Том 1 · Глава 210. Анализ Богини — 5
Сон — это реконструкция данных из бессознательного. Поэтому нет ничего странного в том, что обрывки информации, которые я прочитал у Богини, появились передо мной во сне.
Такое случается.
Иногда смутная тревога или предчувствие тоже превращаются в вещий сон. По отдельности бессмысленные кусочки данных одолжили туманность сновидения и собрались в картину. Передо мной стоял человек, похожий на манекен.
Ни лица.
Ни пола.
Он смотрел в небо и с кем-то разговаривал. А может, говорил сам с собой.
Я наблюдал со стороны.
Лицо скрывала мозаика.
Но одно было понятно сразу.
Разговор шёл совершенно серьёзный. Неизвестный смотрел на заходящее солнце и горячо что-то доказывал. Содержание беседы разобрать было невозможно.
Рулет оказался вкусным.
Комары ужасно раздражают.
Этим летом надо съездить к морю. Только несвязанные с происходящим фразы. Наверное, сон заполнял неизвестные мне участки моими же мыслями.
Я не обращал внимания.
Не ради этих слов он возник.
Просто ждал.
Казалось, прошло три дня.
И одновременно — один миг.
Может, сам миг оказался настолько скучным, что растянулся на три дня. Во сне время не подчиняется правилам. И наконец прозвучала фраза, которая выбивалась из всего остального.
Король обязан отсечь собственные эмоции.
Я никогда так не думал.
Значит, это фрагмент информации Богини. Утверждение довольно радикальное.
Неизвестный продолжил.
Тот, кто стоит над головами людей, должен обладать сердцем из нержавеющего железа. Речь не только о безжалостности. Он не должен зависеть от эмоций.
Не должен меняться.
Сколько королей губили государства из-за минутного чувства и неразумного решения? Ошибку совершает один человек.
А расплачиваются все.
Война.
Кровь.
Печаль.
Гнев.
Сколько трагедий начиналось из-за одного ничтожного эмоционального импульса. Если это верно даже для короля… то что говорить о Боге? О короле над королями, который смотрит сверху на небо и землю?
Поэтому существо, которое будет править над всеми, обязано быть механическим богом. Иначе невозможно исключить сбой, вызванный эмоциями.
Короткий сон закончился на этой клятве.
Большинство дел удалось закончить чисто.
Мальчик спас сестру.
Мы дали им мешочек серебра, которого хватит на нормальную жизнь. Если не случится новой беды, дальше они справятся. Первоначальную задачу выполнили. Всех, кто пытался воскресить Королеву, нашли. Всю «информацию Королевы», которую удалось засечь во владении, собрали. Божок с подозрением посмотрела на жидкость в стеклянной колбе.
…Кажется, объём немного меньше.
Конечно меньше. Часть сгорела под лучом божественной силы.
Если бы информация Королевы пережила прямой удар Богини без потерь, это была бы уже не Королева суккубов, а Богиня суккубов. Столб божественной силы, упавший на Элмест, вызвал довольно большой шум. Нас вызвали в резиденцию лорда и потребовали объяснить, что произошло. В кабинете сидел мужчина средних лет, погребённый под горами документов. Это был временный управляющий владением, присланный императорским домом.
Выглядел он так, будто в желудке уже открылись минимум две язвы.
Так… что именно здесь произошло?
Ну…
Я объяснил: мы столкнулись с чернокнижниками. А потом Богиня, видимо, сжалилась и решила немного поддержать нас огнём сверху.
Правду говорить нельзя.
Отчасти потому, что хотелось сохранить тайну. Но сильнее — потому что мне бы всё равно не поверили. Если изложить реальные события по порядку, получается какая-то шизофрения. В моей голове сидит странная сущность.
Она враждует с Богиней.
Я отделил небольшой кусок и засунул его в голограмму с физической оболочкой, создав самостоятельное существо.
Потом это существо потеряли.
Дальше священнослужитель, который одновременно верил в Богиню и поклонялся Королеве суккубов, проглотил информацию потерянного фрагмента. И Богиня ударила божественным лучом.
Никто не поверит.
И рассказывать такое небезопасно. Для Ирида я отдельно подготовлю полный отчёт о происшествии. «То самое» в нём, конечно, скрою. Но информацию, которую удалось украсть у Богини, сообщить надо.
Кстати о краже.
Левая рука пострадала очень серьёзно.
Неудивительно.
Я сунул её целиком в тепловой луч и держал там. Сейчас рука была замотана бинтами и зафиксирована гипсом. Хорошо, что я могу сам накладывать гипноз, снижающий боль. Без него ночью невозможно было бы спать.
Рука всё ещё горела.
Мы, разумеется, попытались найти священнослужителя и вылечить её божественной силой. Местная Церковь Богини лежала в руинах, поэтому это оказалось непросто. В конце концов нашли одну жрицу в приюте за городом.
