Том 1 · Глава 139. Башня испытаний: 5-й этаж — Взрывная связка — 1
Во время предыдущих попыток Энверс однажды увидел один из многочисленных способов прохождения Луны.
Перед летящей в неё огромной дубиной огра девушка просто остановилась.
Уо-о-о-о-о!
Фух.
Луна положила ладонь на дубину, которая была почти с неё размером, и мягко развернула всё тело.
Ладонь.
Запястье.
Локоть.
Плечо.
Талия и таз.
Колени.
Ступни.
Бум.
По земле под ногами Луны прошла слабая волна.
Чудовищная сила огра, способная превратить человека в кровавое месиво, скользнула по этой цепочке движений, шаг за шагом теряя мощь.
В конце осталось лишь столько, сколько хватило бы расколоть небольшой камень.
Как молния уходит через громоотвод в землю, Луна отвела большую часть силы удара и рассеяла её по почве.
Выглядело так, словно она нарушила законы физики.
Энверс слышал от нищего о мастерах, которые кончиком меча чертят тайцзи и способны отвести даже рухнувшую на голову гору.
Высочайшая ступень боевого искусства.
На мгновение Энверс подумал: а вдруг Луна на самом деле скрывает истинное мастерство? Вдруг её деревянные, неловкие движения — лишь маска?
Но нет.
Он уже знал: Луна была совершенно обычной студенткой Академии.
По крайней мере, если говорить о чистой боевой силе.
Поэтому вопрос не давал покоя.
Как ты это сделала?
Повторение.
Я знаю, что ты убивала этого огра бесчисленное количество раз. Но всё равно не понимаю, как одной техникой можно добиться такого результата без превосходства в силе…
Победа.
Луна тут же показала двойной знак V.
Даже без маны она, вероятно, однажды смогла бы научиться отводить удар огра.
Может быть, даже будучи предельно истощённой.
Или лет на десять моложе.
Потребовалось бы лишь ещё больше повторений.
Но рано или поздно — смогла бы.
Вот это и есть боевое искусство.
Восполнять недостаток силы техникой.
Однажды Энверс уже говорил с Луной о том, что такое боевое искусство.
До той беседы он считал его просто ещё одним способом обрести силу.
После травмы мановой системы ему требовался путь, который позволил бы вернуться в дом Редберн и отомстить даже без нормальной магии.
Он каждый день тренировался до изнеможения, но рос мучительно медленно.
Одарённые люди шагали вперёд гигантскими шагами и словно между делом достигали Преображения.
А Энверс всё оставался позади.
Казалось, ни десяти, ни двадцати лет не хватит.
А если пройдёт столько времени, сама месть уже потеряет смысл.
Поэтому ему подошло бы что угодно.
Не обязательно боевые искусства.
Артефакт.
Деньги.
Секретный манускрипт.
Эликсир.
Даже демонический меч или наркотик — лишь бы дать шанс.
Он жаждал воинской силы, но не понимал смысла достигнутого мастерства. Его намерение оставалось мутным, а рыцарского духа в нём не было вовсе.
Разумеется, сама необычная наука боевых искусств тоже завораживала.
Но пока сердце Энверса было приковано к дому Редберн, ему не хватало внутренней свободы, чтобы самостоятельно понять её суть.
Такому недоучившемуся ученику Луна сказала:
Боевое искусство
Процесс?
Луна кивнула.
Она много об этом думала.
Боевое искусство — это путь тех, кто стремится к определённой цели.
Объяснить словами она не умела, поэтому взяла палку и показала телом.
Самый простой удар сверху вниз.
Наверное, сначала хотели просто ударить собаку.
Но неудобно.
Собака низко.
Значит, стойку нужно изменить.
Луна расставила ноги шире, опустила центр тяжести и повела палкой ближе к земле.
Она будто дралась с невидимой собакой.
Но собака быстрая и увернётся.
Значит, надо сделать так, чтобы не смогла.
