Том 1 · Глава 112. Подготовка к ритуалу
Для начала набросаем общую картину.
Место действия — современный город в условной Южной Корее, где единственная странность — разноцветные волосы у людей. В городской тьме обитает раса духовных существ, питающихся человеческими эмоциями.
Она делится на две фракции. Одни кормятся отрицательными эмоциями людей, другие — положительными.
Чтобы выжить, первые мучают людей, а вторые помогают им, выращивая нужные эмоции. Отсюда и появились злодеи-чудовища и волшебницы.
Чудовища устраивают всевозможный беспредел, но не убивают людей, потому что им надо собирать отрицательные эмоции.
А волшебницы носят подозрительно откровенные наряды, во время превращения оказываются обнажёнными под прикрытием таинственного сияния и сражаются за добро со всякими «пиу-пиу» — всё ради сбора положительных эмоций.
Да. В этом мире шло вечное соперничество между чудовищами и волшебницами.
Игроков будет двое: командующий Столичным рыцарским орденом и красненький второй сынок. Я одновременно затащу обоих в сессию через сны.
Характер командующего идеально подходил для роли Красной волшебницы. Безбашенный боевой маньяк, который прёт напролом и не думает о последствиях. Лучше не придумаешь.
А хамоватый второй сын станет Синей волшебницей. Как ни посмотри — весь синий. От одной мысли, как я шарахну по нему TS-лучом, на душе становилось радостно.
Главное правило будет таким.
Внутри НРИ оба лишатся всей своей силы и превратятся в обычных старшеклассниц. Сражаться с чудовищами они смогут только силой волшебниц, которую выдаст маскот.
Я уже проделывал нечто похожее с главой Башни: гипноз внутри сессии, который ограничивал её силу. Тем же способом отрежу им доступ к настоящим способностям.
Сработает ли такое на командующем, которая достигла Вознесения? Думаю, шансы хорошие.
По словам главы Башни, та относится к типу, который просто давит чудовищными базовыми характеристиками. А значит, способов обойти её защиту найдётся несколько десятков.
Тем более рядом со мной была глава Башни, которая точила на неё зуб.
С деталями разберёмся постепенно. Для начала соберём необходимые материалы.
Для начала смоделируйте мне щупальца. Только посложнее.
…Я постараюсь!
Вам всем конец. Серьёзно.
Магический круг я мог переделать в любой момент. Настоящая проблема заключалась в том, как позаимствовать силу Розоволосой Лесбы. Она ведь не ненавидела себя за то, что родилась суккубом?
Просить благополучно живущую Розоволосую Лесбу: «Давай-ка поработаем суккубом» — казалось довольно невежливо.
Значит, надо поручить это кому-нибудь, с кем можно не церемониться.
Я решил поймать другого суккуба.
Свежего, мерзкого и вредного. Если пустить такого в расход для магии, можно одновременно и город немного очистить, и задачу решить.
Но где у суккубов водятся гнездовья, я понятия не имел. Знал только, что слабые особи обычно пристраиваются к городским борделям. Поэтому спросил у специалиста.
Знаешь, где обитают суккубы? Желательно такие, с которыми ты очень плохо ладишь. И чтобы людям часто вредили. Совсем гадкие демоницы снов.
Знаю. Но вы что, страдаете от неудовлетворённости? Я могу помочь.
Нет, дело не в этом.
Я хлопнул Розоволосую Лесбу по руке, когда она уже собиралась сделать тот самый жест. Она слегка надула щёки, показывая недовольство. Я ткнул и в щёку, выпустив воздух.
Чего дуешься? Знает ведь, что красивая…
Мне нужна способность проникать в чужие сны.
Я могу помочь.
Ты разве не ненавидела этим заниматься?
Вы мне нравитесь.
Розоволосая Лесба с невозмутимым лицом попыталась сложить пальцами сердечко. На этот раз по её руке хлопнула глава Башни. Затем сама Юна надула щёки уже по-настоящему.
Хью-ю-ю.
Мы с Розоволосой Лесбой одновременно ткнули Юну с двух сторон, выпуская воздух. Какая прелесть. У меня сама собой появилась умилённая отцовская улыбка.
А потом огонь перевели на Розоволосую Лесбу. Пока в её бок одна за другой врезались «кулаки Юны», она снова спросила меня:
Зачем вам способности демоницы снов? Если нужен агент разведки, я могу обратиться к начальству.
М-м…
Может, пора раскрыть величайшую тайну моей жизни?
Я натянул капюшон пониже и заговорил мрачным голосом:
Это всего лишь… магия иллюзий.
А?..
Приношу извинения за все прежние вольности, господин безумный маг-мятежник.
А-а-а-ай!
Шорх-шорх-шорх.
Я висел на крепкой голени Розоволосой Лесбы, а она тащила меня по полу. Если эта женщина доложит второму принцу, что со мной будет?