Она попробовала.
Потом растерянно сказала:
Божественная сила не входит. Странно…
Вот же.
Похоже, «Божественная кара» включает ещё и блокировку святой силы.
Логично.
Иначе цель могла бы стоять внутри луча и бесконечно лечить себя. Значит, пока не заживёт естественным образом, левая рука бесполезна. На боевой силе это почти не сказывалось. Я не маг, которому обязательно складывать пальцы в печати или совершать ритуальные движения.
Но другая проблема возникла.
Юна очень злилась.
Не просто дулась.
Когда она действительно сердится, лицо почти ничего не выражает.
Ни радости.
Ни печали.
Будто кукла потеряла эмоции.
И одновременно поверх этого образа накладывается другая Юна.
С горящими глазами.
С обиженным взглядом, который буквально прожигает меня насквозь. Обе формы заговорили одновременно. Обычно две Юны говорят одинаково и действуют одинаково. Как два листа бумаги, идеально наложенные друг на друга. Разделять их нет необходимости. Но в прошлый раз и сейчас, когда Юна получала душевную рану, образы расходились.
Одна — подавленная.
Другая — яростная.
Юна металась между ними.
Наконец вперёд вышла сердитая.
В глазах брызнули искры.
Вокруг поплыл острый цвет.
Зачем ты это сделал? Я сказала, что опасно.
Я ответил осторожно:
Хотел получить информацию. Если бы мы воспользовались этим шансом, удаление «того самого» могло бы ускориться. И вообще, сведения действительно оказались очень важными…
Ты обещал доверять мне. Ты знаешь, что я действую ради тебя. И всё равно сам полез в опасность… хотя мог умереть.
…
Для меня в тот момент расчёт был простым. Вероятность умереть внутри луча казалась очень низкой. Но… если бы я поскользнулся и провалился глубже? Или Богиня в последний момент увеличила мощность и радиус, чтобы гарантированно закончить очистку? Одной руки могло оказаться мало. Похоже, сам факт, что я сознательно принял риск, потряс Юну. Она была готова сама бросить группу Беннета в огонь, лишь бы защитить меня.
Наверное, поэтому и нарушала столько правил, постоянно оставаясь рядом. И поэтому сейчас чувствовала себя преданной. Моя великая волшебница опустила огромные глаза. Цвет вокруг стал синим и тяжёлым. Теперь говорила подавленная сторона.
Может… после того, как я не смогла вытащить «это» и сломала сессию… ты мне больше не доверяешь?
…Нет, глава Башни.
Тогда зачем было настолько рисковать ради информации?
Ради нас.
Я хотел избавиться от единственной проблемы, которая всё ещё висела над головой. Да, я принял собственную порочность. Но это не означает, что хочу быть поглощённым «тем самым». Я не хочу однажды посмотреть на Юну злыми глазами. Но мои усилия, похоже, она восприняла как доказательство собственной недостаточности. «Если бы я с самого начала всё сделала правильно, ему не пришлось бы рисковать».
Наверное, думала именно так.
Мне надо было лучше постараться.
Юна старалась.
И реально помогла.
Да, не идеально.
Но идеальных людей вообще не бывает. Требовать совершенства от человека, который добровольно помогает тебе из доброты… это уже наглость. Нельзя позволить ей ругать себя за то, что она делала ради меня.
Я открыл рот.
…Я хочу немного побыть одна. Прости, что внезапно разозлилась.
Подождите, глава Башни…
Шурх.
Прежде чем я успел схватить её за руку, Юна рассыпалась бабочками. Пальцы поймали только воздух. Она всё ещё переживала из-за той сессии с Ктулху?
Что делать?
Розоволосая Лесба всё это время слушала со скрещёнными руками.
Наконец спокойно сказала:
Ради цели можно пожертвовать одной рукой. Я тоже так считаю. Но… смотреть, как вы получаете раны, всё равно больно.
…Я правда поступил неправильно?
Нет. Я говорю, что выгода и чувства
Перед тобой не буду, Розоволосая Лесба. Ты сама однажды в одиночку бросилась на Королеву. Счёт один
Я ответил шуткой.
Но внутри было совсем не весело. Мне хотелось многое сказать Юне. И одновременно — будто нечего. Я просто не понимал, какие слова нужны. Почему голова, которая великолепно работает, когда надо кого-нибудь обмануть, именно сейчас превратилась в кашу?
…
Причин встретиться с мастером любви Беннетом стало на одну больше.
Романтический фронт — романтическим фронтом.
Работа — работой.
Я заплатил рукой за эти данные. Значит, надо нормально собрать выводы и только потом двигаться дальше. По внешней стене гостиницы я полез наверх. Не потому, что внезапно решил стать вором.
Божок сидела на крыше.
У неё вообще была привычка забираться повыше.
То на ветке лежит.
