Том 1 · Глава 157. Путешествие по муриму — 3
Для тренировки они арендовали небольшой зал, выгнали оттуда всех посторонних и превратили его во временную площадку для занятий.
Значит, под Чхонгёнхо всё это время жил имуги! Неудивительно, что вокруг озера столько лет рассказывали о странных тенях. Похоже, люди видели именно его!
Имуги — мрачно сказала Намгун Сынъа.
Тук-тук.
Она недовольно покосилась на палку, привязанную к пояснице полосой ткани. Получился импровизированный хвост: стоило Сынъа качнуть бёдрами, как он тут же метался следом и скрёб пол.
Выглядело нелепо. Энверс, однако, был совершенно серьёзен.
В «Башне испытаний» я понял одну вещь: хорошая подготовка страшно сильна. Если заранее построить план и найти слабое место, можно победить даже противника гораздо выше уровнем.
И что?
Никто из нас не дрался с имуги. Значит, сначала надо представить, как он будет двигаться, а потом придумать ответ.
Живший в Чхонгёнхо имуги больше всего напоминал исполинскую саламандру: четыре короткие лапы, тяжёлое туловище и хвост примерно в половину длины тела. Энверс, изображая зверя, улёгся почти плашмя и побежал на четвереньках.
Хи-и?!
Сынъа от неожиданности отступила. Мён, наоборот, захлопал в ладоши.
Ух ты! Даос Лазурное Сияние, вы и правда похожи на саламандру!
Смотрите. В такой позе набор движений ограничен. Человеческое тело можно изучать бесконечно, а у саламандры вариантов меньше. Значит, и контрмеры подобрать реально.
Сынъа несколько секунд молча переваривала услышанное.
То есть мы сейчас… будем создавать технику против саламандры, как создают контрприём против чужого боевого искусства?
Именно.
Звучало как полная чушь.
Но, что самое неприятное, логика в этом была.
Сынъа прикрыла рот ладонью и задумалась.
Существуют звериные стили, которые копируют движения животных. Если считать это не кривлянием под саламандру, а тренировкой нового звериного стиля… уже не так позорно.
Тогда проведём лёгкий спарринг. Я пока буду имуги, а вы ищите самые выгодные ответы.
Прямо сейчас?
Тук. Тук.
Ш-ш-ш-ш!
Энверс-саламандра рванул к ним. Сынъа и Мён поспешно схватили деревянные палки и сосредоточились.
По словам Энверса, настоящий имуги был ростом примерно с человека. Воспроизвести такую массу без какой-нибудь техники гигантизации было невозможно, так что размеры приходилось дорисовывать воображением.
Первое впечатление от несущегося «зверя» оказалось простым.
Низко идёт. И тяжёлый.
Точно! Центр тяжести очень низкий, сестра!
Против человека выгодно сбивать равновесие: он стоит всего на двух ногах, и достаточно подсечки или толчка, чтобы большая часть силы ушла впустую. Но саламандра почти лежит брюхом на земле. Те же приёмы на ней сработают гораздо хуже.
Энверс резко оттолкнулся от пола и прыгнул, широко раскрыв руки, — изображал пасть.
Воображение тут же дорисовало огромного имуги, который распахивает зубастую глотку и пытается проглотить человека целиком.
Как отвечать?
Блокировать? Бесполезно.
Если зверь такого размера действительно сомкнёт челюсти, человеческой силой их не удержать. Отбить морду тоже вряд ли выйдет: слишком тяжёлая.
Значит, уходить.
Сынъа шагнула назад.
И сразу поняла ошибку.
Имуги «раскрыл пасть» — и продолжил нестись следом. Во время укуса лапы оставались свободны, поэтому зверь мог разгоняться до самого последнего мгновения.
Спина Сынъа упёрлась в стену тренировочного зала.
Назад уходить нельзя.
Да чтоб тебя…
Хвать.
«Имуги» поймал её.
Сынъа зажмурилась и на миг почти искренне приняла неминуемую смерть.
А потом вспомнила, что всё это понарошку.
Она открыла глаза. Если бы бой был настоящим, ошибку пришлось бы оплачивать жизнью. Метод выглядел идиотским, но действительно позволял заранее отсеивать смертельные решения.
И ровно в тот момент, когда Сынъа наконец решила отнестись к тренировке серьёзно, ей в грудь дохнуло горячим воздухом.
Она замерла.
Энверс держал её обеими руками, а лицо у него оказалось прямо у неё в декольте.
Сынъа вспыхнула до ушей.
…Отцепитесь от меня!
А. Простите. Я слишком вошёл в роль и…
Я сказала, отцепитесь!
