Том 1 · Глава 155. Путешествие по муриму — 1
Лес стоял густой и зелёный.
По узкой горной тропе, протоптанной редкими путниками, брели трое: даос Лазурное Сияние и брат с сестрой Намгун. Все трое обливались потом.
Тропу никто не ухаживал: то вверх, то вниз, под ногами камни и корни, ветви цепляются за одежду, трава лезет прямо в лицо. Хуже дороги ещё поискать.
Намгун Сынъа наконец не выдержала:
Можно было идти по большой дороге! Зачем вы вообще потащили нас в эту глушь?
Б-без внутренней силы… хах… сразу понимаешь… х-хах… насколько у меня слабое тело…
Запыхавшийся Намгун Мён добавил своё мнение почти предсмертным шёпотом.
Энверс остался непреклонен.
Так и надо.
Да что именно «так и надо»?
Объяснять подобное
У вас яд точно до конца вывели?
Энверс сжал губы в тонкую линию и молча пошёл дальше. Сынъа сердито прожгла взглядом его спину, но всё равно подхватила Мёна под руку и потащила за собой.
Возьми они хотя бы одну повозку — давно были бы на месте.
Но у Энверса имелись причины.
Он ждал нового нападения. После того как он во всеуслышание пообещал восстановить даньтянь Мёна, виновные наверняка снова протянут к мальчику руки. Выйти на большую дорогу означало устроить вторую погоню с самого начала.
Поэтому Энверс свернул на никому не нужные горные тропы и специально запутывал маршрут, чтобы след невозможно было взять.
К тому же после разговора с Намгун Чхэгоном как раз подошло время очередного возвращения в Академию. Очнувшись, Энверс первым делом помчался к женскому общежитию и среди ночи застучал в дверь Сельвиер.
«Энверс, ты совсем с ума сошёл в такое время?..»
Но Сельвиер всё-таки вышла. Энверс выпросил у неё целую пачку свитков, а заодно получил краткий курс по уходу от преследования от талантливого мага Красной башни, у которой среди друзей имелась Ниор — настоящий мастер выслеживания.
Так и родился нынешний маршрут. По дороге Энверс щедро расходовал свитки, стиравшие следы, и свитки-приманки. Даже если кто-то сел им на хвост, к этому времени преследователь должен был окончательно потеряться.
Энверс посмотрел на Мёна, который уже едва шёл по прямой. Настоящую причину всех этих крюков он скрывал именно ради мальчика.
Пока это лишь подозрение. Но если худшая догадка Энверса окажется правдой, Мёну будет слишком больно.
Он остановился.
Здесь передохнём.
Хаа-а-а…
Мён рухнул на землю, а Сынъа вытянулась всем телом и издала странный стон облегчения.
Энверс тем временем достал походное снаряжение. Сложил из камней и веток костёр, поджёг его артефактом, поставил жестяную кастрюлю и разорвал над ней свиток создания воды.
У брата с сестрой глаза тут же загорелись. Ещё бы: рвёшь бумажку — и каждый раз происходит настоящее чудо.
Мён восхищённо произнёс:
Если бы все в мире владели такими искусствами, как вы, даос Лазурное Сияние, наверное, и ссор стало бы меньше!
По-моему, наоборот. Дрались бы ещё чаще.
Но если можно создавать воду из пустоты, крестьянам хотя бы не пришлось бы спорить из-за каналов, сестра.
Тогда они начнут поливать друг друга водой, выясняя, кому достанется больше земли.
Мён сразу думал, как применить чудо с пользой; Сынъа — как люди неизбежно превратят его в новый повод для драки. Энверс слушал их, бросая в кастрюлю сорванные по дороге грибы, и невольно усмехнулся:
Из одного живота вышли, а какие разные.
Потому что животы были разные. Меня усыновили.
Энверс замер.
При том что вы так похожи лицом?
Мы вообще не похожи!
Сынъа возмущённо вскрикнула. Мён рядом слегка сник: неужели сестре настолько неприятно слышать, что они похожи?
Но вообще-то Сынъа была права. У них различались даже очертания лица — с первого взгляда понятно, что матери разные. Просто длинноносый чужеземец Энверс всё ещё не слишком хорошо различал лица жителей Центральных земель.
Он неловко кашлянул.
Значит, усыновили…
Глава увидел во мне талант и забрал к себе. По крови я вообще никак не связана с Намгунами.
Но сестра всё равно моя сестра! И член нашей семьи Намгун!
Да. А ты мой младший брат. Тут без сомнений.
Хорошие отношения между ними почему-то грели сердце. Энверс бросил в кастрюлю сушёное мясо и оставил всё вариться.
