Том 1 · Глава 216. Слепая рыцарша, загадочный маг и Мимы — 1
Мима, карета второго принца как раз проходит западные ворота Трампетхолла.
Отлично. Наконец-то приехал. Я уже шею вытянул ждать.
Я упёр ладони в колени и одним движением поднялся.
Ждал этого давно.
Главные актёры один за другим выходили на сцену.
Теперь моя задача — правильно собрать пазл.
Стратегия великого объединения.
Обнять за плечи все фракции, кроме кардиналов, и устроить им коллективную тёмную. На первый взгляд план выглядит чудовищно сложным. Но это не так.
Если правильно застегнуть первую пуговицу, каждая следующая будет даваться всё легче. Представим, что я уже договорился с императорским домом, Реформистской фракцией и великим герцогом Севера. Тогда дому Красненького герцога тоже придётся хотя бы сделать вид, что он с нами, если не хочет остаться один против всех.
С великим герцогом Севера то же самое.
Если сказать, что императорский дом уже сотрудничает со мной, его холодный расчёт почти наверняка подскажет согласиться.
Даже сердечко показывать не придётся. И в итоге всё сводится к одному.
Надо хорошо соблазнить Ирида. А здесь я уже начинаю почти с победы.
Между мной и Иридом всё-таки есть определённая связь.
Такая… крепкая.
Правда ведь?
Я уже собирался идти встречать принца, когда вернувшийся Беннет принёс ещё одну приятную новость.
Безумный маг. Похоже, группа великого герцога Юлиуса прошла южные ворота.
И эти уже приехали? Отлично. Уговорю второго принца, потом их
…Не понимаю, откуда столько уверенности. Даже для тебя это будет непросто. Один — человек, который десятилетиями держит в руках ледяной Север. Это не то же самое, что завербовать какого-нибудь чернокнижника.
Просто смотрите, Беннет. Я вам за одну ночь луну с неба сниму. Хе-хе-хе…
Я держу в руках людей, связанных с первой любовью каждого из них.
Какие ещё нужны аргументы?
Я самоуверенно постучал себя по груди.
Кто владеет людьми — владеет всем. Так выглядит план, который не может провалиться.
Хватит одного дня.
Что вообще может случиться за сутки?
БУМ.
БУМ.
БУМ.
БУМ!
Процессия была роскошной.
Войска и сопровождающие вокруг кареты Ирида заполнили почти три городских квартала. Обычно он ведёт себя так скромно, что легко забыть: перед тобой настоящий имперский принц. Стоило увидеть эту процессию — и всё сразу вспоминалось. Причём мне сказали, что ради «уважения к Богине» масштаб ещё специально уменьшили. Если императорский дом решит действительно показать власть, зрелище, наверное, будет совсем безумным. Я смотрел на шествие среди зевак, раскрывших рты.
Чек.
Чек.
Чек.
Толпа передо мной разошлась.
Навстречу направились двое рыцарей, настолько набитых мышцами, что броня казалась тесной.
Его Высочество желает вас видеть.
И как он меня вообще нашёл?
Я как раз думал, каким способом передать, что пришёл. Рыцари тщательно обыскали меня на предмет оружия и опасных предметов. Когда двое мужиков начинают ощупывать тебя со всех сторон, ощущения неприятные. Но, наверное, самим рыцарям тоже не слишком хотелось лапать незнакомого мужчину. Так что мы страдали вместе.
Им грустно трогать.
Мне грустно, что трогают.
Я мысленно оплакал нашу общую судьбу.
Они уже собирались надеть мне на запястья ограничители магической силы, когда из кареты донёсся голос Ирида.
Хватит. Пропустите его.
Ваше Высочество, защита от магии ещё не…
Пустая трата времени. Второй раз повторять не буду.
…
Рыцари прожгли меня тяжёлыми взглядами.
Без слов было понятно:
«Попробуешь навредить принцу
Я пожал плечами и двинулся дальше.
Перед каретой стояла высокая рыцарша со светло-золотыми волосами и фиолетовыми глазами.
Рост — примерно сто семьдесят шесть.
Черты красивые, открытые. Но сильнее красоты ощущалась твёрдость человека, который всю жизнь был рыцарем. А главное… в оттенке её глаз угадывалась кровь Юны.
Я осторожно спросил:
…Юренсто?
Да. Сиссель Юренсто. Его Высочество рассказывал о вас. Вы тот человек, который поможет мне победить.
А, значит, участвуете вы. Тогда заранее рад знакомству.
На этом разговор закончим. Его Высочество ждёт.
Ну ладно.
Сиссель потянула ручку.
Дверь кареты без единого скрипа плавно отъехала в сторону.
Я запрыгнул внутрь.
Пространства там было столько, что «карета» звучало уже почти неправильно.