То на крыше сидит.
Как кошка.
Я использовал магическую силу вместо клея и кое-как добрался наверх. Божок сидела на корточках, как лягушка, и смотрела в небо. Я щёлкнул пальцами, привлекая внимание.
Она даже не вздрогнула.
Не обернулась.
Пришёл на проверку?
Ага. Хочу узнать, верно ли понял Богиню.
Если ошибся, буду смеяться до упаду. И ещё буду называть тебя тупым добрым магом.
Обнаглела.
Ладно.
Время анализа Богини.
Что такое Богиня?
Объект поклонения огромной религиозной организации, Церкви Богини. Источник чудовищно мощной божественной силы. Подробностей учения я почти не знаю. Но религия, насколько вижу, не отличается особой агрессивностью или радикализмом. С «тем самым» Богиня враждует открыто. Настолько, что готова тратить избыточную мощность лишь ради полного уничтожения следов.
Могущественное существо.
Подходящее под слово «бог».
И одновременно — очень странное. Добро и зло она почти не различает. Даёт силу даже человеку, который произносит пустые слова о вере. При этом архиепископа уничтожила «Божественной карой». А Тару в своё время лишила силы с поразительной лёгкостью. Вот здесь находится главный узел. Злой архиепископ, который отрёкся от веры, продолжал использовать божественную силу. Почему добросердечная Тара её потеряла?
У Тары сила начала ломаться после того, как она усомнилась в Богине. Чем сильнее становилось сомнение, тем слабее был поток.
Потом достиг нуля.
Раньше я думал, что за этим должна стоять какая-то большая и особенная причина. Всё-таки Богиня обладает чудовищной силой.
Смотрит сверху с небес.
Наверное, у неё глубокие планы.
Но что, если всё наоборот?
Что, если причина до смешного простая?
Тара перестала верить.
Система отключила подачу.
Без оценки того, что она делает полученной силой.
Без анализа последствий.
Просто щёлкнула выключателем.
Безразлично.
И «Божественная кара» могла быть не великим моральным судом, который поставил точку в распущенности архиепископа. Она могла сработать просто потому, что система распознала данные «того самого», стоящего в чёрном списке.
Если так…
Богиня вообще не похожа на личность.
Есть условия.
При выполнении — действие.
Иногда это выглядит глупо.
Иногда — совершенно непоколебимо.
Я знаю название такой вещи.
Алгоритм.
Богиня
Правильно, добрый маг.
Механизм стабилизации мира.
Богиня.
Под кожей существа, которому поклоняется бесчисленное множество людей, вместо сердца бесстрастно щёлкают шестерни.
Божок улыбнулась.
И дальше?..
…
Дальше.
Да.
Нужно сделать ещё один шаг.
Пока всё нормально.
Если Бог — распутник вроде Зевса, мир может существовать. Если Бог — огромный точный свод правил, тоже. Более того, механическая Богиня даже удобнее. Если у неё есть инструкции и она следует им… если по условиям выдаёт и забирает божественную силу… я обязательно смогу этим воспользоваться. Надо многократно экспериментировать и находить условия. Потом создавать среду, которая их выполняет.
Полностью управлять Богиней не получится. Но использовать как инструмент — вполне. Почему же после такой хорошей новости мне совсем не хотелось улыбаться?
Потому что огромная машина прямо сейчас сообщает о неисправности.
И ещё потому…
…Кто-то уже использует Богиню. Причём настолько грубо, что ломает саму систему. Так?
А-ХА-ХА-ХА! Именно! Иначе «герой», который должен был появиться уже давно, появился бы сам! Не пришлось бы устраивать этот нелепый турнир!
Кто-то за всю длинную историю мира обязательно должен был додуматься до того же, до чего дошёл я.
И похоже… додумался.
В самой глубине Церкви.
В святилище, куда непрерывно падает свет Богини. В зале, настолько священном, что сама роскошь кажется чрезмерной. Старые кардиналы облепили маленького Папу. Как муравьи, сбежавшиеся к конфете, упавшей на дорогу. Они забывали о достоинстве и без конца шептали.
Ваше Святейшество, скоро начнётся церемония выбора героя. В Трампетхолл прибудет множество людей. Среди них наверняка окажутся трусы и злонамеренные.
Ваше Святейшество, нам нужно «Правило». Пусть Богиня смотрит на Трампетхолл и не позволяет злонамеренным вести себя как им вздумается.
Ваше Святейшество, обратитесь к Богине…
Маленький Папа не выдержал давления. Протянул руку к святыне, позволявшей напрямую общаться с Богиней.
Богиня милосердна.
Если её представитель искренне просит, она исполняет просьбу. Загорелось красное предупреждение.
Но шестилетний Папа не понимал значения божественного сообщения.
Прошу, Богиня. В Трампетхолле…
И в систему было вписано ещё одно «Правило».