Том 1 · Глава 209. Анализ Богини — 4
Бой — это прежде всего борьба за время.
Нужно эффективно тратить своё и заставлять врага впустую расходовать его.
Разница постепенно накапливается.
И однажды превращается в победу.
В бою с противником уровня Преображения особенно важно считать каждый момент.
Да, на нашей стороне была сила уровня Вознесения.
Но враг использовал настоящее Преображение, заимствованное у Богини.
Что именно делает «Шестерня: Заморозка», мы пока не знали.
Вариантов много.
Если грубо — атаковать или защищаться.
Либо снести врагу голову до того, как он успеет сделать что-нибудь мерзкое.
Либо принять способность, выяснить эффект и потом ударить в слабое место.
Преображение Богини атакующее?
Защитное?
Может, разбрасывает ослабления?
Или, наоборот, рассчитано на чудовищную контратаку?
Тр-ресь.
Тр-р-ресь.
Голубые, почти ледяные кристаллы всё ещё ползли по структуре пространства.
От одного вида становилось холодно.
Время шло.
На развилке я выбрал третий путь.
Эй. Что это за способность?
Почему ты решил, что я знаю?
Ты с самого начала строишь из себя эксперта.
Я спросил Божка.
Она открыла рот, будто собиралась помочь без всяких условий.
Я ожидал, что раза два будет ломаться.
Но ответила почти сразу.
Точно не знаю. Моя память неполная.
Ну конечно.
…Верни девяносто три процента и тогда жалуйся! В общем, Богиня хочет сохранять существующее. «Пусть всё вечно остаётся тихим». Вот это я помню точно. Поэтому её способности всегда были тягучими и скучными.
Пусть всё вечно остаётся тихим…
Это уже второе Преображение Богини, которое я видел.
Раньше Тара использовала «Шестерню: Гомеостаз».
Теперь архиепископ развернул «Шестерню: Заморозка».
«Гомеостаз» давал огромной области почти бесконечное лечение и защиту.
Тогда я считал это обычным массовым усилением и исцелением.
Но если смотреть через идею сохранения состояния… возможно, способность просто возвращала цель к состоянию на момент активации.
Настоящее восстановление.
Возврат к прежнему состоянию.
Тогда и «Заморозка», вероятнее всего, не собиралась бить людей ледяными глыбами.
Скорее она должна была закрепить нечто и не дать ему двигаться.
Если способность защитная… бить надо сейчас.
Пока защита не застыла окончательно.
Я решил вложиться в урон.
Вперёд, Божок! Бей его!
…Я и без приказа собиралась!
Божок сорвалась с места.
ХР-Р-РУСТ.
На бегу она грубо выдрала драконьи чешуйки с обеих рук.
Потекла красная кровь.
Зато в ладонях появился целый набор крепких и удобных метательных лезвий.
ШР-Р-РАНГ!
Божок рассыпала их веером, вложив в бросок секрет скорости.
Информация, которую я заложил в неё для роли Хи Ёнхён в муримной сессии, использовалась на совесть.
Кх!
А-а-а!
Священнослужители с Библиями и булавами попытались закрыть путь.
Чешуя впилась им в руки и ноги.
Человеческая линия защиты пошатнулась.
Несколько пластин полетели прямо в жизненно важные точки архиепископа.
«Три пса-хранителя Богини».
Перед ним возник огромный золотой щит.
Он принял чешую.
Точно.
Эту божественную магию Тара использовала в сессии.
И стоила она, насколько я помню, довольно дорого.
А он даже не поморщился.
Я начал заклинание следом.
Развёл магическую силу во все стороны тонкой паутиной.
Но вокруг архиепископа она переставала двигаться.
Застывала, словно замёрзший поток воды.
Массовая заморозка магической силы.
Вот эффект «Шестерни: Заморозка»?
Способность будто специально создана убивать магов.
По чистой защите даже материализация магической силы Родеруса уступает.
Но слабости есть.
Сразу две.
Первая.
Область заморозки растёт постепенно.
Голубые ветви продолжают расползаться с хрустом, но не особенно быстро.
Вторая.
Снаружи области можно спокойно использовать магию.
План архиепископа очевиден.
Продержаться на божественной магии до тех пор, пока заморозка не заполнит всё пространство.
Значит, нам надо разбить его раньше.
С Юной всё решилось бы мгновенно.
…Стереть?
Дайте немного времени. Хочу собрать информацию.