Конечно, я и раньше — прямо, сбоку и хоть в прыжке с переворотом — говорил одну лишь правду: это магия иллюзий, придите в себя. Но разве придворные не отправляются в Вальгаллу именно за то, что говорят слишком правильные вещи?
Проволочившись метра три, я задумался.
Она ведь не влила ману в ноги, не отбросила меня и не рванула в Краунхолл. Очевидно, это был тонкий сигнал: «Предлагай сделку».
Чего ты хочешь? Что собираешься у меня отнять, Розоволосая Лесба?!
Сторона в невыгодном положении делает первое предложение… разве нет?
Розоволосая Лесба пошла быстрее. Видимо, попытка заставить её назвать цену первой её оскорбила.
Да я о тебе знаю только то, что ты любишь пошлости! Откуда мне понять, что тебе предложить?!
Вы прекрасно меня поняли.
Ч-что?
Предложите то, что способно меня заинтересовать.
Сложно. Очень сложно.
Если ориентироваться на собственные вкусы, придумать подарок просто. Но сейчас нужно угодить именно ей. Подсунешь что-нибудь спорное, как в вечном диспуте о невидимом мече главы Башни, — и получишь войну.
Отправить к ней армию дворецких?.. Разве этого хватит?
Она же любит женщин. Женщин… женских персонажей… Может, бросить ей Сентру?
Пока я, не отпуская её ноги, отчаянно ломал голову, раздалось нарочито подозрительное покашливание.
Кхм. Кхм. Смена пола.
Что?
Кхм. Свидание после смены пола.
Что?!
Она предлагает мне TS?!
Нет, я, конечно, умею. И технически могу.
Но ведь бывают люди, которые спокойно делают что-то сами, а стоит кому-нибудь поставить сцену и сказать: «Ну давай, покажи», — сразу начинают стесняться. Вот я примерно такой.
Одно дело носиться в TS-режиме, чтобы подразнить Розоволосую Лесбу. И совсем другое — наряжаться ради её развлечения.
А главное… была проблема куда серьёзнее.
Ты ведь не предлагаешь мне отыграть какого-нибудь персонажа?.. Ты хочешь…
Да. Хочу погулять с вами, только изменив вашу внешность под мой вкус.
Боже.
Персонаж и переодевание — разные вещи! Если художник рисует в комиксе девушек, это же не значит, что он сам хочет надеть женскую одежду!
Я взвыл:
Я… Я мужчина!
Насколько мне известно, если обращаться с мужчиной как с женщиной, со временем он становится женщиной.
Попроси лучше что-нибудь другое! Скажешь лизать тебе ноги
Хм… Раз уж вы так ставите вопрос.
Розоволосая Лесба резко остановилась. Потом села прямо на пол и обхватила колени. Грудь прижалась к ним, рубашка пошла складками.
Из-за пазухи она достала записывающий кристалл и включила его. Я уже приготовился услышать подборку собственных позорных реплик, но вместо этого заиграла печальная фортепианная музыка.
Это ещё что?
Затем Розоволосая Лесба капнула в каждый глаз по три капли искусственных слёз. Потёрла веки пальцами, пока те слегка не покраснели, и шмыгнула носом.
Ты что творишь?..!
Господин Безумный маг. На самом деле у меня не так много близких людей. Я вообще принадлежу к другой расе… а если сказать женщине, что тебе нравятся женщины, обычно это вызывает неловкость, не так ли?
Я спрашиваю, что ты творишь?!
Поэтому… шмыг. У меня никогда не было друзей. В том числе подруг. Я смотрела через витрину, как другие женщины-агенты ходят под руку и выбирают друг другу одежду, и могла только в одиночестве глотать зависть и печаль.
Кап.
По щеке Розоволосой Лесбы скатилась одна искусственная слеза.
Лицо у неё по-прежнему оставалось совершенно нейтральным. Но с такой постановкой уже начинало казаться, будто она и правда страдает.
Моей мечтой было хоть раз просто погулять с подругой. Но если это настолько тяжёлая просьба… я откажусь. Разве можно ради собственного желания заставлять друга делать то, что ему неприятно?
…
А второму принцу я, конечно, ничего не доложу. Я и так решила, что от знания или незнания этой тайны мало что изменится… Да и неужели я не могу сделать хотя бы это ради друга?
…Л-ладно! Сделаю! Сделаю, довольна?!
Она сломала меня мелодрамой.
Я признал поражение под тяжестью эмоциональной атаки, до краёв наполненной искусственными слезами.
Едва прозвучала капитуляция, Розоволосая Лесба выключила музыку и вытерла слёзы. На полное восстановление ей не понадобилось и трёх секунд.
…Вот так играть мужским сердцем!
Её атаки становились всё изощрённее. Чтобы когда-нибудь победить в этой войне нервов, мне явно понадобится новое оружие. Нельзя же всю жизнь ходить у неё под каблуком.
Я лежал посреди коридора звездой и размышлял о бренности бытия, когда Розоволосая Лесба необычно бодрым, почти радостным голосом спросила:
Хотите потрогать грудь?
