Том 1 · Глава 159. Путешествие по муриму — 5

Утренний свет скользнул по лицу Намгун Мёна. Мальчик сонно простонал и несколько раз дрогнул веками.

—М-м…

Энверс и Сынъа, которые у окна как раз делили пополам паровую булочку, одновременно вскочили и бросились к кровати.

Наконец-то.

Мён сел, всё ещё не до конца проснувшись. Голова была тяжёлая, зато тело — удивительно лёгкое и свежее.

—Мён! Ты очнулся!

—Как себя чувствуешь? Даньтянь? Что с даньтянем?!

Мальчик закрыл глаза и сосредоточился. Глубоко вдохнул, пропустил рассеянную в мире энергию через внутренний метод, очистил её и направил вниз.

Раньше это было всё равно что лить воду в сосуд без дна: сколько ни собирай внутренней силы, она тут же рассыпалась.

Теперь осталась.

Даньтянь восстановился.

Более того — после разрушения и исцеления он ощущался даже крепче прежнего.

Мён распахнул глаза.

—Я… я поправился! Даос Лазурное Сияние! Сестра!

—Поправился! Мён, правда поправился!

Сынъа с радостным криком сгребла брата в объятия. Мён тут же начал задыхаться между её грудью и руками.

—Уф-ф-ф…

Энверс смотрел на них с тихой гордостью.

Сделано.

Теперь можно без лишнего груза готовиться к поединку с Луной.

—Тогда пора возвращаться в клан Намгун.

—Да. Вещи давно собраны. И, кажется, мы уже обошли все приличные места с едой в Чебу, так что жалеть не о чем.

Мён уставился на сестру.

—Пока я спал, вы вдвоём ходили есть вкусное?

—А что, надо было тебя будить?!

Он ещё немного поиграл в обиженного, потом повернулся к Энверсу и глубоко поклонился.

—Даос Лазурное Сияние. Спасибо вам. Правда.

—Не надо.

—Как это не надо? Вы вернули мне путь воина. Я обязательно вырасту и отплачу за эту милость!

—Просто живите дружно со своей семьёй. Мне этого достаточно.

Энверс говорил спокойно и совершенно искренне.

Сынъа посмотрела на него чуть иначе, чем раньше.

—Вот сейчас вы и правда прозвучали как настоящий даос.

—А недавно собирались вообще убрать «даос» из обращения.

—Человек, который собрал обратно разрушенный даньтянь, имеет право называться даосом. Но скажите… обратно тоже пойдём по лесам, как сюда?

—Думаю, да. Так безопаснее.

Лицо Сынъа вытянулось.

Она снова полезла в багаж. Если предстоит ещё несколько дней петлять по лесам, припасов нужно взять больше. И обязательно не забыть ароматические палочки от насекомых.

—Схожу скажу хозяину, что сегодня съезжаем.

—Хорошо.

—И хвост снимите. Надеюсь, вы не собирались выйти с ним на улицу.

—Я и так собиралась снять!

Сынъа отвязала свой хвост-хлыст и запихнула его в сумку.

Энверс спустился по лестнице. Хозяин постоялого двора увидел его и немедленно ухмыльнулся:

—Если кровать сломали, придётся заплатить.

—Да ничего мы не ломали!

—Кстати, вас ждут.

—Меня?

Хозяин кивком указал в угол.

За столом сидела Хи Ёнхён — на этот раз в откровенном наряде куртизанки, закинув ногу на ногу. Энверс сел напротив и изо всех сил старался смотреть ей в лицо, а не туда, куда взгляд естественным образом пытался съехать.

—Что случилось?

—Без предисловий. Кто-то охотится за вами.

Энверс сразу посерьёзнел.

—Подробнее.

Не до декольте сейчас. Неужели люди, преследовавшие Мёна, всё-таки нашли их?

—Помните исчезновения в Чебу? Я продолжала искать следы виновного и нашла важную деталь. На каждом месте преступления оставалась скрытая метка.

—И как это связано с нами?

—Точно такую же метку я нашла на двери вашей комнаты.

Шурх.

Хи Ёнхён раскрыла старую книжицу и положила на стол. В ней были собраны имена и особенности знаменитых демонов мурима — редкое наследие времён, когда Секта Нищих ещё не развалилась.

