Глава 3. Врата Всеслышащих
Машины остановились спустя полдня пути в небольшой деревне, расположенной на окраине земель Шэньси.
Ки Пунхан вышел из повозки и уверенно зашагал вперёд. Его решительная походка ясно давала понять, что он бывал здесь уже не раз. Пробираясь сквозь довольно густую толпу, Ки Пунхан вошёл в небольшое здание. Тан Хвагён, который бездумно следовал за ним, внезапно оказался в окружении нескольких женщин.
Добро пожаловать!
Это были кисэн с густым слоем грима на лицах.
Молодой господин Ки, сколько лет, сколько зим!
Одна из кисэн, в чьём голосе чувствовался немалый опыт, узнала Ки Пунхана и радостно его поприветствовала. С другой стороны, Тан Хвагён, который и представить не мог, что Ки Пунхан зайдёт в киру, выглядел слегка растерянным. Не веря своим глазам, он вышел обратно и взглянул на вывеску. Надпись на старой табличке — «Павильон Аромата Сливы» — не оставляла сомнений: это действительно был бордель. Одна догадливая кисэн тут же вцепилась в мускулистую руку застывшего Тан Хвагёна.
Вы выглядите куда лучше, чем эти никчёмные юнцы из Канхо.
Когда кисэн погладила его руку и подняла большой палец вверх, Тан Хвагён в мгновение ока преобразился из растерянного старика в вальяжного повесу.
Кха-ха-ха! А ты тоже весьма недурна!
Похлопав кисэн по бедру, Тан Хвагён довольно улыбнулся Ки Пунхану:
Хорошо-то как! А ты, оказывается, знаешь толк в развлечениях.
Хоть он и сказал это, внутри Тан Хвагён начал внимательно следить за окружением. Ки Пунхан, которого он знал, был не из тех, кто тратит время на ласки в подобных заведениях.
«Неужели тот, кто расскажет о событиях четырёхлетней давности
Тан Хвагён непринуждённо огляделся. Его чуткий слух уловил едва заметные признаки чьего-то присутствия. Со всех сторон доносилось слабое дыхание затаившихся людей.
«Мастера! Это не обычный публичный дом».
Если это почувствовал он, то Ки Пунхан наверняка тоже. Однако Ки Пунхан, не подавая виду, просто шёл за кисэн. Их провели через небольшой сад площадью около десяти пхёнов в чисто прибранную комнату. Словно их уже ждали, на столе быстро появились закуски и вино.
Кха-ха, в юности меня называли не иначе как благородным повесой!
Хо-хо-хо, даже если бы вы не сказали, мы бы всё равно это почувствовали.
Да, разве не такой реакции ждал Тан Хвагён? Он сердито зыркнул на Ки Пунхана, мол, «почему ты менее догадлив, чем эти девицы?», но тот лишь молча осушал кубок за кубком. После того как было выпито несколько чарок, Ки Пунхан произнёс:
Я хочу выпить особого вина.
Словно это было сигналом, кисэн после этих слов тут же поднялись и вышли из комнаты.
Ой-ой, вы это куда?
Тан Хвагён, чей азарт только разыгрался от женских благовоний, даже забыл о цели их визита и разочарованно повысил голос. Вскоре после их ухода вошли четыре новые девушки. Их красота была несравнима с первыми.
Они разделились по двое и сели по обе стороны от Ки Пунхана и Тан Хвагёна.
«Ого!»
Несмотря на плотный макияж и всё те же кокетливые улыбки, эти кисэн разительно отличались от прежних.
«Женщины из Канхо?»
Тан Хвагён с первого взгляда определил их сущность. Они пытались вести себя естественно, скрывая своё боевое мастерство, но им было не обмануть глаз такого мастера, как он.
«Интересно. Что же это за место на самом деле?»
Тан Хвагён, всё ещё притворяясь неосведомлённым, принялся снова расписывать новым девицам свои былые подвиги. Кисэн скрывали своё мастерство настолько тщательно, что никто, кроме мастера его уровня, не распознал бы в них людей Мурима.