Если собака бросается вперёд, она вцепится в первое, что увидит.
Тогда можно будто бы отдать ей палку — и сделать вот так.
Луна добавляла условие за условием.
Движение менялось.
Учитывались разные ситуации.
Оставались только наиболее эффективные варианты.
Так шаг за шагом возникала законченная техника.
И в конце получившаяся форма стала удивительно похожа на «Технику посоха, бьющего собак», которой владел нищий.
…
Движения, придуманные лишь затем, чтобы лучше избивать собак, через накопление форм превратились в настоящее боевое искусство.
Луна показала Энверсу сам процесс его рождения.
Как сокращать время прохождения.
Есть цель.
Ради неё накапливают замыслы, исправления, опыт.
И если гору таких усилий можно назвать боевым искусством — тогда и найденный ими способ «стрелять в солнце» был боевым искусством.
И навыки, которые человек приобретает в Академии, тоже.
Поэтому самое важное —
Цель.
…
Нужно ясно понимать, куда именно ты хочешь прийти.
На этом Луна закончила.
Мысли Энверса спутались.
Он считал, что цель у него есть.
Он хотел мести.
Хотел, чтобы все, кто презирал его, однажды посмотрели на него иначе.
Хотел вернуть мать.
Разве этого недостаточно?
Никто его не обвинял, но Энверс уже мысленно оправдывался.
Тот разговор оставил ему не только сомнения, но и одну гипотезу о вершине боевых искусств.
Если боевое искусство — процесс достижения цели, тогда Бог боевых искусств — существо, которое обязательно достигает цели.
Представим человека, обладающего почти бесконечным временем.
Он способен растянуть одну секунду на сто миллионов лет и повторять попытки сколько угодно, прямо на месте создавая идеально подходящее боевое искусство.
Даже с силой ребёнка он рано или поздно найдёт способ убить дракона.
Если вероятность не равна нулю, бесконечное число попыток однажды даст успех.
Тогда для противника это выглядело бы так, будто…
Ни одна его техника никогда не работает.
По залитому дождём полю скользнул холодный блеск меча.
Мужчина с катаной выглядел почти скелетом.
Истощённый, высохший, с выступающими костями и глубоко запавшими глазами — казалось, он вот-вот рухнет.
Но взгляд оставался острым.
В нём клубилась грубая, неотшлифованная жажда убийства.
Он стоял совершенно спокойно.
Не двигался.
Так ведут себя хищники, уже приготовившиеся к броску.
И только когда жертва шевелится, они становятся быстрее всех.
Да что я вообще должен с этим… Кх!
Шух.
Энверс попытался принять летящую в лицо катану и завершил пятую попытку.
Не то что запретить Джею вытащить меч — даже просто победить его не получалось.
Разница характеристик начала ощущаться всерьёз.
Здоровье: высокое
Мана: не использует
Сила: 4/10 — выше среднего среди студентов
Ловкость: 6/10 — высший уровень среди студентов
Интеллект: 3/10 — средний уровень среди студентов
Особенность: «Голодный демонический меч»
Повышает силу атаки. Чем больше убийств совершено, тем ниже становится усиление.
Энверса вышвырнуло из башни, и он растянулся на полу звездой.
Луна и Сельвиер, успевшие сходить в известную академическую кондитерскую за вафлями, ели сладкое и сверху смотрели на его жалкий вид.
От этого издевательства уже крыша едет.
Вот так выглядит человек, который раз за разом штурмует задачу без малейшего прогресса.
Сельвиер помахала вилкой.
Я же говорила: позовём людей. Могу через Ниор попросить Беннета.
Но тогда я не докажу учителю собственную силу! Вы примерно моего уровня
А потом нищий посмотрит на такого выдающегося Беннета и скажет:
«Ты мне больше не нужен, Энверс. Иди руби дрова».
Беннет, которому и так достались две прекрасные девушки, ещё и счастливую встречу судьбы отберёт.