Скорее маленький дом на колёсах.
На почётном месте сидел, закинув ногу на ногу, второй принц Ирид Краун.
Давно не виделись. А он всё ещё неприлично красив.
Я уселся напротив и заговорил без церемоний.
Верные у вас рыцари.
То есть:
«Ваши люди устроили мне очень старательный обыск».
Ты выглядишь настолько подозрительно, что они, видимо, перестарались. Отнесись с пониманием.
То есть:
«Сам виноват, что рожа подозрительная».
Я правда настолько стрёмно выгляжу?
Юна ведь говорила, что я красивый.
Покосился в зеркало на стене.
Под чёрными волосами мерцали красные глаза.
После того как я принял собственную порочность, в них появилось что-то неприятное.
Если долго смотреть — становится не по себе.
Ладно.
С такой внешностью обыск вполне заслужен.
Как поживали?
Хорошо. Дела идут гладко. А благодаря одному сумасшедшему магу, который без остановки выкашивает чернокнижников… у меня даже появилось немного свободного времени.
Похоже, это не пустая вежливость.
Цвет лица хороший.
Голос звучит крепче прежнего.
Наверное, нормально ест и спит.
Я потёр ладони, изображая самого мерзкого придворного лизоблюда.
Раз уж благодарны, может, награду дадите?
Тебе мало того, что я передал агента Управления охраны и обороны без поводка и клятвы молчания? Хорошенько потряси её
Агент Юри Ланстер слишком верная. Без крайней необходимости ничего такого не рассказывает. А я специально не спрашиваю.
Если нужны деньги на исследования, могу рассмотреть вопрос.
Отлично.
Одно очко заработал.
Может, это немного смягчит Юну.
Мы уже не настолько бедны, чтобы задыхаться без каждой монеты, но лишних денег на исследования всё равно не бывает.
Светская болтовня закончилась.
Пора к делу.
Мы с Иридом обменялись взглядами. А потом каждый проверил защиту от прослушивания.
Включились артефакты.
Активировалась магия.
Внутреннее пространство кареты отделилось от внешнего, отсекая любые попытки подсмотреть или украсть информацию. Когда безопасность была подтверждена, Ирид сразу спросил:
И что ты опять задумал?
Насчёт героя. Давайте объединимся и не позволим фракции кардиналов забрать место. Церкви Богини не помешает свежий ветер.
Объясни, кто входит в твоё «объединимся». Уже интересно.
Для начала великий герцог Севера…
Дёрг.
Карету качнуло.
…
Что такое?
Ирид открыл окно и посмотрел на сопровождавшего рыцаря.
Тот мгновенно напрягся под взглядом принца.
Ваше Высочество… наш маршрут пересёкся с процессией великого герцога Севера. И они… осмелились не уступить дорогу.
…
Понятно.
Начался спор на тему «кто первый уберёт машину».
Я высунул голову наружу.
Вдалеке действительно стояла другая огромная процессия. Обе занимали столько места, что разойтись без уступки одной стороны было невозможно.
Помериться гордостью — обычное дело. Но с императорским домом?
Насколько я знаю, его авторитет здесь чудовищный. Почему великий герцог вообще решил упираться? Он не человек, который станет вредить себе ради пустой гордости.
Выгоду любит сильнее самолюбия.
Может, у него с Иридом какой-то конфликт?
Я вопросительно посмотрел на принца.
Тот с явным раздражением цокнул языком.
…Он всё ещё живёт в своей нелепой фантазии?
Фантазии? Великий герцог?
Да. Ты-то уж должен знать. Сентра сто лет назад… то есть уже в наше время, действовала под именем Сердечко, чтобы встретиться со мной.
Что?
Э… да. Конечно. Так и было.
Некоторое время назад мы обсуждали наследование Севера. Он увидел портрет Сентры, который я храню, и начал нести какую-то чушь. Будто Сердечко и он связаны душами.
А-а… вот как.
Разумеется, я это опроверг. Очевидно же, что её сердце принадлежит мне. Подумаешь, она немного разговаривала с ним, пока зарабатывала на существование в нашем времени; какая ещё связь душ? Тц.
Вот почему они поссорились.
Наследный принц и великий герцог Севера сцепились из-за Сердечка и Сентры! Прошлые грехи со всего размаху ударили меня по затылку.
Голова поплыла.
Когда мозг закоротило, рот заговорил сам.
Прошу, не ссорьтесь из-за меня…
…Ты окончательно спятил?
Чёрт.
Нет.
Соберись.
Всё ещё не развалилось.
Эмоции — отдельно, выгода — отдельно.
Мой союз против фракции кардиналов полезен обоим.
Небольшую личную неприязнь они потерпят.
Правда?
