Том 1 · Глава 156. Путешествие по муриму — 2
По улицам Чебу они шли уже вчетвером.
Чужака проще всего узнать по тому, как он таращится по сторонам. В этом смысле Энверс выглядел образцовым приезжим: голова вертелась туда-сюда без остановки.
Но дело было не в архитектуре. За время, проведённое гостем клана Намгун, к зданиям Центральных земель он уже привык. Теперь взгляд был не удивлённым, а ищущим и полным предвкушения.
Озеро Чхонгёнхо.
Где-то на его дне нужно найти подводную пещеру, о которой Энверс знал только со слов учителя. Цело ли чудесное лекарство спустя тридцать лет?
Не успел ли кто-нибудь забрать его прямо сейчас? Беспокойство было лёгким, почти приятным.
Куда сильнее оказалось другое чувство: впервые после предательства Родеруса Энверс отправился в путь, точно понимая, зачем идёт. Долгое блуждание будто закончилось. Серый туман перед глазами рассеялся, и от одной этой ясности хотелось двигаться быстрее.
Мён тоже сиял. Неожиданное путешествие само по себе было для него праздником.
Только Хи Ёнхён сохраняла совершенно невозмутимый вид. Причём не делала вид, что спокойна, — эта безмятежность сидела в теле слишком естественно.
Иногда Энверсу казалось, будто она прожила здесь очень долго.
Косвенное подтверждение уже нашлось: именно благодаря Хи Ёнхён их без проблем пропустили через ворота. Она обменялась со стражником парой слов, и тот сразу отступил. Похоже, они были знакомы.
Хи Ёнхён шла впереди, показывая дорогу. Одета как деревенская женщина — а походка совсем не деревенская. Бёдра едва заметно покачивались из стороны в сторону с отточенной грацией куртизанки.
Сынъа молча закрыла ладонью глаза Мёну.
…Сестра, я ничего не вижу.
Что-то в глаз попало. Не двигайся.
Энверс догнал Хи Ёнхён.
Вы нас здорово выручили. Я уже думал, в город сегодня не попадём. А вам хватило одной фразы, чтобы ворота открылись.
Под глазом Хи Ёнхён дёрнулась мышца.
Просто помогла знакомым. И не называйте меня барышней.
А зачем вы приехали в Чебу?
Не вижу причин отчитываться перед вами… Впрочем, скажу так: расследование. Раз уж Секта Нищих живёт под тенью Хаомуна, приходится хотя бы выполнять работу, которую нам дают.
Нынешняя Секта Нищих фактически состояла при Хаомуне. Работодатель и наёмный работник — примерно так. Видимо, Хаомун поручил главе отделения разобраться с каким-то делом.
Сынъа задумалась и осторожно спросила:
Стражник у ворот сказал, что в городе пропадают люди.
Поэтому подозрительных и не пускают, — Ваше расследование связано с исчезновениями?
…Да. Но у вас своё дело, у меня своё. Давайте не совать нос друг другу под руку. Я уже провела вас в город
Хи Ёнхён сухо махнула рукой, давая понять, что дальше они идут разными дорогами.
Энверс не стал спорить. Ему и правда сейчас было не до чужого расследования.
Сначала нужно восстановить даньтянь Мёна. Если после этого останется время — другое дело.
Но одно обещание он всё-таки оставил.
В конце концов, «Технику посоха, бьющего собак» Хи Ёнхён тоже ещё предстояло вернуть.
Если людей не будет хватать, найдите меня. Когда закончу своё дело, помогу.
Спасибо хотя бы за слова. И мой совет в ответ: пока вы здесь, не ищите неприятностей. Не цепляйтесь к людям Чёрного пути, не лезьте спасать всех подряд. Тогда, пожалуй, и доживёте до конца своего дела. Прощайте.
Энверс проводил её взглядом. Шаг, ещё шаг. В этой плавной походке и правда было что-то почти гипнотическое.
Он на мгновение подумал, не привлечёт ли она лишнее внимание и не нарвётся ли на неприятности. Потом отбросил мысль: Хи Ёнхён была серьёзным мастером. За неё скорее стоило переживать тем, кто решит пристать.
Когда она скрылась за поворотом, Сынъа наконец убрала ладонь с глаз Мёна.
Тот недоумённо моргнул.
Глава Секты Нищих применяла какую-то технику гипноза через взгляд?..