Др-р-р.
В этот момент с потолка опустился занавес из красной ткани, разделивший комнату пополам. В мгновение ока за преградой возник чей-то силуэт.
Давно не виделись.
Это был женский голос, ласкающий слух. Если внешность обладательницы соответствовала голосу, её по праву можно было бы назвать первой красавицей в мире. Тан Хвагён во все глаза пытался рассмотреть, что за занавесом, но тщетно. Похоже, он был сделан из особой ткани, позволяющей видеть только с одной стороны. Гордясь своими обширными познаниями о Канхо, Тан Хвагён вспомнил, что слышал о такой ткани. Её изготавливали из редкого растения, растущего только в землях Мяоцзян, и драгоценного небесного шёлка; стоимость такого отреза исчислялась тысячами золотых.
Женщина за занавесом обратилась к Тан Хвагёну:
Я много слышала о великой славе господина Тана. Для меня честь встретиться с вами.
Тан Хвагён был поражён тем, что его узнали с первого взгляда. Пытаясь скрыть удивление, он громко рассмеялся:
Это для меня честь, что вы узнали этого никчёмного старика.
Тан Хвагён ответил со всей возможной учтивостью. Судя по иерархии Канхо, он не должен был прощать того, кто посмел отгородиться от него занавесом, напуская таинственности, но сейчас была не та ситуация, чтобы давать волю характеру. Кисэн, которые до этого весело смеялись, теперь сидели в почтительных позах. Стало ясно, что женщина за занавесом занимает здесь очень высокое положение.
Господин Ки, что вы хотите узнать сегодня?
Она говорила так, будто специально ждала его, чтобы ответить на вопросы. От этих слов в голове Тан Хвагёна промелькнуло название одной организации. Полная изумления Техника передачи голоса достигла ушей Ки Пунхана:
«Неужели это те самые Врата Всеслышащих, созданные лучшими торговцами информацией в мире?»
Ки Пунхан вместо ответа молча кивнул. Врата Всеслышащих. Группа лучших информаторов, у которой даже нищие из секты Кайбан, славящейся своими сведениями, покупали данные за огромные деньги. Говорили, что их шпионы раскинули свои сети по всему Канхо, словно паутину. От высокопоставленных чиновников императорского дворца до рядовых учеников Девяти сект и одной банды — их влияние проникало в самые невообразимые места. Это была одна из самых таинственных организаций в Канхо.
Даже Тан Хвагён только слышал о них, но никогда не сталкивался лично. Не прошло и полдня с тех пор, как он последовал за Ки Пунханом, а они уже были здесь. Сердце Тан Хвагёна затрепетало. Его также поразило, что знаменитые Врата Всеслышащих маскируются под обычный бордель. Но вскоре он вынужден был признать: кто может лучше всех выуживать секреты? Конечно же, женщины. Именно в киру языки мужей, обычно твёрдые как железо, под чарами кисэн развязывались и становились легки как осенние листья.
«Неужели это и есть главное отделение Врат Всеслышащих?»
Тан Хвагёну было трудно поверить, что штаб-квартира столь могущественной организации находится в захудалой таверне в глуши, поэтому он снова послал сообщение. Однако сомнения развеивались ощутимым присутствием женщины за занавесом. От неё исходила тяжесть, которую никак нельзя было ожидать от простой обладательницы красивого голоса.
«Это оно и есть».
Ответ Ки Пунхана заставил Тан Хвагёна по-настоящему содрогнуться.
«Прятать истину за ложью?»
Это казалось невероятным. Тан Хвагён не мог знать, что Шестая группа Вихря была размещена в филиале в Шэньси именно потому, что здесь находился центр Врат Всеслышащих.
Ки Пунхан спросил со спокойным лицом:
Четыре года назад в Союзе Небесного Дракона что-то произошло. Что именно?