Если свалить продукты в воду и хорошенько нагреть, в конце концов получится нечто, от чего человек хотя бы не умрёт. Наверное.
Даос Лазурное Сияние, я по дороге нашла вот такие грибы. Может, тоже бросим?
Ярко-красные и в пятнах? Они не ядовитые?
Даос Лазурное Сияние! А я нашёл листья с прекрасным запахом. В прошлый раз отбить мясной дух не получилось, и есть было тяжело. Если сварить их вместе, наша каша для свиней станет вкуснее!
Это рагу.
Когда готовить не умеет ни один из троих, каждый ужин превращается в алхимический опыт. В прошлый раз они целиком сунули в котёл какой-то колючий плод и получили кислый бульон.
Тогда грибы пока оставим. А листьев положим штуки две…
Я собрал десять!
Чем больше положим, тем надёжнее перебьём запах мяса.
А вы не боитесь, что тогда всё будет на вкус как трава?
Буль-буль-буль.
В кипящую воду полетела свежесобранная горная флора. Через пару минут рагу приобрело какой-то подозрительный оттенок. Кажется, фиолетовый.
Энверс понял, что и сегодняшний ужин погиб, и молча накрыл кастрюлю крышкой. Сынъа тоже тяжело вздохнула, взяла меч и поднялась.
Мён с вопросительным выражением смотрел, как оба вдруг начали собираться. Неужели еда настолько безнадёжна, что они решили добыть хотя бы кролика?
Куда вы, даос Лазурное Сияние? Сестра?
Добрые сюда не ходят, а кто идёт
«Не ходят», а «не приходят», даос Лазурное Сияние.
…
На лице Мёна мелькнула горечь. Он один ничего не почувствовал. Неужели потеря даньтяня настолько сильно отрезала воина от мира?
Энверс заметил это и молча потрепал мальчика по волосам.
Вылечишься.
…Да.
В кустах зашуршало.
Через мгновение из зелени один за другим вышли бородатые мужики с самым разным оружием. Одежда грязная и разномастная, кое-где наскоро сшитая из звериных шкур.
Разбойники, иначе и не скажешь. Шестеро.
Шедший впереди здоровяк закинул на плечо огромную саблю и рявкнул:
Это земли Зелёного леса! Кто посмел разводить здесь огонь и устраивать балаган?!
Энверс оглядел их.
Для тренировки сгодятся.
…Чего?
Разбойники на миг притихли. Если человек встречает бандитов в безлюдных горах и даже не пугается, вариантов обычно два: либо полный дурак, либо мастер.
Госпожа Намгун Сынъа, одного оставим Мёну для практики.
Я… вообще-то ещё ни разу человека не убивала, даос Лазурное Сияние.
А. Простите. Меня в детстве готовили в убийцы, привычки остались. При ребёнке кровь лить и правда не стоит. Тогда просто обезвредим.
В-вас учили быть убийцей?!
По её голосу ясно читалось: «И вы всё это время молчали?»
Энверс сломал подходящую ветку, заострил конец и легко взял её в руку.
Стоило изменить настрой — и изменилась вся стойка.
Техники убийства и прочие приёмы, которым его учили в доме Редберн, он долго держал погребёнными вместе с болезненными воспоминаниями. Теперь Энверс решил наконец достать их обратно.
Инструмент не выбирает, чему служить. Если когда-то эти навыки предназначались для грязных дел герцога Редберна, это ещё не значит, что в руках Энверса они обязаны служить тому же.
Рапира.
В памяти всплыло старое обучение. Родерус обращался с рапирой особенно хорошо и успел многому научить младшего брата.
«Двигайся легко и гибко. Но сам укол должен быть прямым и жёстким».
Для этого у Энверса как раз имелась подходящая техника.
Свист!
Кончик ветки заметался перед глазами, сбивая внимание, а потом молнией вонзился в открывшуюся щель. И всё это — с привычным усилением «Взрывной связки».
Тух! Ш-ш-ш-ш-ш!
Кха!
Ух… Мастер!
Чёрт, а-а-а!
Уколы посыпались со всех сторон. Плечо. Запястье.
Колено. Ветка пробивала одежду и кожу и тут же отдёргивалась назад. Энверс двигался так быстро, что временами казалось, будто одновременно атакуют две или три его тени.
Ах ты-ы-ы!
Один из разбойников дождался момента между выпадами и с размаху рубанул огромной саблей.
И тут Энверс без всякого замаха скользнул по земле в сторону. Не шагнул, не отпрыгнул — его будто невидимая рука переставила в сторону.
Где-то за пределами этого мира наблюдавший Безумный маг аж вскочил: «Какого чёрта, это баг?!»