—Сусаль-дэбу — демон прошлого поколения. Выдающийся убийца. Перед тем как убить выбранную цель, он всегда оставлял рядом особую метку. Ту самую, что появилась на вашей двери.

—Значит, он охотится на нас?

—Думаю, это не сам Сусаль-дэбу. Он исчез лет пятьдесят назад. Если до сих пор жив, ему уже далеко за сто пятьдесят. Обычные люди столько не живут.

—Тогда подражатель?

Хи Ёнхён дважды постучала пальцем по столу.

—Моя версия такая: кто-то унаследовал искусство Сусаль-дэбу и ради завершения техники убивает случайных людей. Именно это и стоит за исчезновениями в Чебу.

Энверс нахмурился.

Убийца уже пометил их комнату. Просто сбежать в другое место? Почему-то казалось, что такой противник всё равно пойдёт следом.

—Ваше задание требует поймать его?

—Нет. Мне достаточно выяснить личность. Формально моя работа закончена. Я сообщила вам заодно… Хотя если убийцу ещё и поймать, людям Секты Нищих будет проще держать голову выше.

—Нам не нужна слава. Нам нужно убрать угрозу. Вам, наоборот, пригодится заслуга. Почему бы не работать вместе?

Хи Ёнхён чуть приподняла бровь.

—Вы даже не знаете, насколько он силён и какими техниками владеет. И всё равно так уверены?

Энверс кивнул.

Если страх рождается из неизвестности, то именно убийцы бояться ему было незачем.

—В убийствах из тени я разбираюсь очень хорошо. Как враг мага — другой маг, так и лучший враг убийцы — убийца.

—Хорошо. Сотрудничаем.

—После этого останьтесь ненадолго. Мне нужно вернуть вам «Технику посоха, бьющего собак».

Хи Ёнхён подперла щёку ладонью.

—Мы разве не решили этот вопрос? Вы же собирались ничего не отдавать.

Энверс ответил прямо.

Теперь он знал, чего не хватало одной форме.

—Я нашёл смысл.

Хи Ёнхён впервые за разговор замолчала.

—Увидимся после дела.

Ночью в постоялый двор проникла тень.

Сусаль-дэбу держал в обеих руках длинные иглы и бесшумно полз по внешней стене здания.

Целью был Намгун Мён — одарённый, но ещё маленький ребёнок. Намгун Сынъа тоже оставалась незрелой.

Правда, сам Сусаль-дэбу был далеко не тем, кем когда-то. Тайное искусство Кровавого культа насильно удерживало его жизнь, но за это пришлось расплатиться большей частью прежней силы.

И всё же он оставался мастером.

Дети Намгун не достигли высшей ступени. Даже в честном бою убить их было бы несложно.

Неизвестной переменной оставался Лазурное Сияние.

Хозяин говорил: уровень его боевых искусств невысок — по деревянному полу он ходит так, что слышны шаги. Но у чужеземца есть странные талисманы: он умеет опускать чёрные тучи к земле и выпускать что-то вроде дальнего Истинного огня Самадхи.

Недооценивать нельзя.

—Кхе-кхе… Колдунов сперва надо лишить возможности говорить.

Шурх.

Комната цели находилась на втором этаже.

Сусаль-дэбу поднялся на третий.

Длинная игла точно вошла в оконный замок. Наполненное внутренней силой острие мягко прорезало дерево, защёлка поддалась.

Убийца проскользнул внутрь.

На кровати храпел бородатый мужчина. Сусаль-дэбу подошёл и одним движением вонзил иглу между бровей. Человек умер во сне, даже не успев вскрикнуть.

Старик лёг на пол и прижал ухо к доскам.

Особая техника многократно усилила слух.

Снизу доносилось ровное дыхание и редкие шорохи.

—Кхе-кхе. Спите крепко…

Он медленно смещался по комнате, пока не нашёл нужную точку. Самое лёгкое и ровное дыхание — должно быть, Мён.

Сейчас он проломит пол и упадёт прямо на ребёнка.

Кто станет ждать убийцу с потолка?

Сусаль-дэбу беззвучно рассмеялся и начал собирать внутреннюю силу. Хёльджу-нопха даже не понадобится. Один удар — и всё закончено.

Он уже собирался применить «Падение тысячи цзиней» и провалиться вниз.