Ки Пунхан вёл дела с ними уже долгое время. Формально он выдавал себя за управленца среднего звена из Союза Небесного Дракона, хотя понимал, что Врата Всеслышащих не настолько наивны, чтобы верить этому на слово. Но разве Ки Пунхан и Врата Всеслышащих не были профессионалами своего дела? В своём сотрудничестве они всегда скрывали излишнее любопытство или ответные реакции. И вот, спустя четыре года, Ки Пунхан внезапно появился и спросил о своей организации. Объективно говоря, это могло вызвать подозрения, но женщина за занавесом отреагировала так же спокойно, как и всегда.
Это информация первого уровня. Мы уже много раз торговали с вами, так что, думаю, вы знаете цену.
Действия Ки Пунхана были столь же естественны, как и реакция женщины. Он достал из-за пазухи мешочек. Когда он открыл его, на свет показалась ярко сияющая Ночная жемчужина.
Кх! Ночная жемчужина! Неужели ты отдашь её за пару слов о делах минувших дней?
Тан Хвагён выпалил это в сердцах, но, заметив, как похолодела атмосфера, поспешно добавил:
Не слишком ли дорого?
Господин Тан, вполне естественно, что вы так думаете.
От звука её голоса Тан Хвагён выпрямил плечи.
Однако судьба мира может измениться из-за одной маленькой крупицы знаний. Цена информации всегда высока. Тем более если она жизненно необходима.
С этим было трудно спорить.
Хм-хм, но раз он ваш постоянный клиент, могли бы сделать скидку.
От слов Тан Хвагёна одна из кисэн не сдержала смешка. Она тут же осознала свою ошибку и попыталась принять серьёзный вид, но её лицо всё ещё дрожало от сдерживаемого смеха. За последние годы не находилось просителя, который осмелился бы торговаться с Вратами Всеслышащих. Женщину за занавесом слова Тан Хвагёна, кажется, развеселили, или же она изначально была так настроена, но она охотно проявила любезность:
Хорошо. Учитывая наставление господина Тана и мои отношения с господином Ки, в этот раз я предоставлю информацию бесплатно.
Вот это дело!
Тан Хвагён просиял, уже подумывая о том, чтобы позже потихоньку выпросить ту Ночную жемчужину себе. Зная характер Ки Пунхана, тот вполне мог её отдать.
На самом деле, по своему характеру эта информация относится к первому уровню, хотя о ней уже говорят открыто.
Так для Тан Хвагёна началась та самая «история минувших дней».
Четыре года назад в Союзе Небесного Дракона произошло крупное происшествие. Всё началось с убийства Пэк Чхонги, который на тот момент был Главой филиала в Шэньси.
Пэк Чхонги был непосредственным начальником Ки Пунхана. Один из двух людей во всём огромном Союзе Небесного Дракона, знавших о существовании Шестой группы Вихря.
Союз Небесного Дракона провёл масштабное расследование этой смерти и обнаружил шокирующие результаты.
Шокирующие? И кто же его убил?
Тан Хвагён не смог сдержать любопытства. С тех пор как его изгнали за пределы Срединных Равнин, он был плохо осведомлён о делах внутри страны.
Он был убит с помощью техники Семь форм Небесного Дракона.
В этот момент глаза Ки Пунхана хищно блеснули. Разве Семь форм Небесного Дракона не были секретной техникой Сама Чинрёна, Главы Альянса?
Все решили, что это бред. У Главы Альянса не было причин убивать его, используя собственное мастерство.
Верно. Глава Альянса Сама, хоть и был дерзким мальчишкой, никогда не был настолько глуп.
Вторя словам Тан Хвагёна, женщина продолжила:
Сначала следствие пришло к выводу, что кто-то пытается подставить Главу Альянса. Но возникла другая проблема.
Какая же?
Лицо Ки Пунхана окаменело. Он всю жизнь прожил среди интриг, и все его чувства уже вопили о присутствии тайного заговора.
В тайнике личного кабинета Пэк Чхонги было найдено секретное письмо.
Письмо?
Это было послание от Главы Союза Небесного Дракона к Главе Альянса Темного Пути.
Что?!
Тан Хвагён в изумлении вытаращил глаза.