Секрет был прост: свиток «Гололёд», снижавший трение поверхности, плюс «Взрывная связка». Помогал и крепкий центр тяжести, выработанный долгими тренировками ног.
К-колдовство!
Если честно, выглядит именно так, даос Лазурное Сияние!
Энверс и Сынъа уложили пятерых и оставили на ногах одного. Последний разбойник, дрожа всем телом, всё ещё пытался хорохориться:
В-вы хоть понимаете, что делаете?! Это земли Зелёного леса! Последствий не боитесь?!
Энверс уже повернулся к Мёну.
Молодой господин Намгун, сегодня продолжим «Чтение взгляда». Есть связанная с ним техника, которую я называю танцем. Меня научила Луна… то есть женщина по имени Воль.
Я спросил, последствий не боитесь?!
Как я понимаю, суть танца в том, чтобы не привязываться к фиксированному набору движений. Сам я недостаточно умён, чтобы заново вывести всю систему, поэтому покажу несколько движений, которым научила меня Луна. Думаю, вы сумеете их развить.
На несчастном разбойнике Энверс продемонстрировал несколько совершенно нечеловеческих уклонений, а затем дал Мёну достаточно настоящей практики. Только после этого бандитов отпустили.
Позднее, вернувшись к своим, разбойники Зелёного леса рассказывали примерно следующее: какой-то безумный демон использовал подлое фехтование убийц, двигался не как человек, а как насекомое, колдовал, долго издевался над ними — и лишь потом почему-то отпустил.
Через несколько дней троица добралась до города Чебу. Выглядели они так, будто сами вступили в Секту Нищих. Город был оживлённым и довольно крупным; где-то неподалёку лежало озеро Чхонгёнхо.
Через ворота непрерывно проходили люди и повозки. Брат с сестрой Намгун проводили взглядом карету, которая спокойно катила по большой дороге, и почти одновременно вздохнули.
Если бы мы не блуждали по горам, по тракту дошли бы за день.
А на повозке… наверное, за полдня…
Чебу и правда находился совсем недалеко от владений Намгун. Именно поэтому Энверс и выписывал такие крюки: тот, кто станет искать беглецов, наверняка решит, что они ушли далеко.
Сначала поедим или сначала помоемся?
Хочу нормальной человеческой еды…
Сначала надо смыть с себя вот это всё. На людей же не похожи.
Мнения разделились. Мён и Сынъа медленно повернулись друг к другу.
Судьбу решат камень, ножницы и бумага.
Камень… ножницы… бумага!
Ха!
…!
Усовершенствованное применение «Чтения взгляда»: по глазам противника предсказать его следующий ход и, начав вторым, всё равно перехватить инициативу.
Ж-жульничество!
В честном поединке не бывает жульничества, сестра.
Мён выбросил камень, победил и вскинул руки.
Идём в трактир, даос Лазурное Сияние! Я часто бывал в Чебу и знаю отличное место. Называется «Сомённу»…
А чем там кормят?
Карбона— ай!
А?
Будто прикусив язык, Мён несколько секунд страдальчески молчал, а затем поспешно исправился:
Говорят, там прекрасная лапша и очень хороший чжуецин!
По названию я всё равно ничего не понимаю.
Бульон там густой и насыщенный. Вам точно понравится, даос Лазурное Сияние!
За разговором они дошли до ворот, но стражник сразу опустил перед ними древко копья.
Что?
Нищих пока не пускаем.
Мы вообще-то не нищие!
В таком виде? Не смешите. Всё равно нельзя. Проваливайте!
Сынъа мгновенно вскипела. По её лицу читалось отчётливо: ещё секунда — и она объявит на всю улицу, что принадлежит к великому клану Намгун, заставит нахального стражника встать на колени и наконец пойдёт мыться.
Мён, наоборот, насторожился.
Господин воин, раньше ведь нищих пускали в город. Что-то случилось? Мне очень хотелось бы узнать.
Стражник помедлил.
В последнее время люди часто пропадают. Приказано не пускать внутрь подозрительных. Вам самим лучше не лезть: ещё схватят по ошибке. Если хотите просить милостыню, ищите другое место.
Вот как… Значит, в городе что-то происходит.
Хм. Но мы не подозрительные люди. На самом деле я даос, постигший Путь. Если сжечь один талисман, могу даже показать огненный шар…
Энверс уже начал изображать настоящего даоса и прикидывал, каким чудом проскользнуть через ворота, когда рядом раздался знакомый голос:
…И что вы здесь устроили, даос? Ещё и детей Намгун с собой притащили.
Энверс обернулся.
…Барышня Хи Ёнхён? А вы-то здесь что делаете?
Есть дело. И не называйте меня барышней.
Перед ними стояла Хи Ёнхён, переодетая обычной деревенской женщиной.