Если Юна выстрелит «Вычитанием», вместе с врагом исчезнет весь лут.
Попробуем приготовить его без силы главы Башни.
Меняем цель.
Не архиепископ.
Обычные священнослужители, которые до этого кланялись алтарю.
«Шаткое сердце». «Захват разума». «Марионетка».
Тонкая магическая сила нашла щели в их ментальной защите.
Проскользнула внутрь.
Схватила пульсирующий разум.
Зацепилась крюками.
Туго.
Почувствовал связь.
Стоит шевельнуть пальцем — натяжение отзывается, как на крепко натянутой леске.
Проход готов.
Я уже не тот, кто когда-то гонял гоблинов.
Благодаря Юне доступный объём мозга вырос.
А операция по спасению Юри помогла сделать ещё один шаг.
Я влил порочную информацию.
И отдал приказ.
Кричите о своей вере и действуйте! Убейте ложного пророка! Покажите раскаяние и истинную веру!
Сжал кулак.
Разом перехватил управление.
ВИИИНГ!
А-а-а-а!
Голова… голова болит… Я еретик?! Я?!
Священнослужители схватились за головы.
Зашатались.
Один за другим закатили глаза и потеряли рассудок.
Даже те, кому чешуя Божка уже повредила конечности.
Я показал им иллюзию суровой Богини.
Она печально спрашивала:
«Почему вы последовали ложной богине?»
Говорила, что их души больше не смогут спастись и падут в ад.
Но если они покаются прямо сейчас и сделают то, что обязаны…
Богиня великодушно простит.
Ради спасения они бросились убивать архиепископа.
Я каюсь! Я каюсь, Богиня! Меня просто обманула эта подделка!
Я не еретик! Я не ерети-и-ик!
Когда человек полностью тонет в слепом желании убить, он становится больше похож на зверя.
Они кидались на защиту архиепископа всем телом.
Били щит.
Если оружие выпадало — царапали ногтями, пока те не ломались.
Получив такое великолепное подкрепление, Божок немедленно взбесилась.
Добрый маг! Они только мешаются!
Архиепископ посмотрел на происходящее почти с презрением.
Контроль разума… иллюзионист? Если бы ваша вера была твёрда, как земля, жалкая иллюзия не смогла бы вас поколебать. Я разочарован, братья.
В его взгляде мелькнул холод.
Мы с Божком одновременно заметили подготовку атаки.
«Копья Богини»!
Золотая пыль собралась в три копья.
Два полетели в меня.
Одно — в Божка.
ФЬЮ-У-У!
«Пересборка текстуры». «Голограмма: Двойники»!
Я рассыпал помехи.
Смазал иллюзией зрительные и звуковые координаты.
А вокруг одновременно возникли копии, похожие на меня.
Ищи Уолли.
Пока я уклонялся таким способом, Божок использовала управляемых священников как живые щиты.
Видишь? Если ходить без шлема, потому что «мешает», это опасно. А с промытыми мозгами друзьями
…Заткнись!
Моя магия внутрь области не проходит.
Значит, бить надо физически.
Физические атаки останавливает святой щит.
Будь я магом Красной или Золотой башни, мог бы постепенно пробить его каким-нибудь пулемётом из камней.
Но у меня только иллюзии.
Придётся искать обход.
Подсказку я уже видел.
Когда Божок бросала чешую, архиепископ вызвал щит.
Чешуйки не попали под действие «Заморозки».
Если вспомнить, что сама Божок почти информационная форма жизни… дырка становится заметной.
Я плотно набил голограммы порочной информацией и материализовал её.
Получились хрупкие чёрные кинжалы.
Легко ломаются.
Зато при попадании магия иллюзий входит напрямую.
По сути — свитки в форме ножей.
Много штук.
Я разбросал информационные кинжалы вокруг.
Заставил управляемых священнослужителей подхватить их.
И отправил в атаку.
Хи Ёнхён! Дождь из десяти тысяч цветов!
…Опять нашёл какую-то лазейку, гад!
Божок с восторгом бросилась вперёд.
Архиепископ посмотрел на нас с неподдельным недоумением.
Вы разве не иллюзионист?.. Или одновременно изучали Пурпурную и Золотую башни? С таким распылением невозможно достичь настоящей вершины…
Он неправильно понял.
Решил, что информационные кинжалы созданы формирующей магией Золотой башни.
Неудивительно.
О материальных иллюзиях почти никто не слышал.
