Том 1 · Глава 173. Комок сахара
Буль-буль-буль.
На средневековой фэнтезийной версии индукционной плиты с магией нагрева закипал чайник.
Ш-ш-ш. В чашку полилась вода. Дзинь, дзень — чайная ложка ударилась о фарфор.
Молекулы запаха мягко разошлись по комнате и передали мозгу прекрасную новость: скоро будет тёплая медовая вода.
Я уже представлял, как сладкая жидкость скользит по горлу и согревает желудок. Ещё немного — и предвкушение превратится в реальность.
С этим счастливым ожиданием я прятался под одеялом.
Сегодня почему-то хотелось подурачиться. Может, в крови ещё бродили остатки алкоголя. Может, настроение просто изменилось.
Какая разница.
Топ-топ.
Лёгкие шаги приблизились.
Матрас чуть просел: кто-то сел на край кровати. Даже не видя её, я ощущал присутствие по таким мелочам.
Дзинь. Чашку поставили на тумбочку.
Цель разоружилась. Опасный предмет устранён. Можно начинать операцию.
Юна несколько раз постучала ладонью по одеялу и ласково спросила:
Ты зачем столько выпил?
Я не Безумный маг.
Философское отрицание собственного существования её развеселило. В голосе сразу появилась улыбка.
Тогда кто ты?
Одеяльный монстр. Ра-а-ар!
Я резко сел, не снимая одеяла, и раскинул руки. Получилась летяга. А потом схватил Юну, которая от неожиданности распахнула глаза.
Одеяльный монстр сожрал главу Пурпурной башни.
У-а-а.
Юна издала максимально неубедительный предсмертный звук и расслабилась. Я утянул её под одеяло вместе с собой. Мягкое тепло сразу заполнило всё пространство.
Иногда Юна напоминает мне цветок.
Сидит, плотно закрыв лепестки, но достаточно чуть коснуться — и раскрывается. Иногда хватает одного дыхания.
Я прижал губы к её макушке и тихо рассмеялся. Видимо, по дрожи губ она поняла, что это смех, и тоже захихикала.
Немного повозилась у меня в руках, потёрлась макушкой о подбородок, потом подняла голову и молча посмотрела: что случилось?
Я так же молча ответил: ничего.
Не поверила.
У нас обоих есть привычка липнуть друг к другу, когда на душе тяжело. Обычно после этого мы не расцепляемся весь день.
В прошлый раз так было с Юной после нападения Родеруса. Когда я очнулся, она долго висела на мне, жаловалась и несколько раз промочила слезами рубашку на груди.
Даже в ванную отпускать не хотела. В итоге мы мыли друг другу волосы, взбивали шампунь в пену и делали из волос драконов.
Юри Ланстер тогда тоже вела себя страннее обычного. Раза в три напористее. Не просто подошла к черте — чуть грузовиком через неё не проехала.
К счастью, в решающий момент мы оба оказались одинаковыми трусами. Настоящего превышения скорости не произошло. Она только долго прыгала через скакалку, которой служило моё терпение.
Вот почему навык заклинания подавления либидо у меня растёт такими темпами.
Если совсем честно, мне было приятно.
Знать, что кто-то настолько переживает за тебя, что плачет… немного мрачно, конечно, но приятно до неприличия.
А ночью мне приснился сон.
Алкоголь вчера закинул удочку куда-то глубоко в память и подцепил старую рыбу. Но вытащить не успел: воспоминание сорвалось, и к утру остался только слабый привкус.
Кажется, когда-то я принял очень важное решение. Ради чего-то большого. Ради какой-то ценности отказался от множества вещей.
Наверное, это был смелый поступок.
Но сейчас от одной мысли почему-то страшно.
Я вообще был человеком, способным принять такое решение?
Мне не хочется терять нынешнюю счастливую жизнь. Хочется, чтобы эти двое оставались там, куда можно протянуть руку. Я хочу истории, где никто не приносит себя в жертву и все в итоге остаются живы и счастливы.
Пусть это эгоизм.
Юна несколько раз постучала пальцем мне по груди.