А Энверс останется в середине рейтинга Академии, сосать палец и думать, что нельзя было отдавать учителя другому мужчине.
Луна, испачкавшая уголок рта кремом, вынесла короткий приговор:
Дурак.
Он и был дураком.
Вообще-то этот твой учитель… персонаж башни. В конце концов его, наверное, создал профессор. Иллюзия. Как щупальца.
Нет. Учитель точно… другой!
Говорят, некоторые слишком увлекаются магией иллюзий и перестают отличать её от реальности.
Если увидите сами — боевые искусства! Это область, до которой маг никогда не смог бы дотянуться!..
Пока Энверс яростно защищал учителя, Сельвиер ударила с другой стороны.
Допустим, пятый этаж мы пройдём. Ты ведь понимаешь, что с шестого нам втроём уже вообще ничего не сделать?
Кх…
Всё равно придётся звать людей.
Но хотя бы пятый…
Сельвиер вздохнула.
Она вытерла крем с губ Луны платком и спросила у признанного мастера построения билдов «Башни испытаний»:
Луна, как думаешь, пятый этаж втроём реально?
Реально.
А шестой?
Смерть.
Значит, шанс всё-таки есть.
Сельвиер задумалась.
Джей быстрый, сильный и после каждого смертельного выпада снова убирает клинок в ножны. Плюс обычная рукопашка.
Паттерн простой до скуки.
Проблема лишь в том, что его честная сила отрубает голову.
И при этом скрытое испытание требует пройти бой, не позволив ему вообще вынуть клинок.
Всё равно надо кого-нибудь позвать.
Хотя бы пятый этаж!..
Хм.
Не дать вытащить меч.
Самый простой вариант — заморозить клинок прямо в ножнах.
Для этого идеально подошла бы вечная соперница Сельвиер — Пэксоль из Синей башни, уже достигшая Преображения.
Её лёд наверняка запечатал бы меч Джея.
А потом Пэксоль посмотрела бы на Сельвиер своим холодным взглядом, словно спрашивая: «Ты даже с этим не справилась?»
У Сельвиер от одной фантазии заболел желудок.
Нет.
Лучше втроём страдать дальше.
Если позвать Беннета, истерику устроит Энверс.
Сельвиер снова задумалась.
Если нельзя заморозить меч, нужно схватить рукоять и удержать её быстрее, чем Джей начнёт обнажение.
Не хватает скорости — значит, скорость нужно добавить.
А среди огненной магии Сельвиер существовал один очевидный способ придать руке ускорение.
А. Энверс, давай приделаем к локтю двигатель.
О.
…Что?
Идея заключалась в том, чтобы буквально выстрелить человеческой рукой как ракетой.
◆ Третья попытка локтевого ускорителя
Однажды нестабильное заклинание уже взорвало Энверсу локоть.
Во второй раз неверный угол заставил его с размаху впечатать собственный локоть себе в бок.
Теперь — третья попытка.
Сельвиер объяснила изменения.
Похоже, если момент запуска выбираю я, слишком много риска. Поэтому триггер теперь у тебя. Выпрямляешь руку
…Извиниться не хочешь?
Магические исследования всегда требуют небольших жертв.
Это прозвучало как реплика типичного безумного мага из детской сказки.
Если бы не «Башня испытаний», Энверс уже остался бы одноруким мечником со сломанными рёбрами.
Он с крайне недовольным видом осторожно подошёл к Джею.
Стоило войти в зону атаки, тот немедленно применял технику мгновенного обнажения.
Нужно поймать момент.
Джей произнёс свою привычную фразу:
Уходи отсюда, добыча.
…
Энверс слышал её уже десятки раз.
Как и Дженни с цепным серпом, обитатели башни начинали бой одинаковыми словами. Поэтому воспринимать их как настоящих людей было трудно.
Иду.
Ускоритель
Фуа-а-а!
Из локтя Энверса вырвалось пламя.