Если ты сумеешь уговорить этого идиота великого герцога, я мешать не стану. Ослабление кардиналов
Вот.
Ирид фактически уже согласился.
Главное, чтобы ничего больше не произошло.
Надо прямо сейчас перейти к карете великого герцога.
Уговорить его. И закончить это нелепое соревнование «кто первый сдаст назад».
Я быстро выскочил из кареты Ирида. И именно в этот момент…
Тресь.
Послышался звук треска.
Если точнее, звук ломавшегося плана.
Тр-р-ресь.
ХРЯСЬ!
Между процессиями Ирида и великого герцога… началась драка. Если она разрастётся и оставит между ними настоящую вражду, будет плохо.
Моей гордости будет плохо!
Я ведь перед уходом так уверенно рассказывал Беннету, что всё предусмотрел!
Да чтоб вас! Я против драки! Не деритесь!
Я понёсся к центру так быстро, что подошвы едва не задымились.
Я давно знал: даже внутри одного уровня Преображения разница бывает огромной. До сих пор помню Кровавый вихрь, который первая принцесса Элейн подняла одним ударом кулака. Сколько же вычислений пришлось делать, чтобы обработать силу, способную перемалывать гигантов. Да поставь тогда против Элейн хоть дюжину Родерусов — один её штормовой удар всё равно бы их смёл.
Потому что она достигла зрелости.
Эмоция окрашивала душу.
Из души рождалась цветная магическая сила. И уже она без единой лишней потери превращалась в способность. Если поставить рядом Намгун Лазурное Сияние, который только-только пробудил Преображение, разница будет ещё заметнее. Сколько ни выпускай «Форму императорского меча», гиганта этим, похоже, не свалишь. Да, между способностями существует совместимость. Но человек, сделавший первый шаг в Преображение, и тот, кто дошёл до его конца и уже касается стены Вознесения, — существа совсем разного масштаба.
СКР-Р-РЕЖЕТ!
Поэтому бой передо мной был столкновением двух чудовищ, которые уже добрались до конца Преображения.
Почти Вознесение.
Предупреждаю ещё раз. Освободите дорогу.
Мы сюда первыми вошли, ясно?! Наши северные разведчики первыми ступили на эту гладенькую мостовую! У тебя в ушах лёд намерз?!
ТРЕСЬ!
ТР-Р-РЕСЬ!
Главная воительница Севера была настоящим зверем.
Волчица в человеческом теле.
Растрёпанные светло-голубые волосы развевались вокруг лица.
Вертикальные зрачки сияли.
Будто кто-то смешал красавицу и хищника пополам. В обеих руках она держала небольшие топорики. Но сила внутри них маленькой точно не была.
Одно движение — и налетала ледяная буря.
В её ладонях без сомнения жила зима.
Кто первый взял
Один взмах.
ХРУСТ!
По траектории из земли выросли ледяные шипы.
Кусок лета посреди города насильно превратился в зиму.
Трёхэтажное здание попало под волну.
Стены мгновенно покрылись инеем и промёрзли так, будто их окунули в жидкий азот. А против этой зимы стояло железо.
Последнее предупреждение. Уйдите с дороги императорского дома.
ВУ-У-УХ!
Двуручный меч прорезал воздух.
В пустоту, оставленную чудовищной массой клинка, рванулся ветер.
Один взмах превращался в бурю.
На стороне императорского дома сражалась та самая рыцарша Юренсто, которую я только что видел у кареты. Она легко управлялась с цвайхендером, который был заметно выше неё самой. И этим клинком разрезала наступающую зиму.
Волна от удара подняла в воздух сразу несколько северных воинов. Окна здания, попавшего на линию взмаха, лопнули разом.
Два дома уже пострадали. Но это всё ещё была только разминка.
Они лишь примерялись, у кого клыки длиннее.
Если сейчас обе действительно раскроют пасти и вцепятся друг другу в горло, окружающие кварталы можно будет списывать.
Опасно.
Ради плана мне следовало влезть между ними и остановить бой. Но уничтоженная левая рука вдруг неприятно заныла. Я подумал: а если опять получу травму и Юна снова расстроится?
Шурх.
У самого уха прошелестели крылья бабочки.
Юна всё ещё не показывалась, потому что якобы сердится. Но словно сказала:
«Я рядом и смотрю. Всё будет нормально».
Вот и хорошо. Похоже, она всё-таки не настолько сильно на меня злится.
Счастье мгновенно наполнило грудь.
Я радостно шагнул между двумя чудовищами.
Хватит драться!
Добрый день! Правда же, сегодня совершенно прекрасная погода?
…Вы? Здесь опасно. Отойдите.
Это ещё что за чёрный тип? Чернокнижник?
Да не начинайте вы…
Пора языку выходить на сцену.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta