Том 1 · Глава 155. Конец 1 тома
Глава 153
Ты сегодня на редкость странный. Молчишь, а смотришь так, что аж не по себе становится.
В ответ на слова Медеи вновь раздался тихий смешок.
И что, спрашивается, смешного она сказала? Медея уже начала было закипать, расценив это как насмешку со стороны наемника, как вдруг…
Надеюсь, ты навсегда останешься такой, принцесса Валдины.
Наемник склонился к ней.
Тень от его приблизившегося тела оказалась настолько огромной, что, казалось, могла целиком укрыть и спрятать Медею.
Во встретившихся взглядах на мгновение водоворотом вспыхнули глубокие, невысказанные чувства, но тут же без следа осели на дно.
Он протянул руку. Прядь ее бледно-серебристых волос скользнула по его длинным, изящным пальцам, словно обволакивая их.
Это было увлекательно.
Его красиво очерченные губы дрогнули, и раздался тихий, бархатный голос.
Звучит как высокопарное прощание. Собрался в Казен?
…
Вместо ответа наемник лишь слегка приподнял уголки губ. Медея понимающе кивнула.
Как бы то ни было, уход Фасада из Валдины был ей только на руку.
«Самое время выпроводить их из столицы. Если не сделать этого сейчас, потом будет гораздо сложнее».
Семейство Клаудио, угрожавшее королевской власти, покинуло страну, а ее брат-король благополучно вернулся.
Если в одной клетке окажутся два сильных хищника, они в конце концов просто перегрызут друг другу глотки.
Акарес, если планируешь ввязаться в борьбу за императорский трон, выбирай покровителя с умом.
От этих слов, брошенных Медеей вскользь, Чезаре замер.
Будь я на твоем месте, я бы объединилась с 1 принцем. Уж всяко лучше, чем с великим герцогом Кастуло.
В его памяти всплыл их разговор из прошлого. Но время шло, и обстоятельства неумолимо изменились.
Все еще поешь дифирамбы 1 принцу?
Сорвавшийся с его губ смешок прозвучал необычайно язвительно.
Принцесса, как это ни прискорбно, но он скоро умрет. Его нить жизни оборвется еще до того, как он успеет воплотить свои великие замыслы. Так что…
А если он выживет?
Чезаре медленно повернул голову и пристально посмотрел на нее.
От той мягкости и расслабленности, что он обычно демонстрировал перед принцессой, не осталось и следа. В глубине его золотых глаз заклубился ледяной холод.
Этому не бывать.
Медленно, чеканя каждое слово, ответил он. В его голосе не было и тени сомнения, словно этот факт даже не подлежал обсуждению.
Некоторые иллюзии обретают истинную ценность, лишь когда разбиваются вдребезги. 1 принц Казена умрет.
Чезаре д’Вайслер Казен умрет.
Он, наконец, смирился с этим. Признал, что для него больше не осталось пути вперед.
Другой надежды нет. Это конец.
Оставив в прошлом былую уверенность в том, что будет отчаянно цепляться за жизнь до самого конца, теперь он был готов смиренно встретить смерть.
Это окончательное принятие своей судьбы произошло именно здесь, перед Медеей.
Это было до нелепости смешно, но в то же время бесконечно горько.
По злой иронии судьбы он признал свой конец именно перед тем человеком, которому меньше всего на свете желал демонстрировать собственную слабость.
Медея, совершенно не подозревая об охватившем Чезаре отчаянии, лишь блеснула изумрудными глазами.
Раздался ее звонкий, совершенно не разделяющий его мрачной обреченности голос:
Как знать. О таких вещах можно судить, лишь дойдя до самого конца.
Шурх. Медея выдвинула ящик стола.
Несмотря на то, что она подготовила все заранее, ее тон был настолько лукавым, будто эта мысль пришла ей в голову только что.
Крошечная бархатная коробочка легла прямо перед глазами Чезаре.
…Что это?
Ее зеленые глаза безмолвно скользнули по шкатулке, предлагая открыть ее самостоятельно.
Щелк. Едва крышка откинулась назад, длинные пальцы наемника замерли, а в золотистых зрачках вспыхнула настоящая буря.
В покоях повисла тяжелая тишина.
…Это.
Акарес, ты ведь уже узнал ее, не так ли?
На мягком бархате покоился синий стеклянный цилиндр. Он предстал перед Чезаре, излучая кристально чистое, почти неправдоподобное сияние.
Слеза Рассвета. То самое лекарство, что так отчаянно искал ваш Фасад.
…
Принадлежит оно не вам и не Магической Башне, а нам — абсолютно бесстрастно произнесла Медея.