В письме содержался ужасающий план: заманить верхушку Девяти сект и одной банды в одно место и с помощью Яда, рассеивающего энергию, взять их всех в заложники.
Невозможно. Если бы он сделал такое, разве Девять сект и одна банда стали бы сидеть сложа руки? Это означало бы начало Великой войны Добра и Зла!
Тан Хвагён слушал женщину, но искал поддержки своего мнения у Ки Пунхана. Тот молча потирал подбородок, погружённый в раздумья. Женщина продолжала:
К сожалению, в письме не упоминалось о том, что должно было произойти после.
И думать тут нечего! Оно явно поддельное!
Тан Хвагён решительно высказал свою точку зрения.
Конечно, все так и подумали. Но на этом проблемы не закончились.
А?
Поразительно, но было доказано, что письмо написано рукой Главы Альянса.
Не может быть!
Почерк мастера уровня Главы Альянса невозможно легко подделать. В общем, с этого момента ситуация начала ухудшаться. Оппозиция внутри Союза поднялась и начала открыто атаковать Главу.
Хм, странное дело.
Тан Хвагён продолжал качать головой.
Когда дело приняло такой оборот, вмешались даже Девять сект и одна банда. И в конце концов Глава сам признал, что это его почерк. По сути, он сознался во всём.
Но это же бред! Зачем человеку такого уровня, как Глава Союза Небесного Дракона, вступать в сговор с каким-то Альянсом Темного Пути?
В словах Тан Хвагёна была логика.
Альянс Темного Пути в итоге так и не проронил ни слова. Вся ответственность легла на плечи Главы.
Вот оно как.
Всё ещё сомневаясь, Тан Хвагён украдкой взглянул на Ки Пунхана. Тот сидел с закрытыми глазами, о чём-то напряжённо думая. Спустя мгновение тишины женщина закончила рассказ:
Сейчас место Главы Союза Небесного Дракона занял Сама Чжинсо, младший брат предыдущего главы. В семье Сама власть всегда передавалась по наследству. Одно радует
Значит, это всё козни Сама Чжинсо.
На это необоснованное предположение Тан Хвагёна женщина ничего не ответила. Её позиция была ясна: она лишь излагает факты. Ки Пунхан после услышанного вспомнил одну деталь. Четыре года назад, когда Пэк Чхонги отправлял его на задание, тот почему-то очень спешил. Тогда Ки Пунхан не придал этому значения, но теперь всё казалось подозрительным. Может, он предчувствовал свою смерть? Ки Пунхан снова заговорил, тщательно взвешивая слова:
Я хочу спросить ещё о двух вещах.
За дальнейшую информацию придётся заплатить.
Разумеется.
Слушаю вас.
У предыдущего Главы Альянса была дочь.
Женщина за занавесом осторожно ответила:
Вы про Сама Ёнхва.
Верно. О ней. Я хочу знать, где она.
Это вопрос, не требующий платы. Хотя в Союзе Небесного Дракона это стараются скрывать, факт общеизвестный.
Так где она?
Но женщина не спешила с ответом.
Зачем вы её ищете?
Ки Пунхан удивился этому вопросу. За всё время их сделок она никогда ни о чём его не спрашивала.
Я обязан отвечать?
На грубоватый ответ Ки Пунхана женщина за занавесом на мгновение замолчала.
Прошу прощения за бестактность. Сама Ёнхва... вам не придётся долго её искать.
Что это значит?
Голос Ки Пунхана слегка дрогнул.
Потому что она уже здесь, в Сиане. Именно она сегодня прибыла сюда в качестве нового Главы филиала Союза Небесного Дракона в Шэньси.
От этих слов лицо Ки Пунхана потемнело. Сама Ёнхва было всего девятнадцать. У неё не было ни возраста, ни мастерства, ни опыта, чтобы занимать столь важный пост Главы филиала. И всё же она его заняла? С застывшим лицом Ки Пунхан задал последний вопрос:
И последнее.
Говорите.
Может, Тан Хвагёну только показалось, но голос женщины стал немного печальным. Последний вопрос Ки Пунхана оказался крайне неожиданным:
Жив или мёртв Глава Альянса?
