Том 1 · Глава 137. Башня испытаний: 2-й этаж — Стреляй в солнце — 2
◆ Вторая попытка
Танк: —
Баллисты: Луна, Энверс, Сельвиер
Бум. Бум.
Огр ломился сквозь лес, а троица, притаившись в кустах, тихо совещалась.
В лесу, где кругом одни деревья, попасть из баллисты в огра, который шляется где хочет… Это вообще как?
Паттерн есть. Рандомный, правда.
Луна на скорую руку начертила на земле маршрут огра.
Молчи.
Я ничего не сказал…
Рисовала она ужасно, но общий смысл был понятен. Огр беспорядочно бродил по концентрической окружности, а три баллисты стояли с интервалом в сто двадцать градусов.
Значит, какую баллисту ни выбери… рано или поздно огр всё равно окажется на линии выстрела!
Если не повезёт, ждать придётся долго… Но можно выстрелить на упреждение. Где он проходит?
Там. Где только что прошёл.
Луна указала на следы.
Сельвиер подбежала к баллисте, рассчитала угол и прицелилась в голову. После настройки оставалось только ждать.
Подозрительно долго.
Бум. Бум.
Услышав приближающегося огра, троица затаила дыхание. Когда тот прошёл мимо заранее отмеченного дерева, Энверс дёрнул спуск.
Тва-а-анг!
Свист!
Туп!
Уо-о-о-о-о!
Что?! Не умер?!
Болт торчал прямо из головы огра. Тот пошатался, взвыл, вытаращил глаза — и рванул туда, откуда прилетел выстрел.
Слишком большая дистанция.
На таком расстоянии баллиста уже не могла убить огра с одного попадания.
Луна спокойно скомандовала:
Перезарядка.
Д-да. Перезаряжаю!..
Давай быстрее, он уже почти здесь!..
Быстрее невозможно!
Пока Энверс возился с новым болтом, огр успел добраться до баллисты.
Ву-у-ух!
Дубина разнесла машину в щепки.
Удерживать огра спереди тоже выходило за условия испытания. Раз он заметил их, попытку уже можно было считать проваленной.
Сельвиер наконец дала волю накопившейся ярости.
Да чтоб тебя-я-я! Мы столько ждали! «Разрывной снаряд»!
Ба-бах!
Ярко-красная огненная стрела взорвалась на цели. Запахло жареным мясом. Обезглавленное тело огра ещё немного покачалось, а затем рухнуло.
Второй этаж — обычное прохождение.
С прежней тактикой убить огра с одного выстрела не получалось.
Нужен новый план.
Издалека одним болтом не убить. Увести огра с маршрута тоже нельзя. И что тогда делать?!
К тому же после первого выстрела он сразу нас замечает. Даже если научиться перезаряжать быстрее, второй раз выстрелить до его прихода вряд ли получится.
Осталось. Два болта.
Луна показала два пальца.
Наверняка лишние болты дали не просто так. Да и баллист в лесу было ровно три.
Выстрелили
Что отдавать?
Баллисту?
Угу.
Сделать расчёт, выстрелить и сразу убежать. Разъярённый огр разнесёт баллисту, но к тому моменту игроки уже скроются и не попадутся ему на глаза.
Повторить три раза.
Сельвиер скривилась от одной мысли о предстоящей унылой каторге.
Сколько часов на это уйдёт?..
Другого способа пока не видно.
…Если найдём другой способ, всё нормально?
Чтобы не ждать вечность, Сельвиер быстро прокрутила варианты и предложила усилить болт.
Наложим зачарование. Или прикрепим спереди свиток. Главное ведь
Дворф. Зануда.
Верно. Вряд ли он такое засчитает. Тем более после выхода из своей норы он всё время следит за нами…
Вот именно! До того как мы его найдём, он сидит под землёй!
Сельвиер щёлкнула пальцами.
Вот где была лазейка.
В начале второго этажа одна баллиста уже заряжена. Болт существует ещё до встречи с дворфом — то есть находится вне его поля зрения.
Усилим его заранее. Конечно, что-нибудь вроде взрыва не подойдёт. Болт рванёт
Тогда что?..
Тихое, одноразовое зачарование. Такое аккуратное, чтобы дворф вообще ничего не заметил. После выстрела останется только труп огра
Луна молча подняла два больших пальца.
Звучало рабоче.
Лицо Энверса тоже просветлело. После долгого тупика наконец показался выход.
А этажей впереди ещё гора — нужно двигаться дальше. Он хотел доказать учителю, чего стоит.
Тогда проблема лишь в зачаровании.
Попросим лучшего ученика главы Золотой башни! Он точно сделает всё настолько чисто, что дворф не заметит. И мы наконец попрощаемся с этим лесом…
Вопрос.
М?
Луна по очереди посмотрела на товарищей и сложила большой и указательный пальцы в кружок.
Деньги есть?
…
…
Энверс был практически изгнан из семьи и сидел без гроша.
Сельвиер считалась многообещающим магом Красной башни и получала поддержку, но до статуса лучшей ученицы ей было далеко. А всё пособие она давно спустила на собственные исследования.
