Том 1 · Глава 13. Принц, цветок и Сопротивление (1) — взгляд ведущего
Если спросить, что важнее всего в НРИ, я отвечу: мотивация.
По моему твёрдому убеждению, у игрока должна быть сильная причина действовать.
Допустим, прибегает кто-то и кричит: «Хесун из соседнего дома схватил огромный кальмар!»
И что?
Если соседскую девчонку утащило чудовище, нормальный человек вызовет стражу, а не полезет спасать её сам.
Вот если Хесун — первая красавица провинции, между ней и персонажем уже вовсю намечается роман, а стража настолько бесполезна, что даже не собирается выезжать, — тогда человек ещё подумает, не пошевелиться ли.
В этом смысле нет мотивации надёжнее угрозы собственной жизни.
Если на тебя несётся здоровенное чудовище с явным намерением оторвать все конечности, поневоле начинаешь стараться изо всех сил.
Итак.
Мне требовалось прямо на месте провести сессию для второго принца.
Какую сессию?
Какой главный конфликт?
На чём строить мотивацию?
Узнай я о его визите хотя бы за неделю, успел бы подготовиться.
Немного навёл бы справки, подогнал атмосферу сессии под характер игрока…
Но он свалился без предупреждения.
Заказ уже принят, а блюдо надо нести гостю прямо сейчас.
Для начала проверим, какие продукты есть на кухне.
Фэнтезийные модели в основном готовы.
Мурим до практического применения ещё далеко.
Современность второму принцу показывать не очень хочется. Ну попадёт принц в современный город, наестся вкусного — и что дальше?
У современного сеттинга была и более серьёзная проблема.
Тренированный читатель субкультуры отлично знает клише.
Если карманные часы внезапно остановились — кто-то скоро умрёт.
Если персонаж говорит: «Такой-то не может проиграть! Он сильнейший!» — значит, сейчас окажется посредственностью или всё-таки проиграет.
Намёки считываются с полуслова.
Я ввожу в сессию красивую девушку — игрок понимает: «Ага, важный персонаж».
Я внезапно описываю, как набежали тучи и всё стало мрачно, — игрок заранее готовится: «Сейчас что-то случится».
Но второй принц — обычный человек, далёкий от всей этой культуры.
Значит, нужен максимально понятный сюжет.
Так, тут прямо напрашивается путешествие во времени.
П-путешествие во вре-емени?..
Развалившаяся в массажном кресле глава Башни магов пробормотала дрожащим голосом. Это место было, если по-простому… операторской. Виртуальным пространством, из которого я управлял другой виртуальной реальностью: двигал НИПов, зачитывал описания сцен и всё такое.
Жуя попкорн, я на ходу перекраивал виртуальный мир. Для начала подхватил второго принца и закинул его в глухой лес. Надо было выиграть время.
Раз уж решил строить всё вокруг путешествия во времени, лучше отправить его в будущее.
У меня как раз был заранее собран шикарный стимпанковский город будущего. Небоскрёбы, общий вид — одного взгляда хватало, чтобы проникнуться нужным настроением. Город назывался «Ночная Стража».
Я прилепил его к глухому лесу.
Небоскрёбы высокие — отличный ориентир. Стоит второму принцу выйти туда, где обзор хоть немного откроется, и он сразу увидит башню, будто пронзающую небо. Вывести его из леса будет проще простого.
И раз уж у нас стимпанк, кое без чего тут никак.
Глава Башни?
М-м?
Сможете быстренько сделать модель воздушного корабля? Десять…
А?
Девять… восемь…
А?..
Семь…
Юна, глава Башни, вскочила и принялась лепить воздушный корабль. Недаром великий маг — скорость была страшная. И ведь сообразила не тратить время на внутренности, а сделать только корпус.
Свалив срочную работу на Юну, я снова уставился в монитор. Второй принц как раз сосредоточенно разглядывал модель дерева, и я слегка подтолкнул его к тому, чтобы мысли сами запросились наружу.
Кажется, вы что-то поняли. Заметили вокруг что-нибудь необычное?
Второй принц ответил:
Этот вид деревьев растёт только возле имперской столицы. Его вывели алхимики по приказу Пятого императора в честь его дня рождения.
Чего?
Модель дерева вы делали, да?