Вот и польза от того, что я всё время торчал внутри Пурпурной башни и Академии.
Моё имя известно плохо.
Мои способности — ещё хуже.
Девять противников из десяти можно так подловить.
Десять управляемых священников бросились вперёд.
Архиепископ отбивался божественной магией и ранил их.
Но мгновенно остановить людей, которые вообще не берегут жизнь, сложно.
Тем более если твоя магия не особенно сильна в атаке.
В этой давке Божок глубоко вдохнула.
И начала танцевать.
Подбросила ногой лежавший на полу информационный кинжал.
Поймала рукой.
Добавила вращение.
Бросила.
Сломанный о щит клинок отлетел назад.
Она прыгнула.
Поймала его в воздухе.
Мгновенно восстановила.
И снова метнула.
Тело непрерывно рисовало круги.
Кинжалы летели со всех сторон.
Разве это не танец?
До настоящего Дождя из десяти тысяч цветов ещё далеко.
Но техника броска прекрасна.
И наконец…
Кх?!
Лезвие из мёртвой зоны прочертило щёку архиепископа.
Этого хватило.
Порочная информация проникла внутрь.
Глаза мужчины закружились.
Он зажал рот и начал давиться тошнотой.
Сработало.
Я положил в кинжал морскую болезнь от десяти американских горок одновременно.
Наверное, ощущается так, будто тебя засунули в огромную банку и яростно трясут.
Когда концентрация рушится, кинжалы отражать ещё сложнее.
Инициатива перешла к нам.
Остаётся медленно добить.
Всё-таки эффект слабее, чем я ожидал…
Ты… Я тут… изо всех сил… бросаю! Сделай… хоть что-нибудь ещё!
Да ты сама уже справишься! А я постою сзади и проверю, не придёт ли подкрепление. Давай, охоться. Вперёд!
Э-Э-ЭЙ!
Лицо архиепископа исказилось.
Думал, победит?
Наверное.
У него же Преображение Богини.
А мы даже слова «Преображение» пока не произносили.
Он решил, что разница уровней гарантирует победу.
Но смотрите.
Я и без вашего модного Преображения сильный.
Мне вообще не обязательно иметь красивую финальную технику!
…Как… даже без Преображения… Чёрт! Богиня действительно бесполезна! Я не ошибся! Если силы сломанной Богини недостаточно, тогда сила той госпожи…
Архиепископ схватил золотое блюдо.
Жидкая информация Королевы плеснула внутри.
Божок увидела и побледнела.
НЕ ПЕЙ!
Глоток.
Ещё.
Он выпил всё.
Для Божка это, конечно, убийственный удар по стыду.
Но в бою действие выглядит бессмысленным.
От того, что он поглотит остатки Королевы, внезапно Вознесение не появится.
Новая способность тоже.
Скорее его личность столкнётся с чужой информацией и он превратится в овощ.
Я спокойно ждал.
Когда архиепископ сломается, можно будет медленно покопаться в голове и собрать сведения.
Чёрт! Надо было остановить, добрый маг!
Что? Да ничего же не случится от того, что он это выпил…
Богиня почувствует мой след! Я у неё наверняка в чёрном списке! Она попытается стереть!
Почувствует?
И сотрёт?
Щёлк.
Щёлк-щёлк.
По позвоночнику прошёл ледяной ужас.
Будто в спинной мозг залили хладагент.
Где?
Что сейчас происходит?
Небо.
Мы ещё ничего не успели сделать.
А небо уже было видно.
Хотя мы совершенно точно находились под землёй.
…«Божественная кара»!
С высоты ударил столб света.
Прямо в голову архиепископа.
ГР-Р-Р-Р-РУМ!
Потолок и земля плавились.
Раскалённый воздух ударил наружу взрывной волной.
Меня оттолкнуло.
Лёгкие Юна и Божок вообще взлетели.
А-а?!
Я же сказала остановить! Сказала!
Так надо было объяснять раньше! Глава Башни, хватайте меня!
Я первым делом обнял Юну.
Потом подпрыгнул и поймал за лодыжку Божка, которую уносило ветром.
Свет заливал весь подземный зал.
Я считал божественную силу слабой в атаке.
И в целом это было правдой.
Но даже солнечный свет, если собрать достаточно плотно, расплавит сталь.
Чудовищная масса божественной силы стирала всё.
Архиепископ исчез внутри света без следа.
Но колонна не прекращалась даже после его смерти.
