Том 1 · Глава 189. Сон суккуба / Отряд ликвидации 440 года — 7
У хитрого кролика должно быть хотя бы две норы. Мне было неважно, полюбит он Юри или нет. Но я подумала, что если полюбит, будет гораздо интереснее. Как хорошо, что всё получилось. Избыток чувств. Разве это не лучшее доказательство, что Вознесение злого бога действует?
Щёлк-щёлк-щёлк. Под тяжёлой низкой тишиной я смотрел на её спину, едва различимую в спрятанном облаками лунном свете. Даже по одному силуэту было видно, как сильно её качает изнутри.
…Мима.
Юри произнесла моё имя, но так и не обернулась. Я специально дал ей услышать себя. Наступил на кусты, окрашенные ночной синевой.
Шурх. И пошёл ближе. С каждым шагом, с каждым сокращавшимся метром её тело вздрагивало, как слабое пламя свечи.
Почему-то казалось, будто она тонет и пытается удержаться на поверхности. Что сказать после приветствия? С чего начать разговор? Она может разозлиться.
Нет.
Наверняка разозлится. Может, нужно сразу дать ей возможность выплеснуть злость, чтобы потом стало легче? Или предложить танец? Показать, что праздник ещё не закончился. Что рядом с ней любой момент может стать праздником.
…
Что со мной?
Сердце слишком быстро бьётся.
Нет.
Ничего странного. Посмотри внимательнее. Даже сейчас, раненая и дрожащая, она красива.
Ты ведь не собираешься оставлять её одну, пока она мёрзнет от одиночества? По ушам полоснул звук, будто кто-то скребёт по барабанной перепонке. Похоже, несколько повреждённых модулей не смогли запуститься и отправили сообщение об ошибке.
Я чувствовал. Я чувствовал сердце Юри. За всё время рядом с ней я много раз замечал в её взглядах и жестах тёплую привязанность. Теперь она ощущалась совершенно отчётливо.
Трудно объяснить словами, но чувства Юри пахли и были на вкус как персик. Если коснуться её напрямую, почувствую ещё яснее. С лёгким волнением я протянул руку и осторожно взял её ладонь, будто прикасался к стеклянной фигурке.
Юри вздрогнула. Но руку не отняла. Чувствую.
Информация, которую я считывал через кожу, сколько ни перепроверяй, принадлежала чувствам Юри. Персиковый аромат теперь был несомненным.
…Вы опоздали.
Прости. Возникло очень важное дело… Но я всё это время сражался ради тебя. Это могу сказать совершенно точно.
Ради меня… бросив меня одну?
Только что понял, насколько глупо это звучит. Прости, что опоздал.
Правда. Юри тихо проворчала что-то себе под нос. Но мне это прозвучало как прощение.
Облегчение растеклось по всему телу, а его отзвук превратился в сладость и ударил прямо в голову. Такого я ещё не чувствовал. Точнее — никогда настолько сильно.
Мне всегда было хорошо рядом с ней. Но эта ночь была другой. Потому что я наконец увидел собственное сердце.
Посмотрел, куда оно тянется. А там была Юри. Она медленно развернулась. На чуть сердито опущенных глазах ещё оставались следы слёз.
Я видел их — и сердце падало от боли. Потом замечал любовь в её взгляде — и снова взлетал. За один миг из ада в рай и обратно. Даже короткого взгляда хватало. Кажется, мы думали об одном и том же. Я опоздал. Значит, первым проявить смелость будет чем-то вроде заслуженного наказания.
Знаешь… до сих пор я вообще не понимал, что такое любовь. А теперь, кажется, понял.
Глаза Юри широко распахнулись от радости.
Секрет был прост. Я взяла любовь из самой Юри. За долгую жизнь я видела много любви, но никогда не испытывала её сама.
А тут подвернулась такая прекрасная возможность… поэтому я пересадила её чувства себе. Когда ты уже околдован ими, отличить подделку невозможно. Пусть многое вокруг было игрой, но сердце-то настоящее.
И ещё… в прошлом 440 года рядом с Юри нет никого достаточно близкого. Даже если я буду вести себя не совсем так, как настоящая она, никто не заметит.
Любовь…
Какое странное чувство. От одного лёгкого прикосновения внутри становится щекотно от радости. Даже его до смешного банальная фраза вдруг звучит очаровательно. Ты там, внизу, наверняка ощущаешь то же самое. Ведь изначально это твои чувства. Ты меня слышишь, Юри?