А-а-а, корабль готов!.. А, а? Угу. Я.
А дерево, оказывается, растёт только возле имперской столицы.
Угу!
Тогда стимпанковский город будущего «Ночная Стража» отпадает.
За то, что она не оставила к модели дерева никаких пояснений, я покарал главу Башни массажем щёк.
Убубубубу.
Нет. Технически «Ночную Стражу» оставить можно.
Можно было наплевать на такую отличную догадку игрока со словами: «А, да плева-а-ать!» — и решить, что вместо имперской столицы тут почему-то стоит совсем другой город.
Но такой подход расходился с моими принципами ведения НРИ примерно на десять миллионов лет.
Если игрок сделал вывод и этот вывод логичен, он должен оказаться верным. Когда хорошая догадка оказывается неправильной, это же бесит! Пока второй принц не успел как следует осмотреться, я первым делом снёс небоскрёбы.
Амбициозную «Ночную Стражу» зачистил подчистую, срочно загрузил модель имперской столицы и прилепил на её место. Заодно раскидал вокруг намёки на то, что дело происходит в будущем.
Поцарапал крепостную стену, понатыкал по зданиям бессмысленных часовых механизмов и паровых двигателей.
…Так. Без небоскрёбов я его к городу не выведу.
Убууу.
Глава Башни, воздушный корабль
Я повёл второго принца за воздушным кораблём, который двигался с подозрительно удобной медлительностью.
А вот теперь пришло время показать, на что способна магия иллюзий.
На самом деле через лес он шёл всего пять минут, но ощущались они примерно как час. «Замедление восприятия времени», оно же «поле армейской учебки».
Так можно и дорогу промотать, и ощущение реальности сохранить.
За эти пять минут мы успели переделать и модель столицы.
Я на скорую руку соорудил герб вместо императорского флага: смешал три герба соседних королевств — получилось вполне убедительно.
Но простая прогулка по Империи будущего не даёт ощущения угрозы.
А угроза важна.
Без саспенса и действия блюдо выходит пресным. Даже когда я водил главу Башни по Корее, всё думал, не подкинуть ли ей какое-нибудь происшествие.
Угроза. Угроза. Угроза…
Глава Башни, назовите несколько вещей, которые ассоциируются с Империей.
Снасяла убели салацы со сщёк и отусти?
А.
Я отпустил её.
Рабство. Военная держава. Императорский дом активно смешивает кровь со знатью. Примерно так?
Отлично.
Тогда делаем мир с перевёрнутыми сословиями.
Золото волос, символ крови императорского дома, превращаем в признак рабства.
Я заставил НИПов бросать на него взгляды в духе: «Ого… золотые волосы? Раб, что ли?»
От незнакомого отношения лицо второго принца сразу стало горячим.
Пока он стоял в очереди на проверку у ворот, я быстро собирал сюжет.
Главная тема — перевёрнутые сословия.
А дальше… история успеха? Да, подойдёт.
Он ведь родился уже владея очень многим.
Наверняка никогда не поднимался со дна.
Хотелось дать ему почувствовать катарсис пути от самой нижней ступени до вершины.
Но для этого сначала надо хорошенько впечатать его в дно.
Стоять. Назови себя. Где твой хозяин?
Не раб? Тогда кто, игрушка для постели? Надо же, грязная золотая башка
Раб ещё и характер показывает… Думаешь, власть хозяина принадлежит тебе? Не знаю, насколько он там важная шишка, но ты — раб, которому повезло. Понял?
Я от души отлупил его словами.
А потом — последний штрих.
Тыкать указательным пальцем в лоб.
Когда со мной так сделали на работе, я сам едва не ударил человека.
В другом мире приём тоже сработал великолепно: второй принц громогласно раскрыл своё имя.
Второй принц:
Соблюдай почтение, стражник! Я второй принц Империи
Я задумался.
Баланс между неприятным и весёлым должен быть очень точным.
Нельзя ради схемы «сначала мучаем, потом даём сладкую развязку» начать с того, что убить всю родню персонажа игрока, всех друзей и возлюбленную.
Так можно и настоящим кулаком от разозлившегося игрока получить.
Нужно задеть ровно настолько, чтобы человеку не стало по-настоящему мерзко, а потом быстро выдать награду.