Сельвиер осторожно спросила:
Луна… А у тебя?
…
Луна указала на материал своей одежды.
Если бы у неё водились деньги, она носила бы дорогой доспех из гибкого материала, а не плясала в настолько открытом и облегающем костюме.
Трое нищих студентов мрачно уставились в землю.
…Продолжим думать?
Угу.
Пожалуй…
Дальнейшее совещание проходило уже в слегка отсыревшей атмосфере.
В итоге решили всё-таки проверить вариант с тремя баллистами.
Но Энверса не отпускало неприятное предчувствие.
За время подъёма он дрался с этим огром несколько десятков раз. Точно описать ощущение не мог, но тело уже запомнило одну странность.
Здоровье: обычное
Мана: не использует
Сила: 4/10 — выше среднего среди студентов
Ловкость: 2/10 — ниже среднего среди студентов
Интеллект: 1/10 — низкий уровень среди студентов
Особенность: «Кровавая шкура»
Чем ниже запас здоровья, тем прочнее становится кожа.
Этому огру чем больше наносишь ран, тем будто сложнее пробить шкуру…
◆ Третья попытка
Танк: —
Баллиста № 1: Луна
Баллиста № 2: Энверс
Баллиста № 3: Сельвиер
Сельвиер поглаживала спуск заранее заряженной баллисты.
Она ждала очень, очень долго.
Оставалось лишь молиться, чтобы этот последний болт закончил дело.
Первая и вторая отстрелялись? Поняла. Ага, вижу. У огра уже два рога на голове. Сейчас сделаем третий!..
Фью-у-у!
Туп!
Болт попал огру прямо в голову.
Заливаясь кровью, тот пошатнулся.
Сельвиер молилась уже совершенно искренне.
Уо-о-о…
Умри. Умри, пожалуйста!
У… уо… уо-о-о…
Умри!
Не умер.
Получив три баллистных болта в голову, огр всё равно сумел вырвать у судьбы право жить.
Энверс, наблюдавший издалека, даже проникся уважением к такой живучести.
Они надеялись хотя бы на смерть от кровопотери, но естественное восстановление перекрывало потерю крови.
Сельвиер крепко зажмурилась.
Вот ведь издевательская конструкция этажа. Из-за встроенного снижения урона даже всех трёх болтов не хватило.
Она выразила кипящую в животе ярость самым привычным способом.
«Разрывной снаряд»!
Ба-бах!
Красная огненная стрела взорвалась, и голова огра аппетитно поджарилась до угольной корочки.
Второй этаж — обычное прохождение.
Схема «выстрел — ждать — выстрел — ждать — выстрел» провалилась.
Из-за долгих пауз и «Кровавой шкуры» даже всех трёх баллист не хватало, чтобы убить огра.
Так в чём же решение этой мерзкой головоломки?
Безумный маг, в реальном времени наблюдавший за страданиями троицы из комнаты управления, схватился за голову.
Ну посмотрите вы уже сюжет, пожалуйста.
Проклятые любители пропускать диалоги. Получили болты — и сразу молча ушли. Даже пары вежливых вопросов не задали.
Судит ведь дворф. Спросили бы, почему он вообще этим занимается, почему хочет убить огра, подняли бы отношение
Или.
Если дворф настолько бесит и на его историю плевать — тоже засчитаю…
Или ещё проще.
Он же говорил, что гонится за огром со шрамом на глазу. А в лесу обычный огр. Это намёк: дворф настолько ослеплён местью, что его настоящий враг давно мёртв, а он цепляется к ни в чём не виноватому. Помогли бы ему отпустить эту историю…
Безумный маг упёр ладонь в лоб.
Да, он понимал: намёков троице досталось маловато.
Нужно сначала донести, что скрытые испытания «Башни испытаний» завязаны скорее на истории, чем на чистом способе прохождения. Тогда игроки начнут искать смысл, пробовать разные решения.
Но и у него были причины обижаться.
Сельвиер!..
Он собирался дать подсказку ещё на первом этаже.
После того как орк выплеснет всё накопленное, его берсерк-форма спадёт, и перед смертью он должен был рассказать: его насильно притащили на арену, он всегда мечтал о бое, где сможет выложиться до конца, спасибо, что исполнили желание, и всё такое.
Игроки бы поняли: ага, здесь всё-таки есть история.
Но Сельвиер перескочила паттерн и сломала сцену.
Так что Безумный маг слегка надулся.
Примерно как в тот раз, когда Розоволосая Лесба украла его любимую рубашку.
Обычно он уже подкинул бы подсказку или в реальном времени подкрутил баланс, но сейчас решил ещё немного посмотреть, как они мучаются.
И была ещё одна причина не вмешиваться.
Ведущий помогает тогда, когда игроки потеряли направление.
В момент, когда они думают: «И что теперь делать?» — обязательно нужно показать хотя бы путь вперёд.
Но обратное тоже верно.
Мешать игрокам, которые с азартом пытаются решить задачу сами, — совсем не романтично.