Отстань, зараза!
Вот ведь язык без костей!
Как бы то ни было, полное содействие исследованиям я получил. Проект сверхдальней баллистической НРИ через сны официально стартовал.
Мы с главой Башни быстро переделали магический круг под Академией. Пока рядом со мной находилась человек-генератор Юна, никакой внешний аккумулятор нам по сути не требовался.
Поэтому мы разобрали исходную функцию круга — подстёгивание эмоций — и собрали из неё усилитель сигнала. Дальность магии должна была вырасти в разы.
Закончив работу, Юна отряхнула руки и спросила:
А это ты когда успел сделать?..
Не я. Чернокнижники десятилетиями тайком строили эту штуку, чтобы призвать какую-то дрянь. А я просто отжал.
Что?
Когда Беннет делился информацией, он заодно рассказал происхождение круга. Узнав, что я просто присвоил многолетние труды чернокнижников, я стал ценить его раза в три сильнее.
И ещё. Мне будет неприятно, если чернокнижники попытаются вернуть круг и что-нибудь тут подкрутить. Хочу поставить ловушку: полезут внутрь без разрешения
С огромным удовольствием!
Юна-разрушитель даже захлопала в ладоши и с энтузиазмом принялась за установку ловушки.
Если кто-нибудь полезет сюда и попробует снова крутить эмоции или менять настройки, я получу сигнал, а при необходимости сработает «Взрыв магического кристалла сгущённых воспоминаний Вайолетайрис».
Иными словами — нарушителю конец.
Заклинание специально создано для разрушения иллюзий. После такого магический круг не восстановил бы даже великий маг, а всех оказавшихся рядом завалило бы таким объёмом информации, что они надолго перестали бы соображать.
Представьте, что голову внезапно до отказа забивает рецепт кимчиччигэ.
Пусковая установка была готова. Оставалось изучить снаряд.
Мы вернулись в лабораторию и взялись исследовать загадочную физиологию суккуба, не выпуская Розоволосую Лесбу из рук. Немного крови, магическое сканирование и всё в таком духе.
Не то чтобы я собирался это узнавать… но во время сканирования выяснились и три её размера.
Увидев сокрушительные цифры, Юна на секунду опустила взгляд на собственную грудь, а потом нервно покосилась на меня.
С-слишком большая ведь тоже… немножко… не очень, правда?..!
…
Я ничего не ответил и тихо отвернулся. Не то чтобы мне не нравилась небольшая грудь, но отрицать инстинкты я тоже не собирался.
…Эй!
Ай! Да у вас и самой всё вполне хорошо!..!
Можно поподробнее на этом месте?
А ты лежи спокойно!
После очередного шторма из кулаков Юны мы собрали результаты сканирования и спросили Розоволосую Лесбу:
Как вы входите в чужие сны?..
Вы спрашиваете о способе?..
Да. Если суккуб способен проникать в чужой сон, значит, ваше тело почти без потерь переходит между материей и информацией.
Информация нестабильна, материя стабильна! Если использовать механизм перехода, можно сильно повысить стабильность и дальность магии иллюзий…
От переизбытка специальных терминов над головой Розоволосой Лесбы будто всплыли знаки вопроса. Выглядела она как человек, которого внезапно попросили объяснить, как именно он ходит.
Это записано в инстинктах. Даже если вы спрашиваете о способе, я не знаю, как его объяснить…
Тогда проще испытать на себе. Розоволосая Лесба, сегодня ночью залезай ко мне в постель.
Слушаюсь, молодой господин. Наконец-то вы меня позвали.
Формулировка! Исправь формулировку!..!
Она пообещала ночью показать всё прямо в постели. Глава Башни тут же объявила, что будет наблюдателем, а значит, тоже полезет под одеяло.
Трое в одной кровати…
Я молча подготовил заклинание подавления либидо, уровень 1,5.
Ночные эксперименты ночными экспериментами, но раз уж я вернулся в Академию, пора было заняться и преподаванием. Мне даже было немного не по себе от любопытства: к чему привела оставленная мной «Башня испытаний»?
Победил ли кто-нибудь босса десятого этажа?
А скрытого босса на одиннадцатом? Нашёл ли кто-нибудь спрятанные секреты? Я специально ничего не проверял заранее, чтобы испытать ожидание на все сто процентов.
Как раз сегодня был день занятий. Решил всё выяснить прямо в аудитории.
Извините за опоздание, были личные дела. Ну что, как вам моя «Башня испытаний»?..
Искусство мгновенного обнажения клинка
Да подумай ты хоть немного! Физическая энергия как раз превращается в тепло от трения и теряется! Те-ря-ет-ся!
Я Джеймс, стрелок пустошей… Кончик моего револьвера сияет, а спусковой крючок вершит суд…
Так если на втором паттерне Дженни присесть только наполовину, а потом сделать три шага назад гусиным шагом, паттерн реально скипается?!
В аудитории царил полный дурдом.