Медовая вода остынет.
Ничего. Согрею об вас.
Ты опять что-то задумал.
Да.
Рука, лежавшая у неё на талии, медленно поползла вниз.
По впадинке вдоль позвоночника.
Юна резко втянула воздух. Тело заметно напряглось.
Когда пальцы дошли до верхнего края тазовой кости, лицо уже пылало так, будто её положили рядом с печью. Я опустился ещё примерно на одну фалангу и остановился.
Ещё чуть-чуть — и начнётся горная долина.
Юна перестала дышать.
Я дал дружеский совет:
Дышите.
В ответ получил слабый удар кулачком.
Похоже, смысл был: если бы могла, давно бы начала.
Я подумывал спуститься ещё ниже, но пожалел её. В долгосрочном плане надо когда-нибудь дойти до копчика и вернуться, однако прямо сейчас глава башни могла словить отклонение ци и умереть от смущения.
Зато человеческая грелка готова.
С Розоволосой Лесбой такой трюк мгновенно превратился бы в опасную игру «кто первый отступит», поэтому с ней приходится осторожнее. А Юне не хватает наглости на контратаку.
Одностороннее наступление вообще почти всегда приятно.
Я вернул руку на нейтральную территорию. Юна наконец обрела контроль над телом, надулась и ударила уже посильнее.
Вот же…
Ай.
Кулак был мягкий, но хорошую реакцию надо уважать.
Так мы ещё долго валялись и играли. Держались за руки. Соприкасались лбами. По очереди перебирали разные способы делиться теплом и проверяли их на практике.
Сначала Юна стеснялась, потом втянулась. Сама взяла мою ладонь и приложила к щеке.
Медовая вода в итоге окончательно остыла.
Похмелье прошло.
А вместе с ним пришло молчание.
Очень густое молчание.
Трое людей сидели в моём кабинете и старательно не смотрели друг на друга. Воздух был настолько неловким, что хотелось открыть окно и выпустить его наружу.
Стоило мне посмотреть на Юну:
Ой. На столе пыль. Надо убрать. Да. Убрать.
Она мгновенно включала крайне неестественный режим уборки.
Стоило перевести взгляд на Розоволосую Лесбу:
Госпожа глава башни, здесь, кажется, вы протёрли недостаточно тщательно.
Юри, которая в жизни никому не давала советов по уборке, внезапно становилась специалистом по чистоте.
Общее было одно: обе всеми силами избегали моего взгляда.
С Юной понятно. Вчера я долго её тискал, пусть воспоминания и остались туманными.
Но Юри-то что?
Может, в провале памяти я сделал что-нибудь неприличное? Заклинание подавления либидо сорвалось и я начал говорить гадости?
Нет. Даже если бы так, Юри не прятала бы глаза. Она бы весь день использовала это как оружие против меня.
Эй, Розоволосая Лесба. Я вчера случайно не…
Поступил срочный вызов. Мне необходимо выехать по работе.
Юри совершила идеальный манёвр уклонения и исчезла за дверью.
Я моргнул.
Кристалл связи даже не светился.
А! Я тоже должна связаться с Рорей. Регулярный отчёт! Не ищи меня!
И Юна испарилась следом.
Я некоторое время сидел один с лицом ребёнка, у которого украли подарок на праздник.
Ладно.
Видимо, им обеим захотелось побыть наедине с собой. Значит, я тоже могу насладиться одиночеством.
Накинул мантию и вышел из кабинета.
День стоял отличный. Я решил просто побродить по Академии, а заодно набрать идей. Иногда безделье полезно.
Посмотрел на огромного академического динозавра. Издалека обошёл взглядом запретную центральную зону. Потом ноги сами вынесли меня в торговый квартал.
Обычно здесь и так шумно — всё-таки люди покупают и продают. Но сегодня гул был другим.
Кто это вообще? Я её в Академии никогда не видел.
А точно человек? Может, крупный монстр под маскировкой? Как можно столько…
Похоже, в квартале обнаружился кто-то особенно занимательный.
Я пошёл на шум.
