Том 1 · Глава 19. Принц и мозговой центр
Второй принц Ирид собрал всех специалистов, до которых только мог дотянуться.
На кого-то давил авторитетом, кому-то платил, кого-то заманивал признанием. В средствах он почти не ограничивал себя.
Жалкую гордость он давно уже сбросил хотя бы одним слоем.
Ради спасения Сентры Ирид обратился даже к старшей принцессе Элейн, с которой обычно отношения не складывались.
Учитывая их прошлое, рассчитывать на бескорыстную помощь не приходилось. Ирид был готов даже немного уступить в борьбе за престол…
Но, к удивлению, старшая принцесса охотно приняла приглашение. Сказала, что как старшая сестра не может отказать бедному младшему брату.
Ирид перевёл это как: «Будешь должен мне политически».
По дороге в зал совещаний он встретился с Элейн.
Роскошное платье, шаль на шее, красота, от которой трудно отвести взгляд, и обе ладони, покрытые шрамами, будто их когда-то сшивали из лоскутов.
Три года прошло с их последней встречи, а она выглядела ровно так, как Ирид помнил.
Несмотря на кровь императорского дома, волосы у неё были платиновыми, а не золотыми.
Но сомневаться в её происхождении и праве на престол никто не смел.
Старшая принцесса доказала всё своими способностями.
А головы тех, кто всё-таки болтал лишнее, лично расколотила этими двумя руками.
Свиты с ней не было.
Уверенность женщины, которая в одиночку входила даже в мир демонов. Элейн всегда держалась так, словно в мире просто не существовало ничего, способного причинить ей вред.
Ирид сглотнул.
Ирид? Давно не виделись. Может, обнимешь старшую сестру, как в детстве?
Элейн раскрыла руки.
Во всём мире это считалось дружелюбным жестом, но Ириду показалось, будто лев разинул пасть и ждёт, когда добыча сама туда полезет.
Она всегда была такой.
Элейн нравилось подчинять Ирида.
Когда ему исполнилось четырнадцать и на день рождения собралась куча знати, она прямо посреди банкетного зала так же раскрыла руки.
Потом обняла его, как ребёнка, подняла в воздух и прокрутилась целых три круга.
Ирид хотел возмутиться, что с ним обращаются как с малышом, но стоило почувствовать силу, будто его зажал коготь дракона, — и рот сам закрывался.
Прежний Ирид покорно полез бы сестре в объятия.
Она схватила бы его за затылок, уткнула лицом в глубокое декольте, а аристократы вокруг потом снова снизили бы его оценку: мол, на трон всё-таки больше подходит старшая принцесса.
Но нынешний Ирид был другим.
Пока у него есть воспоминания, он способен проявить мужество даже перед бурей.
Воздержусь. Моим объятиям уже нашлась хозяйка.
Какая жалость… Хотя ты, кажется, стал немного мужественнее. Наш принц уже успел встретить женщину?
Успел.
…П-постой, встретил?!
Похоже, её действительно выбило из колеи, что Ирид больше не покорился как раньше.
Небольшой выпад, но удар всё-таки дошёл.
С приятным чувством победы Ирид отвернулся.
Он вырос.
А теперь пора было применить этот новый настрой и начать совещание о спасении Сентры.
Эй, Ирид, что значит «встретил»?.. Может, расскажешь старшей сестре чуть подробнее? М-м?
Для начала хочу поблагодарить всех, кто откликнулся на внезапный вызов. Цель этого совещания
После вступления второго принца сидевшие за столом по очереди поднялись.
Женщина в аккуратном деловом костюме встала и коротко поклонилась.
Аналитик C, Имперское управление охраны и обороны.
Следом старик в серой мантии слегка наклонил голову, не вставая.
Старейшина Красной башни… Пхольсон. Забавную компанию вы собрали.
Сидевшая напротив Элейн сложила руки на коленях и произнесла:
Старшая принцесса Элейн. Рада, что вы собрались помочь моему младшему брату. Я запомню вашу преданность.