Чезаре осторожно взял Слезу Рассвета в руки. Даже когда от стекла по коже пробежал обжигающий холод, все происходящее казалось ему нереальным.
То, что Слеза Рассвета действительно появилась прямо перед его глазами. То, что сейчас он сам сжимает ее в ладони.
Словно насмехаясь над ним, внутри цилиндра тихо плеснулась серебристая жидкость.
Ее яркое мерцание, похожее на россыпь сияющих звезд, было до рези в глазах ослепительным.
Та дешевая подделка, которую он нашел тогда в королевской башне, не шла с этим сиянием ни в какое сравнение.
Словно в кромешной тьме внезапно зажглась свеча, Чезаре наконец-то все понял. Он резко повернул голову и впился взглядом в Медею.
Значит, подделку подсунула тоже ты, принцесса.
Ты ведь не собираешься на меня злиться? В конце концов, я из нашей старой привязанности закрыла глаза на то, что вы перевернули вверх дном дворец чужого государства,
Ее неизменно благородное, возвышенное лицо и манеры лишь еще острее подчеркивали все бесстыдство и наглость действий Фасада.
Как я могу… злиться,
Горло перехватило настолько сильно, что он боялся издать жалкий, похожий на всхлип звук.
Акарес, передай это 1 принцу. Скажи, что это личный подарок от Валдины.
…
Более того, это жест моей личной благосклонности вашему Фасаду. Запомни это.
Медея выбрала в качестве своего политического посланника не официальную Магическую Башню, а именно наемников Фасада.
Ее ровный голос, словно приказывающий никогда этого не забывать, мгновенно вернул помутненный разум Чезаре к реальности.
Принцесса, ты действительно намерена спасти жизнь 1 принца?
Да.
Но зачем?
Медея повернулась, оказавшись с Чезаре лицом к лицу. По ее чистому лицу скользнула тень спокойного холода.
Потому что я хочу, чтобы он выжил.
Она хотела, чтобы он остался в живых и до основания потряс империю. Чтобы в этой политической буре неизбежно сгинули и сам император, и Ясон.
1 принц — это хищник, ломающий устоявшуюся экосистему.
В прошлой жизни он был обречен на скорую смерть и погиб слишком рано. Но что произойдет, если в этой жизни он не умрет? Как изменится расстановка сил в империи, а может, и на всем континенте?
…
От ее слов в золотых глазах Чезаре промелькнула буря эмоций.
Я в точности… все передам.
Медея даже не заметила, как надломленно и хрипло прозвучал его голос.
Хорошо, Акарес. Надеюсь, ты не предашь моего доверия.
Передать Слезу Рассвета через наемников Фасада было огромным риском и для самой Медеи.
В ответ на ее твердые слова наемник вновь слабо улыбнулся, а затем вдруг опустился перед ней на одно колено. Его прохладные, изящные пальцы мягко притянули к себе ее руку.
Едва шелковистые черные пряди его волос щекотнули ее кожу, как на тыльной стороне ладони вспыхнул обжигающий жар, словно от поставленного клейма.
Это Чезаре, преклонив колено, благоговейно прижался губами к руке Медеи.
Клянусь именем Фасада, я в точности передам ему, что именно Слеза Рассвета Валдины спасла 1 принца.
Безупречная осанка и благоговение, сквозившее в этой добровольной покорности, на мгновение сбили Медею с толку.
Чтобы он склонил голову и преклонил перед кем-то колени?
С тех самых пор, как она познакомилась с Акаресом, главой Фасада, она ни разу не могла даже представить себе подобной сцены.
Разве этот мужчина не отличался бесстыдным высокомерием, абсолютно не считаясь с чужими титулами и статусами?
А я…
Глубокий бархатный голос медленно коснулся ее слуха, давая понять, что он еще не закончил.
Медея, я стану твоим самым совершенным клинком.
Принцесса, вероятно, никогда не узнает и не поймет того трепетного восторга, что пробирал сейчас Чезаре до самых костей.
Его философское смирение со смертью не было добровольным выбором — до этого он яростно бросал вызов судьбе и отчаянно боролся с первородным проклятием.
К покорности его жестоко принудила суровая реальность.
Она заставила признать, что он, Чезаре, всего лишь смертный человек, неспособный разорвать оковы рока.
Но стоящая перед ним принцесса в одночасье разбила эти оковы вдребезги.
Подобно солнцу, восходящему из-за горизонта, она разогнала тьму на самом краю бездны и вытащила его из объятий смерти.
Это сделала она — Медея де Валдина.
Подобно птенцу, только что разбившему скорлупу и запечатлевающему в памяти первого, кого он видит, как свою мать — его сияющие золотые глаза намертво впитали в себя образ Медеи.