Она несколько раз с размаху ударила Энверса ладонью по макушке. Тот прикрыл голову и поспешно отскочил. Следующие несколько минут пришлось потратить на короткую погоню по залу.
Но работа продолжилась.
Чем дольше они разбирали возможные движения имуги, тем внятнее становилась будущая техника.
Хвост, кстати, полезнее, чем кажется. Если махнуть вот так…
Энверс почему-то отвёл глаза.
Почему вы не смотрите? На хвост смотрите. На хвост!
Они разобрали удар хвостом — и способ повиснуть на нём, уходя из зоны поражения.
Потом — таран корпусом и ответный уход в сторону с последующим сближением.
Есть ещё лизардмены, — Ящеролюди, которые ходят на двух ногах. Они очень ловко используют хвост. Возможно, имуги тоже сумеет сделать что-нибудь похожее.
Существуют ящерицы ростом с человека, которые ходят как люди?!
А яйца они тоже откладывают огромные?
Обсудим потом. Сейчас я хочу показать один вариант удара хвостом снизу вверх.
Они перебрали ещё несколько странных движений и постепенно сложили из них две вполне рабочие системы.
За каждым часом практики добавлялось что-то новое. Трое новичков не были великими мастерами, зато у них сошлись талант Мёна, опыт другого мира у Энверса и удача, почти похожая на судьбу.
Так появились два искусства.
Первое повторяло движения имуги — «Кулак юного дракона».
Второе было создано специально для убийства имуги — «Искусство убийства юного дракона».
Местами обе системы оставались грубыми и дырявыми, но против огромной саламандры должны были работать. Никто из троих не умел красиво оформить принципы и формулы, однако само чувство — мы только что вместе придумали настоящее боевое искусство — оказалось настолько приятным, что они сходили в книжную лавку и купили две пустые книги.
На обложках вывели названия.
И некоторое время просто любовались результатом.
Потом Энверс нахмурился.
Чего-то не хватает.
Чего именно?
Он представил, что этот грубый стиль каким-то чудом переживёт их и попадёт к людям будущего.
Хотелось, чтобы те изучали его с удовольствием.
Да, всё началось ради лекарства для Мёна. Ситуация была тяжёлая: разрушенный даньтянь, имуги, риск смерти. Но пока они ползали по полу, трясли деревянными хвостами и спорили о том, как именно саламандра должна кусать человека, все трое не раз смеялись.
Значит, это тоже важно.
Где бы ты ни оказался, радость можно найти. Не забывай, что учиться боевому искусству должно быть приятно.
Энверс добавил к обоим названиям два слова: «Путь радости».
Так появились «Путь радости: Кулак юного дракона» и «Путь радости: Искусство убийства юного дракона».
Вот в этом и заключался их смысл.
Теперь подготовка была закончена. Энверс, Мён и Сынъа вымылись, привели мысли в порядок и отправились под воды Чхонгёнхо.
Убить имуги.
И забрать лекарство.
А-А-А-А!
Вы не говорили, что саламандра умеет стрелять энергетическим лучом из пасти!
Откуда мне было знать, что он плюётся дыханием?!
Ч-что такое «дыхание», даос Лазурное Сияние?! Если вы знаете, что это за ужасная атака, объясните скорее, чтобы мы могли придумать ответ!
Потом! Бежим!
ГРО-О-ОМ!
Троица носилась по подземной пещере, спасаясь от смертоносного луча, который плавил даже камень.
А ведь всё так хорошо начиналось…
Энверс почти простонал.
До этого момента их «Искусство убийства юного дракона» действительно работало великолепно. Они уходили от хвоста, при укусе шагали в сторону, разбирали каждое движение точно по формулам, которые отрабатывали наверху. Удалось даже найти обратную чешую имуги и несколько раз ударить в уязвимое место.
Кто же знал, что у боя будет вторая фаза.
Энверс подхватил выдыхающегося Мёна под мышку и, не прекращая бежать, крикнул Сынъа:
Вечно он так стрелять не сможет! Рано или поздно луч прервётся
Если нас раньше не сожгут!
Тогда разделимся. Влево и вправо!
Хотите использовать одного из нас приманкой?!
Сынъа секунду колебалась, потом кивнула.
Они обменялись взглядами и одновременно разошлись в разные стороны.
Имуги повёл огромными глазами — и выбрал Сынъа.
Пока зверь гнался за ней, Энверс опустил Мёна в тени между камнями и побежал обратно. Обратная чешуя находилась на шее.
«Путь радости: Кулак юного дракона
Энверс распластался почти у земли и понёсся на четвереньках. Да, на двух ногах было бы быстрее. Зато так он оставался ниже и хуже бросался в глаза.