Поэтому дальше «ублюдка» мои НИПы в ругани не заходили.
Ещё чуть-чуть.
Самую малость.
Именно Ирид, Император Падения, развалил вашу Империю и довёл вас, имперцев, до рабского существования!
Разве не интересный поворот?
Будущий ты оказался последним императором собственного государства.
Кстати, по скрытой предыстории вся эта история с «Императором Падения» — клевета Союза королевств.
После оккупации Империи Союз, сговорившийся с чернокнижниками, намеренно распустил слухи.
…
Э-эм… Второй принц как-то… как дохлая рыба выглядит?!
Ой. Ой-ой.
С ним точно всё нормально?!
Нет.
Не нормально.
Я облажался.
Я не хотел ранить его настолько!
Считал, что у него очень высокая гордость, поэтому решил как следует по ней проехаться. А может, за надменным видом скрывается куда более низкая самооценка, чем кажется?.. Ошибка.
Давно не водил НРИ и слишком поспешил.
Это вымысел, Ваше Высочество. Всё здесь выдумано…
Надо дать ему понять, что это иллюзия и всего лишь игра.
Но сказать напрямую — слишком некрасивое решение.
Пока стражники-НИПы избивали его, я резко снизил уровень боли.
Теперь дубинки должны ощущаться примерно как лёгкие постукивания.
Ну посмотрите же: разве не странно?
Тебя бьют железной дубиной, а ощущение — будто похлопывают.
Нелогично же?
Вот так я косвенно и намекнул, что происходящее — вымысел.
Вы… застыли как человек, лишившийся души. Даже когда сбежавшиеся стражники принимаются избивать вас дубинками, в голове звучит не боль, а бесконечное «почему?».
Да не потому тебе не больно, что ты в шоке!
Тебе действительно не больно!
Тебя лупят железными дубинками — какие тут вообще могут быть посторонние мысли?!
Нет, так дело не пойдёт.
Надо срочно переходить к операции «погладить по головке».
Этот ублюдок просто феноменально уворачивается от всех событий.
Событие: гордый отставной военный видит взгляд второго принца и берёт его под крыло → Ирид замечает появившегося ветерана и немедленно уходит. Провал.
Событие: перед вторым принцем появляется набитый деньгами кошелёк, чтобы он наконец купил еды → подозревает внутри заклинание слежения и проходит мимо. Провал.
Событие: «бесплатная булочная», где прохожим просто раздают хлеб → решает, что именно его багетом наверняка будут бить, и убегает. Провал.
Событие: на каждом перекрёстке стоят богатые и щедрые аристократки, готовые ему помочь → внезапно перемахивает через стену и скрывается. Провал.
Он что, специально?
Может, ему просто нравится страдать?
Он понял, что это магия иллюзий, и теперь издевается надо мной, обходя все подготовленные события?
Но лицо у него настолько мёртвое, что вроде бы нет…
…Фух.
Придётся использовать козырь.
Красивую девушку.
«Юноша встречает девушку»
Девушка-служанка из простой уютной таверны.
Создать ведро воды.
Опрокинуть сверху…
П-простите! Я не знала, что там кто-то есть…
Вот.
Милая девушка случайно облила его водой.
Теперь она извинится перед мокрым вторым принцем, случится сладкое событие…
Да куда ты опять побежал?!
Я срочно дописал настройку.
На самом деле она не просто девушка-служанка.
Она красавица из Сопротивления, маскирующаяся под служанку таверны.
Физические характеристики — резко вверх.
Я заставил её схватиться за трубу на стене и съехать вниз.
Чувствуете изящество этого хода?
Хрупкая красавица, которая на вид не поднимет даже розовую гантель, на деле настолько смела, что прыгает с третьего этажа.
Контраст!
А ещё — под взметнувшейся юбкой открывается совсем не невинное бельё, резко контрастирующее с чистым лицом!
Идеально.
Ну же, посмотри вверх.
Посмотри и содрогнись, второй принц Ирид!
Я вложил душу в эту модель белья!..
А-а!
Да почему ты отворачиваешься?!
От бессилия и обиды я рухнул прямо на месте.
А глава Башни смотрела на меня так, будто перед ней окончательно безнадёжный человек…