Больше всех этому вопросу удивился сидевший рядом Тан Хвагён.
Парень, тебе же сказали, что Глава Союза Небесного Дракона уже мёртв!
Вы там были? Вы видели труп?
Н-нет, но…
Ки Пунхан, пристально глядя на занавес, отрезал:
Я хочу услышать это от вас.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Нервное колебание женщины чувствовалось даже сквозь занавес. Тан Хвагён был озадачен её медлительностью. Неужели она сомневается в смерти Сама Чинрёна?
«Неужели он жив?»
Это тоже не укладывалось в голове. Будь то заговор или правда, человек, совершивший такое преступление, не мог остаться в живых. Однако из уст женщины прозвучали слова, которых никто не ожидал:
Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Снова тишина. Ки Пунхан спокойно открыл кожаную сумку за спиной и достал предмет. Это был серебряный ларец размером с ладонь. По краям ларца шла искусная резьба в виде чёрного дракона. Даже через закрытую крышку чувствовалась разливающаяся прохладная энергия.
Неужели это…?
Обширные знания Тан Хвагёна снова дали о себе знать.
Великая восстанавливающая пилюля Черного Дракона?! Ох!
Вскрикнув от собственного же открытия, Тан Хвагён чуть не подпрыгнул. Как он и сказал, это была Великая восстанавливающая пилюля Черного Дракона. Считалось, что по своим свойствам она превосходит даже Великую пилюлю восстановления Шаолиня. Её чудесная способность соединять разорванные меридианы помогала не только умирающим. Если мастер боевых искусств принимал её, он мог мгновенно обрести внутреннюю энергию за целых шестьдесят лет. Её ценность невозможно было измерить деньгами.
Но проблема была не только в её силе. Эта пилюля была связана с одной организацией из прошлого. Десять лет назад в Муриме появился таинственный Небесный клан Черного Дракона. Обладая невероятным мастерством, они вербовали ключевых фигур Канхо, мечтая об объединении всего мира под своей властью. До того как они внезапно исчезли, множество воинов пало от их рук или перешло на их сторону. Позже Союз Небесного Дракона обнародовал списки предателей, и большинство из них были казнены за измену своим сектам. Это стало огромным потрясением для всего Канхо, незаживающей раной. Было трудно поверить, что учителя, наставники или близкие братья по оружию собирались предать свои школы.
Женщина за занавесом тоже была явно потрясена.
Великая восстанавливающая пилюля Черного Дракона
Голос женщины сильно дрожал. Тан Хвагён был возбуждён больше всех:
Ты с ума сошёл! Тебе же сказали, что Глава Альянса уже подох!
Ему было неважно, как такая ценность оказалась у Ки Пунхана. Он боялся, что женщина примет предложение. Тан Хвагён с трудом подавлял желание самому проглотить пилюлю, а потом просто лечь на пол и сказать: «делайте что хотите».
Ах!
В этот момент женщина за занавесом невольно вскрикнула, словно что-то осознав. Для её обычно сдержанного поведения это была крайне эмоциональная реакция. Ки Пунхан, не сводя глаз с занавеса, негромко произнёс:
Я
Уже второй раз за день Ки Пунхан раскрывал свою личность, которую никогда не афишировал вне заданий. Он почувствовал, что женщина по его возгласу догадалась, кто он такой. Снова повисло тяжёлое молчание. Наконец женщина заговорила, взвешивая каждое слово:
На самом деле, мы предполагали, что помимо известных Групп Вихря существует ещё одна организация. Многие события нельзя было объяснить действиями лишь первых пяти групп.
Подавление заговоров первого уровня. Вот задача Шестой группы Вихря. Первые пять групп занимались заговорами второго уровня.
Ки Пунхан ещё раз чётко обозначил роль своей организации.
Значит… Небесный клан Черного Дракона был уничтожен руками вашей Шестой группы.
Это была наша работа.