Под прикрытием валунов он бесшумно подбирался всё ближе. Контролировал дыхание, мягко ставил руки и ноги, гасил каждый лишний звук. Даже ману старался прятать.
Этому учили в Редберне.
Маги — существа нервные и чувствительные. Техника, созданная, чтобы подкрадываться к ним и убивать, против одной огромной саламандры работала прекрасно.
Энверс ухватился за неровную чешую и полез вверх.
Я долго не выдержу!
Сынъа металась по пещере, едва успевая уходить от лучей. Времени оставалось мало.
Энверс добрался до шеи имуги, вытащил острый штырь и собрал силу.
Нужен один удар.
Если бой затянется, люди устанут раньше зверя.
Он перебрал в голове все движения, которыми мог ударить из неудобной позы. Где-то среди них должен быть правильный ответ.
Плавная дуга Луны.
Прямая, жёсткая линия Беннета.
Тяжёлый меч Намгун Сынъа.
И движение Небесного Демона — почти без силы, но с такой траекторией, что слабое превращалось в чудовищно мощное.
«Взрывная связка»!
Энверс связал всё вместе и ударил.
И в тот же миг почувствовал, будто сверху на него навалилось само небо.
Тук.
Острие вошло внутрь почти без сопротивления.
Будто не пробивало толстую чешую, а расходилось сквозь воду.
На короткий миг Энверс сам стал гвоздём, а небо — молотом.
Имуги издал протяжный, почти жалобный рёв и рухнул.
Сынъа без сил растянулась на земле. Мён сразу побежал к сестре.
Энверс остался сидеть на туше и растерянно разжимал и сжимал пальцы.
Что это сейчас было?
Повторить он бы не смог.
Будто на секунду прикоснулся к чему-то выше собственного уровня — увидел следующую ступень и тут же снова оказался внизу.
Живы…
Даос Лазурное Сияние! Сестра цела! А вы как?!
Голос Мёна вернул его к реальности.
А? Да. Я тоже цел. Давайте сначала заберём лекарство!
Энверс поспешно спустился с туши.
Голубая трава мягко светилась в темноте.
Энверс осторожно раскопал землю и поднял растение вместе с корнями. Корневище напоминало маленького человечка, а одного запаха хватало, чтобы тело будто наполнялось силами.
Мён сглотнул.
А потом очень серьёзно сказал:
Я слышал, что люди иногда погибают, не сумев переварить чудесное лекарство. Поэтому заранее хочу сказать: если я не проснусь, пожалуйста, не вините…
Ты почему опять говоришь такие вещи? Открой рот.
В такие моменты дурные приметы вслух не произносят.
Сынъа и Энверс вместе заткнули ему похоронную речь и сунули в рот человекообразный женьшень.
Уэк.
Горько.
Мён долго жевал, морщась, наконец проглотил, сел в позу для циркуляции внутренней силы — и почти сразу без чувств завалился на бок.
…Что?!
Что-то пошло не так?!
Не трогайте его!
Сынъа быстро проверила пульс. Сердце билось ровно, дыхание тоже не сбилось. Зато внутри тела кружил огромный поток внутренней силы.
Через несколько секунд она выдохнула.
Похоже, энергия лекарства лечит его тело. Организму понадобился сон, чтобы восстановиться. Ничего опасного не вижу.
Слава Небу…
Они оба облегчённо выдохнули и наконец позволили себе сесть прямо на землю.
Через некоторое время Сынъа спросила:
Если бы вы забрали всю эту внутреннюю силу себе, наверняка уже смогли бы использовать Истинный огонь Самадхи. Не жалко, даос Лазурное Сияние?
Энверс подумал.
Думал, будет жалко хоть немного. А теперь только легко. И почему-то очень хорошо.
Получилось.
Он выбрал, чего хочет, и добился этого.
Теперь достаточно вернуть Мёна домой и увидеть, как тот снова бегает по двору. А дальше…
Я спас их сына. Как думаете, хотя бы нескольким техникам меня научат?
Думаю, да. Глава человек щедрый. Может, даже семейную тайну покажет. Тогда мы опять будем тренироваться вместе.
Звучит приятно.
Он помог бы Мёну и без награды. Но если награду всё-таки дадут — отказываться не собирался.
Энверс уже начал прикидывать, что именно ему могут предложить, и заодно пошутил:
Теперь главное спокойно добраться обратно. Чтобы по дороге не полезли разбойники Зелёного леса или те, кто всё ещё охотится за Мёном.
Сынъа резко повернула голову.
…Не говорите так!
И в этот момент будущие неприятности, кажется, окончательно определились.