Правая рука получила чудовищный толчок и буквально выстрелила вперёд как стрела.
Хвать.
Щёлк.
До того как Джей успел вытащить меч, Энверс схватил рукоять и вдавил клинок обратно.
От восторга он даже забыл про ноющий локтевой сустав.
П-получилось!
…Дешёвый трюк.
Бам!
Кх!..
Короткий апперкот пришёлся Энверсу в подбородок.
Джей довернул корпус и врезал плечом, оттолкнул его — и завершил бой мгновенным обнажением меча.
Шух.
Энверса разрубило пополам и выбросило из башни.
Отзыв испытателя оказался положительным.
Ускоритель хорош. Но потом начинаются проблемы.
Значит, нужно удерживать меч и одновременно убивать Джея. У нас нет урона, чтобы снести его одним ударом. Он выглядит тощим, а здоровья у него много.
Следовательно, удерживать придётся долго. А ускоритель работает только один раз…
Так что зовём Беннета?
Энверс немедленно отбился:
Тогда уж лучше пригласим госпожу Пэксоль! Для условия она подходит куда лучше!
Энверс и Сельвиер молча заключили перемирие.
Одновременно вздохнули.
Казалось, надежда уже появилась, но впереди всё ещё стояла гора.
В этот момент из башни вышла Луна, отправлявшаяся внутрь анализировать паттерн Джея.
Лицо у неё подозрительно сияло.
Даже немного самодовольно.
Энверс тут же оживился.
Что-то нашла?
Паттерн безнадёжен. Но научилась этому.
Луна велела ему поднять защиту.
Энверс с сомнением закрылся обеими руками.
Луна приготовила кулак.
И —
Бах!
Кулак прилетел как минимум вдвое быстрее обычного и врезался в предплечья Энверса.
Хруст.
Оба согнулись от резкой боли.
Ай!
…!
Пока один держался за пострадавшую руку, а другая — за разбитый кулак, Сельвиер прикрыла рот ладонью.
Подожди. Ты только что… разогнала руку маной?
П-победа.
Внутри башни смерть и травмы были иллюзорными.
Используя это преимущество, Луна прямо во время попыток создала новый способ управления маной.
Взрывать ману в суставах и принудительно увеличивать ускорение конечности.
Идея родилась из локтевого реактивного ускорителя Сельвиер.
Если немного ошибиться с управлением, сустав может взорваться изнутри.
Если мышцы не выдержат скорости и нагрузки — порвутся.
Если кулак не выдержит столкновения — сломается, как сейчас.
Но внутри башни это можно натренировать.
А если распространить принцип на всё тело, пусть суставы и будут болеть, появится шанс долго двигаться со скоростью Джея.
…Сначала в храм? Вы оба выглядите так, будто вам очень больно.
П-пожалуй. Кажется, рука сломана. Луна… Ты случайно не злишься, что я не хочу звать людей?
Ошибка управления.
Почему подобная замечательная техника не вошла в историю?
Почему никто не додумался раньше, а гениальная студентка Академии взяла и создала её за несколько часов?
Не потому, что не могли.
Потому что не хотели.
Есть причины, по которым люди обычно не делают определённых вещей.
Это техника, которая устраивает взрывы внутри собственного тела.
Разумеется, она опасна.
Даже если иметь тридцать жизней и десять жрецов рядом, последствия останутся.
Поэтому нормальные люди её не используют.
Но особые свойства «Башни испытаний», талант Луны и ещё одна маленькая помощь сделали невозможное возможным.
Эти психи вообще понимают, что такое человеческое тело?! Эй, Небесный Демон! Быстро! Сделай так, чтобы этим хотя бы человек мог пользоваться! Они же себя угробят!
Безумный маг, увидев управление маной, пришёл в ужас и заставил боевой ИИ просчитать способы повышения стабильности.
Подсказки он ненавязчиво подкинул Луне.
Так родилась новая техника.
Луна назвала её «Взрывной связкой».