Что-то вроде того, — Ладно. Сначала найдём жильё, отмоемся, потом пойдём к Чхонгёнхо. Там я вылечу Мёна.
Глаза мальчика мгновенно вспыхнули.
Это будет обряд с силой воды?! Я слышал, по земле и воде текут невидимые потоки… Или, может, вы собираетесь просить помощи у бессмертного, который живёт в Чхонгёнхо?
А может, принесёт жертву Небу, — Говорят, Чжугэ Лян тоже молился, когда хотел продлить жизнь.
…
Оба явно ждали настоящего даосского представления. Энверс растерялся. Он-то собирался всего лишь нырнуть, найти в пещере лекарство и вытащить его наружу.
Но разве можно так буднично разбивать людям мечту, когда они смотрят такими глазами?
До озера ещё есть время. Что-нибудь придумает.
Они сняли комнату, отмылись до человеческого состояния и снова вышли в город.
Один Энверс наверняка ещё долго плутал бы по улицам, но с братом и сестрой Намгун заблудиться было трудно. Они прошли через несколько кварталов, свернули туда, откуда уже тянуло водой, — и перед глазами разом открылся простор.
Озеро.
Вдоль берега стояли павильоны. По воде скользили прогулочные лодки, у кромки сидели рыбаки, а между людьми ходили патрули стражи.
Мён вдохнул полной грудью и радостно объявил:
Вот оно, озеро Чхонгёнхо, даос Лазурное Сияние! Вода здесь такая ясная и спокойная, что отражает небо словно зеркало
Энверс смотрел на воду и медленно холодел.
…Я думал, озеро
Что? Ха-ха! Вот это как раз нормальное озеро. Если меньше, то уже почти пруд.
…
Смеяться не хотелось.
Оно было огромным. Гораздо больше, чем Энверс представлял.
Где-то в этой водной глади предстояло найти подводную пещеру по очень расплывчатому описанию. От одной мысли кружилась голова.
Учитель говорил примерно так: однажды он выплыл на середину Чхонгёнхо ловить рыбу. Клёва не было, он разозлился, разделся и полез в воду добывать рыбу посохом.
И уже на дне увидел отверстие. Рядом, мол, лежал камень в форме ласточки — потому и запомнил.
На словах всё звучало просто: добраться до середины и поискать вокруг. Но теперь Энверс видел эту «середину» собственными глазами.
Оставалось утешаться одним: если найти пещеру настолько трудно, шанс, что кто-нибудь случайно забрал лекарство раньше них, невелик.
Хм… Сейчас я применю даосское искусство и отыщу спрятанное здесь сокровище.
Сокровище?! В озере есть сокровище, даос Лазурное Сияние?!
Именно. Я, значит… посмотрел на луну… прочитал течение маны… положение звёзд, форму облаков… В общем, с точки зрения астрологии Небо сообщает: в Чхонгёнхо спрятано сокровище.
Ух ты!
Мён был в восторге. Сынъа смотрела на Энверса так, будто наблюдала человека, который на ходу пытается вспомнить текст спектакля.
Энверс достал свиток света. Такие часто использовали при исследовании подземелий: после разрыва над головой появлялся плавающий источник света.
С-свет… укажи место, где скрыто сокровище!
Шурх!
Вспыхнул сияющий шар.
Энверс закрыл глаза и сделал вид, будто сосредоточенно читает знамения. Когда время действия свитка подошло к концу, он медленно произнёс:
На дне Чхонгёнхо, возле камня в форме ласточки, есть пещера. В ней должно расти чудесное лекарство, которому около тридцати лет. Если Мён примет его… думаю, даньтянь восстановится.
Потрясающее искусство! Вы прямо отсюда увидели дно такого глубокого озера! Это легендарный небесный взор? Или…
Сынъа прищурилась.
…Даос Лазурное Сияние, вы точно сейчас применяли даосское искусство?
К-конечно. Но сейчас важнее другое: пещеру всё равно придётся искать самим.
Оставалось перейти от спектакля к работе.
Плыть от берега до середины озера бессмысленно — проще взять лодку. Энверс огляделся, и Сынъа почти сразу указала на пристань.
Кажется, там лодки дают напрокат, Лазурное Сияние.
Верно. Тогда сначала туда… Подождите. А куда делось «даос»?
Сынъа отвлекла брата каким-то вопросом, наклонилась к Энверсу и прошептала:
Вы произносите заклинания так, будто читаете инструкцию. Свет из бумаги действительно впечатляет, но исполнитель слишком уж неубедительный. Скажите честно хотя бы мне: вы ведь ненастоящий даос?