Щёлк-щёлк-щёлк. Сердце — странная штука. Оно путает мысли, хватает разум за горло и иногда заставляет бежать в сторону, прямо противоположную выгоде.
Маленький демон внутри. Но как отвергнуть его шёпот? Ведь сердце — это тоже я.
Утопить его, связать и отрицать — значит отрицать самого себя. Теперь я наконец начал понимать. Стоило выбраться из бесцветного мира, где я магией давил любые чувства, где всё было ровным и скучным, — и всплыло давнее обещание самому себе.
Я говорил Юне, что ищу счастливую историю. Смешно. Сам произносил это с намертво связанным сердцем.
Нет.
Нужно принять его таким — буйным, неудобным, несговорчивым. Юри беспокойно поводила взглядом, потом застенчиво опустила глаза. Вот и подтверждение.
…Это признание?
Не официальное.
Что это вообще… значит?
Здесь не реальность. Если признаться тебе десять раз во сне, который исчезнет после пробуждения, всё равно не получится заменить одно настоящее признание.
Юри смотрела так, будто пыталась понять, что за странную метафору я придумал. Я только улыбнулся и потянул её за руку, принимая позу. Неловкое приглашение на танец.
Одного движения хватило, чтобы она всё поняла. Юри покраснела и осторожно сделала первый шаг. Одна ладонь — в ладони партнёра.
Другая поддерживает партнёра за талию. Раз. Два.
Простой шаг влево-вправо. И этого хватило, чтобы праздник начался заново. Сердце переполнилось радостью, и я рассмеялся вслух. Юри тоже засмеялась.
Да.
Оставалось ещё одно дело. Мы танцевали довольно долго, прежде чем я осторожно заговорил:
Тот ключ… Я хочу попросить его у тебя.
…
Я знаю, сколько людей пытались его отнять. И понимаю: даже если пообещаю, что с помощью этого ключа сделаю тебя счастливой, тебе всё равно будет страшно. Но… я хочу попросить тебя поверить мне.
…Вы сейчас давите на меня атмосферой, да?
Юри крепко сжала ключ на шее. Она долго колебалась. Естественно.
Но, к моему счастью… её сомнения были сладкими. Кажется, она боялась уже не столько нового предательства. Боялась, что я получу ключ — и уйду.
Отнять силой нельзя. Я просто не смогу. Если её сердце сломается, моё развалится вместе с ним. Юри очень долго думала. А потом сказала:
…Хорошо.
Ты мне веришь?
Вы… то есть Мима… были моим единственным союзником. Если бы вы хотели просто соблазнить меня и забрать ключ, вряд ли стали бы изображать столько жалких сцен. И ещё…
Её взгляд словно проникал внутрь меня.
…Мне не кажется, что человек с такими глазами сможет меня предать.
…
Верно.
Юри потянула меня за руку и юркнула прямо в объятия. Она была чуть меньше привычной Юри, так что я мог обнять её целиком почти так же легко, как Юну. Даже теперь Юри продолжала сомневаться.
Сжимала ключ двумя руками. Перебирала всевозможные плохие варианты. Боялась. А потом в какой-то момент всё-таки набралась смелости.
…Я тоже хочу кое-что спросить. Какой я была сегодня?
Красивой. Сегодня
Вот как… Я рада. Правда.
Юри улыбнулась совсем по-девичьи. Одной этой улыбки хватало, чтобы понять, насколько она счастлива. В чистоте белой лилии пряталась всего одна капля соблазна. Затем Юри протянула мне ключ двумя руками. Пух. Он вошёл глубоко в грудь.
Значит, я действительно очень хорошо умею притворяться?
…Что?
По позвоночнику мгновенно побежало чувство опасности.
Почему?
Передо мной Юри. С чего мне вообще бояться? Сейчас совершенно безопасно.
Да?
Ну, разве что ключ торчит у меня глубоко в груди… Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк. Звук сцепляющихся шестерён прокатился по всему миру.
Он и раньше был таким громким? Почему я не замечал? В объекте «Ключ», который с самого начала содержал подозрительно много информации, вместе с доступом на следующий слой была набита целая куча вредоносных данных. Страховочная связь онемела. Всё смешалось. Передо мной стояла Юри… нет.
Королева в оболочке Юри грациозно прокрутилась на месте, словно показывая себя во всей красе. Оболочка растаяла. Волосы побелели. Строгий костюм превратился в чисто-белое платье. Впервые я увидел Королеву суккубов лицом к лицу. С выражением, будто в её улыбке собрали всю похоть мира, она спросила:
У-ху-ху… Ну как? Правда, я ужасно похожа на настоящую «героиню»? ♥
В голове разом коротнуло от количества мыслей. Сожаление. Растерянность. Злость. Грусть. Каждое чувство вспыхнуло, выгорело и исчезло. Осталась одна фраза.