Ирид немедленно включил в голове переводчик с политического.
«Старшая принцесса Элейн» => Я, между прочим, старшая принцесса и главный кандидат на трон.
«Рада, что вы собрались помочь моему младшему брату» => Мне это не нравится.
«Я запомню вашу преданность» => Лица ваши я запомнила.
Увидев, как сестра мгновенно начала политическую игру, Ирид скрипнул зубами.
Старейшина Красной башни, который пришёл просто потому, что ему стало интересно, уже выглядел так, будто всерьёз размышляет, не уйти ли прямо сейчас.
Ирид немедленно вмешался.
Этих людей пригласил я. И тебя, сестра, тоже. Если ты пришла помочь, хотелось бы, чтобы ты вела себя соответственно ситуации.
=> Замолчи.
Ох, конечно… Это ведь совещание нашего младшего брата, значит, вести его должен он. Для меня всё это впервые, я немного растерялась. Простишь старшую сестру?
=> Ладно, малыш.
После настолько одностороннего обмена ударами у Ирида внутри всё закипело.
Но сестра здесь действительно нужна: во всём, что связано с движением тела, она была мастером.
Ирид кивком указал следующему участнику.
Безумный маг поднялся и согнулся в поясе ровно на девяносто градусов.
Маг Пурпурной башни.
…Имя своё не назовёшь?
Оно не настолько ценно, чтобы его произносить. Ценное имя здесь другое.
С первых же секунд разрушив все нормы этикета, безумный маг обеими руками указал на сидевшую рядом девушку.
Та застыла, будто попала под заклинание заморозки.
Глава Пурпурной башни, госпожа Юна Юренсто Вайолетайрис.
…Р-р, рада… в-встре…
Она говорит: «Для меня честь получить приглашение, Ваше Высочество. Юна Вайолетайрис, глава Пурпурной башни. Я приложу все свои скромные силы, чтобы помочь».
С самого входа она вообще не двигалась. Я решила, что это кукла. Так она человек?
…Н-невеж… простите…
Она требует, чтобы старшая принцесса извинилась за невежливое высказы… уф!
БАХ!
Красивый короткий удар влетел безумному магу в бок.
Инстинкт самосохранения Юны взлетел до предела при одном упоминании оскорбления императорского дома, и она пулемётной очередью выдала представление.
ЯглавабашниЮнаВайолетайрисоченьприятновсёчтояхотеласказать!
Ирид с жалостью посмотрел на отчаянные попытки главы Башни увернуться от обвинения в оскорблении императорского дома и решил прикрыть её.
Этот маг мужчина психически не вполне здоров. Побочный эффект магических исследований. Прошу отнестись с пониманием.
А я-то думаю, чего у него взгляд мутный.
Хе-хе-хе… Я слышал, от изучения магии иллюзий легко сойти с ума.
…Н-не надо… такой к-клеветы…
Посреди всей этой суеты последний участник тихо поднял руку, собираясь представиться.
Но, словно по уговору, никто не обратил внимания.
Последний член совещания, военный жрец Юлиус, робко пробормотал:
Я… рад знакомству… Бывший кардинал, ныне военный жрец Юлиус.
И зачем вы утащили будущего великого мага к себе, глава Пурпурной башни? Наша глава так радовалась, говорила, что с ним получится завершить заклинание «Солнечный сверхвзрыв»…
Он, он сам просто… и-интересовался магией иллюзий!..
Да все знают, что вы загипнотизировали его и внушили выбрать Пурпурную башню.
…К-клевета!..
Ю… Юлиус… меня зовут Юлиус… Алло?..
Когда представления наконец закончились, Ирид дважды хлопнул в ладони, собирая внимание.
Начнём совещание.
На большом листе Ирид по памяти нарисовал план комнаты в таверне — ширину, высоту, детали помещения и место происшествия.
Можете считать это стратегической симуляцией, военной игрой. Мне нужен ответ на один вопрос: как в этой ситуации добиться нужного результата.