И увидел женщину в строгом костюме, которая с безупречными манерами уничтожала гору монбланов.
Имени я не знал, но лицо было знакомо. Она часто носилась рядом с Иридом, таская документы и выполняя поручения. Кажется, агент Управления охраны и обороны.
Странно.
Если дело касалось меня, обычно связались бы через Юри. Если она приехала отдыхать, зачем носить официальную форму и так бросаться в глаза?
Может, речь как раз о Юри.
Женщина отправила в рот очередной монблан. Движения аккуратные, почти аристократичные — а скорость такая, будто десерты исчезают по одному кадру за раз.
Это человек или бегемот?
Пока я разглядывал её с искренним научным интересом, она заметила взгляд и вежливо поклонилась.
Идентификатор «Безумный маг». Встречаемся второй раз. Я сопровождающий секретарь C при втором принце.
Разговор обещал быть длинным, поэтому я сразу выдал ей удобное имя.
Рад встрече, Кирби.
Простите? А, мне говорили, у вас есть особенности. Значит, это моё обозначение? Что оно означает?
Секрет.
Секрет… Понятно. Присаживайтесь. Монблан здесь превосходный.
Агент Управления. Близкий человек второго принца. Не случилось ли возле Академии чего-нибудь серьёзного?
Я принял приглашение и сел напротив.
Горы монбланов полностью закрывали её лицо, поэтому разговаривать пришлось, наклонив корпус влево.
Зачем вы в Академии?
Возникло дело. Информация секретная… Впрочем, теперь, когда думаю, оно связано и с вами. Если услышите подробности, вероятно, придётся участвовать. Хотите знать?
Нет.
Я отказался мгновенно.
Дело связано и с агентом Юри Ланстер.
Я выпрямился.
Рассказывайте подробно. Ничего не пропускайте.
Имя: неизвестно
Идентификатор: «Дева, пьющая наслаждение»
Класс угрозы: первый
Период активности: неизвестный год львиного календаря — 453 год, активна в настоящее время
Примечание: сведения отчёта полностью основаны на показаниях единственного свидетеля C21 и требуют критической оценки и независимой проверки.
Объект является лидером суккубов и обладает чрезвычайно мощными способностями очарования. Проживает в не обнаруженном Управлением подпространстве, далее обозначаемом как «Гнездо». Большая часть сведений скрыта или не подтверждена.
Белые волосы. Внешность невинная и почти святая. Предположительно способна воздействовать на разум одним только видом.
Большинство суккубов подчиняется ей. Судя по имеющейся информации, это не добровольная преданность, а промывка сознания чрезвычайно сильными феромонами. По принципу муравьёв перед комком сахара.
Существуют группы суккубов, враждебные объекту, однако разница в силе между сторонами очевидна.
Далее объект обозначается как «Королева».
Королева и подчинённые ей суккубы явно враждебны Империи. Они похищают жизненную силу и души людей и используют их для усиления Королевы.
По показаниям свидетеля, Королева также связана с наркотиками, распространяемыми через подпольные каналы.
В её непосредственном подчинении находятся три суккуба уровня Преображения. Боевые возможности самой Королевы неизвестны. При пессимистичной оценке следует исходить из уровня Вознесения.
Необходимы меры защиты от очарования.
В силу особенностей расы суккубов их крайне трудно выслеживать и уничтожать. Любые операции требуют повышенной осторожности.
Свидетель C21 состоит в группе суккубов, выступающей против власти Королевы. Ранее C21 и семья жили среди людей. После уничтожения поселения силами Королевы — переход на сторону Управления из желания отомстить.
Пережитое привело к пробуждению «Преображения», дающего устойчивость к очарованию. Свидетель активно содействует операциям Управления, поэтому её сведения по данному делу могут рассматриваться как заслуживающие повышенного доверия.
В Академии захвачена одна из подчинённых Королевы.
Это указывает на возможность существования внутри Академии входа в «Гнездо» Королевы. Требуется углублённое расследование.
Запрашивается направление полевых агентов и «Отряда ликвидации»…