От серебристых, хрупких на вид волос до непреклонного взгляда, совершенно не вязавшегося с ее утонченными чертами лица — он высек в своей памяти каждую ее деталь.
«Должно быть, весь остаток своей жизни я проживу ради этой женщины».
Это осознание, сродни пророчеству, намертво врезалось в разум Чезаре.
С небес сорвется одна гигантская звезда. Черная-пречерная. Эта звезда разрубит хаос, что преградит путь юной госпожи.
Настал момент, когда исполнилось предсказание слепой старухи, когда-то данное Медее, — предсказание, о котором Чезаре, разумеется, ничего не знал.
В ту же секунду его грудь затопило бурлящее ликование и восторг.
На мгновение инстинкты взяли верх над разумом.
Чезаре потянул Медею за обе руки, заставляя ее обхватить его за шею.
Будто ее же руками он надевал на себя невидимый ошейник.
Как будет угодно принцессе.
«Твои враги — это мои стремления. Я стану для тебя единственной и вечной гаванью».
С этой беззвучной клятвой, проникающей в самые глубины души, Чезаре склонил голову.
Словно выжигая клеймо на миниатюрной ладони, он с силой впечатался губами в нежную кожу.
Его мощная энергетика и обжигающий жар передались самой Медее. Ее зеленые глаза, которые обычно было невозможно выбить из равновесия, сильно дрогнули.
Что за нелепая выходка…
От такого неслыханного эксцентричного жеста Медея попыталась выдернуть руку, но твердая ладонь крепко накрыла ее пальцы, не желая отпускать.
Тук-тук. Сквозь соприкасающуюся кожу она явственно ощущала каждый удар его пульса.
И ровно в тот момент, когда Медея уже занесла ногу, чтобы пнуть его в грудь, хватка ослабла.
Акарес!
До скорой встречи, Медея.
Его медленный, глубокий голос бархатом отозвался в ее ушах.
Но сам он, подхватив Слезу Рассвета, уже легко выпрыгнул в окно.
Лишь взметнувшиеся от сквозняка шторы остались единственным следом его недавнего присутствия.
Что это… на него нашло… До самого конца делает только то, что вздумается.
Нахмурив изящный лоб, Медея прижала ладонь к собственной груди.
Ей казалось, что грохот ее растерянно колотящегося сердца, не знающего, как реагировать, слышен на всю комнату.
Тонкие белые пальцы, прижатые к пылающим щекам, невольно вздрогнули. Ей чудилось, будто на коже все еще остался его обжигающий жар.
Биение пульса, которое она почувствовала под пальцами на его шее; волосы, щекотавшие тыльную сторону ладони; пронзительные золотые глаза, смотревшие на нее снизу вверх…
Словно свирепый хищник, обнажающий острые клыки, вдруг оказался в ее руках и абсолютно покорно склонил голову.
Это странное, сбивающее с толку чувство было в новинку даже для Медеи, поэтому на мгновение она оказалась беспомощно втянута в этот водоворот.
Ощущая смятение, подобное пронесшемуся урагану, принцесса тяжело выдохнула. Ха-а. Сделав глубокий вдох, она быстро взяла себя в руки и вернула былое самообладание.
Жар покинул зеленые глаза принцессы, уступив место ледяному холоду.
«Итак, 1 принц Казена возродится».
Независимо от эксцентричных выходок своего главы, гильдия Фасад безукоризненно выполнит порученное задание.
То, что обреченный на трагическое поражение 1 принц выживет — это совершенно новое, еще не написанное будущее. Даже сама Медея не могла с уверенностью сказать, обернется ли этот выбор благом или приведет к катастрофе.
В душу закралось слабое сомнение: не спустила ли она только что с цепи чудовище, с которым в итоге не совладает даже сама?
Неважно.
В этой жизни Медея не жаждала ни империи, ни победы.
Она желала лишь абсолютного, сокрушительного краха своих врагов.
Поэтому, в чью бы глотку ни вцепился спасенный ею бешеный пес, это не имело ровным счетом никакого значения — лишь бы он до основания потряс империю.
Медея подняла взгляд к небу. Незаметно сгустившаяся, черная как смоль тьма уже окутала мир.
На ее фоне мерцание ослепительных серебристых звезд выступало еще ярче.
Ясон, Рахель…
Под покровом густой ночи имена ее заклятых врагов растворились в порыве холодного ветра.
Ждите. Совсем скоро настанет ваш черед.
Настоящая месть Медеи начиналась только сейчас.
«Я лишу тебя короны». Конец 1 тома.