Они обменивались короткими фразами, но за ними стояла огромная тайна и невероятные события. Кисэн, сидевшие рядом, в ужасе уставились на Ки Пунхана. Они слышали об этом от своей Главы.
Небесный клан Черного Дракона. Абсолютная сила, о которой будут помнить ещё тысячу лет. Семья, державшая Канхо в страхе десять лет назад, когда эти девушки только учились держать меч. При мысли о том, что человек, уничтоживший легенду, только что спокойно попивал вино, разлитое ими, ими овладел трепет.
Женщина за занавесом, казалось, пребывала в мучительных раздумьях. Противник раскрыл свои карты. А великие тайны всегда влекут за собой ответственность.
Командир Ки, вы раскрыли себя, чтобы оказать на нас давление?
Она спросила прямо. Зная местоположение их штаб-квартиры, Шестая группа Вихря, чья истинная мощь была неизвестна, могла легко уничтожить Врата Всеслышащих.
Ки Пунхан ответил неожиданно коротко:
Я искренен.
Искренни?
Да. Я сейчас говорю с вами со всей искренностью. Если моё желание, чтобы вы выполнили просьбу, превратится для вас в обычную информацию, эта информация в итоге принесёт лишь гибель.
Это была неприкрытая угроза.
Как ты смеешь говорить такое нашей госпоже?!
Одна из кисэн, сидевших рядом, внезапно атаковала Ки Пунхана. Несмотря на недавний шок, её реакция показала, насколько сильно она предана своей хозяйке.
Так!
Прежде чем её удар ладонью достиг шеи Ки Пунхана, его рука уже перехватила её запястье.
У-у-ун!
В то же мгновение внутренняя мощь, вложенная в удар девушки, рассеялась. Движение было мягким и не грубым, но силы тут же покинули её руку. Девушка была ошеломлена тем, как легко её нейтрализовали. Но она не была слабым противником. Из её свободного рукава выскользнул кинжал. Это была инстинктивная реакция. Когда она уже собиралась ударить кинжалом, Ки Пунхан повернул к ней голову.
Не нальёте ли мне ещё?
На его лице играла добрая улыбка. В тот же миг жажда убийства, вложенная в кинжал, растаяла без следа. Это была незримая аура. Ужасающая жажда смерти, замаскированная нежностью лепестков. Но в тот момент, когда эти лепестки опадут, улыбающаяся весна мгновенно пропустит лето и осень, превратившись в лютую зиму. Девушка осознала, что ей ни за что не совладать с этим человеком. Её спасла женщина за занавесом, чей строгий голос раздался из-за преграды:
Что за манеры?! Немедленно налей ему вина в знак извинения!
Она намеренно не вмешивалась раньше, желая проверить уровень мастерства Ки Пунхана. И этот его мимолётный приём заставил её сердце похолодеть.
Она ещё молода и мало что смыслит в делах Канхо. Прошу вас, проявите милосердие и простите её…
Вино отменное.
Ки Пунхан с удовольствием осушил кубок; в его пустой чаше не осталось и следа гнева из-за нападения.
Я поняла. Я приму вашу искренность со всем уважением.
Обращение «господин Ки» сменилось на «командир Ки». Это означало, что после продемонстрированного приёма она окончательно поверила в его принадлежность к Шестой группе Вихря.
Однако… я не могу принять Великую восстанавливающую пилюлю Черного Дракона.
Она прекрасно знала: как только станет известно, что сокровище Небесного клана Черного Дракона находится у Врат Всеслышащих, их история будет написана кровью. И праведники, и грешники найдут любой предлог, чтобы отобрать её. Даже если бы они приняли её, «грех обладания» преследовал бы их десятилетиями. Это в любом случае привело бы к гибели школы.
Ки Пунхан, не колеблясь, снова достал что-то из кожаной сумки. Это был Меч причудливой формы, отливающий красным.
А это?
Женщина за занавесом вскочила с места.
Клинок Смятения!
Её голос дрожал от ужаса. Тан Хвагён же, напротив, не узнал этот предмет.
Откуда у вас личное оружие Призрачной Сабли горы Маньшань?