Безумный маг верил именно в это.
А эти трое пока не сдавались.
Похоже, у них появился очередной план.
◆ Четвёртая попытка
Танк: —
Баллиста № 1: Луна
Баллиста № 2: Энверс
Баллиста № 3: Сельвиер
В лесу, где бродил огр, троица снова собралась кружком и принялась думать.
Где-то ведь должен быть способ.
А нельзя сделать ещё болтов? Попросить дворфа изготовить!
Инструментов нет.
А если забить огра самой баллистой?
Силёнок нет.
Или необязательно идти именно втроём. Позвать снаружи ещё нескольких…
Невыполнимого условия им бы не дали.
Пока Сельвиер сыпала идеями, Энверс пошёл по другой цепочке рассуждений.
Если смотреть шире, это тоже боевое искусство.
Поединок с ограничениями.
Можно нанести три удара.
Но если между ударами делать паузу, противник не погибает.
Потому что у него крепкая защита и отличное восстановление.
Камень разбивают шилом — силой, собранной в одной точке.
Значит, либо нужно показать мастерство легендарного лучника из старых сказаний — пустить стрелу точно вслед за стрелой так, чтобы одна расколола другую…
Либо подумать совсем просто.
А если попасть всеми тремя одновременно?
…
Теоретически возможно.
На словах всё возможно. Только ты помнишь, что это не равнина, а лес?
Помнил.
Именно поэтому они столько ждали: ловили единственный надёжный момент, когда между баллистой и огром не окажется дерева и расстояние станет минимальным.
Тогда стрелять навесом. Над деревьями.
Из баллисты навесом попасть в огра? Если бы мы так умели, нам вообще не стоило бы ходить с мечами! И огр двигается случайно. Если бы над ним хотя бы огромная мишень висела, тогда ещё… Стоп.
Есть. Мишень.
Все трое одновременно подняли головы.
По подозрительно близкому небу перемещалось солнце.
То самое солнце, которое показывало местоположение огра.
Огр всегда находился строго под ним.
…Принесите ветку. Будет карандашом.
Уже несу!
Мозг мага заработал на пределе.
Примерно три часа Сельвиер выводила формулы. Земля покрылась расчётами.
Наконец появилась надежда.
Если и это не сработает, я просто убью дворфа… потом займу денег и притащу сюда того парня из Золотой башни.
В таком случае я тоже добавлю всё, что у меня есть.
И я.
Запомнив углы для разных положений солнца, троица разошлась по баллистам.
Сигнальный выстрел должен был сделать расчёт, стоящий дальше всех от солнца.
Сельвиер.
Перед глазами пронеслись все предыдущие издевательства и часы бесплодных попыток.
Они снова дошли до момента, когда нужно проверить результат накопленных усилий.
Сердце колотилось, ладони вспотели.
Название операции… «Стреляй в солнце»!
Сельвиер уставилась на светило и резко нажала спуск.
Ту-у-унг!
Тунг! Ту-унг!
Три болта с небольшой задержкой ушли в небо.
Описав высокие дуги, они под действием тяжести начали падать обратно.
Свии-и-и-ист!
Бродившему по лесу огру показалось, что солнце сегодня особенно печёт.
Он вдруг поднял голову.
На диске светила виднелись какие-то непривычные крошечные точки.
Огр прищурился и попытался понять, что это такое.
Смерть оказалась быстрее ответа.
Три болта один за другим вонзились ему в лицо.
Туп. Туп. Туп!
Огр рухнул, не успев даже закричать.
Дворф, наблюдавший через подзорную трубу, раскрыл рот так широко, будто у него отвисла челюсть.
Что я сейчас вообще увидел?
Дворф согнулся в глубоком поклоне.
Не знал, что вы настолько выдающиеся стрелки. Мне даже стыдно, что заставил вас пользоваться моими грубыми баллистами. Благодаря вам я увидел нечто по-настоящему великое…
Упрямый старик сам склонил голову перед троицей.
Сельвиер сияла, Энверс с Луной тоже едва скрывали улыбки.
Сколько же они намучились из-за его придирок.
Но после успеха осталось только огромное облегчение.
И ещё кое-что.
Чертовски круто.
…Угу. Круто.
Удовлетворение оказалось невероятным.
Будь возможность, они бы вообще законсервировали труп огра и выставили напоказ.
Жаль, нельзя.
Спасибо, что отомстили за меня.
Ну… не за что. Вы тоже держитесь, дедушка.
Огра больше нет. Может, вам теперь выбраться наружу и жить нормально?
Мясо. Не грибы.
Па-а-ат!
Из груди дворфа вырвался свет — точно так же, как прежде из орка. Светящийся шар поднялся в небо.
В следующее мгновение пространство залило сиянием.
Второй этаж «Башни испытаний» пройден.
…И это как вообще выполнить?!
Согласен. Для начала
Без понятия.
С третьим этажом проблемы начались ещё до первой нормальной попытки.
Большинство студентов даже не подозревали, что у Дженни вообще существует вторая фаза.