Энверс тоже понизил голос.
Я и не собирался никого обманывать. Просто окружающие сами начали меня так называть, а я не стал разрушать образ. Мёну не говорите.
…
Обманывать ребёнка без причины, конечно, нехорошо. Но детские мечты тоже нужно беречь. Мён так радуется каждому «даосскому искусству».
Денег, которые брат с сестрой взяли из дома, хватало с запасом. Они арендовали небольшую лодку, уселись втроём и взялись за вёсла. Пусть никто раньше толком не грёб, все трое были людьми боевых искусств — проблема решалась силой.
Ай… да чтоб тебя!
Сестра, мне кажется, если вести весло по дуге, лодка пойдёт плавнее…
Даже при ужасной технике достаточно грести мощно — и лодка всё равно движется.
По спокойной поверхности расходились круги. Добравшись примерно до середины, Энверс осмотрелся: если кто-нибудь заметит человека, который раз за разом ныряет в одном месте, вопросы появятся быстро.
Но рядом никто особенно не смотрел.
Он снял верхнюю одежду.
Сначала найду точный вход. Потом спустимся туда все трое.
Сынъа нахмурилась.
Если в пещере просто лежит лекарство для Мёна, зачем тащить его под воду? Разве вы не можете принести всё наверх?
Хорошие чудесные лекарства лучше принимать сразу после того, как сорвёшь. Иначе часть силы уйдёт.
Мён резко схватил Энверса за руку.
Значит, сокровище
Что?
Вы тоже идёте по пути боевых искусств. И даосу внутренняя сила наверняка нужна. А мой даньтянь уже разрушен. Тратить на меня такую ценность…
Не говори глупостей.
Но я правда не понимаю. Вы дважды спасли мне жизнь. Теперь хотите отдать ещё и чудесное лекарство. Это… слишком тяжёлая доброта. Я даже не знаю, как её принять.
Энверс улыбнулся.
Даньтянь мальчика уничтожен, а перед ним внезапно появился шанс всё вернуть. И всё равно Мён первым думает не о себе, а о том, правильно ли брать чужое. Хороший ребёнок.
К тому же талантливый. Если такой характер не сломается, однажды из него вырастет настоящий герой.
Энверс представил земледельца, который бросает в землю семя.
Если хорошо ухаживать за ним, однажды дерево даст плоды. Их попробуют люди будущего, семена разнесутся дальше — и то, что началось сегодня, останется жить далеко после тебя.
Вот оно.
Кажется, я понял ответ. Хи Ёнхён нужно вернуть «Технику посоха, бьющего собак».
…Что?
Не обращай внимания. И ещё, Мён: это не чистое бескорыстие. Я делаю всё это в том числе ради собственного спокойствия.
Даже без великих идеалов Энверс всем сердцем хотел, чтобы Мён поправился.
Он не хотел оставлять в этом мире ещё одного Энверса Редберна. Не хотел, чтобы кто-то пережил ту же пустоту, что и он сам.
Если он сумеет изменить судьбу Мёна, то, возможно, и в собственной судьбе что-то ещё можно изменить. Энверсу хотелось получить эту надежду.
И вообще… помогать человеку, которого ты действительно хочешь спасти, оказалось удивительно приятно.
Наверное, старый нищий из «Башни испытаний» чувствовал нечто похожее, когда зачем-то принял Энверса в ученики и передал ему своё искусство.
Энверс сказал мягко, но без возможности спорить:
Поэтому бери то, что тебе дают. Выздоравливай и помогай брату делать клан сильнее. Разве не этого ты хотел?
Мён несколько секунд смотрел на него, а потом глубоко поклонился.
…Тогда я приму, хотя мне и стыдно. Спасибо, даос Лазурное Сияние. Но когда-нибудь обязательно отплачу за эту милость!
Буду ждать.
Плеск!
Энверс осторожно освободил руку, потрепал Мёна по макушке и нырнул.
Мальчик смотрел на пузырьки, поднимавшиеся к поверхности, и крепко сжимал кулаки.
Он не понимал, кого даос Лазурное Сияние видит, глядя на него. Не понимал, к чему относится сожаление, которое иногда мелькает в этих глазах. Не понимал даже, почему почти незнакомый человек так о нём заботится.