ХРУСТ!

Но первым разрушился потолок над ним.

Сверху упал Энверс с рапирой.

Сусаль-дэбу рванул в сторону, однако клинок изогнулся почти по-змеиному и всё-таки вошёл в живот.

Тук.

—Кха-а! Ублюдок!

Старик яростно замахал иглами. Энверс короткой «Взрывной связкой» отскочил и спокойно выпрямился.

—Я оценивал шанс успеха примерно в семьдесят процентов. Повезло.

—Проклятый… Говорили, ты даос, а ты убийца! Из какой ложи пришёл?!

—Если нужно имя — из ложи убийц «Красного Пламени». Только вы её всё равно не знаете.

Дома Редберн в этом мире не существовало.

Сусаль-дэбу согнулся, изображая слабость, и стал ждать. Молодой противник наверняка полезет добивать.

Энверс не двинулся.

Он уже попал в жизненно важную область. Время теперь работало на него.

Старик почувствовал, как кровь пропитывает штаны. Драгоценная кровь, которую он собирал, убивая невинных, уходила на пол.

Притвориться ещё слабее? Бесполезно. Мальчишка не клюнул.

Пришлось менять план.

—Кхе-кхе… Думаешь, я один? Нас двое! Хёльджу-нопха уже спустилась вниз и превращает всех твоих друзей в кровавое мясо! А ты и дальше будешь стоять здесь?

—Извини, но я тоже не один. Внизу Хи Ёнхён, глава Секты Нищих.

—Проклятый!

Оставалось последнее.

Убийца живёт тем, что делает неожиданное. Самая ценная техника — движение, которого жертва не способна представить.

Благодаря «Искусству нисхождения демона» Сусаль-дэбу получил одно из движений Небесного Демона.

Нечеловеческое.

Непредсказуемое.

Удар, который никто в Центральных землях не сумеет прочитать.

—Это линия Небесного Демона, цветноглазый! Попробуй принять!

Свист!

Высохшее тело старика скрипнуло и сорвалось с места. Десять движений сменили друг друга десять раз, и длинная игла по немыслимой траектории устремилась к шее Энверса.

—«Убийство сотней теней»!

Энверс моргнул.

—А. Так это движение Небесного Демона.

Он просто положил ладонь в нужное место и слегка толкнул.

Этого хватило.

Две странности совпали — и взаимно погасили друг друга.

Сусаль-дэбу пролетел мимо.

—Ч-что?! Как?!

—Я тоже неплохо знаю эту линию. А ещё мне давала индивидуальные уроки маленькая версия Небесного Демона.

Непостижимым движение остаётся только до тех пор, пока не знаешь принцип.

Энверс шагнул в раскрывшуюся защиту и вонзил рапиру.

Шух.

Старик схватился за горло.

—В следующей жизни придумайте что-нибудь своё.

Он рухнул.

Через несколько секунд тело Сусаль-дэбу начало рассыпаться в пыль.

Энверс вспомнил цзянши, напавшего на клан Намгун. Тот исчез после смерти почти так же.

Снизу донёсся грохот.

Бой.

Значит, слова о втором убийце были правдой.

Энверс бросился вниз.

А этажом ниже, пока Энверс охотился на Сусаль-дэбу…

—«Стальной хвостовой удар»!

—Женщина! Как женщина может перед врагом так трясти задом?!

—Как восходящий имуги!

—Я-я дитя Намгун! Как можно бросить меч и драться вот так?!

Хёльджу-нопха была мастером высшей ступени.

По всем законам Мён и Сынъа должны были давно лежать на полу.

Но бой почему-то продолжался.

Причина была очень проста: за сто пятьдесят лет старуха ни разу не видела настолько бессовестно странного боевого искусства.

Почему дети великого клана дерутся как дикие звери?!

А ещё со стороны время от времени прилетали тонкие метательные ножи Хи Ёнхён — быстрые, острые и совершенно не смешные.

Ситуация начинала уходить из-под контроля.

Хёльджу-нопха решилась.

Она сожжёт собственную кровь и срок жизни, чтобы выпустить запретную технику.

—Пусть я потеряю драгоценные годы! Пусть снова придётся кланяться этому молокососу! Но вас я накажу!

В глазах старухи вспыхнул кроваво-красный свет.