Я… слишком расслабился?
Ах… аха… ха-ха-ха-ха!
Лязг. Под ногами распахнулась дверь, ведущая вниз. Обездвиженное тело провалилось в темноту. Под соблазнительный смех Королевы я погружался всё глубже в собственное сознание.
Хи-хи… хи-хи-хи… ах-ха-ха!
Второй подземный этаж. Королева ещё долго смеялась после того, как сбросила Безумного мага в глубину сознания. Смеялась.
Смеялась, пока из глаз не потекли слёзы. Ей казалось, что сердце разрывается. Королеве было больно.
И именно поэтому ей было так смешно. Из-за чувств Юри, которые она пересадила себе ради спектакля, ей теперь по-настоящему больно оттого, что она предала любимого мужчину и загнала его в ловушку.
Ах-х… Какой необычный опыт. Подумать только, однажды я буду плакать из-за мужчины… Даже представить не могла.
Там, внизу, был превосходно устроенный «желудок». Юри, упавшая туда намного раньше. И господин Мима, которого она только что отправила следом.
Оба будут медленно растворяться внутри и превращаться в информацию. Мима получил удар «Ключом», страховочная связь оборвана. Выбраться снизу ему больше нечем. Победа. Королева подняла кубок за свою победу, одновременно счастливую и печальную.
Я открыл глаза. Чернота. Абсолютно чёрное пространство.
С неба капал вязкий чёрный дёготь, а земля под ногами была такой липкой, что хотелось выругаться уже от одного шага. Кожу жгло. Эта чёрная дрянь была чем-то вроде информационной кислоты. Она медленно растворяла данные, из которых я состоял, и переваривала их. Меня сожрали.
Ладно.
Проверка состояния.
Королева
Хорошо.
Убеждения на месте. Теперь любовь.
Мне очень нравится Юри.
Тоже осталось. Королева могла разогнать это чувство, но оно действительно было моим. Где-то в уголке сердца всё ещё робко билось свежее чувство влюблённости.
Но сейчас эту влюблённость уже отмутузили злость, инстинкт выживания и остальные коллеги, и она сидела в углу, обняв колени. Контролировать можно.
Хорошо.
Господи. Ну почему я раньше хотя бы раз не попробовал нормально влюбиться? Первое в жизни чувство любви — и меня так переклинило, что я за несколько дней успел с головой уйти в прошлую версию Юри.
Я, оказывается, из тех, кто влюбляется и тут же летит в стену без тормозов? Спокойно. Продолжаем проверку. Мерзкий щёлкающий звук? Не слышно.
Хорошо.
Скорость растворения? Если упереться в защиту всерьёз, дня три протяну. Страховочная связь?
Давно перерезана. Причём Королева не просто порвала её, а перекрутила и искромсала так, чтобы восстановить было невозможно. Итак, исходя из всей имеющейся информации… я трезво оценил положение.
Мне конец. Признаю смиренно. Потому что меня сожрал желудок Королевы суккубов, связь потеряна и я скоро растворюсь без возможности выбраться?
Нет.
Сдаваться я не собираюсь. Да, с самого входа сюда Королева таскала меня за нос. Но драка не заканчивается, пока не закончилась. На худой конец крутану случайную гачу Преображения и посмотрю, что выпадет.
Нет.
Проблема была совсем в другом.
…
…
Потому что Розоволосая Лесба, которая смотрела на меня оттуда убийственным взглядом, слишком уж походила на настоящую. Пожалуйста. Пусть мне кажется.
Пусть Королева просто пошла на второй раунд спектакля. Если она настолько предусмотрительна, выбраться станет ещё сложнее. И плевать.
Лучше уж хард-мод. Пожалуйста. Господи.
Но небеса были безжалостны. Розоволосая Лесба, медленно растворявшаяся в чёрном дёгте, совершенно ровным голосом спросила:
Вам так понравилась молодая и упругая я, господин Безумный маг? Совсем рехнулись?
…
Да твою же мать.
«Знаешь… до сих пор я вообще не понимал, что такое любовь. А теперь, кажется, понял».
А-А-А-А-А!
Я зажал уши и покатился по земле. Если я здесь умру, то от стыда. И убийцей будет не Королева. Розоволосая Лесба. Так мы и встретились снова. Не самым достойным образом.