Ты вдруг увлёкся играми?
Сестра.
В глазах Ирида вспыхнул огонь.
Я серьёзно.
Элейн широко раскрыла глаза, затем мягко улыбнулась.
…Похоже, и правда не игра. Какой твёрдый взгляд. Ты уже дорос до такого выражения лица. Хорошо. Буду слушать серьёзно.
Итак. Я нахожусь здесь, в спальне, сижу на кровати. Взрыв произошёл в конце левого коридора. Человек, которого нужно спасти, вероятнее всего подвергся нападению вот здесь.
Вот оно что. Поэтому вы позвали Красную башню? Опишите форму взрыва, обломки, силу вибрации и ударную волну как можно подробнее.
Старейшина Красной башни внимательно выслушал показания Ирида и вынес заключение.
Похоже на «Яростное дыхание огненного духа» либо «Стенание Икомика». Оба заклинания делают упор на огненную стихию, а не на физическую ударную волну вторичного взрыва… Но переменных многовато. Есть ещё сведения?
Думаю, маг лично его не применял. Среди собравшихся в таверне магов не было. Рано утверждать наверняка, но, скорее всего, использовали свиток.
Тогда считать проще! Так… да. Пользователь маны погибнет разве что при совсем уж чудовищном невезении. Эти два заклинания вообще больше рассчитаны на выведение из строя, чем на убийство. Сам огонь даст главным образом ожоги.
Шурх-шурх.
Услышав это, Юлиус оживился.
…А, понимаю. Вашему Высочеству нужны приёмы первой помощи. Я покажу, как рассеивать ману, проникшую в тело. После огненного заклинания пригодится… и поможет дальнейшему восстановлению.
Аналитик C из Имперского управления охраны и обороны долго смотрела на план здания, затем постучала указательным пальцем по столу.
Эта таверна мне знакома. Раньше здание было известным борделем «Розария». Сейчас его выкупило Управление и использует как одну из тайных точек встречи агентов.
…База Управления? Тогда понятно.
Не случайно она потом стала базой Сопротивления.
Ирид подумал, что отец Сентры, возможно, тоже был человеком Управления.
Рядом есть секретный ход. Если противник о нём не знает, сможете воспользоваться. На стене второго этажа нужно начертить вот такой знак маной
Учту.
Шурх-шурх.
Последней вступила Элейн.
Тебе стоит заранее отработать несколько движений. Наш младший брат совершенно неуклюж, правда?
…Сестра, ты даже командира рыцарского ордена называешь неуклюжим.
Если человек не может двигаться точно как хочет, значит, он неуклюжий. Расскажи о том, кто вероятнее всего станет противником. Может, я помогу.
Ронья, женщина-наёмница. Шрам на лице, кожаная броня. На поясе кинжал длиной с ладонь, рукоять сильно потёрта. Основное оружие, по виду, длинный меч. Ещё, кажется, умеет пользоваться арбалетом.
Не думаю, что длинный меч у неё основной. Такие необразованные наёмники… обычно слишком глупы для хорошей школы длинного меча. Даже если учились, толком применять её не смогут. Есть тонкости, которым грязное поле боя не научит. И ещё
Я смогу её убить?
Конечно. Запомни это движение. Фехтование длинным мечом похоже на шахматы: если правильно меняешь стойку под нужный рисунок атаки, всё работает. Если удар сверху
До этого сидевший в полном забвении Юлиус вздрогнул, услышав своё обозначение.
…Меня?
Будем работать жёстко.
Шурх-шурх.
…А ты что всё это время так усердно записываешь?
А, мне всё равно делать нечего. Решил хотя бы побыть секретарём.
Маг Пурпурной башни старательно строчил всё содержание совещания в блокнот.
Обсуждение затянулось до поздней ночи, и шорох его пера не прекращался до самого конца.
Когда совещание завершилось, маг улыбался совершенно счастливо.
Сессию придумал.
Потому что получил весь материал даром.