Что? Призрачная Сабля горы Маньшань?
Глаза Тан Хвагёна расширились до предела. Призрачная Сабля. Ещё одно имя, которое невозможно забыть наряду с Небесным кланом Черного Дракона. Спустя три года после Великой смуты Черного Дракона, когда Канхо всё ещё не оправился от ран, на свет явился новый демон. Его прозвали Призрачной Саблей горы Маньшань. Никто не знал его настоящего имени, потому что он был безумцем.
Позже о нём ходило много слухов, но самым достоверным считался следующий. Говорили, что он был потомком обычной семьи мастеров. Но однажды его отец случайно заполучил секретный том боевых искусств, из-за чего весь их клан был истреблён. Убийцей оказался не кто иной, как лучший друг отца, уважаемый в Муриме мастер. Единственный выживший наследник скрылся в глубоких горах и в течение десяти лет изучал технику из того самого тома. Это было великое искусство праведного пути, но из-за чрезмерной жажды мести юноша впал в состояние отклонения энергии. Спустившись с гор, он начал убивать всех подряд. Похоже, он не до конца потерял рассудок, так как его целями были исключительно мастера Праведных школ. Множество странствующих рыцарей пало от его невероятно мощных ударов, и Канхо снова залило кровью. В конце концов, считалось, что он погиб, сорвавшись с обрыва горы Тайшань в провинции Шаньдун под натиском объединённых сил Девяти сект. И вот его оружие, Клинок Смятения, снова появилось в мире.
Неужели это вы убили его?
Это была исключительная операция, в которой была задействована вся наша Шестая группа.
Кх!
У Тан Хвагёна снова подскочило давление.
Хочешь сказать, что против Небесного клана Черного Дракона вы даже не собирались всеми силами?
Ки Пунхан молча кивнул.
Тогда с нами не было самого младшего.
Кх!
Изумление Тан Хвагёна росло.
Да сколько же вас в этой Шестой группе Вихря? Сотни? Тысячи?
Услышав об уничтожении Небесного клана, Тан Хвагён прикинул мощь группы. Он думал, что это элитный отряд как минимум из сотни человек, но упоминание о «младшем» намекало на малую численность.
В Шестой группе Вихря могут быть и тысячи, и всего пять-шесть человек.
Это был в высшей степени загадочный ответ.
Ах ты! Так сколько же вас на самом деле?!
Просто маленькие дуновения собираются вместе, чтобы поднять великий вихрь.
Ки Пунхан лишь загадочно улыбнулся. Тяжело дыша, Тан Хвагён снова выкрикнул:
Да кто же ты такой?! Ладно, ответь на один вопрос. Как вы смогли убить Призрачную Саблю? Разве его тело брал металл?
В то время Призрачная Сабля горы Маньшань обладал телом, которое было практически неуязвимо для мечей, сопоставимо с Алмазным неразрушимым телом. Внезапно Тан Хвагён начал корить своего ученика:
«Эх, Сик, дурень ты этакий».
Как бы ни неистовствовал его ученик, разве мог он сравниться с Небесным кланом Черного Дракона? И каким бы сильным ни считал себя сам Тан Хвагён, один из Двоих Необычных из Канхо, разве мог он тягаться с Призрачной Саблей? То, что заговор Чёрных Врат был подавлен Ки Пунханом, теперь казалось естественным. А то, что он сам смог скрываться от него два года, виделось почти чудом.
Женщина, до этого молча слушавшая их разговор, осторожно спросила:
Я бы хотела спросить об одном.
О чём?
Что в итоге стало с Призрачной Саблей горы Маньшань?
Ки Пунхан, глядя на занавес холодным взглядом, ответил:
Он мёртв.
Он точно мёртв?
Она переспросила, и её голос дрогнул ещё сильнее.
Я похоронил его собственными руками.
Др-р-р-р!