Но одно в мире боевых искусств всегда было ясно: долг благодарности и долг вражды надо возвращать.
Когда-нибудь Мён отплатит за всё. Обязательно.
Пещеру Энверс нашёл быстрее, чем ожидал. Хватило трёх погружений.
Вход прятался рядом с камнем, похожим на лягушку.
Энверс молча смотрел на него под водой.
Ласточка, значит.
В первые два раза он специально проплыл мимо: камень ведь явно не ласточка. Только на третьем, уже от отчаяния, решил проверить — и обнаружил отверстие прямо рядом. Почему-то это ощущалось почти как предательство.
Энверс аккуратно растащил камни, расширяя вход, и просунул голову внутрь. Проход был широким: двое взрослых спокойно проплывут рядом.
Проблемой оставалось дыхание.
Учитель говорил, что лекарство росло в самом конце пещеры. Значит, дальше должна быть полость с воздухом.
Но до неё ещё надо добраться. Даже Энверсу запаса дыхания хватало впритык.
А Мёну семь лет. Его тело ещё толком не выросло, лёгкие меньше.
Не тащить же под воду бочку с воздухом. Значит, придётся плыть быстрее.
Вернувшись в лодку, Энверс рассказал о проблеме.
Мён предложил заказать большой герметичный железный сосуд и набить его воздухом. Идея была рабочая, но изготовление займёт время, а главное — разнесёт слухи по всему городу. Попроси кузнеца сделать огромную ёмкость для воздуха, и всем станет понятно, что кто-то собирается обследовать дно озера.
Сынъа задумчиво посмотрела на воду.
Хотите научиться «Падению тысячи цзиней»?
Это что такое?
Техника внутренней силы. Ею как будто придавливаешь собственное тело вниз. Полезно, когда нужно резко опуститься из воздуха или намертво закрепить центр тяжести.
Тысяча цзиней… Это где-то шестьсот килограммов.
Энверс вдруг вздрогнул.
Почему-то возникло острое ощущение, что сейчас с ясного неба в него ударит молния. Он быстро огляделся.
…?
Что случилось?
Ничего. Продолжайте.
Есть слова, которые лучше лишний раз не произносить.
Энверс принялся учиться.
Ха!
Ощущение было такое, будто сверху навалилось само небо.
По принципу техника отчасти напоминала «Взрывную связку»: внутренняя сила тоже создаёт тягу. Только здесь усилие не вспыхивает мгновенно, а давит мягко и постоянно.
С повреждённым мановым органом тонкая регулировка давалась плохо. То получалось не «Падение тысячи цзиней», а десяти, то внезапно ста. Сила плавала туда-сюда.
Но для ныряния хватило.
С новой техникой Энверс заметно ускорился, добрался до дна с запасом воздуха и вошёл в подводный тоннель. Извилистый проход вывел его в большую подземную полость.
Фу-у-ух…
Воздух был пригоден для дыхания.
Вокруг — кромешная тьма. Энверс разорвал заранее приготовленный свиток света. От воды бумага размокла, но магия сработала.
Вспышка.
Над головой поднялся сияющий шар.
И Энверс увидел в темноте огромное закрытое веко. Почти размером с него самого.
А затем — покрытое чешуёй тело, заполнявшее значительную часть пещеры.
…!
Энверс судорожно замахал руками, пытаясь погасить свет, но ударить по магии человеку, который даже не умеет материализовать ману, было невозможно.
Он застыл и перестал дышать.
Прошло десять секунд. Они показались вечностью.
Веко имуги не дрогнуло.
Энверс беззвучно выдохнул.
Наверное, после долгой жизни в полной темноте чувствительность существа к свету почти атрофировалась. Даже яркий свет прямо перед мордой его не разбудил.
На всякий случай Энверс проверил, жив ли зверь. Из огромных ноздрей равномерно шёл воздух.
Жив. Просто спит.
А чуть дальше, в глубине пещеры, мерцал маленький голубой цветок.
Даже на расстоянии чувствовалось, сколько в нём маны.
Чудесное лекарство.
Энверс сглотнул и так же тихо вернулся в подводный проход.
Лекарство найдено. Теперь оставалось придумать, что делать с имуги.
…То есть ваш великий план такой: чтобы понять, как убить имуги, я должна ползать на четвереньках и изображать саламандру, а вы будете на меня нападать?
Я ещё хвост сделал.
Вы с ума сошли?
Так началась охота на имуги.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta