, барахтаясь в тесной телеге, отчаянно пытались закрыться от непрекращающегося дождя из мусора и грязи.
Рыцари Казена, сопровождавшие кортеж, гнали повозку издевательски медленно, чтобы толпа успела вдоволь насладиться расправой.
Предатели! Грязные мятежники!
Люди и не думали прекращать швырять булыжники и нечистоты.
Самон был готов сойти с ума.
Простолюдины кричали так, искренне полагая, что он ухватился за спасительную нить Казена и теперь будет купаться в немыслимой роскоши. Но реальность была до смешного, до отвращения иной.
Свежие раны от недавних побоев 4 принцессы заныли еще невыносимее.
Самон до боли прикусил губу. Да так сильно, что проступившая кровь тонкой струйкой потекла по подбородку.
Самон, сынок, закрой окно, умоляю…
Но Самон даже не шелохнулся, словно мольбы матери пролетали мимо ушей. Он так и не задвинул ставню.
Его полный одержимости взгляд был намертво прикован к отдаляющемуся королевскому дворцу Валдины.
«Пелей, ты еще горько пожалеешь, что не прикончил меня сейчас»,
Пусть сейчас он вынужден бежать столь жалким и убогим образом, но настанет день, и он вернется, чтобы с триумфом въехать в эти ворота.
Став куда более могущественным и великим, чем Пелей, он растопчет эту землю копытами своего коня и лично стащит этого ублюдка с трона.
Я… обязательно вернусь в Валдину.
Эта лишенная сроков клятва бесследно растворилась в густом облаке дорожной пыли, поднятом колесами жалкой повозки.
В лучах заходящего солнца, медленно клонящегося к горизонту…
Вернувшись в свои покои, Медея молча наблюдала за тем, как вдалеке скрывается повозка семейства Клаудио.
«Самон, сейчас ты, должно быть, с облегчением думаешь, что вырвался из моих рук. Но для дома Клаудио это еще далеко не конец».
В запасе у нее оставался последний акт этой пьесы, подготовленный специально для них.
В этот самый момент раздался тихий звук — щелк. Уловив краем уха этот едва заметный шорох, Медея мгновенно обернулась.
За колышущимися на ветру шторами проступил смутный мужской силуэт.
…
Рука, уже потянувшаяся за спрятанным арбалетом, замерла на полпути. Медея абсолютно спокойным тоном произнесла:
Акарес, копье моего брата будет не по зубам даже лидеру Фасада.
Она уже разгадала личность бесцеремонного гостя, явившегося без приглашения.
В ответ раздался тихий, похожий на шелест ветра, смешок.
Как знать. Я бы не сказал, что в итоге проиграю.
Сопровождая свои слова столь высокомерным ответом, мужчина неспешно вышел из-за легких оконных занавесок.
Давно не виделись, принцесса.
Те же золотистые глаза, вобравшие в себя цвет закатного солнца, и все та же изящная линия подбородка, видневшаяся из-под гладкой полумаски.
Принцесса, здесь небезопасно.
Так это ты все устроила.
Полагаю, советовать тебе быть осторожной нет нужды?
Только сейчас Медея вспомнила эти слова. Это был фрагмент их последней встречи в охваченном черным дымом королевском дворце.
С того дня утекло уже немало воды.
«Кстати говоря, Фасад все это время сидел на удивление тихо».
Медея сразу же уловила исходящую от Акареса ауру мрака и тяжелой депрессии.
Белая полумаска и черный мундир, наглухо застегнутый под самое горло. В отличие от своего обычного стиля, сегодня он надел еще и кожаные перчатки, не оставляя открытым ни единого дюйма кожи.
Вдобавок ко всему, его взгляд казался необъяснимо острым, а сами глаза — потухшими и мрачными.
Это разительно отличалось от привычной ауры Акареса, который всегда вел себя вальяжно и расслабленно.
«Так он уже понял, что найденное им противоядие оказалось фальшивкой».
В тот день наемники Фасада тайно проникли в королевский дворец в поисках Слезы Рассвета.
Прекрасно догадываясь, чем завершилась эта вылазка, Медея сделала вид, что ни о чем не подозревает. Она лишь спокойно подняла на него взгляд.
Как твои дела? По какому поводу ты решил меня навестить?
Подумал, что стоит поздороваться,
Встретившись взглядом с чистым, обращенным к нему лицом Медеи, он вдруг почувствовал, как бушующая внутри ярость, готовая разорвать весь мир на куски, странным образом утихает.
«Видимо, это наша последняя встреча».
Вслух он не произнес ни слова «конец», ни слова «проклятие».
Ему хотелось лишь одного: остаться в памяти принцессы именно таким, каким она его всегда знала — легким, словно пролетающий мимо ветер.
Хотя в глубине души он горько усмехался над самим собой: его тело уже достигло критического предела, но он все равно заставил себя притащиться именно сюда.
Смирившись с неминуемой смертью и философски приняв свою судьбу, Чезаре сохранил лишь одно, последнее непреодолимое желание — Медею.
Он просто хотел увидеть эту девушку.
Что такое?
…
Чезаре промолчал. Золотые глаза из-под белой полумаски жадно вбирали в себя образ принцессы.
Его взгляд стал глубоким и темным, как никогда прежде. Словно он пытался намертво впечатать ее черты в свою память.