Будто намеревалась уничтожить каждую пылинку, в которой мог остаться фрагмент «того самого».
К счастью, Божок целью не была.
Сюда второй луч не прилетел.
Она находилась совсем рядом, но Богиня её не заметила.
У меня в голове вообще лежит огромный кусок «того самого».
И меня тоже не заметила.
Возможно, Богиня видит «это» только тогда, когда оно прямо проявляется внутри области заимствованного Преображения?
Радиус обнаружения очень узкий.
Значит, пока мы в безопасности.
И тут в голове возникла безумная идея.
Если «Божественную кару» действительно спустила Богиня… этот столб напрямую соединён с ней.
Что, если пройти по нему вверх и прочитать информацию?
Я использовал Божка как груз, прижал к Юне и начал шаг за шагом идти против ветра.
Добрый маг, ты чего?!
…Жалко уходить совсем без добычи!
Юна позади испуганно крикнула:
Н-не надо! Опасно! Ты пострадаешь!
Наверное, да.
Но я только что увидел, насколько однозначно Богиня враждует с «тем самым».
Она спокойно давала божественную силу человеку, который открыто поливал её грязью.
А стоило системе обнаружения на миг зацепить «то самое»… и сверху ударило вот это.
От такого у меня появилась надежда.
Если понять Богиню, её можно использовать против «того самого».
Может, даже полностью вырезать эту дрянь из моей головы.
И тогда… вот он, счастливый финал.
Не надо касаться странных вещей.
Не надо искать ещё более опасную силу.
Просто тысячу лет жить счастливо рядом с Юной и Юри.
Я подошёл к столбу света.
Заимствованное Преображение исчезло после смерти архиепископа.
Сам луч тоже постепенно становился тоньше.
Я проверил его под разными углами.
Сенсора обнаружения внутри нет.
То есть если сунуть руку, второй выстрел не прилетит мне прямо в макушку.
Глубоко вдохнул.
И засунул ладонь в поток тепла.
Ай… горячо.
Ш-Ш-Ш-Ш.
Одежда сгорела.
Кожа начала плавиться.
Как и ожидалось, луч не был специально враждебен ко мне.
Архиепископа он стёр мгновенно.
Со мной обходился почти ласково.
Относительно ласково.
Потому что рука горела в реальном времени и болела адски.
Я влил магическую силу.
Потянулся ею вверх по столбу.
Будто карабкался против огромного водопада.
Перегрузил мозг.
Скрутил магическую силу в три слоя, увеличив пробивную способность.
Искал слабости в структуре столба.
Поднимался по кратчайшему пути.
Считал почти по одной частице.
Работает.
Кое-как… но работает!
Я сунул тело глубже.
Предплечье.
Потом плечо.
Кх-х-х…
Ш-Ш-Ш.
Запах жареного мяса разошёлся по залу.
Кожа сгорала.
Уже начали проступать волокна мышц.
И тогда я коснулся.
■■■■■■■…
Огромный пакет информации.
Сложный.
Зашифрованный на непонятном языке.
Настолько большой, что невозможно даже нащупать контур.
На полное чтение ушли бы лет десять.
Значит, только часть.
Самое уязвимое место.
Отделить.
Разобрать.
Покажи секрет.
Хоть что-нибудь.
Дай подсказку, по которой я смогу понять тебя.
Ещё немного.
Что это значит?
Чуть-чуть.
Ещё шаг…
Кх!
Рывок за капюшон.
Меня резко дёрнуло назад.
Ворот впился в горло.
Я вылетел из столба света и покатился по полу.
Надо мной стояла Божок.
Скрестила руки.
Сердито топала ногой.
Я спросил взглядом:
«Зачем помешала?»
Она подняла два пальца.
Один согнула.
Указала на мою руку.
Выглядела она чудовищно.
Местами даже кость видна.
Ещё немного — и от левой руки остался бы один скелет.
Божок согнула второй палец.
И показала в сторону.
…
Юна смотрела на меня и беззвучно плакала.
Явно говорила не лезть.
А я всё равно полез и уничтожил себе руку.
Она была и грустная, и обиженная.
Надо немедленно успокоить.
Но я не мог.
Весь мозг был занят сборкой добытых фрагментов информации.
Потому что среди них встретились опасные слова.
Слишком опасные, чтобы отмахнуться оптимизмом.
Вот что удалось прочитать у Богини:
Повреждение.
И очистка.
Возможно, я только что прочитал предвестие будущей катастрофы.