В этот момент, к всеобщему удивлению, занавес, разделявший их, начал подниматься. Когда преграда исчезла, возникло ощущение, будто всё вокруг озарилось светом. Красота женщины была поистине выдающейся. Более того, блеск её глаз говорил о великом уме. Возраст её было трудно определить по лицу. Как только она показалась, кисэн, до этого прислуживавшие им, почтительно склонили головы.
Приветствуем Главу секты.
Подойдите ко мне.
По её слову четыре девушки грациозно вскочили и замерли за спиной таинственной госпожи.
Меня зовут Сохян.
Назвав своё имя, она представила своих спутниц:
А это мои защитницы: Мэ, Ран, Кук и Чук.
Взгляды девушек вмиг изменились. У каждой было прозвище в честь одного из «четырёх благородных мужей».
Семь лет назад мой старший брат был убит Призрачной Саблей, и с тех пор я возглавила это место и развивала его.
Только тогда Тан Хвагён понял, почему она решила открыться. Сохян отвесила Ки Пунхану глубокий, исполненный почтения поклон. Четыре девушки последовали её примеру. Ки Пунхан выглядел слегка растерянным от такого жеста.
Благодарю вас за то, что утолили жажду мести за моего брата.
Благодарим вас.
Ки Пунхан с коротким вздохом покачал головой:
Не стоит. Я лишь выполнял приказ.
Сохян слегка улыбнулась. Её лицо было создано для улыбок. Даже Тан Хвагён невольно подумал: «Эх, был бы я на десять лет моложе».
Ответ на ваш последний вопрос
Дальнейшие слова были переданы Ки Пунхану с помощью Техники передачи голоса. Услышав их, Ки Пунхан на мгновение задумался.
Спасибо.
Ки Пунхан убрал Великую восстанавливающую пилюлю Черного Дракона и Клинок Смятения в сумку. Затем он достал ещё один предмет. Это была тонкая нательная одежда, которую носят под боевым облачением. Судя по голубоватому отливу, вещь была необычной. Тан Хвагён, собиравшийся было возмутиться, жив всё-таки Глава Альянса или мёртв, снова загорелся алчным любопытством. Но стоило ему открыть рот, как Ки Пунхан поднялся с места.
Этого должно хватить.
Ки Пунхан отвесил Сохян лёгкий поклон и вышел из комнаты. Тан Хвагён, с сожалением гадая, что же это было, последовал за ним. В комнате остались только пять женщин. Старшая из них, Мэ, спросила Сохян:
Госпожа, что это?
Сохян смотрела на одежду дрожащим взглядом.
Это Доспех Драконьей Чешуи.
Доспех Драконьей Чешуи?
Девушки никогда не слышали этого названия.
Он сделан из чешуи девятиземного дракона с Горы Великих Небес. Это величайшее сокровище Канхо, которое не только не пробивается мечом, но и защищает от огня и холода.
О-о-о!
Все четыре девушки одновременно ахнули.
Такую ценную вещь?
Он поистине пугающий человек.
Что вы имеете в виду?
Отдавая этот доспех, он передал несколько своих намерений.
Девушки навострили уши.
Во-первых, в благодарность за такой дар я должна хранить в тайне существование Шестой группы Вихря. Раз он с такой лёгкостью отдаёт подобное сокровище… как я могу помыслить о предательстве?
Ах!
Во-вторых, это знак того, что в будущем он снова захочет прибегнуть к моей помощи. Вероятно, в той кожаной сумке лежит ещё множество подобных реликвий. И то, что он выбрал именно это…
Женщина тихо вздохнула.
…означает просьбу «не умирать и ждать его».
Девушки не переставали восхищаться. Они и представить не могли такой подоплёки, и их поразило, как точно их госпожа прочитала его намерения.
Возможно… он уже знал об этом.
О чём, госпожа?
О том, что мой брат погиб от рук Призрачной Сабли.
Неужели?
На время прекращаем любую другую деятельность. Все ресурсы направить на это дело.
Слушаемся!
…Ки Пунхан.
Повторяя его имя про себя и глядя на Доспех Драконьей Чешуи, Сохян почувствовала, как её глаза наполняются ясным светом.
Врата Всеслышащих